凌云伯爵府内，阴霾散尽，一片欢腾。伯爵夫人苏美娇决意要补过年关，奴仆侍女们皆忙碌而喜乐。只见那朱红的纸张在他们手中轻盈翻动，如灵动的火焰，不多时，门窗之上便满是喜庆的红纸，似一片红海，荡漾着新年的余韵。爆竹声亦此起彼伏，炸响的刹那，纸屑如绚烂的花雨纷纷扬扬，那清脆的声响似是要将往昔的晦气一扫而空。丫头小厮们围聚一团，眼神中满是期待，待接过红包，脸上瞬间绽放出如春花般的笑靥，那笑容纯真而灿烂。
    叶尘的院子里，丫头们也精心打扮一番。她们身着崭新的衣裳，发髻上插着鲜亮的珠花，似一群欢快的鸟儿。雪花悠悠飘落，她们在雪中嬉笑玩闹，时而伸出手去接那晶莹的雪花，时而团起雪球相互投掷，清脆的笑声如银铃般在空气中回荡。上一场雪时，府中深陷危机，众人皆无心赏雪，此时的欢闹，仿佛是在与过去的阴霾告别，尽情享受这来之不易的安宁。
    屋内，叶尘与颖婵正温情相对。叶尘轻抚颖婵的发丝，目光中满是宠溺，而后缓缓低下头去。颖婵微微仰头，双眼轻闭，微微颤抖的睫毛似是振翅的蝶。然而，仅仅三分钟后，叶尘便懊恼地抬起头来，眉头紧皱，满脸的不甘。颖婵见状，心中既好笑又心疼，她轻轻捧起叶尘的脸，温柔地说：“尘哥，莫要懊恼，这不过是一时之事。如今局势刚刚稳定，你日夜操劳，难免疲惫。待日后闲暇，我们有的是时间。” 叶尘听了，心中稍感慰藉，他握住颖婵的手，轻声道：“娘子，你总是如此善解人意，是我不好，让你受委屈了。” 颖婵微微摇头，将头靠在叶尘的肩上，轻声说：“只要你在我身边，我便心满意足。”
    国都王宫之中，国君苏卿宪的情绪如多变的风云。起初，他愤怒至极，那股怒火仿佛能将整个王宫点燃，恰似一场凶猛的大雪，铺天盖地。可当雪停之后，他却突然转了性子，抚着肚子说：“朕饿了，传糯米圆子来。” 侍从们连忙领命而去。国君又想起了在国子监的孙士秋，他微微眯眼，说道：“去看看凌云伯爵府的孙士秋在国子监如何了，送些加米酒、桂花干的热糯米丸子给他，莫要怠慢了。” 侍从躬身应是，快步退下。
    谈及赵筠和凌云伯剿灭海盗罗三炮之事，国君的脸色缓和了些许。他微微点头，说道：“凌云伯倒是有些本事，此次剿灭海盗，功不可没。他还主动裁剪私军，可见其忠心。” 大臣们纷纷附和。国君又叹了口气，道：“赵筠之子战死，甚是可惜，追封其为鹰扬将军吧，再册封赵筠母亲为三品诰命夫人。” 说罢，他端起茶杯，轻抿一口。继而，他的脸色又变得阴沉起来，“那幽州伯唐天豪，竟敢勾结海寇，罪不可赦。令黑木崖配合赵筠，将此事彻查到底。”
    幽州伯爵府，厄运降临。赵筠和黑木崖千户率领武士如汹涌的潮水般冲入府中。唐天豪面如死灰，他深知家族大难临头。除了他因吴博虎的检举揭发有功而脱罪，但被剥夺功名外，唐氏家族其余七百多人皆被押解进京。他们被剥夺了爵位和封地，私军也被裁撤。一路上，百姓们听闻唐氏家族的罪行，皆义愤填膺。他们纷纷涌上街头，手中拿着粪便、烂菜叶子等，朝着唐氏家族的队伍狠狠扔去，口中还不断咒骂着。唐氏家族的众人低着头，满脸羞愧与恐惧，在众人的唾弃声中如丧家之犬般前行。
    唐天豪望着赵筠，眼中满是哀求：“赵大人，我儿博虎检举揭发我，只为保家族血脉。望大人看在他的份上，日后若有机会，照料他一二。” 赵筠看着唐天豪，心中五味杂陈，他微微点头：“你放心，我会留意的。” 说罢，唐天豪被换上囚衣，押入囚车，缓缓带走。
    赵香纯站在一旁，望着唐氏家族的惨状，不禁唏嘘。赵筠看着女儿，轻声说：“纯儿，为父打算托关系送你去还施水阁做学士侍从，你可愿意？在那里，你能学习武艺和谋略，日后也好有个依靠。” 赵香纯起初眉头紧皱，一脸的不情愿：“父亲，我不想离开您。” 赵筠轻轻叹了口气，抚摸着她的头说：“纯儿，为父如今身处险境，前途未卜。你去还施水阁，至少能保平安。” 赵香纯听了，泪水在眼眶中打转，她咬了咬牙，最终点头道：“父亲，女儿听您的。”
    凌云伯爵府内，黑木崖武士前来询问幽州伯爵府三子吴海烽的下落。苏美娇神色镇定，她微微抬起头，说道：“那吴海烽与我家有大仇，早已被我们驱逐。他若再来，我们定不会轻饶。” 说罢，她转头对侍女说：“去取些红包来，当作茶水钱招待各位大人。” 侍女应了一声，转身而去。然而，黑木崖千户却摆了摆手，说道：“不必了，我们只是奉命行事。” 说罢，便带着武士离去。
    叶尘在屋内，仔细解析着剑王李秋水送来的上古秘籍 “天下有雪”。他时而皱眉沉思，时而舒展眉头，眼中闪烁着智慧的光芒。解析完毕后，他将秘籍交给吴海烽，又取出一件衣服递给他，说道：“海烽，这秘籍你拿去好好研习，定能提升你的武艺。这衣服你也穿上，路上防寒。我会留信让剑王送你去还施水阁避祸，你在那里安心修炼。” 吴海烽接过秘籍和衣服，心中满是感激，他抱拳行礼：“多谢叶公子，大恩大德，吴某铭记于心。”
    苏美娇站在一旁，望着窗外，心中满是想念，她轻声说：“也不知士秋在国子监如何了，我真的很担心他。” 叶尘微微点头，安慰道：“岳母放心，士秋聪慧过人，定能照顾好自己。” 苏美娇微微叹气：“只盼国君能早日册封海尚城给我们，如此，家族方能真正安稳。” 叶尘望着远方，目光中透着一丝忧虑：“国君心思难测，此事还需从长计议。”
    青河郡，赵筠卸任青河太守，准备赴国都任御史台右大夫。众多官员纷纷前来相送，他们满脸堆笑，言辞谄媚。“赵大人，您此去国都，定能平步青云。”“赵大人，您的功绩，我等望尘莫及。” 众人的奉承声不绝于耳，称呼也从 “赵太守” 变成了 “赵大人”“赵御史”。赵筠面带微笑，一一回应，可那笑容背后，却隐藏着一丝疲惫与无奈。
    半夜，宴会散场。赵筠独自一人来到后院，望着爱子的牌位，泪水夺眶而出。他颤抖着双手，轻轻抚摸着牌位，喃喃自语：“儿啊，为父对不起你。为父身处官场，身不由己。” 他的声音哽咽，悲痛之情溢于言表。
    次日，赵筠踏上赶赴国都的路途。行至半路，御史台的弹劾奏章如晴天霹雳般降临。原来，他被弹劾贪墨。国君听闻，大怒，下令彻查。大理寺官员迅速行动，一番严查之后，果然发现赵筠在任青河太守时贪墨数额巨大。赵筠尚未上任，便被大理寺拿下，押解进京。