太尉府，书房。
    烛光摇曳，将恶夫俊朗面容照映的忽明忽暗，配上那一丝丝冰寒杀机，显得格外渗人。
    良久后，恶夫低声开口：“这些名单...可齐全否？”
    桌前几米外站着一位身穿黑袍的汉子，听见恶夫的问话，他抱拳回道：“太尉， 此上所记不过杯水车薪，非名家大儒、权贵等不能入，若全算上...将近八千余人。”
    恶夫没有说话，起身来到窗前，伸手将窗户推开，看着天空上明亮的星辰，不知在思索着什么。
    书房陷入一片寂静，唯有烛光偶尔炸响。
    “杀——！”
    “一个不留，尽诛之，拆其宗祠，断其香火，烧了那些歪理邪说之籍！”
    黑袍汉子没有半点迟疑，拱手行了一礼便转身离开书房。
    待黑袍汉子走后不久，张二河端着宵夜来到书房，见恶夫正在怔怔失神，不由轻声唤道：“太尉， 夜深了...吃点宵夜吧？”
    恶夫这才回神，转头笑道：“二河，你可知冯劫坐镇齐国，查出来多少不法的名家大儒、书生才子、权贵富户？”
    “想必不能少了！”张二河一边将托盘内的东西摆到书桌上，一边笑着回应。
    “八千！”恶夫从牙缝挤出来一句，“整整八千，这些该死狗东西，整日吸食百姓骨血也就算了，还四处谩骂我秦国....”
    这一个多月的时间，他整日忙着处理枢密院的事，总算将其彻底落实好，这还没等喘口气，冯劫就派人来传讯。
    如今民间谣言四起，针对朝廷、嬴政、恶夫的谩骂无穷无尽，他忙于政事无心过问，也懒得费心费力去查谣言源头。
    却不成想，顺带着被冯劫给查了出来。
    那倒也合适了，赶在开科举之前将这些沽名钓誉的蛀虫杀了，也免得钻入朝堂里闹出乱子来。
    嘶....
    张二河倒吸一口冷气，满脸动容道：“太尉，八千余人...这要是都杀了，恐将留下无尽骂名啊！”
    张二河这一句话，可谓是道出了心头无尽的担忧。八千人并不算多，可这些人并不是士卒，倘若真要连根拔起、尽数诛杀，事后难免落下“屠戮士林”的千古骂名。
    然而，恶夫听到这番劝阻，却只是微微一笑，眼里闪过一抹冷酷光芒。“骂名？二河，你以为我大秦席卷天下，吞并四方，什么时候还缺过骂名？”
    他语气里透着几分戏谑，端起桌上的一盏温茶，慢条斯理地抿了一口，“有人要骂，就让他们骂。只要他们骂不出声就行。”
    张二河见状，不由心头一颤。他虽多次在恶夫身边见识过血雨腥风，可如今提及“八千文人”之规模，仍令他有些发怵：“太尉，这些人未必都与朝廷为敌，其中不少人只是闲来牢骚……管不住嘴皮子就是，那些文人都这鸟样！”
    “闲来牢骚就敢四处散布谣言，言必称大秦暴虐无道？”恶夫将茶盏搁回桌面，缓缓抬头看向张二河，眸中寒芒毕露，“别忘了，这些人可不是只在齐地搬弄是非。他们中不少权贵、士绅，与外邦走动频繁，甚至怂恿百姓造反。”
    “冯劫传来的讯息里，可一五一十地记载着他们的书信往来、金钱输送，桩桩件件，都是罪证。”
    张二河默然。他知恶夫从不轻易动杀机，可一旦决定杀，必然有其理由。
    半晌，他轻声问道：“太尉，那您打算……何时动手？”
    “立刻。”恶夫答得干脆，目光却依旧投向窗外的夜空，“冯劫会先在齐地行动，派军大肆围剿。人杀了之后，那些典籍也得仔细搜罗起来，连同家谱宗祠一并毁去，免得有人日后借此兴风作浪。”
    张二河想了想，不由感到脊背生寒：“可一次性杀八千人之多，难免会有漏网、也难免激起恐慌，齐地那边若是人人自危，怕会引发骚乱……”
    “所以要快、要狠。”恶夫冷笑，语调森然，“必须在最短的时间内统统拔除，让其来不及反应。就像砍草，要在还没回春之时将根茎尽数挖空，让它再无复苏的机会。”
    张二河低下头，默默不语。古往今来，家国霸业无不是血与火铸就，只是这一次屠戮的规模之大，又恰好发生在大秦新政推行前夕，想来必然在天下士子间掀起惊涛骇浪。
    少顷，张二河捧起宵夜，轻轻放到恶夫身边的几案上：“是。太尉……我……我只是有点儿唏嘘，毕竟……罢了，我明白您的苦衷。”
    “唏嘘得好。”恶夫用筷子捻起一片肉丝，塞入口中咀嚼，半晌才淡淡道，“没有人喜欢滥杀，但是——这世道正是如此，谁让他们自己非要找死呢？”
    “更何况，他们中不少还曾经是齐王、燕王的智囊，现在不过是换个名头，继续想当暗中搅弄风云的老鼠罢了。”
    窗外风声乍起，灯影随风摇晃。
    此时此刻，大秦羽翼已笼罩天下，任何冒犯者都将面临无情的镇压。科举改革、全国整编，皆在酝酿之中，所有潜在的不稳定因素必须连根拔起。
    沉默片刻后，张二河终是问出一句：“太尉，这事大王知道吗？”
    “还不知道！”恶夫神色淡然，“冯劫的奏报自然是先到我这里，这件事就算大王知道了，也断然不会心软，更不可能阻拦。”
    张二河默默点头，嬴政与恶夫二君臣虽然年轻，却向来喜用雷霆手段震慑天下。如今对齐地这帮暗中作祟之徒，更不会心慈手软。
    想到这儿，他低声道：“那末将也不多说了。太尉，您先用着宵夜，我去安排其他杂事。”
    “去吧，辛苦了。”恶夫轻轻挥手，待张二河离开后，才缓缓端起那碗白粥，漫不经心地喝了几口。
    夜风吹过窗格，烛光下他神情难辨，却又带着一股寒凉的肃杀。
    半晌，他将粥放回桌上，轻声自语：“八千……这还只是个开始。此番力推新政，怕是还会有更多暗流涌动，这诸子百家...也是该...剔除糟粕....”
    他再次瞥了一眼那份“八千余人”名册，指尖轻轻敲打在桌面上，每一下都像是死神的鼓点。
    “你们或许高居庙堂，或许卖弄才学，但在我眼里，都不过是些杂草。既然有意染指天下未来，那我就一次性把你们连根拔起，也好让这天下清静些。”
    窗外星光璀璨，却似乎也无法冲淡这座书房里萦绕的寒意。恶夫端正坐姿，继续翻阅案牍，如同一尊冷漠的审判者，在夜色中悄然决定着无数人的生死去留。