“陛下，您是不是多虑了，从过往的经验来看，左良玉根本就不是绵侯的对手，这从左良玉先前不顾一切的逃窜就可确认。”

    “至于绵侯此次失利，只是因急于北上，一时不察，才中了左良玉的奸计，陛下不用太过担心。”

    李过见李自成自来到他的大帐后，就一直皱眉查看坤與图，眉宇间隐藏怒气，怕李自成因此迁怒于袁宗第，便小心地劝道。

    李自成闻言，抬头看了李过一眼，摇头道：“亳县.......过儿哥，你不要小看了左良玉。”

    “你想想当初与我们打仗的孙传庭、卢象升、曹文诏、曹变蛟等人不是战死，就是被害死，只有左良玉不仅活了下来，而且官还越做越大，就当知道此人不简单。”

    “而且此次袁宗第手下十万皆是精锐，若是以往的左良玉，不管他用何计谋，也绝不可能让袁宗第折损近万人，所以此事必有内情！”

    李过见李自成突然对他改了称呼，而且脸上还隐现一丝温情，心中不由一暖。

    随即躬身道：“陛下，末将听说绵侯先前也曾多次遇伏，不过却都被绵侯轻松打发了。”

    “只有这次有些特殊，因为左良玉的伏兵中突然冒出一支近万人的队伍，与左良玉先前的作战风格完全不同。”

    “他们作战不仅不怕死，而且战法也极为诡异，绵侯一时不察，才折损了些人马，您看会不会......”

    “什么，左良玉有一支近万的精锐，此事朕怎不知道？”

    李自成打断李过的话，有些惊讶地问道。

    李过脸上闪过一缕尴尬之色，随即低声道：“此事尚未得到确认，而且绵侯怕陛下误会他推卸责任，所以在战报中并未提及此事。”

    李自成闻言，不满地道：“那你怎会知道此事，是袁宗第的人私下和你说的？”

    李过见李自成隐现惊疑之色，先前的温情早已荡然无存，心中不禁有些后悔，一时竟愣住了。

    而李自成见他沉默不语，心中怒火虽盛，却仍强压了下来，尽量平和地道：“过儿哥，朕不是怀疑你，而是此事事关重大，若不能弄清楚，恐怕我们将来会吃大亏！”

    李过也是识大体的人，刚才不过是一时失落，才没有及时回答李自成。

    此刻闻言，便又如以往一般恭敬地道：“此事并非绵侯私下告诉末将，而是末将觉得此事怪异，私下去向送信人询问详情，他无意间提起此事，末将才知道。”

    李自成皱眉道：“既然你心有疑惑，为何当时不提及，反而私下打听，难道连你也不相信朕，不相信......你的枣儿哥了吗？”

    李过咋闻“枣儿哥”三字，心中不禁一阵颤抖，随即跪地请罪道：“陛下，并非末将有意欺瞒您，实在是因您太过威严，末将......”

    “过儿哥，你在胡说什么，你虽名义上是朕的侄子，但朕一直把你当作兄弟看待，也曾多次告诉你，若朕身遇不测，你就是大顺的皇帝，你怎会如此糊涂！”

    李自成不待李过把话说完，就高声打断了他。

    尽管李自成此刻已是满脸怒容，但李过心中却十分欣喜，因为李自成已经很久没有这样训斥过他了。

    原来李过出生才两个月，他的父亲就去世了。

    他的祖父李守忠嫌他一出世就克死儿子，便给他起名为过，字补之。

    到李过三岁时，其母又耐不住贫困，抛下李过改嫁他人，李过便由李自成的父母抚养长大。

    不过李过虽是李自成的侄子，但比李自成只小四个月。

    加之他们从小一起生活、习武，所以两人名为叔侄，其实却更像兄弟，整日“过儿哥”、“枣儿哥”的诨叫。

    后来李自成被迫从军，李过也如影随形，跟着他征战四方。

    由于两人有这份亲情，所以李自成对亦弟亦侄的李过十分亲厚。

    当然对于没有多少文化的李自成来说，所谓的亲厚并不是嘘寒问暖，关怀备至，而是当李过犯错时，不管不顾地怒斥、责打。

    甚至有时并非李过的错，但李自成为了震慑众将，也会拿他作伐。

    尽管李过受罚后身体会痛，但他的心却是暖的。

    因为他知道李自成如此待他，是真把他当自己人。

    可自从李自成登基后，这种情况就再也没有发生过。

    虽然李自成待他仍与别人不同，也曾多次私下说要传位于他，但他却觉得与李自成越来越远，心里的话也不敢再像以前那般轻易说出。

    直到此刻他再次听到熟悉而陌生的“枣儿哥”三字，受到充满温情的斥责，那颗悸动不安的心又突然热了起来。

    他屈膝前行，抱住李自成的大腿，激动地道：“枣儿哥，是我错了，我以后再也不敢了.....”

    李自成见李过眼中隐现泪花，心中也是感慨万千。

    其实自从围攻京城失败后，李自成就一直在思考，甚至也在怀疑，他之前是不是做错了。

    可是若让他再放下身份，像以前那般与众人称兄道弟，他却始终有些不甘。

    特别是当他每次见到桀骜不驯的刘宗敏跪伏在他面前时，他的心里特别满足、自豪。

    所以尽管他已觉察到与众人的相处方式有问题，但他仍不太愿意改变。

    而刚才李自成之所以突然改口叫出“过儿哥”，也并非是他想通了，决定改变态度。

    只是他考虑到此次前来只带了一千玄甲骑兵，安全上可能存在隐患。

    加之现在李过在众将中兵马最强，需要依仗李过，所以才刻意笼络，没想到竟激发出了李过的真性情。

    或许是李自成真的有些孤独，也或许是他一时伤感，总之在此刻，他尘封已久的亲情被打开了。

    他用那双长满老茧的手轻轻扶着李过的肩膀，深情地道：“过儿哥，不是你的错，是枣儿哥的错。枣儿哥......”

    李过听着李自成的话，只觉得心里暖暖的，似乎他那个消失的枣儿哥又回来了。

    一时间，两颗失散许久的心又有了相逢的趋势。

    李自成歪打正着地解开李过的心结后，才知道这几年他见到的很多战报都只是表象，心中大为震惊。

    他颇有感触地对李过道：“过儿哥，幸亏有你提醒朕，不然朕就要犯大错了，回头朕就下......”

    他说着，突然停了下来，犹豫了一会，才继续说道：“过儿哥，回头你告诉袁宗第一声。”

    “就说朕虽是天子，但仍是他们的闯王，让他们以后有什么事尽管直言，朕绝不会怪罪他们。”

    李过此时心情激动，并未觉察出李自成的犹豫，连连点头道：“枣儿哥，你放心，我一定会转告他的。”

    他说罢，又有些犹豫地道：“枣儿哥，我以后私底下都可以这样叫你吗？”

    李自成愣了愣，随即笑道：“你是朕的兄弟，当然可以。”

    李过闻言，脸上满是喜悦，好似小孩子般接连叫了好几声“枣儿哥”，似乎想一下子将这些年的遗憾都补回来。

    李自成见状，也笑着应和他，同时心中也已明白过来，知他之前如此对待众人确实是错了，至少在他统一天下前是错了的。