翌日清晨，宫门外。
    晨曦的金光还未完全洒遍咸阳，朝臣们已三三两两聚在宫门口，等候早朝。
    谁知，一阵马蹄声由远及近，缓缓停在了宫门外的大理石台阶前——却见恶夫身着金丝玄色劲袍，腰挂玉佩，神态轻松地翻身下马。
    “我等拜见太尉！”守门的禁卫与一旁等候的朝臣纷纷抱拳行礼。
    “哟，什么风把太尉给吹来了？好些日子没见您上朝了。”
    “是啊，自打枢密院成立后，太尉就一直忙于军备与商路事宜。”
    “今日怎么又回来了，可莫不是有大事要禀？”
    众人七嘴八舌，难掩惊讶。
    要知道，过去这段时间里，恶夫既忙于枢密院的调整，又得操心通商与军务，索性连早朝都懒得参加了了。
    朝堂上下也知他事务繁重，倒也没人敢多置喙，可如今人却突然现身，让平日里一贯按时上朝的官员们颇感好奇。
    “啧，你们这群家伙。”恶夫随手将缰绳扔给侍从，慢悠悠地走上台阶，目光在众人面上扫过，含笑道，“怎么，莫非本太尉不在，你们就嫌早朝无趣？我瞧一个个精神头儿还不错嘛。”
    那些平日里巴结他的官员当即凑上前，笑得谄媚：“太尉说笑了，您若肯常来上朝，咱们岂不又能听几句真知灼见？”
    “正是正是，朝堂那些陈词滥调，听得人都快睡着。若太尉再不来，可真要闷死咱们了。”
    恶夫听着恭维之言，只是淡淡一笑，语带戏谑地反问：“怎么，莫非你们以为我一旦露脸，就有什么‘惊天动地’的大动作？”
    在场大臣们忙欠身道：“我等岂敢，太尉说笑了。”
    “走吧，先入宫！”恶夫摆摆手，径直朝宫门内走去。
    随着脚步的前行，视野逐渐开阔，前方玉阶宽阔笔直，鸱吻高立的宫殿在朝阳下显得金碧辉煌，守卫的甲士戟矛如林，庄严肃穆。
    此时，其他大臣见恶夫一副泰然自若的模样走来，纷纷自觉退到两侧，让他走在队伍最前方。
    一路无言，众人步入朝堂。
    只见朝堂上不少人已陆续到齐，正拱手寒暄，或低头攀谈，见恶夫走来，瞬间安静下去，目光齐刷刷地朝他投来。
    有人暗自忖度：这位太尉大人忽然回归朝堂，是不是又要抛出什么惊人的议题？
    不多时，赵高尖锐的唱鸣声响彻大殿：“大王驾到——！”
    霎时间，文武百官纷纷肃立。
    嬴政自殿门内迈步而出，身披玄色朝服，腰系玉带，面色冷峻，迈着稳重而不失威严的步伐踏上龙座。
    他扫视殿中，先注意到时常缺席早朝的恶夫，此刻竟罕见地稳稳站在百官队列的显眼位置，眼中闪过一丝意外，但神情不动声色，只微微颔首示意。
    “有事启奏，无事退朝。”嬴政落座后，淡淡道。
    但众人惊讶发现，原本应当把持前几位奏事机会的司空、廷尉、御史大夫等，却均面面相觑，并未急于上前。
    反倒，他们下意识地将视线转向恶夫，仿佛料定他今日必有所行动。
    “太尉，您先来？”礼官谨慎地开口。
    “行啊。”恶夫不客气地跨步出列，冲着龙座上的嬴政拱手，“大王，臣确有要事想先与您商议，再请朝堂共同定夺。”
    “讲。”嬴政神情未变，威严声音回荡在殿内。
    恶夫唇边浮现一抹自信的弧度，朗声道：“臣拟启动‘科举策试’，目的是为我大秦招揽天下人才，已经为此准备了个大概章程！”
    他说着，从袖中取出一卷竹简，高高举起：“此为《科举章程·初稿》，外加相关考评、录用、试用期等细则，臣都已写明。请大王先做定夺，若认为可行，再令朝堂公布施行。”
    话音落下，大部分官员眉头紧皱，此举如同变法，若真要在大秦施行科举，势必牵动整个官僚体系，尤其是那些依赖门第、军功上位的家族，心里恐怕已有震动与排斥。
    嬴政眼神微敛，沉吟片刻后，向内侍轻抬手指：“将太尉的章程取来。”
    赵高忙上前接过卷轴，恭敬呈到嬴政面前。嬴政垂目扫了几页，面容不动声色，心头却掀起了万丈波涛。
    片刻后，他并未急于表态，而是将卷轴收了起来，“此法甚是复杂，待散朝后，寡人仔细研读一番。”
    见他如此凝重，殿中官员此时也按捺不住，顿时议论声四起，甚至有人直接朝着恶夫发问心头疑惑。
    “科举之法？这可不是小改革……”
    “太尉这是要把六国旧民也纳入选官名单吗？”
    “如此一来，军功爵制还保持原状吗？”
    “朝堂衙署这么缺人，要是真能选些可用之才，也不失为好事。”
    “可万一那些六国余孽混进来，岂不生出乱子？”
    见场中议论纷纷，赵高赶紧朗声道：“肃静！若有疑问，可依次出列，向太尉质询。”
    吵归吵，问归问，却无人敢跳出来与恶夫正面交锋。毕竟大家都清楚太尉的脾性，稍有不慎，就会惹来杀身之祸。
    倒是王绾与韩非，先后跨步出列。
    只见王绾一脸笑容，却语调尖锐：“太尉此举初听之下，似有利于补充官吏缺额，为我大秦整合新并入的土地，缓解我等身上重担。”
    “可心中又有疑问——科举若真正对天下开放，如何确保那些旧贵族、六国余孽不会趁机混入？”
    “万一他们混入其中，走马上任后，是否会胡乱施政，导致纲常混乱，百姓怨声载道？”
    韩非拱手补充：“下官也想了解一下，太尉如何确保本次科举公正无私，若是其中人徇私舞弊，将来岂非祸害更大？”
    一连串问题瞬间将朝堂的焦点聚集在恶夫身上。殿中百官纷纷望着他，看他如何回应。
    恶夫并没有立刻回答， 反而是露出和煦的笑容，“诸位，这件事，谁同意....谁反对？”
    “若是有疑问，可一并说来。”
    “本太尉...自当好好跟你们解释解释....”
    话说到最后，几乎是从牙缝里挤出来，搞满朝文武瞬间提心吊胆起来。