昨日入夜，弟子飞报：“南‘雪’郡发现恶人踪迹！”与冰目原相似，极沐寒的十六郡也分布在主城东南西北，分别以“冬”、“雪”、“凛”、“寒”命名，同样的，四字之中既有凌霜门功法、服饰、召唤语，又有九牧九大家族之一、极沐寒的“寒”氏家族。

    听此一言，寒泉凛率众人奔往城南。却说两地天魔为何都选择在南边？天魔俱冷，对他们来说越往南越能不冷些，这才这样。

    凌霜门众人奔行到中夜，方至天魔藏身处，果见二十个天魔、四只红色飞龙俱围在一处山坳的火堆旁取暖，四斥候正议论着近来之事，加之柴火噼里啪啦作响，盖住了本就轻微的脚步声，又值下旬，此刻月亮未出，平原一片漆黑，天魔谁也未能察觉。天魔虽然未能察觉，可也未入睡，此时出手并非最佳时机，寒泉凛命众弟子伏地等待。

    只听一天魔道：“九牧人还真是消息灵通，每次我们刚到地方，还没问出些什么事，那些白衣弟子就出现了，还没等我们解决他们，更未体味一番乐趣，那四个人就又来了，也不嫌累！”这声音听着青涩甚至稚嫩，可话中之字却无不透露着一股老练的狠辣，二者一对比，更让人浑身不适。凌霜门众人不禁望火堆旁探去，火光下看得清楚，那天魔长着张小孩脸，血红衣耷拉在地，身高亦与小孩相似，他胸前位置镂空出一个单薄的‘人’字，手中是一柄大显陈旧又略带惨白的钩状物事，长近三尺，正被他拿着拨弄着火堆，以泄心中的不甘与郁闷。每一次拨弄，钩上都会冒出点点幽蓝光芒，十分怪异，正是名为“挠骨钩”的兵器。再看小孩身边，还有三个天魔坐在火堆内圈，其余天魔都围在外围。众门人按住讶异：“这小孩竟是四首恶之一！”继续观望，等待门主之令。

    小孩斥候拨弄几回火堆，仍觉不可思议，问：“幽、冥前辈，辜大哥，那四个人怎会来得那般快呢？”

    罩宽大长袍的是幽斥候，他摇了摇头，略表不能知后，道：“冥斥候，他们神出鬼没，可比你我还要。”其声音轻飘飘的又不住回荡，就像在幽暗的洞穴之中飘来荡去，若是有风，这声音恐怕能与他那罩着瘦骨嶙峋身体的宽大长袍在风中争个高低。

    “很多人都知道自己会死，可几人能逃免？”满头枯银发的天魔正是冥斥候，他不知，也不屑知，用此话当做了回答，可他那声音犹如地狱的勾魂鬼，听着便觉阴森瘆人，不如不说。

    小孩斥候耸了耸肩，问紧靠他身边的凹面三角脸斥候：“辜大哥，你觉得呢？”

    辜斥候停下沉思，道：“据我猜测，是因为他们的马与众不同。”

    “马能有什么不同？”

    “前天我们撤退时，我曾经试探过其中一只，那马一跃十丈，轻松躲过了我的一掌。”

    “这么厉害？”

    “所以那晚，我专门制作了血色草，又专门放在了极沐寒外的马厩里。”

    “这么说……”

    “哼哼，应该已经死了。”

    小孩斥候赞道：“多亏辜大哥想出这个妙计，明天起，那四个人再也不能及时赶来了。”可想起冥斥候刚才的话，忽又蔫了下去：“可就算如此，我们能不能避免呢？”

    听此一问，辜斥候也显沉重：“要想避免，起码此番先行不能一无所获。”

    “九牧这么大，要找两颗陨石谈何容易啊。”小孩斥候垂头丧气。

    “孤，两颗陨石当然不好找。可另一件事，我想我们必须有线索。”

    “辜大哥，什么叫必须有线索？”原来小孩斥候名叫孤。

    “要想避免，哪怕暂时没有线索，也要认为——”辜斥候抬头望向山坳口子的方向：“它就在那里。”正是北边的极沐寒，他刚才沉思时盘算的地方。

    幽、冥、孤三位斥候亦随着望去，此刻下弦月已出，明亮十分，但此处火光盛，远处仍不可见，不过三斥候知道辜斥候所望何地，孤斥候道：“辜大哥是说极沐寒？”可只一会，失落烙出脸上：“那些人的功法虽属寒冷一派，可这里的高手我们都已见识过，并无任何发现。”其无辜神情，使他更像一个人畜无害的小孩。

    幽斥候点头认同：“他们到死都说不知道，我逼问过的很多很多人。”

    辜斥候暂未明说，却提前事：“三个月前，众斥候都不愿来平原之北，我却极力劝说你们来此，可知缘故？”

    孤斥候道：“这里寒冷，对我们很不利，所以大家都不愿来。”

    “不错，可正如你所说，九牧这么大，要找两颗陨石谈何容易？相比而言，那件事稍能简单些。”

    孤斥候想了一会，喜道：“辜大哥说得对，就如我，虽然没有见过天剑，却也知道天剑的样子。”

    “讲给你的，那是辜斥候。”一阵阴风飘来，自是幽斥候说了话。幽斥候所说之事说来话长，简而言之，就是辜斥候曾经有幸目睹过天剑，而他讲给了孤斥候。

    孤斥候难抑兴奋，猛地跳起：“那柄剑能被尊上看重，一定非同一般，岂能寂寂无名？只要我们逼问下去，终有人会知道的。”原来天魔此行除过找寻两颗陨石外，还在找一柄剑。

    “孤！”辜斥候连忙喝住！

    孤斥候捂了捂嘴：“哦，哦，天机不可泄露。”说着，掰着手指算了起来：“一天逼问个一百人，一年时间……”算了好久，还是不能算个清楚，气呼呼道：“我们一定要逼问出来，哪怕是杀光北地的所有人。”

    此话说出，忽听一声细微声响，原是这话让一弟子再难心平气静，气息漏了动静。

    幽、冥分明听到，大喝一声：“谁！”双双拔地而起，望山坳外各拍一掌。掌力生风，掌气化形，两个骷髅头咆哮而出，月光之下，阴森怪异骇人。乃是血煞术法第一术“幽冥骷髅”。

    那弟子呆若木鸡，难以动弹，眼看要被骷髅头吞噬，忽然一阵冷风袭来，就有漫漫雪花蹁跹，骷髅头没入其中，倏忽不见。瞬息过后，风向一变，吹起雪花回旋，如惊涛拍岸，卷向天魔所在。

    众魔腾挪移跳，堪堪闪过，红白光芒乍放在火堆上方，雪花如浪花落下，火堆尽数熄灭，这夜天晴月明，篝火熄灭，视如白昼，只见群草含笑，月下生辉，原是寒雪之力第二重功法“流风回雪”。

    四斥候稳住身形，望向那厢，一女子英立山坳，皓腕凝霜雪，玉臂拢清辉，脸似冷月，眼若寒星，正是冷素宜。凌霜门的寒雪之力与傲雪门的冰霜之力相似，有四重召唤语，分别是“吹灯窗更明，月照一天雪”、“乱云低薄暮，急雪舞回风”、“六出飞花入户时，共对萧条瑞雪天”、“细看不是雪无香，天风吹得香零落”，凌霜老妪传下的与之对应的功法分别是第一重功法“极寒蛰伏”、‘夜雪初积’，第二重功法“流风回雪”，第三重功法“凌寒凝蕴”，第四重功法“天阔雪茫”。同样的，也只有领悟到寒雪之力的玄妙，才能领悟属于自己的功法，甚至特殊的寒雪召唤语。

    孤斥候人小气大，恨道：“又是他们！”幽、冥斥候血袖一挥，露出手中拐杖，血袍一摆，肢体僵硬如枯骨，身形却如鬼魅飘来。

    冷北穆闪出身形，跃起迎上，右拳砸出，数片雪花带着寒雪之力呼向幽斥候脸面，乃是他的第二重寒雪之力“朔雪飞扬”。幽斥候已几番见识过，不愿硬挡，手中拐杖后指，上半身蓦然停驻，下半身仍然飘前，就这样横在半空，数片雪花白飞一趟。

    冷北穆一击不成，立要追击，飞身而下，直取幽斥候。岂料尚在半空，忽见幽斥候脚下泛上血光，一明一灭，诡异飘来，乃是血煞术法第二术“幽冥血光”。冷北穆匆忙齐出双掌，发两股寒气去挡。虽然化解，已无后着，只得回撤。

    可与幽斥候同来的冥斥候并不愿让冷北穆如愿，手中拐杖一钩，一个骷髅手抓向冷北穆，去势甚疾，无声无息，正是血煞术法第三术“血骨森然”。冷北穆身后无眼，难以觉察，眼见“血骨森然”要得逞于冷北穆右腿，骷髅手忽被冻结原地。原来是随在冷北穆后的陈灵玉。陈灵玉放心不下，是以随后跟来，属于她自己的第二重寒雪之力“玉雪霏霏”救下冷北穆，她心细如发，心心关切，是以能够察觉。

    陈灵玉挡在二魔身前，二魔不能寸进。可二魔非是怜香惜玉之徒，拐杖齐举，要辣手摧花。只见拐杖上血色淋漓，幽冥光走，无移时，游窜而出，二魔身前便成一片血色，陈灵玉身处其中，魄动魂难安，恍惚之中，犹下地狱，但闻鬼泣狐号，阴风大作，眼前只剩黑影重重撞来，枯骨乱舞爪牙。

    见“幽冥血光”大有建树，二魔怎不乘势追击？袖袍一卷，探出拐杖，径往陈灵玉前额拍去。就在此危急关头，冷北穆回身、单手环住陈灵玉纤腰，转躲丈远。不及放下掌中人，就听脑后呼声，风声之劲之疾，不给他任何喘息，他难以催动寒雪之力，只好伸出左臂，要以血肉之躯硬挡二魔拐杖！

    二魔拐杖乃名蠹木拐，活物若被碰触到，下场不好，冷北穆早知，可他不愿欠人恩情，哪怕是同门人，尤其是陈灵玉，是以出此下策。眼看他的左臂非断即废，忽然天降大雪，纷纷扬扬，飘飘洒洒，顷刻间，驱尽血光！二魔但觉拐杖上传来彻骨之寒，欲要撒手，舍不得这根蠹木拐，欲要撤回，万万不能，一时之间，落个进退两难，欲动难动。此时此刻，月照天雪，大增视觉清冷。众魔身未冷，心先冷，个个都哆哆嗦嗦，不自禁摩拳擦掌起来。

    得冷素宜、木瑾的属于自己的第二重寒雪之力“素雪纷飞”和“暮雪纷呈”相助，冷北穆、陈灵玉全身而退。陈灵玉双眼重明，看向身边，正是冷北穆，只见他似有拘谨，却作冷峻道：“还不下来。”陈灵玉虽冷却暖，绵羊般点头，离了冷北穆怀抱。可等站在一边，心中不觉思量：“他一向洒脱不羁，今日反常，是因为抱了我吗？”胸前小鹿乱撞，霎时双颊通红，忙低下头去，却心中更酥，鬼使神差地悄悄望去身边人，含情脉脉看了一回，又成含羞带喜。

    在陈灵玉胡思乱想之际，幽、冥斥候猛一抖动蠹木拐，使出第四术“蚀血爪牙”，拐杖血丝缠绕，嘶嘶作响，如蛇吐红信，其上雪花纷纷融化，落在地上，腐蚀出一片暗红。二魔重掌蠹木拐，往地上一拄，忿然作色，那片暗红如蛛网般蔓延开来。

    见状，寒泉凛手臂挥下，众弟子同施寒雪之力第一重功法“极寒蛰伏”，阵阵寒意从地下、石上、草间冒出，与那蔓延而来的蛛网对冲起来。

    辜、孤斥候在旁抱臂而观有时，见此情形，知极沐寒人是有备而来，辜斥候对众魔道：“来人所图非小，今夜，谁也难以置身世事外。”

    众魔领命，动起天魔血煞术法，只见个个掌心暗红，紧接着皆将双掌按于地上，掌心的暗红注入到地上的蛛网之中，蛛网上血液汩汩，威力大增，极寒蛰伏渐不能进。

    寒泉凛看得清楚，道：“素宜，木瑾，如今失了先机，已不能如前，先除去普通恶人。”寒泉凛与寒泉冽既是同门，又是堂兄弟，一同成长、修行的他们所选方法自然雷同。可惜这一次，先发制人的是天魔一方，他们只能先除去四恶人的爪牙，再全心对付四恶人。

    冷素宜，木瑾点头，双手交错胸前，吟出召唤语“六出飞花入户时，共对萧条瑞雪天”，借召唤语使出属于自己的第三重功法“素雪飞花”、“瑞雪飘枝”。半空以下，瑞雪翻飞，凛凛寒意，使从地下、石上、草间冒出的寒意凝成实质，蛛网上的血液一同封冻。

    辜斥候却也和寒泉凛想法一样，也要除出凌霜门入门弟子，辜斥候拿起他的兵器——凸骨刺，低喝一声：“蚀血爪牙”，刺向地面，蛛网竟开始蠕动起来，眨眼功夫，幻化出一条条细蛇，向傲雪门众弟子咬了过去。孤斥候见状，拿起挠骨钩也如法炮制起来。

    寒泉凛道：“北穆、灵玉！”二人连忙去助众弟子。可惜幽、冥就在左近，二人身形刚动，二魔已冲来身前。二魔二话不说，只要猛攻。二人不急一时，稳守阵脚。

    见众弟子性命有危，寒泉凛心思急转，回头对白芳道：“白芳，你躲我身后，吟召唤语攻那凹面恶人。”

    “城主，弟子恐怕不是他的对手。”

    “所以才让你躲我身后，那些恶人并不知道我的事。”

    白芳这才会意，悄将身形藏在城主身后，小声吟道：“吹灯窗更明，月照一天雪。”第一重功法“夜雪初积”蓦然袭向辜斥候。

    辜斥候忽觉一阵寒意向自己袭来，寻而望去，正见寒泉凛双手交错搭在双肩，他从来心思缜密，早推测出那人地位不低，怎会力敌？又一向推崇全身成功，岂愿犯险？连忙撤回天魔功，同时拽起孤斥候向旁边闪去。

    寒泉凛正要如此，望妻子道一声：“就是现在！”冷素宜得言吟道：“乱云低薄暮，急雪舞回风！”在寒雪之力召唤语加持下，“素雪纷飞”沿血网追溯而去，无边寒气从众魔掌心侵入肺腑，十六个天魔顿时被封冻原地，众魔妄想挣扎，情形更为不妙。

    辜、孤二斥候刚刚躲开，忽听叮叮声不绝于耳，回头一看，十六名手下纷纷倒下。二魔大惊，连忙去瞧，只见手下们一个个七窍冰屑充斥，已然命绝。辜斥候已知是他的自保造成这等局面，心中正不是滋味，却听孤斥候道：“辜大哥，谢谢你救了我。”辜斥候心中更不好受，可他哑巴吃黄连，有苦不能说，嘴角抽了几下：“应该的。”

    幽、冥见折了众多手下，大怒，蠹木拐上力道更加几分，冷北穆、陈灵玉但觉压力陡增，再不能等冰寒环境渐盛，即刻反守为攻。与此同时，冷素宜寻去辜斥候，木瑾寻去孤斥候，四人、四魔在场中捉对厮斗。

    众弟子一边施展极寒蛰伏，一遍听从城主指挥。只见场中，幽、冥斥候身形鬼魅，飘忽无踪，蠹木拐连钩带打；冷北穆、陈灵玉拳、掌交错以应，拳势大开大合，掌形灵动灵活；辜斥候脸色阴鸷，凸骨刺血气森然；冷素宜神情不改，白袖舞雪；孤斥候眉目紧张，挠骨钩狠辣无情；木瑾衣衫轻摆，款而不急。平原之上，山坳之中，四处红白，战于月下。

    就这样胶着半个时辰后，众弟子的“极寒蛰伏”见了功效。四魔都觉血气不能刚热，渐渐捉襟见肘。冷素宜修为最高，见时机成熟，自己的第二重寒雪之力“暮雪飞花”逼退辜斥候，白袖一挥，唤起“极寒蛰伏”积聚的冷寒之气，此间温度大降，四魔陷于险境。

    辜斥候被逼而退，心思一动，不去寻冷素宜，反而替孤斥候接下木瑾，并道：“事不可为，孤，你先行撤退！”孤斥候虽然还可坚持，可听了此言，不好不从，点了点头，望飞龙奔去。

    寒泉凛在旁坐镇指挥，岂会没有考虑到此？孤斥候跃上飞龙，呼喝驾起，可吆喝半晌，飞龙不能振翅飞起，定睛一看，才见飞龙翅膀上积雪一层——原来已被白芳的“夜雪初积”困住。

    孤斥候脊背生凉，急唤道：“辜大哥，飞龙不能动弹了！”

    辜斥候闻言一震，忙对幽、冥道：“两位带孤斥候先走，小弟殿后！”

    幽、冥四望一番，一个思量：“辜斥候有勇有谋，念我兄弟时时，是可造之材，不可多得。”一个心想：“辜斥候处处先他人，又智勇兼备，先行之功非他不可。”四目一对，便有决定：报仇的机会，留给辜斥候。幽斥候道：“我们的遗愿，定要完成！”冥斥候道：“辜，你带他走。”

    “两位兄长！”

    幽、冥再无理会，暴喝一声：“血蚀骸骨！”竟将蠹木拐插向自己胸前，不几时，其上散腐朽气息，尽入二魔七窍。二魔身体以可见的速度枯萎下去，痛苦挣扎片刻，脸色大变，狰狞铁青，犹如地狱逃出的死尸，为复仇重回人间，两声咆哮发出，二魔如恶鬼般向凌霜门众人撞去！二斥候拼死使出了蚀骨以罹第六术。

    寒泉凛忙道：“不可被碰到！”冷素宜郑重点头，与冷北穆、陈灵玉、木瑾分东南西北护好四方弟子。奈何二魔已死，已无痛觉，无惧寒冷，四人辛苦应付，场面大乱！

    辜斥候来到飞龙处，孤斥候问：“两位前辈怎么不走？”他却不知二魔已死。

    辜斥候道：“他们吩咐我带你走，我不能不从，可临走前，我要尽力帮助他们！你先用血救治两只飞龙！”说罢，执好凸骨刺，将已经死去的手下挨个去看望一番，每次看望，都要道一声：“血蚀骸骨”。原来他和孤斥候属于血护法座下的罹使者麾下，幽、冥斥候属于蚀使者麾下，这“血蚀骸骨”乃是作为斥候的他们能够施展的最高的蚀骨以罹术法，作用都是以血控骨，不同的是，幽、冥用的是自己的骸骨，辜斥候用的是自己人的。辜斥候明知幽、冥已死，还要“帮助”，是因为他不觉得幽、冥的死尸足以护他安全离开，可他一定要安然逃离，是以要多此一举！这里，还有一件事需要专门解释，每一位天魔使者下都有四位斥候，罹使者麾下四位斥候分别是辜、负、孤、独，此次先行之事，天魔尊命每一个使者从麾下选出两个斥候，若按照其他斥候一样，比如幽和冥，昏和沉，桀和骜，与辜斥候一同进入九牧的应该是负斥候，可孤斥候和辜斥候相处十分融洽，因此才主动要求要来。

    如此策了万全，辜斥候才回来与孤斥候一道救治飞龙，所用之血，并非自己之血，而是刚才从同伴身上取来之血。他救治飞龙十分用心，用心到连因为乱战，肢体都已腐朽、残缺的幽、冥斥候也不屑看上一眼。可叹幽、冥斥候到死也不知道，他们以为“念我兄弟”、“处处先他人”的辜斥候，竟是知人知面难知心、隔山看海不知深的禽兽之徒。辜斥候真不负“辜”之名。

    寒泉凛望见有两个恶人要逃，道：“不可放虎归山！”

    冷素宜亦知，道：“北穆，灵玉，我和木瑾看顾这边，你们去拖住他们。”二人正要赶去，忽见刚才死去的十六个普通天魔竟然“活”了过来，个个形态怪异，更有一些森森白骨穿透身体，可他们的表情看不出丝毫痛苦，只如同行尸走肉般在辜、孤二魔身边摇摆晃动，北穆，灵玉不能过去！

    如此僵持半刻，冷、陈二人终于尽数解决了十六个死尸，冷、木二女业已解决幽与冥，可辜、孤斥候已让飞龙重新展翅，二魔跃上飞龙，扬长而去。

    寒泉凛讲到这里，与天魔之战算是讲完，可仍有忧愁……