“人质？”二皇子眼中闪过一丝暴戾，“将自己比作人质，恐怕并不恰当。”
    “即便退一万步来说，顾大姑娘的美貌举世无双，生死之间亦如绚烂山花，怎会毫无波澜。”
    “顾大姑娘，你未免过于自贬了。”
    顾荣面色不显，心下却是冷笑。
    柿子捡软的捏，人捡软的欺。
    在谢灼和乔吟舟那里碰了一鼻子灰，没讨到好处，就把主意打在了她身上。
    “敢问殿下，利益和情爱，何者价更高？”
    “倘若殿下的心上人，对日出而作、日落而息的小桥流水般的人生心向往之，殿下是否会抛弃天潢贵胄的尊荣，与心上人归隐田园？”
    “人上人和心上人，殿下选前者，还是择后者。”
    顾荣语气平淡而从容，仿佛在叙述一件极其平常的事情。
    话音刚落，二皇子心中便有了答案。
    心上人，岂能与人上人相提并论。
    在利益面前，情爱更是显得微不足道。
    南子逾言，清冷淡漠的谢宁瑕和端方正直的乔吟舟，似对顾荣念念不忘寤寐思服。
    他信了。
    谢宁瑕，简在帝心，他轻易不敢动。
    乔吟舟，又是个油盐不进的。
    所以，他决定将顾荣捏在手心里。
    但，顾荣一席话，似是在隐晦的嘲讽他异想天开的天真。
    “顾大姑娘是在婉拒本宫吗？”二皇子沉了声。
    眼神中的寒意和胁迫宛如墙角潮湿的青苔，粘腻地附着在顾荣的周身。
    “殿下方才言，民女效忠殿下，殿下保汝阳伯府的显赫更胜往昔，保民女成为上京城人人艳羡的明珠。”
    “不得不承认，民女甚是心动。”
    “然而，民女自知之明，深知一旦卷入刀光剑影之中，将无法安身自保。”
    “请殿下谅解。”
    她巴不得汝阳伯府烂在淤泥里。
    “顾荣！”
    一再被忤逆的二皇子，恼羞成怒，掌心重重的拍在长木桌上。
    “那些拒绝本宫的人，历来结局悲惨。”
    “你最好慎重考虑！”
    顾荣垂首，嫌恶的蹙了蹙眉，只觉二皇子像阴沟里憋着满腹坏水的老鼠，浑身上下散发着令人作呕的气息。
    “殿下龙章凤姿亲至此间，全因在殿下眼中，民女有值得收服的价值，民女深感荣幸。”
    “然而民女如同浅滩之虾，只能依附于大树以求庇护，勉勉强强苟且偷生，难以涉足深水漩涡。”
    “若殿下能宽宏大量，高抬贵手，民女愿以桃报李，绝不会给殿下带来任何困扰。”
    二皇子目光冷冽，怒视着顾荣。
    每一字每一句，表面上看似谦卑恭顺。
    实际上，却是在对他进行威胁！
    “顾大姑娘真是气魄非凡，胆量过人！”二皇子咬牙切齿，语气带着讽刺，“我自然是愿意宽宏大量，结下一段善缘。”
    “然而，父皇的决定并非那么容易改变。”
    “顾大姑娘应该做好心理准备。”
    顾荣长睫轻颤，遮掩眸底的嘲弄，不动声色道“凡陛下所赐，民女欣然接受，不敢有丝毫埋怨。”
    “倘若如殿下吉言，陛下真真赏识民女，民女得以入宫，民女定当尽心竭力侍奉陛下，为皇室开枝散叶，绵延子嗣，以陛下之喜为喜，以陛下之忧为忧。”
    “民女自知家世浅薄，一旦入宫，可凭恃的唯有陛下的恩宠和昔日知交好友的情谊。”
    “届时，还望殿下能看在你我今日坐而论道品茗交心的份儿上……”
    “顾荣！”二皇子怒火中烧，抬手把白瓷茶盏挥落在地，茶盏应声而碎，清脆刺耳。
    “恬不知耻！”
    顾荣“知耻，殿下便能放民女一马吗？”
    “殿下，民女所求仅是独善其身，求殿下成全。”
    二皇子气急。
    顾荣好大的狗胆。
    不仅拒绝他，还反过来威胁他。
    那些漂亮话，说的简单直白些就是，他若敢使阴招，致使顾荣入宫为妃，顾荣就敢夺恩宠诞皇嗣，拉拢谢宁瑕和乔吟舟为其所用，跟他争名夺利，抢一抢储君的位子。
    顾荣！
    好的很！
    经过今日这番谈话，他知道，顾荣有这个本事。
    二皇子指甲深深嵌入掌心，尖锐的疼痛，迫使他冷静下来。
    “顾荣，在本宫面前，从没有人似你这般放肆造次。”
    顾荣淡声道“民女只是不想做厮杀局中的棋子。”
    “民女无意与殿下交恶。”
    二皇子蓦地站起身来，眼神阴冷，杀意肆虐“最好谢宁瑕和乔吟舟此生此世庇护于你。”
    否则，他定要让顾荣尝尝得罪他的下场。
    “民女恭送殿下。”顾荣规规矩矩福了福身，施了一礼。
    她就狐假虎威了，怎么了！
    二皇子唰的一声打开房门，映入眼帘的是两道挺拔修长的身影。
    “表哥？”
    “谢小侯爷？”
    “你们怎会在此。”
    两道身影。
    一道是南子逾。
    一道是谢灼。
    顾荣抬起头，循声望去。
    谢灼与南子逾肩并肩站立，两人的呼吸都略显急促，额头上覆盖着一层细密的汗珠。
    仔细观察可以发现，南子逾的衣袍皱褶异常明显，仿佛是被用力捏皱的一般。
    “见过谢小侯爷，南世子。”
    阳光透过窗户，斑驳地洒在谢灼俊俏的眉骨上，眨眼间，仿佛有汗珠滑落。
    这一刻，顾荣清晰地听到了自己的心跳声。
    她佯装镇定，低眉顺眼。谢灼的白色衣摆被风轻轻掀起，宛如一只静止展翅的白雁，直直地映入她的瞳孔，在她的心口扑棱。
    嗯，白雁。一只可作为贽礼的白雁。
    有些话，不问自明。
    很多事情，也绝不是巧合。
    她知谢灼的出现，不是巧合。
    谢灼是为她而来。
    “回禀殿下，臣偶然偷得片刻闲暇，一时兴起邀请谢小侯爷一同品茶对弈。行至此处，意外发现殿下的车驾停于路边，特来拜见殿下。”
    南子逾平复了呼吸，回答得无懈可击。
    二皇子眉头紧锁，带着几分怀疑。
    目光上下打量着南子逾的衣袍，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
    “表哥真是好雅兴。”他轻声说道。
    “我竟然不知道什么时候，表哥和谢小侯爷变得如此亲厚。”
    接着，语气一转，“不过，表哥的知己，也就是本宫的知己。”
    谢灼清冷淡漠，难以让人察觉其情绪波动。
    “按理，殿下亦该唤本侯一声表兄。”
    “殿下厚此薄彼，做不到一视同仁，难道是承自贵妃娘娘教导，只认母族的亲情血缘，不认与陛下一母同胞的***吗？”
    “既如此，本侯不强求。”
    “待下次入宫面见陛下，本侯直接言明便是。”