刘员外听完唐悠悠的讲述，眉头微微皱起，“夫人，你的心情，在下能够理解，只是这修建水利工程，耗资巨大，在下也无能为力啊。”
    唐悠悠心中一沉，却并不放弃，“员外，这水利工程一旦建成，受益的可是整个清河村，乃至周边的几个村子！到时候，田地灌溉方便，粮食产量也会大幅提升，这可是造福百姓的大好事啊！”
    刘员外端起茶杯，轻轻抿了一口，慢条斯理地说道：“夫人，在下并非不愿资助，只是这生意嘛，总得讲究个回报。这水利工程，见效慢，回报低，在下实在难以投入。”
    唐悠悠咬了咬唇，再次恳求道：“员外，您有所不知，这水利工程建成后，不仅能提高粮食产量，还能防止水患，造福子孙后代啊！”
    刘员外摆了摆手，语气有些不耐烦，“夫人，在下意已决，您就不要再劝说了。”
    唐悠悠见刘员外态度坚决，知道再多说也无益，只得起身告辞。走出客栈，唐悠悠深深地叹了口气，心中充满了无力感。这筹款之路，比她想象的还要艰难。
    回到村子，唐悠悠将筹款失败的消息告诉了赵工匠。赵工匠听后，也是一脸愁容。
    “唉，这可怎么办啊？没有资金，这工程就无法启动啊！”赵工匠焦虑地来回踱步。
    “总会有办法的。”唐悠悠强打起精神，安慰道，“我们先看看工程进度，说不定能找到新的解决办法。”
    赵工匠点点头，带着唐悠悠来到预定的施工地点。这段时间，赵工匠已经对地形地貌进行了初步的勘探。
    “你看，这里的地势比较复杂。”赵工匠指着一片区域说道，“地下似乎有一层坚硬的岩石，按照原计划施工，恐怕会遇到很大的阻力。”
    唐悠悠仔细观察着地形，眉头紧锁。这真是屋漏偏逢连夜雨，资金还没着落，现在又出现了技术难题。
    “这岩石层有多厚？”唐悠悠问道。
    赵工匠摇了摇头，“目前还不清楚，我需要进一步勘探才能确定。”他用手中的工具敲击着地面，脸色越来越凝重。
    “怎么了？”唐悠悠察觉到赵工匠的异样，连忙问道。
    赵工匠放下工具，叹了口气，“情况比我想象的还要复杂。这岩石层不仅厚，而且质地非常坚硬，普通的工具根本无法凿穿。”
    唐悠悠的心沉了下去，这无疑是一个巨大的挑战。资金不足，技术难题，这水利工程，还能继续下去吗？
    “或许……”赵工匠犹豫了一下，开口道，“或许我们可以改用爆破的方法……”
    唐悠悠猛地抬起头，目光灼灼地盯着赵工匠，“爆破？你有把握吗？”
    赵工匠沉默了，许久，才缓缓摇了摇头……
    赵工匠的摇头让唐悠悠的心沉到了谷底。爆破，在现代社会或许不算什么难事，可在这个时代，却几乎是不可能完成的任务。他们没有炸药，更没有相关的技术人员。
    “难道就没有别的办法了吗？”唐悠悠喃喃自语，目光再次落在那片坚硬的岩石上。
    “夫人，我们或许可以试试传统的开山方法。”赵工匠提议道，“比如‘火烧水激’法，利用火烧岩石，再用冷水浇灌，使岩石热胀冷缩而产生裂缝。”
    唐悠悠的眼睛一亮，“这倒是个可行的办法！”
    说干就干，唐悠悠和赵工匠立刻组织村民，开始了“火烧水激”的尝试。熊熊的烈火在岩石上燃烧，浓烟滚滚，热浪扑面而来。待岩石烧得通红，村民们又提着水桶，将冰冷的井水泼洒在炙热的岩石上。“嗤嗤”的声响伴随着升腾的水汽，岩石表面出现了一些细小的裂缝，但整体依然坚不可摧。
    “不行，这岩石太厚了，‘火烧水激’的效果不大。”赵工匠抹了把脸上的汗水，语气中带着一丝沮丧。
    唐悠悠也不气馁，“我们再试试‘楔劈’法！”
    于是，他们又找来大量的木楔，将它们打入岩石的缝隙中，再不断浇水，让木楔膨胀，试图以此来劈开岩石。然而，这块岩石的质地异常坚硬，木楔在巨大的压力下，纷纷断裂，依旧无法撼动岩石分毫。
    接连的失败，让在场的所有人都感到无比的沮丧。夕阳西下，晚霞染红了半边天，却照不亮众人脸上的愁容。
    就在这时，刘主簿来到了施工现场。他听说了唐悠悠遇到的技术难题，特意赶过来看看情况。
    “夫人，我听说你们遇到了难题？”刘主簿关切地问道。
    唐悠悠点点头，将遇到的情况详细地告诉了刘主簿。刘主簿听完后，沉吟片刻，说道：“夫人，我建议你去找一些有名的水利专家来帮忙看看。或许他们会有更好的办法。”
    唐悠悠心中一动，这的确是一个可行的方案。只是，请专家需要花费大量的金钱，而她现在最缺的就是钱。
    “刘主簿，您的建议很好，只是……”唐悠悠有些犹豫，不知该如何开口。
    刘主簿似乎看出了唐悠悠的难处，叹了口气说道：“夫人，我知道你现在的处境。不过，为了这水利工程，你还是要想想办法。毕竟，这关系到整个清河村的未来。”
    唐悠悠沉默了，她明白刘主簿的意思。可是，钱从哪里来呢？她已经四处筹款，却依然没有结果。难道，这水利工程真的要就此搁浅了吗？
    就在唐悠悠陷入沉思之时，远处传来一阵脚步声。一个身影渐渐出现在众人视野中……
    来人正是刘有才，他一脸讥讽地看着唐悠悠，语气刻薄地说道：“哟，这不是我们唐大善人吗？怎么，你的宏伟工程遇到难题了？我早就说过，你一个妇人家，就别瞎折腾了，这水利工程哪是你能搞定的？现在知道厉害了吧？”
    刘有才的嘲讽像一把尖刀，刺痛了唐悠悠的心。她深吸一口气，努力压抑住心中的怒火，冷冷地回应道：“刘员外，你不用在这里说风凉话。工程遇到难题是很正常的事情，我们正在想办法解决。”
    “想办法？我看你是黔驴技穷了吧！”刘有才得意地笑道，“我劝你还是早点放弃吧，别白费力气了。这岩石这么坚硬，就算神仙来了也无能为力！”
    刘有才的话引起了周围村民的议论。廖大明走到唐悠悠面前，一脸失望地说道：“夫人，我本来很相信你的，可是现在看来，这工程确实太难了。我家里还有那么多地要耕种，不能再在这里浪费时间了。”
    说完，廖大明转身就走。其他村民见状，也纷纷跟着离开了，施工现场顿时变得空荡荡的。
    看着离去的村民，唐悠悠的心沉到了谷底。资金短缺，技术难题，再加上村民的流失，这水利工程真的要就此搁浅了吗？
    一旁的马秀才见状，安慰道：“夫人，别灰心，我们再想想办法。”说完，他便匆匆离去，说是要去县里的书院查找一些相关的书籍，看看能不能找到解决问题的办法。
    刘主簿也拍了拍唐悠悠的肩膀，鼓励道：“夫人，坚持住，总会有办法的。”说完，他也离开了。
    只剩下唐悠悠和赵工匠两人，孤零零地站在这片坚硬的岩石前。夕阳的余晖洒在他们身上，拉出两道长长的影子，显得格外落寞。
    赵工匠叹了口气，说道：“夫人，要不我们明天再想想办法吧？”
    唐悠悠无力地点了点头，她感觉自己就像一个被困在泥潭中的人，无论如何挣扎，都无法摆脱困境。
    夜幕降临，繁星点点。唐悠悠躺在床上，却怎么也睡不着。她的脑海里不断浮现着今天发生的一切，刘有才的嘲讽，村民的离去，马秀才的无奈，刘主簿的鼓励……种种画面交织在一起，让她感到无比的压力。
    突然，一个念头在唐悠悠的脑海中闪过。她猛地坐起身，眼睛里闪烁着一丝光芒。
    “等等，”唐悠悠喃喃自语，“我好像……想到了什么……”她翻身下床，走到桌前，点燃了一盏油灯。昏黄的灯光照亮了她的脸庞，也照亮了她眼中那份重新燃起的希望。她拿起笔，在纸上开始写写画画，口中念念有词……