朱元璋看完信后，脸上的笑容竟逐渐消散。

    随即他看了一眼有些心不在焉的左良玉，怒声喝道：“宁南伯，王允成竟敢临阵脱逃，你是不是该给咱解释一下？”

    左良玉因心中惊慌，本在胡思乱想，此刻突然被怒喝惊醒，一时没反应过来，本能地道：“不可能，王允成他是奉......”

    他话还没说完，立时发现自己说漏了嘴，急忙停了下来。

    随后又见到朱元璋冰冷的目光，急忙请罪道：“陛下，臣并非有意冒犯，只是......”

    “你自己看看！”

    朱元璋高声打断他的话，并随手将战报扔了过去。

    左良玉见状，眼中闪过一缕凶光，神色复杂地看着地上的文书。

    这时，他身旁的一个亲卫本要去捡文书，却突然听到朱元璋一声冷哼，身子不由地颤了颤，随即有些尴尬地看向左良玉。

    左良玉犹豫了一会，示意亲卫退下后，一脸不甘地捡起文书，快速地浏览起来。

    当他看到大战部分时，对李若琏的才智惊讶不已。

    随即又想到此法不过是田单火牛阵的翻版，心中才稍微放松了一些，继续朝下看去。

    待他看到巩永固此役斩杀、擒获近十万叛军，而李若琏更被叛军称为“杀神”时，不禁怀疑他是不是看错了。

    可当他看到公文末尾鲜红的“平西侯”印后，就知道此事是真的。

    因为巩永固纵使再大胆，也不敢谎报如此大的战绩，心中不由有些恐慌。

    “你可看清了？”

    就在左良玉惊慌之时，朱元璋的声音再次响起。

    左良玉的身体微微颤了颤，躬身告罪后，又仔细查找。

    不一会，他就在公文的末尾发现一行字，讲的是王允成大战之时，让副将领兵，而他本人却不知所踪。

    左良玉见状，知王允成应是发现身份已经泄露，才会借机逃走，心中不禁放松了一些。

    随即他又看到朱元璋阴冷的目光，躬身请罪道：“陛下，此事是臣失察，请陛下准许臣前往山西。”

    “臣就是掘地三尺，也一定将王允成抓来，交由陛下发落。”

    朱元璋又怎会相信左良玉的话，不过此刻他心中却也有一丝犹豫。

    因为经此大战后，朝廷不管是财力，还是兵力，都不足以再支持大战。

    而且陕西、湖南、襄阳等地，叛军经营数年，并不像山西等地基础薄弱，想要攻下这几处，绝非一日之功。

    加之辽东迟迟没有消息传来，一旦女真入侵，他也无暇西顾。

    所以接下来，他必须采取守势。

    而山西与陕西接壤，最易受到叛军的反攻。

    朱元璋原本的计划是让巩永固率兵屯田，在抵御叛军的同时蚕食湖南等地。

    不过现在听到左良玉的话，他觉得让出山西南部给左良玉，似乎也是一个不错的方案。

    尽管这样操作，会让左良玉的地盘再次扩大，但他也要承担抵抗叛军的责任，此消彼长下，左良玉也未必会比现在强多少。

    而巩永固在北部屯兵，不仅可以监视左良玉，还可以防御女真，可谓一举两得。

    不过朱元璋虽有此想法，却绝不会让左良玉此时前往山西捡便宜。

    于是他佯作愤怒地道：“你去山西，那谁去援助靖南伯？”

    左良玉闻言，已知朱元璋的心意，但他仍有些不甘地看向侯恂。

    侯恂虽是文官，却也是带兵打过仗的人，自能看透其中的玄机。

    而且他知道崇祯对武将甚是猜忌，加之左良玉以前的跋扈表现，崇祯绝不会再让他前往山西。

    所以当他见到左良玉的目光后，就微微摇头，示意对方不可强求。

    左良玉见状，心中不禁有些失落。

    “咱听闻你手下的大将李成在西柏坡，若是他能拿下太原，而你也能击溃马重禧，咱就应允你此事！”

    就在左良玉失望之时，朱元璋的声音又突然响起。

    左良玉闻言大喜，随即想到朱元璋先前的种种表现，心中又不禁有些担忧。

    而侯恂也是一脸惊诧地看着朱元璋，不知他为何会有这样的决定。

    朱元璋将他二人的表情收入眼中后，又高声道：“宁南伯，你可愿意？”

    左良玉犹豫了一会，拱手领命道：“臣领旨！”

    朱元璋点了点头，又看向侯恂道：“侯卿，宁南伯虽然忠勇，但毕竟年轻，难免有思虑不周之处。”

    “咱知你是老成之人，此事就由你从旁协助，切不可有所疏忽，误了咱的大事！”

    侯、左二人闻言，心中皆是一惊，却仍躬身应了下来。

    朱元璋见状，又笑道：“好，你们先商议一下，等有初步的方案后，再到大帐中来找咱！”

    他说罢，便转身朝大帐走去。

    左良玉见朱元璋前往大帐，想到郝效忠还在大帐之中，心中又是一惊。

    他本想上前拖延时间，却苦于没有好的借口。

    恰在这时，一个亲卫快步跑来，在他耳边低语了几句，他才如释重负地松了一口气。

    而朱元璋走出不远，就见到李三豹一脸着急地跑过来，低声道：“陛下，郝效忠死了！”

    朱元璋闻言一愣，追问道：“真的死了？”

    原来朱元璋先前见郝效忠突然背叛左良玉，便猜到他应已被左良玉身后之人收买，就想借机将郝效忠带走审问。

    不过朱元璋知道左良玉绝不会答应，而且当时的环境下，他也不能再逼迫左良玉。

    所以他就借检阅兵士之机，带走左良玉。

    同时暗中嘱咐李三豹，让他做些手脚，弄成郝效忠已死的假象，故才有此一问。

    李三豹闻言，有些尴尬地道：“末将因没想到郝效忠的人会对他动手，一时疏忽，竟让那人偷袭得手，随后那人也自杀而死。”

    朱元璋闻言，又回头望了一眼正在与侯恂商谈的左良玉，不禁对左良玉又高看了几分。

    随后他就快步走进大帐，吩咐张大彪等人在外守候后，就急忙将怀中的两封密信拿了出来。

    朱元璋见两封信上都有十万火急的标志，心中不由大惊，这才明白巩永固为何要将信混入战报中送来。

    他先打开申湛然的信，信中说第二批粮食本已安全抵达港口，但从天津运往京城的途中，竟遭到土匪抢劫，

    虽然运粮兵士奋力阻击，却仍有三分之一的粮食被对方抢走。

    同时因京中人员混杂，申湛然担心粮食在京城中仍有风险，希望朱元璋能尽快回京主持大局。

    朱元璋看完信后，眼中闪过一缕杀机，随即又将吴孟明的信拆开。

    不过他才看了一眼，脸色立时铁青。

    原来信中说李国桢和王守林为了拖延女真出兵，冒险表露了使臣身份，并求见朝鲜国王李淏。

    没想到李淏先是不肯见他们，后又不顾部分大臣的反对，执意将他们囚禁，准备送往盛京，向多尔衮邀功。