回到坤宁宫时，皇后刚好用完了膳。
    苏菀赶紧呈上特制的饮子。晶莹剔透的液体，带着花的芳香，又有着果的清甜。
    谢惠尝了一口，大为赞赏：“果然不错，这又是什么好东西？”
    苏菀笑着帮她又倒了一盏：“这是百果茶。可以调理肠胃，美容驻颜的。”
    “这么好的东西，每人来一份吧。” 说完谢惠让俞嬷嬷将剩下的拿去分了。又招招手，让苏菀坐到了面前：“来，让我看看你，究竟生得怎样的一双巧手？做出这样好吃的菜来。”
    苏菀有些不好意思的伸出手来，只见玉指纤纤，宛如葱白。这哪里像厨娘的手，就是朱门侯户的千金小姐都没有这样漂亮的。
    几位大宫女都看呆了：“苏管事人长的好看，就连这手都别样的标致。”
    俞嬷嬷一旁看着，感慨道：“跟姑娘这手一比，老身的手都成鸡爪子啦。”
    苏菀有些不好意思地缩回手道：“我自制了些香膏，改日拿给姐姐们用，保准手也一样白白嫩嫩的。”
    北地天寒，经常风沙肆虐，冬日里手最容易皲裂开口。一听说有这样好东西，连皇后都有些坐不住。当即说道：“苏管事，也帮我也配一盒吧。”
    苏菀领了命，说道：“明日我先拿一些给娘娘和姐姐们用。等得了空，我再多做一批。”
    皇后娘娘颔首笑笑：“如此就辛苦苏管事了。”
    在暖阁里说笑了一会子，看时候不早了，苏菀就跟俞嬷嬷告退：
    “我还有道药膳没做，厨房那边都等着我呢。”
    俞嬷嬷一听，赶紧松开手：“姑娘赶紧去吧。有什么不习惯的，缺什么，就跟老身说。”
    苏菀披上披风，漫步在庭院间，看着眼前的风物景致，心中突然变得极平静。
    自己重生以来，每一步都走得跌跌撞撞，可总能于迷茫无措时，峰回路转。如今自己误打误撞地来到了坤宁宫当差，还得了俞嬷嬷和皇后的信任，成了厨房总掌事，这不得不说，是她自己想都没想过的。
    以前在内膳房是能躲闲，但日夜劳作不休，少有自己的时间。而在皇后这里，自己有着充分的自由，想做什么都能自己做主，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
    哪怕在这里待上几年，也不会荒废了时间，变成一个庸人俗人。要说有什么不放心的，那就是赵君临时不时会过来探望皇后。好在他生性好洁，向来远离庖厨。就算是踏遍整个坤宁宫，也不会跑到她的大本营内厨房。
    一进小厨房，阿箬和桃红就迎上来。左右晚间没有什么其它事，苏菀就放了厨娘们回去休息。需要轮值的两人，等到亥时再来值夜。
    偌大的厨房间，一时只剩下她与阿箬和桃红三人。
    苏菀将一切准备妥当，才点点头：“现在开始吧。” 说着就指使两人抓药，称重。所谓的药，也不是中药房的成药。而多是党参，天麻，黄芪，乌梅等药食同源的食材。又加了酸枣，桂圆，贡梨等。最后才加了三味药进去。
    这三味药并不常见，但皇家御花园各种奇花异草，得来并非难事。难的是药物的炮制和配比的把握。
    晚间亥时，药膳总算煮好。苏菀亲自端着汤锅，带着阿箬前往皇后的寝殿。
    此时，张院判也正在殿内，焦急地等候着。今天午间，坤宁宫有人传讯给他，说皇后宫里新得了一位厨娘，做的一手好药膳，可以消解百疼，让他晚间走一趟，看这药膳有没有异处。
    一得到消息，张院判就坐不住了。他行医多年，从来没有听说过，一锅药膳可以消解病痛的。更何况皇后这疼，疼起来连他都无能为力。他也很好奇，一个小小厨娘，究竟用了什么方法，来缓解疼痛的？又担心里面掺杂了禁药，导致皇后玉体有损，因此难免坐立不安。
    等见到苏菀时，更觉得不靠谱，这个厨娘竟是个娇俏的小姑娘。
    见到太医院的总院判，苏菀丝毫不见慌乱。行过礼后，轻轻揭开药膳的盖子，让阿箬盛了一碗汤出来。
    “院判，请用。”
    “此方虽是膳方，但药食同源，对身体颇多好处。体健之人吃了，也能睡眠充沛，强身健体。”
    张院判半信半疑地接过来，先是闻了一闻。只觉清新扑鼻，似有一股异香，让人精神一振。他犹疑地拿起银羹，尝了一口，不由地赞了一声：“好吃”。
    细细品来，里面都是些常见的补益食材，并无不妥之处。可就是打死，他都不信这药膳有神奇功效。
    他点点头，向俞嬷嬷表示此膳无毒无害。俞嬷嬷顿时松了口气，赶紧帮皇后喂下。
    夜色沉沉，张院判依然坐在耳房内，舍不得离开。听到皇后身边伺候的丫头们说：“娘娘已睡下了，睡得颇是安稳，亦无疼痛。”
    张院判更是心中纳罕。走的时候，还不忘将整个药罐子连膳食带走，带回去做研究。
    因为皇后身体抱恙，晚间睡下的早，又极少吃宵夜。晚间苏菀自是有着大把大把的时间，做自己想做的事。
    这的确是她进宫来，过得最惬意最安心的一天了。
    短暂地远离了危险，又能随心所欲。
    芳华甸里幽静安谧，想到好久没有练功了，就在院中打了几套拳。又在浴房泡了个澡。
    暖阁里铺着地龙，温暖适宜。梳洗完毕，苏菀才拿出江隽写来的信，略带粉色的桃花笺，在火上轻轻烤了一下。淡淡的字迹，就慢慢地渗透出来。
    飘逸好看的字体，一如江郎平日的温润。
    信中语气蔼蔼，情意绵绵，对她落选之事，只字未有责备。然结尾处提到了：
    “麟儿牙牙学语，日夜念姆妈, 望早日功成，阖家团圆......”
    苏菀忍不住撇撇嘴，这就是江隽的深情啊。想到弱小的麟儿，她的心口又忍不住疼了起来。
    她使劲拍拍手，拿出火折子，一把火把信烧了。
    看着灰烬中飘扬打转的纸屑，苏菀知道，自己终究是错付了。撕开温情脉脉的面纱，才知道所有的亲密无间，浓情蜜意都是假象。
    以爱为牢，威逼利诱，欺瞒哄骗，才是真相。
    即使是再生为人，那些痛，那些恨，失望和愤怒，悲哀和惶恐。都深深地渗在她骨髓里。她永远忘不掉身死的那一刻，内心的绝望和伤心。
    带着泪痕，苏菀沉沉地睡了下去。