纽约。
午后～
曼哈顿，华尔街。
史丹利四层。
大卫走出办公室时，刚好看到鲍勃·洛克菲勒与“厚眼镜”曼弗雷德、乔斯·亚伦，三人从会议室走出来。
他上前和三人聊了几句，送走了曼弗雷德和乔斯·亚伦，单独留下了鲍勃。
两人并肩走到电梯旁的窗边，大卫从窗口看着外面的街景，低声对鲍勃说道。
“这个世界，从来都不缺少有勇气改变它的人。”
“但只有勇气，还远远不够！”
“智慧＋勇气＋高超的沟通技巧＋不懈努力学习＋永不言弃，才只是我们能够坚实迈出第一步的基础而已。。”
大卫转头看着近在眼前的鲍勃，伸开手臂搂住他的肩膀，用一种哥哥教导弟弟的语气，轻笑叹道。
“你不缺乏勇气，更不知失败的滋味。。”
“今天，我让曼弗莱德讲了他在fda工作的部分经历，也是想通过这种方式提醒你～”
“竞争，无处不在！”
“就算你对果葡糖浆的天然优势非常自信，也难免会遇到来自各方的强大阻力。。”
“如果我们不能抓住机遇，让果葡糖浆迅速进入市场，占领足够的市场份额，一定会有人用更好的计划或更强力的手段，做到这些～”
“到了那时，我们也只能以失败者的身份，黯然离场了。。”
“所以，这是一场我们无法预测谁才是最终赢家的残酷游戏。。”
“你要现在就做好，可能会失败的心理准备！”
“我明白了。”鲍勃目光坚定的点点头。
今天他经过与曼弗雷德深谈后，认为自己已经比较充分的知晓了，未来将要面临的艰难局面。
简而言之～
就算按照他的计划，完成了对国内果葡糖浆产业链进行并购整合，也才仅仅是向前迈进了一小步。
fda的审核认证，市场对果葡糖浆的认可度和接受度，以及来自糖企和代糖企业的全力狙击，都将会是令他耗费无数精力和时间才能解决的巨大考验。
大卫静静看着鲍勃眼里仿佛是在“激情跳动的小火苗”，忍不住笑道。
“任何看似完美的计划，都会遇到不可预测的意外变化～”
“在遥远的东方，有一本对你非常有帮助的奇书，名叫《孙子兵法》！”
“我让崔莹莹这次回香江，找人把这本书尽量按照原文翻译过来，送给你～”
“希望它，能给你一些切实的帮助。”
“《孙子兵法》？”
“它是。。讲什么的？”鲍勃从未听说过这本大卫口中的奇书，好奇问道。
大卫笑眯眯的拍着他的肩膀，故作神秘的道：“它东方古国华夏几千年以来，最受人追捧的一本兵法战策。”
“它也是能帮助我们认识世界中的发展规律，并按照这些规律，去决定自己的如何行动才能克服当前敌人的传世之术！”
“如果你能读懂一些这本书的内容，理解其中的精神，并能把它充分运用。。”
“我很难想象，在这世界上还有谁能是你的对手了！”
“哦。。”
“哈哈哈～”
大卫看到鲍勃脸上露出“不明觉厉”的表情，忍不住大笑着说道。
“虽然我非常提倡多读书，但我也知道许多书对我们根本没有帮助，甚至还会误导我们。。”
“所以关于应该有选择性的去读哪些书？”
“什么书值得我们多花费一些时间和精力，去仔细研读它、理解它。。”
“我们今后可以多交流～”
“好的！”鲍勃很开心的用力点头，笑道。
“ok～”
大卫松开了鲍勃的肩膀，扭头看了一眼身后不远处静静等待的小秘书玛姬，接着说道。
“我已经和公司的财务说了，发给你一笔奖金。”
“奖金不算多，只有三千米元。”
“但它是我们对你近几个月努力工作的一种肯定与认可，希望你别嫌弃它～”
“谢谢！我不会的。。”鲍勃连忙摆手，想要解释自己没有那种想法。
大卫向小秘书玛姬招招手，对还要解释几句的鲍勃，摇头笑道。
“我原来在酒吧里做酒保，要两个多月才能赚到三千米元。。”
“你拿了奖金之后，是不是应该请公司里帮助过你的同事们，大吃一顿？”
“当然！”鲍勃咧着嘴向走来的小秘书玛姬，笑道。
“美丽的玛姬·比安奇小姐～”
“我能否邀请您，今晚共进晚餐呢？”
“嗯。。？”玛姬有些搞不懂状况的愣住了，快速眨着眼看向大卫。
“哈哈哈～”大卫笑着摇摇头，摆手道。
“他是在邀请你，我就不参与了。”
“不过如果是我接到诚挚的晚餐邀请，肯定不会傻傻的直接拒绝～”
“。。！”玛姬张开嘴讷讷的看向嘴角挂着微笑的大卫和鲍勃，慢慢点头道。
“好吧～”
“ok！”大卫和鲍勃都像个孩子一样，高兴的击掌庆祝。
玛姬非常识趣的把自己没说出来的后半句，悄悄咽了回去。
大卫又和鲍勃随意谈笑几句后，走到电梯门口，回头对他嘱咐道。
“你别忘了，给家人们也买一份小礼物。”
“不用买非常贵重的礼物，心意最重要。”
“好的！”
鲍勃眼神里带着一丝感激的看向大卫，在玛姬也要走进电梯时，追加了一句。
“玛姬～下班时，我会在楼下大厅里等你！”
“。。好的！”玛姬站大卫侧后方，看着被电梯门隔在外面的鲍勃，微笑点点头。
电梯门关闭后。
鲍勃站在原地平复着心情，努力让自己慢慢回复过来，皱着眉喃喃道。
“我好像。。忘了什么？”
“到底是什么呢？”
－－－
皇后区最东端的荒郊野外。
辅警办公室警员法尔·波奇维诺，把自己开来的轿车停在一片树林旁边，拿上带来的超大号旅行包，深一脚浅一脚的走进树林深处。
隐藏在茂密树林中的小木屋内。
近段时间一直与法尔·波奇维诺搭档，调查自己女儿被拐卖杀害的“章鱼”瓦西姆，脸色冷峻的看着从外面推门进来的法尔，问道。
“带来了吗？”
“都在这～”法尔把旅行包轻轻放在瓦西姆面前，迟疑的问道。
“我们这样做，是不是太。。？”
“嗯？”瓦西姆停住了打开旅行包的手，歪头看着法尔想了想，低声说道。
“你先去外面等我吧，一刻钟就好。”
“额。。算了。”法尔感觉嘴里有些发干，讪讪的笑着走到旁边坐下，自顾自的说道。
“这个东西，是我们前两个月从一个案发现场找到的。。”
“后来我听同事说，那个遇害人被送到法医处检查时，全身都是被电击之后留下的紫色斑点。。”
瓦西姆检查着法尔带来的破烂小型交流电机，声音里都带着冰冷的说道。
“威廉·凯姆勒（william kemmler，1860年5月19日－1890年8月6日），是纽约州水牛城人，也是历史上第一个被以电椅进行死刑处决的人。”
“然而因为在实施电刑时的电流不足，首次电击后威廉·凯姆勒仍有呼吸。。”
“第二次电击让他的皮下血管破裂流血、身体着火却仍然不死。”
“直至第三次电击之后，他才死去，但已是行刑后第8分钟。”
“后来，有一位在场目击了全过程的记者，在报道中形容说～”
“那是一个无比可怕的场面，远比绞刑还要更糟！”
“。。”法尔听着瓦西姆不带丝毫感情的讲述，忍不住吞了一下口水，嘴唇发干的问道。
“你想用电刑。。弄死他？”
“不～”
瓦西姆慢慢蹲下来，仔细检查着电机的电线和几处破损点，幽幽的答道。
“我在矿上，见过许多想要偷偷夹带宝石失败的人，最后被活活折磨致死。。”
“他们用的手段，就是水刑和电刑。”
“没人能坚持住超过半天，也没人能在三天内死去。。”
“你知道为什么吗？”
“不知道。。”法尔舔着干涩的嘴唇，嘴角不自然的抽动了几下，摇头道。
“呵呵～”
瓦西姆手里捏着两根电线，挑起头目光空洞的看着法尔，说道。
“因为直接杀死一个可恶的小偷，对他们来说，有些太仁慈了。。”
“他们要让所有人都听见惨嚎，让所有人知道夹带偷窃的最终下场，不是死亡～”
“而是会受到令人不寒而栗的残酷折磨。。！”
“嘶。。”
法尔吸着冷气，皱眉看着瓦西姆：“我知道我不敢为。。”
“可你特别想知道，你是怎么从那里逃出来的？”
“逃？”
“不～”
“我不是逃出来的，我本来就属于那里！”
“你是说。。？”
“对！”
“我在那里为他们工作了四年，每年只有两次假期可以离开。”
瓦西姆提着旅行包，一边走向木屋的地下室，一边幽幽的说道。
“我从未杀过人。”
“但我曾让他们品尝过。。下地狱饱受折磨的滋味！”
“所以你还是在这里等着吧～”
“好！”法尔从兜里掏出烟盒，重重点头道。
。。。
时间，一点点流逝。
瓦西姆进入地下室约一个小时后，法尔听到脚下传来一连串不似人声的低吼。。
它让人感受到了嘶哑、压抑、愤怒、不甘、痛苦，撕心裂肺和深深的绝望。。
法尔猛地站起来，打开门快步走出木屋，走进树林，让身后隐隐传来嘶吼声逐渐变得模糊，脚下传来的踩雪声变得清晰、真实。。
他驻足在树林里一片稀疏的空地边，仰头望着远处天空中一架从肯尼迪机场缓缓飞向天空的航班，长长吐出一口气，自言自语道。
“我是从地狱里放出了一个魔鬼吗？”
－－－
曼哈顿。
临近傍晚。
42街，野火酒吧楼上。
卧室里。
大卫感觉浑身乏力的穿好了衣服，看着刚从卫生间里走出来的波丽，忍不住调侃道。
“每个女人的容光焕发，背后总有一个受伤的男人。。对吧？”
“呵呵～”
感到非常满足的波丽，笑吟吟的走到大卫面前，用手指抬起他“倔强”的下巴，声音里带着“电流”的笑道。
“等我回来了，我再告诉你啊～”
“啧！”
大卫可不想让自己一直处于“下风”，立刻打起精神强装“我还行”的样子，呲牙笑道。
“好啊～我等着！”
“哼、哼！”
波丽露出一个“我早已看穿你”的胜利者微笑，凑到大卫近前，让两人的鼻尖碰在一起，轻哼道。
“我可以让伊萨多·夏普，再等一个小时～！”
“你不服？”
“我们可以再来啊！”
“。。你想得美！”
“哈哈哈哈～”
。。。
这次“激烈交锋”的最终胜利者波丽，满脸得意的走了。
大卫趴在客厅的窗台上，看着波丽乘坐的轿车快速远去，撇着嘴自言自语道。
“果然不应该去招惹。。带着小情绪的榨汁机！”
“莽撞的挑逗游戏，绝不能玩！”
“哎～”
“今后的日子，可要怎么过啊！！”
“。。”
就在大卫扶着额头感叹的时候，女佣查西达无声无息的出现在餐厅门口，嘴角忍着笑，问道。
“您今晚回来吃饭吗？”
“嗯？”大卫听到查西达的询问，猛地回头看向她，有点尴尬的耸耸肩笑道。
“不了，我晚上要去陪着导师一起吃晚餐。”
“你去问问苏珊吧～”
“好的。”查西达向大卫微微点头行礼，转身走到大门口的时候，忽然回头带着一丝俏皮的笑道。
“如果您感觉身体有些吃不消的话。。”
“我可以晚上陪着苏珊睡。。”
“额。。”
“呵呵～”
查西达没等大卫开口解释，直接打开门走了，只留下一串轻笑声。
大卫用手捂着额头，闭上眼睛，彻底无语了。。
－－－
太平洋的另一端。
香江。
清晨～
半山别墅区。
崔莹莹按照昨晚的约定，非常“准时”的敲开了大门。
今天特意早起的比尔·古瑟兰，邀请崔莹莹进入客厅，有些抱歉的笑道。
“卡内斯还没起床，请稍等他一下。”
“好的。”
“你还没吃早餐吧？”
“我已经让人准备好了。”
“请跟我来吧～”
“嗯。。”崔莹莹跟着比尔走进餐厅，微笑着感谢了他的盛情，稳稳的坐下来。
约半个小时后。
卡内斯穿着睡袍一边打着哈欠，一边走进餐厅，向崔莹莹摆手道。
“嗨～早啊！”
“早安！”崔莹莹放下手里的咖啡杯，从随身小包里拿出一个鼓鼓的黄色信封放在桌上，笑道。
“昨天太晚了，还有一些大卫让我给您带来的礼物，没有交给您。”
“额。。？”卡内斯揉着睡眼，走到崔莹莹旁边坐下，拿起信封有些迷茫的问道。
“这里面是什么？”
“一盒录音带。”
“大卫给我的？”
“是的。”
“那个。。比尔，帮我找个录音机过来吧～”
“哦。。”比尔非常好奇的看了一眼崔莹莹，起身走出了餐厅。
又过了约十分钟后。
崔莹莹、比尔和卡内斯，三人坐在客厅里，开始播放录音带。
“嗨～卡内斯。”
“比尔在你身边吗？”
“我猜，他肯定在！”
“因为如果他没在，你肯定不会收到我让莹莹带来的这份礼物。”
“至于为什么，请耐心听我讲完～”
“说起这份礼物，最初是我为自己准备的。。”
“它，能让我重新体会到。。那些我已经失去的东西。。”
“不过我们是好朋友，我觉得应该把它也分享给你。”
“所以。。请你认真听好了！”
“任何一个接受过急救知识培训的人都知道，如果人的身体受到贯通伤，千万不要鲁莽的拔出体内异物，对身体造成二次伤害。。”
“卡内斯，我想跟你玩一个游戏！”
“我必须再重申一次～”
“如果你接受这个游戏，才可以继续听下去！”
“如果你觉得我很无聊，觉得我为自己设计的这个游戏很幼稚。。”
“请你立刻关掉录音机，把这件事忘记～”
“现在！”
“你有一分钟的考虑时间。”
“要如何选择？”
“请你开始思考吧～”
“。。”
卡内斯满脸莫名其妙的看向崔莹莹，指着录音机问道。
“他这是。。什么意思？”
崔莹莹也愣了几秒，略带尴尬的苦笑摇头：“抱歉，我不知道这盘录音带的内容。。”
“大卫特意嘱咐我，不要听也不要问。。”
“嘶～”
卡内斯深深吸了一口气，看向嘴角含笑的“吃瓜群众”比尔，问道。
“大卫故意搞得这么奇怪，你就没有问题吗？”
“呵呵～”
比尔笑着伸手关掉了录音机，看着卡内斯耸耸肩道：“这有什么奇怪啊～”
“他不是已经说的很清楚了吗？”
“他最初为自己设计了一款游戏，现在想要和你分享，就问你想不想玩。。”
“你想玩儿，我们就接着听下去。”
“你不想玩儿，我们就当什么都没发生过。”
“仅此而已～”
“这并不难理解吧？”
“。。”卡内斯，无语了。
他用手挠了挠头，目光在录音机、崔莹莹和比尔身上转了几圈，咂着嘴点头道。
“玩游戏是吗？”
“好啊！”
“让我听听，那个混蛋到底想搞什么！”
“呵呵～”比尔同样感觉非常好奇的笑了笑，看了一眼崔莹莹，按下了播放键。
片刻后。
大卫的声音，再次从录音机里响起～
“哇哦～”
“伙计，我必须为你的勇气和信任，表示感谢～”
“那么现在，我简单讲一下这个游戏。”
“首先，我把它划分为了五个难度等级，分别是练习、简单、普通、困难、噩梦。”
“而在这五个等级之上，我还为自己特别划分了一个难度等级：地狱！”
“鉴于你是第一次玩这个游戏，对游戏规则和游戏难度都没有一个比较清晰的认知和概念。。”
“所以我建议你，从最低的练习难度开始尝试。”
“至于游戏的具体内容和规则，都必须在你做出难度选择之后，才能知晓。”
“比尔！”
“我在金币酒店里留了一封信。”
“如果卡内斯选择好了游戏难度，请你给花匠先生打电话，他会根据那封信，为你们详细的介绍游戏内容和规则。”
“好啦～时间有限！”
“我期待，着你们能够从游戏中寻找到，我心中最大的乐趣！”
“哦，对了！”
“最后我还要提醒你一句，卡内斯。”
“这个游戏的参与者，只要你自己。”
“所以你不可以在游戏过程中，向比尔和崔莹莹，或是任何人，寻求任何帮助！”
“因为那是犯规行为！”
“ok～就这样吧，我的朋友。”
“我衷心祝愿你，能从游戏中获得前所未有的新奇体验～”
“等到我们见面时，你可以非常开心的向我分享它。”
“bye～good lucy！”
“。。”录音带，放完了。
卡内斯指着录音机，哭笑不得的向比尔吐槽道。
“这个混蛋是不是在逗我玩儿？”
“哈哈哈哈～”比尔大笑着拿起旁边的电话，向卡内斯挤了挤眼睛，反问道。
“我们打个电话问一下，就能知道答案了啊！”
“怎么样？”
“你想好了选择哪种游戏难度吗？”
“额。。”卡内斯歪头看着崔莹莹，挠着下巴喃喃道。
“那个混球，应该不会骗我。。”
“他推荐的练习难度，是最简单的。。”
“我选。。普通难度！”
“普通？”
“你确定？”
“当然～它只是一个游戏而已，我为什么要选择毫无挑战性的最低难度？”
“浪费时间吗？”
“嗯～”比尔拿着话筒一边拨号，一边向卡内斯肯定表示肯定的笑道。
“很有道理～”
“这是你最终的决定了？”
“定了！”卡内斯非常豪气的挥挥手，点头道。
一直默默旁观崔莹莹，很敏锐的察觉到比尔嘴角露出的。。坏笑！
emm。。
大卫，你到底要搞什么啊？！