朱姑娘还要加快脚步，却见天上忽然减速，反而转头向后逃去，也便跟着转头，追上道：“你还挺机智的。”原来人跑动是慢，可强在灵活，不似飞龙，转头要绕一大圈。这样调转几回，时间已过去几刻。

    四斥候不耐烦了，黛木杵，黛木槊各自一拍，天上、朱姑娘二人左路、右路、后路就为尘埃所阻，看不清路在何方。唯留前方有路，却是水路——原是被伊水所阻。

    天上正要驻足，却听朱姑娘道：“跟着我。”又见她双手挥聚，一排竹子凭空出现，落在水面，已成竹筏。二人先后跃上，向对岸荡去。

    二人身后虽是尘埃，可四斥候却能看清，涌斥候左袖一挥，使出尘飏术法之尘见水的雨潦术法第二术“沉霾窜雨”，一片尘埃没入伊水。

    天上、朱姑娘还在水中央，忽觉竹筏下传来异响，一道巨浪从水下窜上，将竹筏掀起十米高，在半空散架，二人无处立足，将落伊水。朱姑娘脚尖一点，本想借其中一根竹子向对岸跃去，可余光瞥见天上未有应变，已径直向水中落去，忙改主意。玉手抓上天上左肩，将他推去对岸。这次借力用给天上，她却跌去水面。可朱姑娘的确非等闲之辈，脚尖再点，凌水一踏，飞身而过伊水，留下圈圈涟漪，追逐着玉人翩跹秀丽、闭月又羞花的盈盈身姿。

    四魔见计未成，一策飞龙，紧赶而至。悬在伊水上，汹斥候俯瞰朱姑娘道：“小姑娘，你本事倒不小。”涌斥候道：“这样的人肉也更美味。”

    “先尝尝这个吧。”朱姑娘又捡了许多石头，奋力向四魔丢去。

    沆斥候将其中一块稳接手中，嗅了一嗅，十分受用，道：“果然，这样细皮嫩肉的，也算美味。”反手一切，石块还击朱姑娘。

    朱姑娘可不要用手去接，却不是因为石块激旋而至，她难以接住，而是被恶人碰过的东西，她才不要再碰。闪去一旁躲过，却未察觉到，石块在经过她时摔过几颗露珠，正打在背上秀发。

    沆、瀣、汹、涌俱收眼内，心中便压抑不住地狂喜起来，可此时狂喜似乎未到时候，于是将这股发狂劲发泄给天上。四魔跃下飞龙，急攻天上，挥杵挥槊，要将天上拍个粉碎。

    天上退避不迭，正想使用天剑，可唯恐不能尽除四魔，反被其认出天剑，只好忍气吞声，哪怕狼狈不堪。

    朱姑娘可看不下去了，道：“我想起来了，他是说不要让我用石子打你们。”

    四魔听了，个个气急败坏，可他们很能忍，只浪笑几声，继续夹攻。

    朱姑娘只好再捡石头，可四魔与天上正难分难舍，她可不想弄巧成拙，误伤天上，但袖手旁观又不是她的性格，只好将目标投向空中的蠢物。石子接二连三向飞龙扔去。

    这却让四魔有所担忧，眼看飞龙挨了数下打，十分禁不住，已慢慢飞离此间，汹、涌忙舍了天上，回飞龙背，控好飞龙，悻悻观战一旁。

    天上压力略减，有暇回击。在沆、瀣拍来黛木杵时，右手作拔剑状。

    沆、瀣虽然没有看到天上背后有剑鞘之类的物事，可早注意到天上肩头的剑柄，怎不提防？忙舍弃攻击，黛木杵互架，要挡即将出鞘的剑。可如此一来，目光被阻，只听破空之声，二魔急急侧头，两枚石子擦破耳朵，带来一丝痛楚。再看天上，手中哪里有剑，只有石子。沆、瀣怒不可遏，美人的戏耍他们可以饶恕，可男人绝不能。双双咬牙切齿，飘后几丈，大举手中杵，猛一横挥，二魔一人周围就成满目尘雾，原是雨潦术法第一术“尘埃蔽明”。

    朱姑娘看不清内里情形，急得团团转。担心未有一息，已成现实，天上倒撞而出，脸色成灰。朱姑娘忙扶起他，却听天上道：“尘见水则迷雾漫，故能蔽明，这尘雾蔽人眼目，阻人道力，你要小心。”

    朱姑娘正色点头。收戏耍之心，起身上前应敌，可忽觉一股异样从心头荡来，片刻脸色绯红有恙。

    沆、瀣笑道：“小姑娘，‘露水之欢’的滋味怎么样？我想过不多久，不用我们追你，你会自己送上门来。”二魔所谓的‘露水之欢’，是雨潦术法第三术。

    “想都别想！”朱姑娘十分气愤，玉手一张，掌中现三尺绿竹，持在手中，凭空比划几下，本想化去二魔制造的尘埃，却未见效。只好重觅良策，以竹指地，竟冲向二魔。

    二魔也想见识下朱姑娘有何高明，自乐意奉陪。不等朱姑娘到，早已迎上。可朱姑娘却没那么傻，自投尘埃罗网。半程之上，忽然转向，跃上伊水。

    二魔傻眼，转眼醒悟：“她要逃！”“追！”二魔紧随身后。

    朱姑娘并非要逃，等到伊水，凌水而立，回手一划，三尺竹荡起丈高浪头。

    二魔来势汹汹，未能防备，将浪头全盘接下，成落汤二鸡。二魔吃了一瘪，颇为狼狈，可却面泛喜色：“小姑娘真会伺候人。”“还为我们洗了把脸。”说罢，挥动黛木杵，将朱姑娘裹在尘雾。尘雾中，朱姑娘不能视物，可二魔却毫无影响，黛木杵你扬我荡，双戏朱姑娘；朱姑娘听声辩位，三尺竹黏左拨右，借力化力。

    然朱姑娘已中露水之欢，稍动道力，更为不利。正战之间，心头忽涌莫名悸动，忙分心神对抗，虽然压下悸动，可手中慢了一筹。玉肩被沆斥候击中，倒飞水边。

    天上赶来托住其背，道：“解毒要紧。”

    “你会？”

    “不会。”

    “那说什么。”

    “你不是有紫竹吗？”

    “那也不是片刻之间就能见效的。”说罢，朱姑娘抬头望了望已紧紧逼来的二魔，万般无奈，不得已下，才将右手伸出：“把手给我，放空心神。”

    天上犹疑。

    “真是的！”朱姑娘携住天上，嘴唇轻动，二人身形蓦然消失，只留下一幅画飘去伊水，而后在水上不住漂来荡去。

    四魔大惊：“这是空间之力？”虽未尽信，不敢疏忽，四魔齐动，整个伊水尽笼罩在水雾中。乃是雨潦术法第四术“迷雾重重”。

    等天上心神重归，眼前景色迥异，成另一方世界。放眼一看，见此间灿烂明亮，春意盎然；身边是几方园圃，其中木有高有低，其中花有红有紫，其中草有狭有阔；身后有两株树，一株松树，一株杏树；远方是三座竹楼，青翠碧绿，生机动人；楼前种有白梅，仍吐芬芳；楼后是片桃林，落英缤纷；桃林间溪泉潆绕，却不知水自何处来。

    天上难知何在，问：“这是什么地方？”

    “我住的地方。你是第一个与我非亲非故却进来的。”朱姑娘说罢，顺手从一株紫色竹上掰下一段嫩芽，一分为二，一半递给天上，一半扔进嘴中，已嚼动起来。

    天上接过，嚼碎，其味清香，咽下，清凉之感遍五脏六腑，散四肢七窍，便觉耳目豁然，气海重新充盈，凝滞之感再不复存，谢道：“多谢姑娘援手。”

    “刚才你怎么不逃？”

    “还有两个恶人在，逃到哪去？”

    “他们能看到？”

    “当然。”

    “那倒是我多此一举了。”

    “姑娘有心。”虽然无用，可朱姑娘之心足可昭天，天上心中感激。

    “我还没说完呢。就算多此一举，我引开他们，以你的才智见识，还能逃不了？你是因为天相吧。”

    天上沉默，只望去一株草株。那草株有七片银色叶子，每片叶子尖端都成星形，整体就像是七颗流星划过长空。他纵然不识，却也看得出这草株极为不同，不仅因为他见识非凡，才智超群，更主要的是，天相就躺在那株草旁边，又已睡着。

    “你还真是一刻也离不了他。”说着，朱姑娘弯腰将天相抱起，望天相道：“你说他那么大人了，怎么就离不开你呢？”

    “你看得出天相有伤？”

    “这样嗜睡没伤才怪。这株七星草，对他的伤很有帮助。”说到这里，朱姑娘忽然尴尬一笑：“刚才好像说错了，你不是第一个。”

    “你是想说天相先我进来了吗？”

    她踌躇点头：“不知怎么，我一见天相，就对他心生喜爱，一霎时就忘了他也进来了，是不是女孩子都这样？”

    “大概吧。”天上不知她问的是女孩子见天相都会喜爱，还是女孩子都会因高兴而忘事，亦或是女孩子总是出尔反尔，不过不管哪种，他的答案都算是答案，因为，这根本就算不上答案。

    “这么说来，那句话没有说错。”朱姑娘再次开怀，似乎抱着天相，她就不用再去想外面的恶人，不用再去想追寻三贤的脚步，不用再去想找寻恩人。在她看来，大概天相与她并不是非亲非故吧。

    谁也没有想到，正是因为这样的心境，让朱姑娘忽然有所领悟：“我或许有办法对付他们的功法了。”

    “怎么对付？”

    “喂喂，探听别人的功法可不好。”说罢，她高兴地摸了摸天相的脑袋：“你可真是我的小福星呐。”而后便抱着天相往竹楼走去，走了几步，又回头将天相还给天上：“御兽门的人快来了，我不能让他们占了功劳。你们就在这等我。”（作者自注：在这里，朱姑娘到底领悟了什么，又为何忽然领悟，留待后文“契约金兰，好还山峦恩”一章揭晓。）

    “好。”

    朱姑娘进中间竹楼，上二楼楼台，楼台前有一水车，水车转动，楼下水被水车送去桃林。朱姑娘改变水车水道，池中水灌入楼台上的木桶中，片刻便满。她手伸入水中，又是片刻，桶中水汽蒸腾。朱姑娘褪去衣裳，步入其中。借热水之浴，使紫竹药效更快生效，半盏茶功夫不到，露水之欢的毒已然尽去。重新穿好衣裳，下楼去寻天上、天相。

    “走吧。”

    天上见朱姑娘头发微湿，已知大概，闭口不提。朱姑娘见他识相，也便不言，嘴唇再动，二人出了画中。

    自刚才起，四魔就一直追逐着水上画，但那画飘来荡去，时而在水上，时而在水下，四魔不能弄到手，只好静静注视。此刻，忽见画飘去伊水边，以为良机，急急追去。可却眼见着那副画消失眼前，二人凭空出现。

    二人重现伊水边，见着眼处尽是重重迷雾，天上是忧，朱姑娘是喜，心道：“正好一试。”双手一拢，衣袍秀发无风而动，原是一股无形氤氲使然。

    天上正观望四魔，忽闻身边飘来沁人心脾之香，转头看去，来源正是朱姑娘。只是不知，是发香，是体香，还是她刚才沐浴之故。但天上非迷恋色相之辈，此刻只有心震：“朱姑娘的道力竟已到返璞归真之境，难怪她不受雨雾阻碍。”又见她双手交错而握，眉心间大放金色瑰光，如玉石夺目。朱姑娘心念一动，瑰光加诸于手，融入无形道力，继而四散飘开，所荡之处，迷雾纷纷遁形不在。

    四魔大惊：“这又是什么功法！”

    可只片刻，朱姑娘秀发已不再动，原是道力不能维持之故。天上才知刚才猜错：“这股无形氤氲并非是朱姑娘道力高深，而是其功法奇异。”忙劝：“一人之力不能硬拼四魔之术。”说罢，右手悬于右肩，若是朱姑娘不听，他只好出天剑拦下四魔。

    朱姑娘这次却听从，道：“我有自知之明，只是试试而已。不过，要是附近再多些花草树木就好了。”

    四魔杀心大起：“此女绝不能留！”挥槊舞杵而来。

    天上、朱姑娘正待要躲，忽听迷雾外传来一阵鹤鸣，鹤鸣未绝，西北方向早有一个身形出现，一长相清癯、年约五旬的老人立在一白鹤上，随手一指，白鹤双眼耀亮，水箭、火柱攻向四魔。

    四魔前路被截，连忙拉拽飞龙躲过，目视水箭、火柱着窜入伊水，这才齐刷刷钉向老人，恨恨道：“又是你！”

    “不，是我们。”老人话音落下，尘埃外骏马嘶鸣，四人四马驰来。天上、朱姑娘附近因无尘埃，四人看到寻来，下马先问：“二位没事吧。”

    天上看去，四人三男一女，穿着普通，年龄四十上下，脚下分别带蟾蜍、夫诸、猿猴、白狐。忙回：“没事。”四人点头，迎向四魔。

    等他们走，朱姑娘道：“若我没猜错，上头那老头子就是御兽门门主方浩，眼前这四个御兽门四位老师，带蟾蜍的是金石开，带夫诸的是张枫，带猿猴的是毕竹盛，带白狐的是江璇。御兽门成立于御兽垣，属良穆都所辖。”

    “看上去也是慈爱之人。”

    “我也这么想。”

    “你刚才可不是这么说的。”

    “他们不以功劳自居，可不代表梁城主不会这么宣扬。”二人且先观战，当然说是听战更为妥当。

    四老师上前，也不搭话，右手一挥，四御兽便有行动。但听金戈大鸣，树木潇潇，水流激荡，火焰哧哧，土石簌簌，四御兽各使其道，五行之力交错掩映，共取飞龙翅膀声响处。原来四御兽分别是金土蟾蜍、水火夫诸、木金猿猴、木水灵狐。

    四魔控飞龙闪到一旁，妄图躲过，却未料御兽所发道力相依相靠，相生相彰，躲过一波，一波又生。沆瀣二魔鼻嗤一声，掌心吐出一串露珠，又是“露水之欢”。此露水窜入御兽所发道力，道力乍乱，相辅相成竟成相攻相伐，无片刻，四御兽攻势已被瓦解。

    二魔大笑道：“你们原地踏步，我们可不会。”

    四老师控御兽再攻。

    沆斥候正要故技重施，汹斥候道：“他们这是要消耗我们，不可中计。”涌斥候道：“不错，他们没有道力，处处依赖御兽，御兽虽然不能看见，可却可以听声辨位。”说罢，汹、涌二斥候高举灰木朔，大喝一声：“密雨斜侵！”雨潦术法第五术使出，就听尘埃中雨声大作，密雨织成帷幕，斜侵而下，不但四御兽难以有的放矢，更逼得四老师再不能稳立此间。金石开忙控蟾蜍，蟾蜍口吐土黄，土之力凝成实质，五面土墙护住众人前后左右上五个方位。可就此此时，朱姑娘忽然警惕四顾，金石开问：“小姑娘，你还有朋友在迷雾中？”朱姑娘摇头：“没有。”却对天上悄道：“刚才好像还有一股土之力出现。”

    方浩见四老师已处被动，不再观望，道：“山林有难，五行化剑！”白鹤红喙一开，力挥羽翼，上百道五行剑气从口中迅疾而出，将四魔刚才所在位置的方圆十丈重重覆盖。

    眼望剑气而来，四魔眼中倒映出半月前情景。当日，四魔率十六名手下行凶到此处，残杀无辜无数。等五位老师闻讯赶来，所见只有，伊水边尸横遍野，血流成河，伊水上船沉浮殍，水质染红；所闻只有，妇孺啼哭不止，伤者哀嚎难住。见此惨景惨相，闻此切声切音，门主方浩悲情难禁，尽化怒火，气冲霄汉，全泄一瞬，命五行白鹤连倾“五行剑气”三次。那时，四魔正在满心欣赏，大笑受用，将来人未放眼内，这才生生领受，吃了大亏，四魔个个受伤，所带十六名天魔精英无一存活。四魔被逼而走，却被白鹤一声唳鸣，惊得飞龙辟易，其中两只倒窜而下，身死伊水！

    前事仍在眼中，四魔怎能不汲取教训？杵槊齐指，“密雨斜侵”犹如雨箭护在身前，五行剑气便不能入，挡过这波攻势后，四魔要报前仇，杵槊四方挥舞，打散雨幕成雨珠乱窜，尽数射向方浩。原是第六术“骤雨袭江”。

    方浩不敢藏拙，十指紧扣，喝一声：“鹤鸣九皋，万兽辟易！”五行白鹤红喙一开，一阵锐鸣从云霄降下，一圈又一圈的音波随即荡去众魔——正是御兽功法“万兽归山”。可这一次，两只飞龙安然不动。

    四魔大笑：“为了破你这招，我们狠心刺聋坐骑，这够看得起你了吧。”虽然在笑，可他们想起前事，不能畅快，大变脸色，四兵器架在一处，愤嚎一声：“大雨滂沱！”四魔借用魔兵，集合四人术力，使出了这种威力超过第六术的合击术法。但见无数尘埃涌出杵槊，直冲云霄，天色就变阴沉，滂沱大雨瓢泼而下，如无数铅柱连接起天上地下。

    五位老师本无道力，全凭五御兽护持，如今大雨倾下，五御兽道力凝滞，功法再难听用，尽成垂头丧气，匍匐在地。方才土墙倒于雨幕，四位老师自不能免，五行白鹤勉强驮门主方浩落在地面，五位老师都成双眼茫然，不知所在。

    朱姑娘忽问天上道——