坤宁宫内灯影幢幢，苏菀做了个绵长的梦。
    梦中的她骑着一匹小红马，折着杨柳枝，一边唱着歌儿，一路踏青前行。
    路上有青山绿水，红花灼灼。又有城台楼阁，繁华市井。她行在其中，看什么都新鲜。吃什么都美味。就这样一路前行着。
    风景变幻间，苏菀依稀记起来，这是她十四岁，奉师命前往湘洲一带平疫的事。那个时候，她名叫水夷光，住在神宵山上，还是个无忧无虑的野丫头。
    那年盛夏，湘洲一带连日暴雨，又逢上游洪水决堤，大量的良田，牲畜，房屋，被肆虐的大水冲走淹没。侥幸得以生还的百姓，尚未喘口气，就有大疫出现。一时之间，百姓们病的病，死的死。就连身体康健的年轻人，都难幸免。
    朝廷派了几波人前去救灾平疫。只是此疫汹汹，竟有愈演愈烈的迹象。连周边的地区也开始有了疫情。
    天机老人虽是方外之人，但也看不得民生疾苦，生灵涂炭。于是就让还算擅长医术的小徒弟水夷光带了药物，一路疾行，火速赶往湘洲救人。
    水夷光第一次出远门，看什么都是新鲜的。
    一路繁华，看得她心生向往。但想到治病救人，也顾不上欣赏美景，只是日夜兼程。走走停停，小红马日行三百里，第五日，已靠近了湘洲。
    慢慢西行，眼前断壁残垣，景色越来越荒芜。越近湘洲地域，越是破败。人们衣衫不整，满脸愁容，到处兵荒马乱的样子。为防疫症传播，地方州官在每道关键路口都设置路障，并派重兵驻守，严禁流民外窜。
    知道水夷光要去往湘洲，守路的兵士好心劝说：“姑娘，请回吧。如今疫情严重，莫要到处乱窜，沾染了病气。”
    水夷光亮出医女的身份，兵士们还是摇头：“莫说你一个小小医女，就是太医院院判来了都未必有退疫之法。如今朝廷先后派了两波人来，徒劳无功不说，还折了几名太医进去。我们离得这么远都怕，这空气都有毒的......”
    水夷光很是执拗地说道：“ 我自有退疫之法的。”
    守卫的兵士们嗤之以鼻：“我说姑娘，赶紧回吧。不要胡闹了。”
    “我不是胡闹。”水夷光还要辩解，为首的兵士已经有些生气了。
    “姑娘，你讲讲道理，不能凭着长得漂亮，为所欲为啊。大人们吩咐了，一只蚊子也不能放出城。我们这也是为了一方百姓平安。”
    水夷光着实头疼。被堵在半道算什么呀。
    “那大人说过不许进城了。”
    “这倒没有。”
    水夷光翻身上马，“架” 的一声，跳过路障。
    身后传来了兵士们的声音：“姑娘，不能去湘洲啊，去了你就回不来了。”
    水夷光骑在马上，发出一阵银铃般的笑声：“谢啦，等我回来请哥哥们喝酒。”
    兵士们纷纷摇头：“满湘洲的人，都想往外跑。这个时候还往湘洲跑的人，不是疯子，就是傻子......”
    进了湘洲地界，眼前是一片凄凉。到处是衣衫褴褛，神情漠然的流民。一看到水夷光这样光鲜靓丽的外乡人，全都围了上来。他们携老扶幼，伸着枯瘦的手，跟在水夷光身后，讨要着吃食：“姑娘行行好，我们都几天没吃东西了。”
    水夷光到底是个女孩子，看不得老人孩子受苦，把干粮全都拿了出来。
    众人哄抢着打斗着，甚至为一块饼子，打到脑浆迸裂。死了的人，血流了一地，就那样躺在地上被踩踏。眼看粮袋空了，银子也散尽了，灾民还是不散，依然狼一般，两眼赤红地盯着自己。跟在她的身后人越聚越多，她也越行越慢。
    这时候水夷光知道怕了，不知道谁还了一声：“她有马。”
    水夷光一急，使劲踢了下马镫，小红马嘶叫一声，跃起四蹄。眼看要跃起，一根棍子敲在了马后腿上。紧接着一大群人扑过来。
    水夷光拼命地嘶喊着：“不要杀它。” “不要。”
    “我是医女，是来救你们的。只要我见了知府大人，所有人都能得救。整个湘洲的人都能得救......”
    她的话，如落进风雪里。没有人听，也无人理会。
    一把菜刀猛地插在了马咽喉上，殷红的血喷射出来，有人疯狂的抱着马首吸起血来，有人分割着马肉，有人狂笑，更多的人疯了似地扑过来，想要分一钵羹。
    眼看着心爱的小红马奄奄一息，倒在了血泊中。水夷光含泪跳了起来。
    可好汉难敌四手，想走，没那么容易的。更何况这帮人早饿红了眼。他们认定这个衣着光漂亮的女孩子，身上必然还藏着宝贝。甚至想扒了她的衣服。
    双方僵持着，水夷光渐渐有些招架不住。
    远远地传来了马蹄声，一支穿云箭 ‘噗’ 地一声射在半空中。难民们一见，拖着马肉，仓惶地散到四处，警惕地窥探着。
    一队人马渐行渐近。浩浩荡荡几百人，却井然有序，里面有军士，有辎重，看样子是官家的人。
    为首的是位身穿锦衣公子，他大概20岁的样子，生得面如冠玉，丰神秀逸，俊美无俦。那种不染尘埃的气质，就像从天而降的仙人。
    他跳下马，冲着水灵光伸出手来：“姑娘，你还好吧。”
    水夷光抬起头来，她从小长在山野，就算下山，也是在附近的几个城池玩耍，从来没见过长得如此好看的男子。
    一时间竟看呆了。漂亮公子亦盯着她看，时间如同静止下来。
    旁边的将军模样的男子，不知趣地提醒道: “ 知府大人等候许久了，我们还不快些赶路。”
    漂亮公子依然眼神灼灼，对着水夷光邀约道：“这一路流民众多，姑娘可愿意和我们同行？”
    水夷光当然求之不得：\"我刚巧要见知府大人。”
    那名将军又凑过来多嘴：“知府大人，可不是随便什么人都能见的。”
    漂亮公子一把推开他道：“无妨。如此世道，你找知府大人，定有急事。”
    水夷光神色一凛：“我乃医女，前来疫区，自是为救人而来。”
    漂亮公子颔首笑笑：“倒真巧了。我等正领了皇命，前来湘洲平疫。你既是医女，多少能帮上点忙。就一起来吧。”
    那名将军拼命摇摇头：“我说姓江的，你行不行，这个时候还不忘......”
    漂亮公子笑着打断他话头，冲着水夷光伸出手来：“那就委屈这位姑娘和我同乘一骑啦。”
    水夷光从小长在山野，根本没有什么男女大防的意识。又见江隽生得漂亮，鬼使神差地把手伸了过去。
    虽然失了心爱的小红马，又受了好一番惊吓。但身边有位知情达意的哥哥，万般嘘寒问暖，似乎也不难过了。
    坐在江隽怀里，闻着他身上独特的 晨间松露般的清香，水夷光慢慢地睡着了。