晨雾尚未散尽，寒意依然在空气中游荡。战马的嘶鸣声划破了清晨的宁静，蹄声如雷，震颤着湿润的泥土。方耀傲然挺立在军阵之前，那双锐利的眸子透过缭绕的雾气，凝视着远方。他英俊的脸庞上沾满了风尘，铁甲上还残留着昨夜激战的血迹，但那双眼睛依然如同苍鹰般锐利。当斥候飞马而来，报告周军骑兵正在追击的消息时，他的嘴角不禁勾起一抹意味深长的冷笑。
    \"传我军令！\"方耀的声音不大，却如同寒铁撞击，字字铿锵有力，\"垫后大军即刻布置长枪大阵，让我们好好'招待'这些不知死活的周军骑兵！\"
    军令如风，迅速传遍整个军阵。号角声响彻云霄，盾牌与长枪的碰撞声此起彼伏。训练有素的云州军将士动作整齐划一，银光闪闪的长枪如同一片钢铁森林，在朝阳的晨曦中闪烁着令人心悸的寒芒。三千名精锐云州骑军隐匿在阵后，他们胯下的战马已经开始烦躁地刨动蹄子，仿佛也嗅到了即将到来的血腥气息。将士们屏息凝神，等待着致命一击的时机。
    方耀站在高处，目光如炬。多年的行军打仗让他深深明白，士气这种无形的力量，往往比刀剑更为可怕，它就像是一把双刃剑，用得好可以所向披靡，用得不好则会摧毁一支军队的根基。他曾亲眼目睹过最精锐的军队因士气低落而土崩瓦解，也见证过以寡敌众的军队凭借高昂的士气创造奇迹。
    当一支军队士气如虹时，他们可以创造出以一当十的神话；但若士气低落，这种消极情绪就会如同瘟疫般在军中蔓延，最终导致全军覆没。即便是最精明的将领，在面对军心涣散的溃军时，也难以组织起有效的抵抗。这就是为什么在历史上，胜利的一方往往只需派出数千甚至数百人，就能追得数十万溃军狼奔豕突。
    然而这一次，那两支周军骑兵小队显然挑错了对手。虽然联军的溃败确实让方耀麾下将士的士气受到了不小的打击，但他们选择的是有序撤退而非仓皇逃窜。方耀冷冷地看着远方扬起的尘埃，在他看来，区区两千骑兵就想追击有五千精锐护卫的七万大军，简直就是自寻死路。
    很快，喊杀声由远及近。当周军骑兵小队前后如饿狼般扑来时，他们瞬间就撞上了一堵坚不可摧的铁壁。云州军的长枪大阵巍然不动，密集的枪阵闪烁着令人胆寒的寒光。就在周军骑兵阵型大乱之际，方耀一声令下，三千云州骑军如出鞘的利剑，从两翼呼啸而出。
    战场瞬间化作修罗场。刀光剑影中，喊杀声、惨叫声和马嘶声交织在一起。鲜血很快染红了黄土地，残肢断臂散落一地。这场遭遇战来得快去得也快，当尘埃落定时，两支周军骑兵已全军覆没。
    这场小规模的胜利虽然不足以改变战局，却像一剂强心针，让云州军低迷的士气得到了提振。更重要的是，这让将士们重拾信心，军心依然稳固，没有一个士兵趁乱逃脱。方耀站在战场边缘，看着将士们收拾战场的身影，眼中闪过一丝欣慰。
    时间紧迫，方耀一边指挥大军继续向落雁关进发，一边派出最精锐的斥候送信给苏长空。信中不仅详细说明了撤军路线和预计到达时间，还恳请派兵接应，同时希望能牵制住落雁关内的周军，为大军撤退争取宝贵的时间。
    与此同时，在驻地的主帅大帐内，暗红色的帐帘被微风轻轻掀动，透进几缕阳光。苏长空和丁奉正俯身站在铺开的军事地图前，眉头紧锁。地图上安华城的位置被朱笔重重圈出，周围密密麻麻地标注着各种军事符号。两人的目光在地图上来回游移，心中都升起同样的疑惑：这支来去如风的周军骑军，究竟是如何神不知鬼不觉地出现在联军背后的？
    然而现在不是追究原因的时候，当务之急是确保方耀部的安全撤退。苏长空的目光在地图上快速扫过，很快做出一系列周密的部署：命令特种斥候第一大队统领武焱森率队前往落雁关方向，既要与方耀部队取得联系，又要侦察安全的行军路线，同时打探周军主帅的身份。
    \"立刻传令，两万精锐云州步兵即刻出击！\"苏长空的声音掷地有声，帐篷内的亲兵们不由自主地挺直了腰杆，\"现在战局已经发生重大变化，我们必须不惜一切代价确保方耀部队安全撤退！\"
    沧澜江面波光粼粼，江风轻拂，带来阵阵水汽。停泊在小唐河村口的大型战船缓缓起航，船身激起片片浪花，装载着大量军需物资驶向丰海关。同时，更多的战船在江面上来回巡弋，如同巡视领地的猛兽，严防周军水师突袭。渡口处，大量空船整齐地停泊着，随时准备接应撤退的大军渡江。
    当第一缕晨光洒向孟丘城时，城外的厮杀声早已平息，但空气中仍弥漫着令人作呕的焦糊味。缕缕青烟袅袅升起，在晨风中飘荡，宛如死亡后徘徊不去的亡魂。残垣断壁间偶尔传来乌鸦的啼鸣，更添几分凄凉。
    城头上，一道挺拔的身影格外醒目。她身披一袭火红战甲，衬得肤色如雪，眉目如画，凤眸微眯，既有倾城之貌，又透着一股英气。这位女将军此刻正远眺落雁关方向，清晨的微风拂过她的青丝，却吹不散她眉间的忧思。将领们都说她有着倾国倾城的容貌，却比男儿更懂用兵之道。
    联军溃败后，周军一鼓作气，先后收复新维和孟丘两城。城中的将士们正沉浸在胜利的喜悦中，举杯庆功，欢声笑语不断。但这位女将军却眉头微蹙，显得心事重重。就在方才，斥候报告说七万云州军在撤退途中连续歼灭了两支追击的骑兵。这个消息让她对云州军的统帅产生了浓厚的兴趣。
    \"能在溃败之际保持军心，还能反杀追兵，此人绝非等闲之辈。\"她轻声自语，眼中闪过一丝期待的光芒。
    片刻思忖后，她做出了决定。\"传令下去，大军分两路行动。\"她的声音清脆悦耳，却不失威严，整个城头鸦雀无声，所有将领都屏息倾听，\"一路收复海山城后，将联军驱逐出境即可；另一路，由阳坤率领三万精锐骑兵直取落雁关。若不能将敌军全歼，也要将他们赶到沧澜江对岸，之后立即回师收复泗牧城。\"
    此时，七万云州军正在快速行军。为了尽快返回，士兵们都在争分夺秒，甚至连军官都不需要催促。沉重的铠甲在阳光下闪烁着金属光泽，整齐的脚步声震动着大地。然而，再快的步兵也快不过骑兵。就在这时，一支周军斥候小队正在蜿蜒的山路上疾驰，马蹄声如急鼓，掀起阵阵尘土，离落雁关仅剩二三十里。
    突然，密集的箭雨从小道两旁的树林中倾泻而下！箭矢破空之声如同死神的低语，周军斥候猝不及防，瞬间损失过半。有人连惨叫都来不及发出就坠马身亡，也有人被钉在马背上，随着受惊的战马狂奔。剩余的人立刻抽出佩剑，一边挥剑格挡飞来的箭矢，发出清脆的撞击声，一边加速冲锋，试图突围。
    可惜，这些人最终难逃一死。武焱森亲率二十名特种斥候像幽灵一般从林中窜出，展开无情的追杀。短兵相接间，剩余的周军斥候很快就在凄厉的惨叫声中魂归地府。
    在搜查战利品时，武焱森的目光被一样东西吸引了。他从一名周军斥候的怀中找到了一封信，信封上的字迹秀丽飘逸，显然出自女子之手。他小心翼翼地揭开火漆封口，快速浏览信中内容后，不禁露出了狡黠的笑容，黝黑的脸上泛起一丝狭促的光。
    \"怪不得今早喜鹊叫个不停，原来是有人送战功来了！\"他轻声自语，眼中闪烁着精明的光芒。
    他仔细将信重新封好，还特意在火漆封口处沾了些敌军斥候的鲜血。就算有人发现火漆不够完整，想必也不会过分在意。随后，他挑选了十个身材相仿的手下换上周军斥候的服装，仔细调整着装和武器，确保看起来足够逼真。等一切准备妥当，他们跨上战马，故意做出疲惫的模样，大摇大摆地向落雁关进发。
    消息传得很快，联军大溃败的消息如同长了翅膀，转眼间传遍整个落雁关。街道上人声鼎沸，全城军民沸腾，纷纷涌上街头欢呼庆贺。有人敲锣打鼓，有人开怀畅饮，欢声笑语不绝于耳。
    落雁关守将王放的书房内，檀香缭绕。这位年近花甲的老将正捧着那封信件，目光炯炯。他先是仔细查看信件，然后又向武焱森询问了几个问题。武焱森对答如流，称他们在半路遭遇晋军斥候，双方激战一场。虽然全歼敌人，但己方也损失了六名兄弟，其余人也都带伤。他说这些时眼圈微红，声音哽咽，仿佛正在回忆战友的惨烈牺牲。
    王放微微颔首。落雁关附近确实经常有晋军斥候活动，要是武焱森等人没有遭遇敌军反倒显得蹊跷。他又将手中的信件反复看了几遍，那秀丽的字迹勾起了他尘封的记忆。他能认出这是韩帅的笔迹，因为他曾看着这字迹从歪歪扭扭到渐趋工整。
    回忆的浪潮在这位老将心头涌动。他想起了那个曾经光着脚丫，留着两条羊角辫，总爱拽着他衣角讨要糖葫芦的小姑娘。那时的她眼睛亮晶晶的，笑起来露出两个小酒窝，像个天真无邪的精灵。谁能想到，那个贪吃的小女娃如今已是一军主帅，就连自己这个老将也要听从她的号令。
    \"岁月啊...\"王放轻叹一声，苍老的面容上泛起慈祥的微笑。他仿佛又看到了那个在校场上舞剑的少女，明明累得满头大汗，却倔强地不肯停下。那时他就知道，这个女孩终将成就非凡。
    收敛起思绪，王放的目光重新变得锐利。遵照韩帅的指示，他立即下令：留下两千精锐守城，其余一万八千人全部出城，在城外布下重兵，摆开防御阵型，准备迎击那支人数是己方四倍的云州军。
    一万八千人对阵七万多敌军，这个险棋走得确实有些大。城头上的将领们交头接耳，有人面露忧色。但王放心中有数，他们只需坚守两个时辰，为阳坤的三千铁骑争取时间，就算立下大功。况且，据武焱森所说，从安华撤退的骑军前锋距此还有三十多里，正好可以利用这段时间布置陷阱，设置拒马。
    \"传我令，立刻在预设阵地挖掘壕沟，布置拒马！\"王放的声音洪亮，\"工匠营即刻准备滚木礌石！弓箭手集中到城头预定位置！\"他一连串的命令如行云流水，显示出多年行军打仗的经验。
    王放向来谨慎，这是他能在乱世中屹立不倒的关键。他的处事原则就是宁愿无功，也要确保无过。此刻他脑海中飞速运转，思考着如何增强这一万八千人的防御能力。经过深思熟虑，他采纳了武焱森的建议，没有贸然布阵，而是先着手构筑简易的防御工事。
    很快，城外的空地上响起了密集的挖掘声。士兵们分批轮换，挥汗如雨地干着活。有人在挖掘壕沟，有人在搬运拒马，还有人在准备火油。王放站在城头，看着忙碌的将士们，目光深邃。在他看来，这场即将到来的恶战，或许会改变整个战局的走向。