红手湾，港口。
虽然名义上已经宣布停战，但驻守在这里的新大陆军团依然不敢有丝毫的怠慢。
哨塔，围墙，堑壕，炮垒…武装到牙齿的城镇内外塞满了五千名荷枪实弹的士兵，六十门大小不一的火炮，临时用货车改装的盾车散落在街头巷尾的各个出入口，空荡荡的街道上商店紧闭大门，也看不到任何的行人出没，俨然一座鬼城。
就是在如此肃杀的环境中，整个红手湾的空气里却没有一丝的紧张；躲在自己的家里，却还是忍不住兴奋的向外眺望城镇中心的议会，彷佛预感到了什么而隐隐期待着。
所有人都知道，今天就是圣战军和自由邦联谈判的日子了。
虽然口头上仅仅是谈判，可或许真的因为所有人潜意识都不认为自由邦联能够战胜整个旧大陆集结起来的圣战大军，已经不由分说的将它当成了和平的预兆。
这一点也完美贴合了风暴军团和路易·贝尔纳的猜测，即便教廷方面真的态度真诚，自由邦联也会因此而落入下风——对方可以不带任何前提的和你交涉，你却事先已经有了想要的东西，那就必须要付出代价来换。
而至于要给什么，怎么给，给不给，给的话给多少……这一切，都要看谈判的最终结果。
扬帆城，黑礁港，灰鸽堡，捕奴港，稻草镇…所有历经战火的殖民地，都在殷殷期待着那两个主宰了十三殖民地的人能够给出一个令他们满意的答复。
没错，虽然名义上整个十三殖民地的最高权力机关仍然是至高议会，但大家都清楚那只是个幌子，真正的权力中心在扬帆城，白鲸港，新大陆军团统帅部，也就是那两个真正手握大军的人身上。
他们的一举一动，才是决定自由邦联命运与前途的关键。
……………………………………
“对不起，谈判的事情没有和你商量就直接答应了下来。”
“这种事情不用在意，你是新大陆军团的元帅，原本是否接受就应该由你来决定。”
“你的军官，还有塔莉亚…也是这么想的？”
“你想听真话还是让我撒谎？”
“……不用。”
不算宽敞的吸烟室内，表情略有些郁闷的年轻骑士给自己倒了半杯麦酒，避开了安森那略带玩味的视线。
他其实并不喜欢喝酒，或者说任何会会影响头脑的饮料或食物都不喜欢，那会降低自己对血脉之力的控制。
但在亲力亲为掌控数万大军，调动以吨为计量单位的后勤物资，手握数百万人的生死之后，哪怕再讨厌这种感觉的他也不得不承认，些许的放松的确很重要。
哪怕已经是实力强劲的天赋者，只要还没有摆脱血肉之躯的限制，本能就依旧会对他们产生影响，就像现在……哪怕安森就当着自己的面吞云吐雾，他也感不到半点厌恶，甚至还有些许的陶醉。
作为一个富裕殖民地的自治议会，红手湾议会的各种设施和陈设布置完全不比白鲸港逊色，所以也兼具某些必然存在的问题——它的防护不怎么好。
穷酸的殖民地往往会用石头垒砌的小型碉堡当做议会，因为那是整个城镇里唯一安全的地方，富裕的自然就怎么舒服怎么来，砖墙木梁地板还有完善的供水供暖系统，气派又舒适，也能应对普通的强盗土匪，只不过在圣战军的火炮面前就不怎么样了。
吸取了此前人在议会里，炮从天上来的教训，自由邦联已经轻易不敢在这么明显的建筑里开会，让圣战军的炮兵们打固定靶，偌大的议会内只有两人，自然也只好蜷缩在小小的吸烟室里，不显得太过空旷。
轻轻吐出一口烟雾，安森主动起身为年轻骑士斟酒：“我明白你在担心什么，也可以清楚的告诉你，这场谈判不会有任何实际的结果和意义；教廷的目标是将我们所有人斩尽杀绝，不把十三殖民地统统烧成灰，他们是不会善罢甘休的…这是伯纳德告诉我的原话。”
他在这里玩了一个文字游戏，伯纳德的愿意是针对自由派，旧神派，安森还有他背后的卢恩家族，并非字面意义上的所有人。
但这种不利于团结的纠字眼言论，哪里又能有杀光百万殖民地来的震撼人心？
“那你还把他带到红手湾来？”
年轻其实微微蹙眉：“难道不会有被对方抢走的风险——别忘了，伯纳德叔叔可是圣战军中最了解这片土地的人！”
“当然有，而且还不低，但一个人能发挥的作用和他本人意愿是呈正相关的。”安森耸耸肩：“如果他本意就不希望帮助圣战军或者教廷，就算被抢回去又有什么用？”
“你是说他……”
年轻骑士眼前一亮，可没等他说完，吸烟室外就传来一阵轻微的敲门声。
片刻，面无表情的法比安推门而入，站在入口的位置向两人分别行了一个军礼，而后望向安森：
“大人，我们的客人来了。”
…………………………
伴随着嘹亮的军号声响起，红手湾外的海面布满了艨艟巨舰的巍峨身影——克洛维的血色独角兽，赫瑞德皇室的金色鸢尾花，纯白的秩序之环，还有克洛维王家海军，帝国大舰队的军旗，各军舰的舰旗，历史悠久的豪门，有着荣耀历史传承的军队…数不尽的旗帜在海风中猎猎作响，令人眼花缭乱。
而在红手湾码头这边，从城墙到滩涂到处都挤满了密密麻麻的人群身影，不敢出城的家伙也打开窗户，拼了命的探出身去，努力向着大海张望，脸上满是兴奋和激动的颜色。
这一刻，他们似乎忘记了对面是来屠戮，蹂躏，掠杀自己的敌人和强盗，彷佛是多年待在偏僻乡下的普通人，在戴着艳羡和向往的目光打量着远道而来，尊贵富有的亲戚。
就连不少士兵也忍不住放下手里的步枪，怔怔眺望着过去从未见到，也不敢想象的画面，呆呆地站在原地，意识早已脱离了躯体，被震撼的情境带到了另一个世界。
相较之下，为了这场谈判匆忙从大后方赶来的邦联议员们，表情却十分的复杂；虽然都很清楚自由邦联和圣战军之间的差距可谓天壤之别，但只有真正到眼前的时候才能意识到，这份差距究竟有多大。
如此庞大的舰队，如此多的敌人…我们…真的是在和整个旧大陆战斗吗？
这……这到到底要怎么赢？
让人喘不过气来的压迫感下，所有的言语和词汇都已经无比苍白，甚至是浅薄…臣服，是他们脑海中蹦出的第一个单词。
作为新大陆军团元帅和总指挥，路易和安森站在迎接人群的最前方，周围簇拥着风暴军团的军官和扬帆城的骑士们，冷眼观望着正在朝码头缓缓靠近的三桅帆船。
而在观望人群的后方，在所有人都看不到的地方，大卫·雅克带着自己的小徒弟已经开始挥舞自己的画笔，将眼前众人面对圣战军的百态，活灵活现的描绘了出来，一副名为《天国降临》的新作品即将问世。
画面的正中央，是一名正在迈步从舰船上走下来的年轻教廷骑士；穿着简单干练的骑士装束，胸口挂着一枚纯银的秩序之环徽章，柔和的面部线条让他看上去很是温和，像教士多过像一名裁决骑士。
而就是这么普普通通的年轻人，却令在场众人如临大敌，彷佛是宣读神之意志的判官…犹豫了一下的大卫·雅克，在他的头顶多画上了两个圣灵，一个纯洁善良，一个邪恶狰狞。
“怎么了？”
觉察到身旁的掷弹兵团长表情略有些异样，安森明知故问的瞥了他一眼：“你们认识？”
“有过一面之缘…在尹瑟尔王亭攻城战的时候。”法比安微微颔首，冷汗从鬓角快速划过：“当时他代表裁决骑士团，前来向我们传达教廷的最终决定。”
“……是吗？”
安森轻描澹写道，脑海中已经回想起了差点儿让自己送命的天降火海：“你的判断？”
“这是个极其难缠的家伙。”法比安刻意压低着嗓音和嘴唇动作：
“他会假装出善解人意的老好人模样，从交谈者的口中套出想要得到的情报，再将自己真正的用意如实告知，用残酷的事实把对方打入谷底。”
“硬要强行对比的话，倒是很符合不少过去近卫军的做事风格…很恶心。”
望着法比安脸上一闪而过的厌恶，安森却很没有良心的笑了。
除了这些之外，无信骑士团还提供了另外一部分关于这位“菲勒斯爵士”的情报——对方不仅是裁决骑士团大团长的亲随副官，圣战军的一名军团长，还是个隐藏得很深的血法师。
这倒不是什么值得惊讶的事情…既然审判官的队伍里可以有施法者，象征教廷最高战力的裁决骑士团当然也可以，甚至就算裁决骑士团内存在亵渎法师也很正常。
但对方的脖子上…却没有禁锢三旧神力量的铁环。
安森微微眯起双眼，打量着对方光洁干净的脖颈，悄悄开启的“异能”竟然没有觉察到一丝一毫的魔法气息。
难道说……
“好久不见了，安森·巴赫准将阁下。”
带着令人如沐春风的微笑，菲勒斯止步在双方十步之外的距离向众人躬身行礼，脱帽致敬：“您看上去还是和以前一样的健康。”
“是吗？”安森不动声色的回了一礼：“我怎么不记得，我们曾经见过面呢？”
“不记得？准将大人还真是贵人多忘事啊。”菲勒斯依旧面带微笑：
“我们当然见过，只不过没有当面寒暄而已——尹瑟尔王庭陷落的那天，我为了递交教廷关于对克洛维王国建议的答复，可是都已经到了您的指挥部了，怎么可能没有见过面呢？”
话音未落，旁边的路易错愕的瞥了安森一眼，他可是记得清清楚楚，安森当时和自己都进入了尹瑟尔王庭，怎么可能会留在城外的指挥部？
虽然不能理解，但也隐约能感觉到对方是在用这种方式威胁或者说勒索…年轻骑士的表情略微有些不善，原本想要回礼的手又轻轻放下。
“还有您，能见到您是在下的荣幸，路易·贝尔纳爵士。”菲勒斯依旧保持着温文尔雅的微笑：“您的兄长克罗格·贝尔纳，是我这一生最敬佩的骑士，没有之一。”
“啊…也包括在场的诸位，很高兴能够和大家在这么一个风和日丽，风景如画的日子里与大家见面；仅代表圣战军统帅部，以及裁决骑士团所有人，向大家致以最真挚的问候！”
一边说着，微笑的菲勒斯爵士不停地向在场众人致意，但愿意回应他的人却寥寥无几；无论是扬帆城的帝国骑士还是风暴军团的军官，显然都更希望眼前的这位立刻原地暴毙，继续和圣战军杀个你死我活。
“废话还是少说两句吧。”路易冷冷道：“阁下既然到这里来，想必就是圣战军的全权代表了？”
“我？当然不是！”菲勒斯自嘲的摆了摆手：“我只是个打前阵的传令官而已，还承担不起和诸位这些真正的大人物们谈判的资格；唯一的任务，就是禀告诸位谈判使者团即将抵达而已。”
“即将？”
年轻骑士挑了挑眉毛：“你的意思是，他们还没有来？”
“不，他们已经来了。”菲勒斯摇摇头：“只是前期的准备工作实在是太繁琐，所以稍微多花了点时间而已，主要因为……啊，他们来了！”
话音未落，眼前一亮的菲勒斯抬起右手，指向头顶蔚蓝的苍穹。
很快，拥挤的人群和滩涂上响起了惊呼声。
无数双眼睛缓缓望向头顶，一个黑点，一个隐隐约约的黑点撕开了穹顶的云雾，带着无可匹敌的压迫感向红手湾而来。
死死盯着那呼啸而至的影子，路易·贝尔纳下意识的低声喃喃：
“慈悲…之心？！”</p>