“将爷！将爷！”章恺提高了嗓门嚷着，紧追几步，赶在那老卒后头。

    那老卒并不理他，自顾自用铁钩勾着船舷，往外翻出去了。

    章恺探头出去，冲着那老卒嚷道：“将爷，你们是要跑海上么？”

    “嗯？”

    赵斌在掖县的时候，因为郭宁的建议，找铁匠打造了一个铁钩，用皮绦系在手臂上，只当自家有了个铁手。这铁钩很好用，但他用得还不熟练，比如此刻下船的时候，用钩子勾着哪里便于发力，还得慢慢地琢磨。

    这会儿他人在半当间，正盘算着怎么摆放铁钩，忽听章恺这么一句话……

    赵斌身形一顿，用铁钩把自己勾回来了：“你这小郎君，莫要胡乱说话，我们都是大金国的兵将，去海上做甚？”

    章恺向前半步，低声道：“将爷，我没猜错，对不对？”

    “有趣，有趣。”老卒重新在船舷坐定：“你为何会这么想？”

    章恺看了看左右，眼见士卒们开始在船上翻找伤员，连忙挥手，让自家身边残余的几个水手都去帮忙。

    他转身坐到那老卒身边，低声道：“将爷，我听说，大金国这几年，与黑鞑厮杀不利，将士们死伤惨重，朝廷束手无措，是不是真的？”

    “那倒没差。说来，不止将士们死伤惨重，百姓们更惨。”

    “我又听说，近来杨安儿在山东造反，而遂王守绪占了开封府，北面还有契丹人耶律留哥作乱……大金的万里疆域已经乱成一片，是不是真的？”

    这厮知道的还挺多！

    虽说赵斌早就不把大金国当回事，但金宋两国，乃是伯侄之国，赵斌这等北地汉儿，自幼更没把宋国看在眼里。这会儿听一个南朝宋人说得如此直白，他有些别扭，当下冷哼一声，权作默认。

    章恺继续道：“那遂王和契丹人，都还远在天边，咱们且不提。只杨安儿造反之后，大金国在山东各地的镇防军，恐怕日子不好过吧？不瞒将爷，我大宋的淮南东路一带，这阵子接收的归正人，数量可不少。”

    所谓归正人，是宋国朝野对从金国逃亡宋国之人的称呼。所谓归正，指彼辈“元是中原人，后陷于蕃而复归中原，盖自邪而转於正也”。

    宋国对这些归正人，固然不怎么重视，甚至有些蔑视。但归正人的数量不断增加，确实就证明了大金国的摇摇欲坠。章恺能靠着条一千料的小船，往来宋金两国的边境线上做生意，在这上头，自有基本的认识。

    他说到这个程度，赵斌也不好否认。

    此时几名老卒从死人堆里翻出了两个同伴来，那都是方才短兵相接时，一不小心陷入围攻而死的。

    对赵斌等老卒来说，适才船上这场厮杀，强度很低。不过常在河边走，哪有不湿鞋的，每逢厮杀，总有倒霉蛋要死。反正都是几十年的老卒了，早就该预料到这一天。

    赵斌挑出来的这些老卒，一方面确实都有这样那样的伤患，不适合待在军队里，另一方面，这些人也大多是心黑手狠，平时对军纪就不怎么服从的刺头。

    所谓物以类聚，人以群分，赵斌是因为受伤残疾而沮丧，其实自家便是这样的人，他要找些同类，可太容易了。

    他们原本在军队里，受到军纪的严格限制，就算是烧杀抢掠也要在军令范围内，敢于违抗者，必定会受到严厉的惩罚。而他们离开军队，到了什么巡检司、录事司，行事更受限制，毕竟周边都是安分良民，不能一上火就排头乱砍。

    憋闷了几个月，终于找回了厮杀的痛快，众人的心底，简直有些狂喜。

    哪怕这会儿同伴身死，众人也都想得通，看得穿。一边抬着尸体，有人一边念叨：“徐老四啊徐老四，你天天吹嘘自家的刀牌本事，其实哪回不是仗着重甲抖威风？这会儿水上厮杀，不能着重甲了，你看，你死了吧！该！”

    边上有人解释：“那是老徐少了条胳臂，不能操使团牌的缘故，和甲胄有什么关系？”

    几个老卒拌着嘴，抬着尸体下船，谁也没什么哀戚之色。

    赵斌往边上让让，章恺只觉得这些老卒的言语太过凶恶，下意识地避让一段，也跟着挪了过来。

    “将爷，看诸位年纪都不轻了，身上多多少少带着伤患……我说句实在的，将爷你莫要生气……估计诸位都是在战场上吃了亏，又在大金国军队里待不下去了，所以想要找艘船，或者南下宋国归正朝廷，或者去做海商，对么？”

    这会儿周客山还在远处，赵斌不知道坦陈自家的想法是否合适，于是有些犹豫。两人沉默了一阵，王二百翻过船舷上来。

    他是个刚从军的阿里喜，适才厮杀时，老卒们没给他机会。但厮杀既然停了，总得让这些新人见见血，见见残酷场面，于是也不知道是谁撺掇，让王二百来帮忙。

    王二百攀着船舷，正听到章恺说，赵斌等人在军队里待不下去。

    他是直性子人，顿时怒了：“你这厮，说得什么话！节度使待我们可好啦！他给了我们八头羊呢！还有一盒点心，很美味的！”

    说着，他大步迈到前头，叉腰看看满船的尸体。还没坚持过两个呼吸，被呛鼻血气一冲，“哇”地吐了出来。

    王二百说的羊和点心，是郭宁半开玩笑地送给赵斌的礼物。这是北疆武人之间的情分，礼物虽轻，情分却比山重。

    章恺一听，却理解错了。

    他只道这批老卒拼死拼活厮杀，受了如此重伤，结果却只换来八头羊和一盒点心。

    这也真是够狠的了！宋国这边，开禧年间与金国曾有大战，当时朝廷对厮杀阵亡的将士，可明确下诏说过：重伤不任征役者，廪给终生。就算战后因老弱而裁汰的，也都减俸而排入剩员，不是撒手不管。

    当然，朝廷诏令总是好的，落到实际，难免弊病百出。可再怎么样，也比眼前这些老卒的待遇强啊？这些人，都为国效力到缺胳膊少腿了，到头来，就给了八头羊，一盒点心，把他们都遣散了？逼到他们要出海去搏命？

    这大金国的将帅，够狠！

    而这些老卒们的窘迫，却使章恺愈加确认了自家的机会。

    他压低了嗓音，对赵斌道：“将爷，我有个建议，你想不想听？”

    “你说。”

    “海上风波险恶，与陆上不同。诸多海商、海匪，行事的规矩，更是复杂。将爷们纵是勇猛，贸然深入大海，恐怕不那么容易。况且，诸位好像还不会水？”

    赵斌闷哼一声，点了点头。

    “那么，将爷，你们会掌舵么？会张帆么？会摇橹么？会观星么？会下矴么？会测水么？会测风么？识得航道么？知道暗礁暗潮么？熟悉各处港口么？晓得货物买卖的路数么？”

    这一连串问题，几乎把赵斌冲了个趔趄。

    他正想说，我有个姓周的同伴略懂此道，却见章恺站起身来，拍了拍胸脯：

    “我章恺章子和，在南朝宋国的明州稍有些家业。只是，常年往来海上，终于遭了祸事，身边得力之人零落。将爷，你们反正都是要跑海上，不如受我雇佣。我在大宋有立足之地，诸位想安家落户，都不难办。而我在商途上，则就此仰赖诸位的保护，咱们齐心协力一场，到时候各取所需……也算是我对各位救命之恩的回报，怎么样？”

    赵斌翻了翻眼，盯着信心十足的章恺。

    看了半晌，他慢慢地道：“章郎君，你这想法，倒是不错。不过，我们兄弟上百人，开销可不小！你有多大的家业？多大的生意？便能雇得起我们了？”

    “这……”

    章恺一愣神，身旁忽有人言语：“章郎君，你可知道我们这些人的来路？”

    抬头看去，原来是个腰间悬挂玉佩的高瘦书生，章恺吃了一惊，又见赵斌脸色平静，这才放心。

    “这位先生，不妨说来。”

    “我们这些人，或为军中老卒，或为山东这边的乡豪。虽然现时落魄，却依然和军队里有些关联，有些门路可走。你章郎君若真想回报我们……大家也莫说雇佣的言语，便携手做些生意，一起发财。”

    章恺还在犹豫，书生踏前半步：“章郎君今日遭海匪追杀，当有缘故。你纵然逃生，手上的生意，恐怕也从此不安稳。但若有我们襄助，保你生意稳如泰山，谁敢动你章郎君……”

    赵斌摆了摆铁钩：“先问问我们！”

    章恺点了点头，但却又下意识地生出一点警惕。

    这些人，不简单啊，莫不是要反客为主？

    正待细思，不远处，王二百“哇”地又吐了口。章恺抬头去看，只见自家部下几名水手，正慢慢地收拢船头、杂事、纲使等头目的尸体，还有其它同伴的尸体，也陆续安置到一处。

    老船头的尸体被抬过来了，和他的儿子并排放在一起。还有好几人，都是章恺家里的老人，旧人，是看着章恺长大的，章恺一向把他们都当作家人。

    因为失血过多，几具尸体先前显得惨白，但这会儿，因为剩下的血液开始凝固，皮肤下面又隐约透出黑紫色，看上去格外狰狞。

    章恺的眼中，怒意一闪而过。他握了握拳头，沉声道：“那就一起干。”</p>