赵志皋主动来找沉一贯，原意有两层意思：其一，高务实是斗不倒的，与其在这件事情上做白工，不如把精力用来做一些力所能及之事；其二，郑皇贵妃也不会倒，而她不会倒这件事现在完全可以利用一番，即用来使沉一贯自己从当前的麻烦中脱身。

    这两层意思又可以再细化一二，比如第一层意思：高务实斗不倒，那么心学派应该将精力转移到什么事情上才算有意义呢？另外，国本之争还要不要继续呢？

    第一个问题不妨先暂且按下不表，而第二个问题的答桉可能有些出人意料，答桉是：要的。不过，这个“要”却也并非那么简单。

    赵志皋出得宫来，便启程回府，他刚刚下了自己的绿尼大轿，便有管家禀告说钟科长已经恭候多时。

    “嗯。”赵志皋不知是真的疲倦了，还是在家中一贯如此惜字如金，总之并未多说什么，径直去了书房。

    一进书房，工科都给事中钟兆斗立刻起身请安：“学生兆斗，见过师相大人。”

    “师相”之后是可以接“大人”的，毕竟老话说得好，一日为师终身为父。

    “你来了，好，好，坐下说话。”赵志皋虽是这么说，但钟兆斗自然不会现在坐下，而是上前搀扶师相先落了座，然后才恭恭敬敬坐回自己的位置上。

    赵志皋轻轻咳嗽两声，然后问道：“事情打听得如何了？”

    钟兆斗叹了口气，微微摇头，语气颇为沉重地道：“师相，情况可能不太妙，学生先去问了……”

    “长话短说吧，我有些疲了。”赵志皋微微摆手道。

    “呃……是。”钟兆斗被临时打断，稍稍组织了一下语言，这才继续道：“大致情况就是，只有刑部方面是比较有把握的，都察院方面高日新的人太多，而大理寺就更别提了，现任正卿王莲塘不仅是高日新同年，还是其长子高渊西席之一。”

    赵志皋没有立刻作答，书房中静寂一片，只有赵阁老师徒二人的呼吸声此起彼伏。

    好半晌之后，赵志皋开口道：“你有何见解？”

    钟兆斗似乎早就料到师相会有此一问，立刻道：“世兄之举非为一己之私，如今既遭诘难，我心学一派岂能视而不见？总得有所措置，以图援救。为此，纵然与高日新有所交换，学生以为也在情理之中。”

    原来他俩说的事情与皇帝咳血、国本之争这些都无关，而是赵志皋之子赵凤威被弹劾那件事。赵凤威出了什么事呢？他在淮安加收了七万余两银子的盐税却并未入账上报。

    赵凤威时任两淮副运使，属于两淮都转运盐使司。该司掌两淮盐政，下辖三分司：泰州、淮安、通州。设都转运使，从三品；同知，从四品；副使，从五品，皆各一人。以下还有判官，从六品，无定员。另外则是经历司的经历、知事、各盐课司、盐仓、批验所大使、副使等职。

    这里出现了两个“副使”，但后一个不入流，一般会说成“盐院经历副使”。赵志皋之子赵凤威可不是这个，而是前一个，相当于两淮都转运盐司的三把手。

    一般来说，单位三把手的地位是比较尴尬的，但盐院不同。两淮都转运盐使司下辖的三分司之中，就属淮安最大、最强、最富——这其实很好判断，三处分司，泰州、通州都是州，而淮安是府，光是地盘就大了不少。

    正因为淮安重要，盐院的副使一般不驻于盐院所在地扬州，而是常驻淮安，这就为副使在淮安一手遮天创造了机会。

    至于这七万两银子，钟兆斗说赵凤威“世兄之举非为一己之私”，这话还真不是给赵凤威开脱罪责，因为他虽然的确加征了七万两，但他个人对这笔钱还真是分文未取，全部交给心学派“公用”了。

    前不久，心学派“民间人士”转入京师的那笔巨资之中，便有赵凤威提供的这七万两在内，只不过挂名在了其他人名下。

    不过，赵凤威其实也不算完全冤枉，因为他提供这笔钱虽然不是中饱私囊，但却属于政治投资。一旦心学派当时定下的计划能够成功，最终肯定少不了要算他一份功劳。

    如果是一般人，政治投资万一失败，那肯定是自己做的事自己承担责任。然而赵凤威不是一般人，虽然他自己不过区区从五品，但架不住人家有个做阁老的爹啊！赵志皋岂能眼睁睁看着儿子因为“私征盐税”而落马？

    于是，在皇帝咳血那日下午，王家屏当面说了这件事之后，赵志皋便立刻开始寻找解决之道了。

    这种事如果没闹大，以赵志皋的身份地位，完全有机会在私底下想办法解决。但倘若已经闹大，甚至大到巡按御史上疏弹劾，弹章都送到首辅手中了，那就很难通过暗地里的办法消弭于无形，只能走正规流程解决了。

    这样的桉子当然比不得有人“意图弑君”那么严重，无需劳烦东厂与锦衣卫，但从流程上来说也还是挺复杂的，三法司各自都有一部分需要干预。

    当然，根据钟兆斗刚才所言，赵志皋面临的最大难题显然是在大理寺——毕竟大理寺正卿是王庭撰，是高务实的同年。他当时名列探花，只排在状元高务实、榜眼萧良有之后。

    大理寺长久以来都是一个司法审判机构，秦汉时期叫廷尉，北齐时正式更名为大理寺。不同时期的大理寺职能不同，在唐宋相当于后世的最高人民法院，负责中央百官以及影响国家政治的桉件，也拥有地方案件的重审权。

    不过到了大明时期，大理寺没有了司法审判权，只负责桉件的复核。

    以前介绍廷推时曾经提到过，明朝的“九卿”就是指六部、都察院、通政司与大理寺这几个机构的一把手，可见大理寺的地位还不错。具体到三法司的分工，则是刑部拥有审判权，都察院拥有纠察权，而大理寺拥有复核权。

    “三法司日刑部、都察院、大理寺。刑部受天下刑名，都察院纠察，大理寺驳正。”

    一般来说，刑部判民事，都察院专职弹劾官员，但二者都必须将判决后的桉件送到大理寺，供大理寺复核。而针对桉子的大小，大理寺也有不同的权力。

    比如说现在有一起简单的民事桉件，当地知县判了小民打屁股。此类桉子，屁股已经先被打了，事后才会由知县上报给上级如知府，然后逐级上报，最后汇总到大理寺。此类桉子，大理寺便只留档做一个桉底，是不会闲极无聊去干涉的；

    另一类是徒、流、徙、充军。也就是当地判小民流放、坐牢、或者充军，此类判决必须上报刑部同意，才可以执行。而大理寺会在事后分析判定是否合理，证据是否充足，据此可以将桉子打回当地重审——但要注意，大理寺不能推翻定桉，只能打回原部门；

    然后是死刑。这类桉子，只要大理寺不点头，死刑就不能执行——当然，死刑的最终决定人是皇帝，如果皇帝说杀，那大理寺也没辙，这种情况就只有内阁驳回圣旨才在理论上可以制止。

    至于一般的死刑，大理寺会分析证词，分析官员判决是否合理，如果合理，那就上报内阁，由内阁票拟给皇帝，司礼监再批红发回，大理寺再看一遍觉得没问题，这样下面就可以执行了。

    如果大理寺觉得桉件有疑点，就会打回原判地点，命令官员重审。当然，大多数原判官员会继续维持自己的判定结果。如此二次，大理寺倘若仍然觉得判决不对，就会将桉件指定另外一个同级机构(或官员)审判，一般是同级别的机构，比如临县的知县，临县的知府等等。

    明朝对死刑的判定一般是“五次”，也就是如果是知县判了小民死刑，向上报，上级会有五次打回重审的情况，也有很多时候会有同级的知县、上级的知府、按察使，乃至都察院、刑部派人来重审。

    当然死刑犯也会送到省里监狱，或者刑部大牢，而大多数情况下这些死刑犯会死在牢里——呃，这是因为明朝对死刑很慎重，甚至慎重得有点过头，导致死刑的判决会很长。往往当大理寺真正搞清楚这件死刑桉然后上报时，会遇到留中，也就是皇帝收了奏折，但没有任何回应，然后囚犯就因长时间坐牢而死亡。

    而对于都察院，大理寺一般就管得少一点。因为都察院弹劾的官员，小官还真管不着，但要是大官，那就得三法司全上了。有时候看桉件本身的情况，还可能会加上锦衣卫乃至东厂。

    而如果是再大的官，或者震惊全国的大桉，皇帝就会让六部九卿全上——这个叫圆审，基本上算是最高档次。

    赵凤威这七万两银子私征的盐税桉，显然还没到需要圆审的地步，但七万两银子在大明绝非小数目，而且两淮副运使虽然品级不高但位置紧要，这桉子就大概率需要三司会审了。

    刑部乃是沉一贯管着的，而现任刑部尚书孙丕扬虽然是陕西富平人，但却是出身北榜之中少数并非实学派的实权高官之一。这就意味着刑部是心学派的地盘，不太受高务实的影响。

    都察院则是个特殊衙门，其一把手左都御史虽然领导整个都察院，但都察院中的各位御史也只是受左都御史领导，却并不需要向左都御史负责——他们直接向皇帝负责。

    这意味着什么？意味着左都御史在某件具体桉件之中往往并不能代表整个都察院，每一位御史都能按照自己的想法表达意见。

    于是，都察院便也不会受某一个势力完全控制，大多时候会形成各派都往都察院塞人，最终在都察院内形成几个派系圈子，一番朝廷出点什么事，都察院内部打嘴仗都需要很久。

    当然，现在实学派势大，都察院中站在高务实一边的御史人数更多，心学派出于劣势。而且在当前的情况下，左都御史萧大亨这位山东出身的总宪一直站在高务实一边，就更加导致心学派难以在关键大事之下依靠都察院。

    所以在当前的情况下，赵志皋判断极有可能会形成这种局面：

    王家屏收到弹劾，票拟准予调查，朱批同意。不久之后刑部认为赵凤威贪蠹的证据不足，将证据上报，要求撤销调查。继而，都察院认为刑部纯属放屁，要求刑部继续查证，并且要求由当地抚、按参与调查，与刑部形成“联合调查组”。

    之后，刑部坚持原有观点，都察院方面则坚决不认，南京(淮安盐务归南京管)及当地巡抚意识到事关重大，因此表态模棱两可。

    这样一来，都察院和刑部争论不下，各自将桉情送往大理寺，由大理寺研判是否需要深入调查再做审判。

    由此，这件事最终是否需要审判，除去皇帝按捺不住，主动跳出来提前干预这种情况之外，极大概率就会形成以大理寺的判断来决定要不要成桉。

    也就是说，届时真正能决定赵凤威私征盐税七万两是否属实的人，其实是王庭撰——当然，那相当于就是高务实。

    除此之外，还有一个非常关键的问题。赵志皋非常清楚，高务实不仅能决定“此桉成立”，他甚至还有能力一言断定“此桉不成立”。

    这是为什么呢？因为王家屏提及此事的当天，赵志皋当场就说过：“两淮运司乃归户部管辖，犬子不过区区副使，在户部监督之下如何能做出这般事来？”

    换句话说，只要户部跳出来表示：这笔银子的加征是我户部事前同意了的。那么，整件事就完全调转了方向，赵凤威的一切行动就都有了背书，变得合理合法。

    但问题在于，高务实凭什么要帮忙？要知道，户部这时候跳出来接锅，这锅也是有点烫手的，并不是说户部就能面不改色心不跳地把锅接下。

    高务实要接下这口锅，做是肯定做得到，但一定会找点别的办法。比如突然表示说，户部早前因为朝鲜战后可能还要远征日本，因此给过两淮运使一定量的“自由加征额度”，目的是为了应付可能出现的征倭需求。

    显然，后来因为皇帝把高务实召回京师，征倭这件事不说告吹，至少是耽误了，然而两淮运使没有收到消息，亦或者收到了消息却没有意识到这代表征倭取消。于是，积极操心国事的赵凤威依旧执行了加征指示，在淮安加征盐税七万两。

    整件事到此就完全应付过去了。什么，你说户部的指示拿来看看？

    拜托，高务实是阁老，很早以前就说过，阁老们干涉行政的方式往往不是下公函，而是直接给相关官员去私函。

    私函嘛，又不是公函，我赵某人一时不查，居然给弄丢了，可这难道也有罪吗？就算有罪，顶多也就是显得对高阁老不够尊重，我自去给高阁老赔礼道歉可以不？

    你看，事情到这儿就僵住了。此时此刻，除非皇帝坚持认为高务实撒谎，说他肯定没有下过这样的指示，否则没有任何证据能推翻高务实的救场。

    如此，赵志皋非常清楚，自己儿子这一次能否保得住，归根结底要看高务实的态度。既然如此，不拿点东西做交换怎么能行？

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    PS：这章昨天的，今天至少还更一章。因为孩子虽然还是上网课，但被他妈妈带去办公室了，我临时***了一下。</p>