第二天一大早，我就入宫去拜见圣上，给圣上出了个主意，前日宫中大火，请圣上以捐资修缮宫殿的名义让众官僚捐钱，以备修缮宫殿之用，这样宫里能省下一大笔开销，圣上和娘娘明知我此时出这个主意必有什么目的，好在也应允了，并没有细问，想来多半还是因为查案。
    只是，如何能让百官留下左手字迹，又不露痕迹呢？我和皇甫泰始终没想出什么好办法，倒是云其和圣上的小公主想出了一个办法，小公主是圣上最小的女儿，和云其同岁，自小我们三个的感情都是非常好的，她的性子十分调皮，爱捉弄人，不过倒也没什么坏心思，都是一些无伤大雅的玩笑罢了。
    云其和小公主两人想了一个时辰，跑来跟我说出了她们的主意：明天的捐资仪式就放在景仁宫里，届时圣上、皇后娘娘、后宫嫔妃、皇子皇亲、百官都要到场捐资，在宫门口放置一个金盆，里面盛满朱砂，朱砂上放置挑好的鹅卵石，来人每人先在登记簿上落名，然后将钱资交由宫人，右为尊，便用右手取一沾满朱砂的鹅卵福石进入殿内，接着，走到书案前，案前展出一副丞相大人送给圣上的《祈福隆文》，来人右手拿着沾满一手朱砂的鹅卵石，便只能用左手抄写，为圣上祈福一字，然后交还笔，最后把鹅卵石放到圣上面前的奠基木槛中，以示添砖加瓦，这样一来，便能将朝臣的笔迹不露痕迹地留下。
    寅时，五更二点，天将明时，晨鼓响，坊门开启，随之，皇城和宫城的大门也徐徐打开，百官朝见。
    今天的人，来的非常全乎，这种套近乎的事儿任谁也不敢泼冷水的，百官立于玉阶之下，皇亲贵戚候在两旁，就连在家闭门思过的宁国公也奉诏前来捐资，等候景仁宫门开启。
    宫门开启后，太监传召，众人按照次序纷纷将提前备好的钱资银票捐出，捧石、题字、献石，最先捐资的是丞相元离大人，只见大人拿出一叠宝钞，看样子数目不少也不多，交由宫人，然后捧上福石进去了，后面的人按官阶陆续进入，我和皇甫泰也在其中。
    远处大殿柱子后的暗角里，两名提前安排好的宫人，正在记录着每位大人所题之字符位置，他们目力极佳，在事先备好的两份《祈福隆文》上勾勾画画，确保记录无误。
    中间出现了一个小的变故，广陵王捐资后，却没有按照顺序先题字再献石，而是越过文案，先献上了福石，然后用右手抓过笔，题了字，宫人想阻拦时却已经来不及了，笔上沾满了朱砂，只得换了支笔，云其看见父亲的举动，脸露彷徨之色，但广陵王意识到自己的举动后，又专门捐了笔款子，重又走了一程，用左手题了字；宁国公题字时，因说在牢中左臂受伤，无法用笔，将要仿效广陵王用右手时，圣上不悦，挥了挥手，让他直接过去了。
    所有人捐资结束后，接下来便是宴会，宫人将题文收起来拿至后宫交由我等，云其和小公主走过来，笑问我怎么答谢她们，我说：“等你二人出嫁时，一人送你们一头猪，聊表敬意。”说完我便拿着题文和备注的文本准备出宫，回营中核对，营中带来的几名簿记已经在等着了，气得她二人在后面破口大骂，也气急急地跟了过来。
    对照着题文和帛帕，簿记足足对了一个时辰，终于对出了一个同帛帕上的字迹看似一样的笔迹，我拿过备注文本，寻找人名，终于将这个不一样的笔迹对上了号，此人名叫费通。
    随后，我将题文交由宫人，他们要赶回宫里，并在宴会结束前将题文裱好在宴会上展出。
    费通，此人在京城是个名人，也是跟着圣上打天下那一辈人里起来的，按照辈分，我多半还得叫他叔叔，圣上坐上龙椅后，他因功被封为江阴候，任辽东指挥使，但在外时不尊朝廷律法，放纵家奴大肆侵占百姓田亩，甚至连官府的官田也被他的手下侵占，频频与地方官吏冲突，被人接连告到京里，圣上解除了他在野战营旅的职务，令他回京就职，相当于剥夺了他在外的兵权，回京方便看管。
    但这位费将军之所以出名，并不是因为他的爵位，也不是因为他在辽东的骄横跋扈，而是因为他从辽东回来时，不乘马，却擅自征用官驿的驿车，事情传到京城，圣上大怒，派人申斥他：“天下战乱刚平，百姓劳苦贫困，沿途官驿的用途也要百姓分摊一部分税收，马匹珍贵，如果当初跟着朕征战过的部下全都像你这样，百姓就是将子女全部卖掉，也供不起你们。”
    圣上一并命人将斥文传檄京城及各地官吏，尤其是担任军职之人，让他们引以为戒，然后命他将所侵占田亩尽数返还，罚银两千两，快马将他召回京城，连降两级，做了左金吾卫的将军，金吾卫日常权责与京兆府多有重叠，是个杂事诸多却并无太多权势的位子，这位将军对圣上的安排十分不满，日日饮酒作乐，醉酒时，常有抱怨。
    我和皇甫泰聊到此处，一个士兵突然进账，说见到过这种浮萍草纹样玉佩，前几日傍晚我们在一起喝粥的时候，他也在旁边，听到了老先生说的话。
    士兵说，前几日放粥那天，他们在西市北的承义坊执行任务时，碰到圣上的龙驾回宫，便在道旁恭送圣驾，忽然有灾民拦住圣驾告状，说是有官军杀了灾民，銮驾停在那里没继续走，过不多时，就见丞相大人穿着一个背甲驰马奔过来，向圣上禀报，已经查清楚了，是左金吾卫的一名士兵持鞭子抽打一名上了年纪的灾民，人已经被打死了，圣上大怒，跟着丞相一起来的，还有左金吾卫的将军，好像是江阴候费通，费将军命人将此士兵当街斩首，首级传送灾民，以安民心。
    当时，他看到费将军跪在地上匆忙见驾时腰间露出来这么一枚玉佩，他记得很清楚，因为费将军的玉佩不是像平常玉佩那样是佩戴在腰间的，而是戴在内里，而且虽然只有一瞥，但他隐约觉得那枚玉佩的花纹很是独特，和老先生拿出来的这枚十分相似。
    可仅凭这个士兵的一面之词，而且还看了个二五眼，恐难对费通有所动作，况且他在朝中的关系错综复杂，与诸多公卿都有来往，甚至同皇甫泰都时常在一起饮酒，就算坐实他佩戴的是同严公子、老先生一样的浮萍草纹样玉佩，也无法作为证据对其有所约束，只能慢慢再查。
    这时，云其从帐外走了进来。
    我问她：“公主呢？”
    云其说：“公主刚跟着宫人回宫去了，托我向你打个招呼。”她顿了顿，又说道：“哦，我待会儿直接回府去了，怎么？不欢迎我？”
    “哪里？”皇甫泰慌忙给云其让座斟茶。
    “你们在说费将军的事儿吗？对上的是他的字？和你们查的案子有关？”她问道。
    “没什么，今天多亏了你了。”我客气道。
    “还防着我呀？！”云其坐了下来，看着我说道，她今天倒是像从前一样，对我颇为随和的样子。
    “没有，只是他的字比较相像而已，还是我们查那个旧案子。”我回道。
    云其说：“你们刚才说的我都听到了，那个人没说错，当时我就在皇后娘娘身边，我也看到那枚玉佩了，和你手里拿着的一样。”她看了一眼我手里拿着的玉佩，“不用防着我，我是你妹妹。”临走时她说了这么一句话，然后便出去了。
    走到帐门处，又回过头说：“今天我爹，无意的吧。”
    我在背后冲她说道：“明摆着是无意的，这些事儿你不要插手，不要管。”她停了下来，背对着我站着没动，我正要上前去，她又快步走了。
    费通还没等宴会结束，便直接被墨垣卫拿下了，当然不是当着众臣的面。
    圣上并没有把他交给我，而是让墨垣卫将他带到了圣驾前直接询问的他，起初，墨垣卫刚制住他时，他还冲远处的随从喊道：“回府去!”那个倒霉的随从转身刚要跑，被墨垣卫从后一箭射了个透心凉。
    费通在宴会中喝得酩酊大醉，在宫里叫嚷着：“老子是圣上的大将，谁敢抓老子，老子一个个砍了你们的脑袋，灭你们全家。”
    直到他被带到圣上面前。
    墨垣卫将他拖到圣驾前，费通烂醉在地上，不住地辱骂，良久，抬起头，只觉眼前的视线模糊，周围昏暗暗的，隐约觉得面前有个人坐在暗光里，却怎么也看不清楚。
    他揉了揉眼睛，定目一看，浑身顿时激出一身冷汗，立刻醒了酒，那暗影里坐着的正是圣上本人。
    “江阴侯，知罪吗？”圣上的语气比笼罩着他的阴影还冷。
    “陛下，他们总是挑臣的过错，他们跟臣过不去啊，臣为陛下执蹬牵马这么多年，只知道尽忠陛下，臣冤枉啊。”费通鼻涕一把泪一把叫起屈来。
    “江阴侯，知罪吗？”圣上又冷冷地问了一遍同样的话，这样的问话，他曾见到过一次，那时他还在圣上，不，那会儿还是大帅，他站在大帅的边上，看着阶下那个抖得像筛糠的人。
    费通趴在地上，不敢抬头，汗如雨下，却不敢说出一句话来，或者说无话可说，这时，他才真正醒了酒。
    圣上没有继续问话，而是就这么盯着他看，尽管他面前的这个人几乎都笼罩在阴影里，可他仍然能强烈地感觉到这个人在看着他，江阴侯低着的头像被人用一只无形的手按住了一般，连呼吸都变得沉重起来，圣上会不会是在诈自己？他想道，不会，他不是喜欢如此套话的人，但凡他这么问话，多半是心中已动了杀机，说不定已经知道了什么，可即便如此，江阴侯还是作着挣扎。
    “臣，臣，臣已经听陛下的话，把田产都还了。”江阴侯突然抬起头来，往前爬了两步，急切地说道，“臣的田产，连臣的田产都一并送给了百姓，臣真的一亩薄田都没给自己留啊，陛下。”
    江阴侯说完，用一种热切的带着希望的表情看着圣上，良久，圣上将一张脸从阴影里露了出来，可圣上那张没有一点生气的面孔，慢慢把江阴侯脸上的这种热切浇灭了，那副没有生气的脸上透出来的寒意，从江阴侯的眼中冷到了心里，又传递到四肢上，他像浑身灌进了寒冬腊月的冰水一般发起抖来，就像他以前见到过的那个抖得筛糠的人。
    可有那么一瞬间，他又不抖了，他想起来了自己从前在战场厮杀的情景，他从敌兵手里救回了被掳走的百姓，他把那些敌兵全都捆起来，让他们跪在地上，然后一个一个结果了他们，当他用刀抹过每一个敌兵的脖子时，他让所有活着的敌兵都睁大眼睛看着，等会儿即将结果他们的这把刀是如何抹过他们同伴的脖子的，想到这儿，他的眼里突然露出了一股凶光，心里陡然生出一股杀意。
    但这股杀意也只是保持了两三个呼吸的间隙，便被对面逼过来的寒冷刺骨的凉意浇灭了，他抬起了头微瞟了一眼，他感觉刚才自己的心思仿佛被宝座上的人看穿了一般，这么多年了，死在他手下的人，敌人，或者自己人，数都数不过来，他不觉得这些人是该杀的还是不该杀的，他只知道是这个人让自己杀的，从没想过他是对的还是不对的，唯一的一次对这个人产生了怀疑，大概是他觉得自己帮这人打下了天下，可这人却把天下全部纳入了自己囊中，不肯分羹于自己，他不服。
    他又想起来了，这几年，他忘记了自己曾经是个战士，尤其是这两年，他经常想不起来面前坐着的这个人，也经常觉得他老了，可如今，他又一次这么近距离地面对着这个人，这个让他觉得忘恩负义的人，虽然须发花白，可身上的那股杀意却丝毫未减，于是，他彻底清醒过来了。
    “江阴侯，你知罪吗？”那人又说话了，他不知道该如何应答，他疯狂地在脑中想着要怎么回话，那人却猛地将一把佛珠掷了下来，摔得散落，“韩卿怎么死的？！”对面的声音突然像失控了一般，像一道暴怒的惊雷发出的咆哮声。
    韩卿！圣上口中的韩卿正是前任左都御史韩子长，半年前，在圣上西巡期间病故，圣上一直怀疑他病故得过于突然，直到两个月前，当时派去给韩子长诊病的太医，在临死前才告诉圣上，根据当时的脉象，韩大人的胃病并没有病入膏肓，可自己头天刚为韩大人煎完药，当天晚上他就死了，身上没有中毒的迹象，他瞧不出来其中的端倪，只是觉得韩大人死得蹊跷，之所以迟迟未说，是为了保命，直到临死前才敢说出来。
    江阴侯磕头如捣蒜：“韩大人不是臣杀的，臣只知道他们放火是为了掩盖杀韩大人的罪证。”
    “他们是谁？”圣上厉声问道。
    “他们。”江阴侯此时干嚎着，不知是哭是笑，还是疯了，“他们还把毒药给了严邝的儿子，严邝，对了，那个严邝也不是什么好东西。”
    “谁把毒药给了严邝的儿子？”圣上眯起眼睛轻声问道。
    “是臣，他们让臣给的。”江阴侯惊恐道。
    “他们是谁？说出来，朕给你留个全尸。”
    “陛下坐了江山，就不管弟兄们的死活了，陛下啊。”费通听到圣上这么说，知道再无生还希望，突然这么喊道，但随即又哆嗦起来，“不不，是宁国公，陛下，臣刚才是胡言乱语，都是宁国公害的臣。”紧接着又笑道：“臣的儿子被陛下杀了，只不过因为一百两银子，他们，他们都是您的部下，您杀得过来吗？您能把所有人都杀光吗？”
    “朕能。”圣上淡淡说了句。
    墨垣卫入内，将江阴侯拉出，江阴侯喊着：“没有这帮兄弟，你坐不稳你的龙椅，你把我们都杀了吧，韩子长是我杀的，这个老杂毛，就该死。”
    “陛下，会是宁国公指使的吗？要不要···”一旁的墨垣卫小心翼翼地问了一句。
    “疯狗咬人罢了。”圣上起身离去，“关起来，不许任何人见他，包括武阳侯。”
    已经入夜，戌时后，街上行人稀少，可墨垣卫却在到处抓人，他们在按照韩大人当时抓药的药方挨个抓人，凡是涉及到的药铺不分青红皂白一律就地拘捕查封，他们的行事风格总是这样简单粗暴，但这样简单粗暴的方法有时尽管颇有奇效，却大多建立在违反《大皓律》的前提下，当然，也只有他们敢这么抓人而无人敢干涉。
    一夜之间，他们查封了七家药铺，抓捕了店主、伙计及韩府的下人数十人，在墨垣卫的大狱里用皮鞭抽打了一夜，却所获寥寥，除了几个受不住刑胡乱编造攀咬的，也马上查出来是假的。
    韩府的下人各个被打的半死不活，没审出一个内奸来，至于韩大人的药方，墨垣卫更是分辨了个一清二楚，有从归齐药铺抓来的丹参、海藻、细辛等药材，有从渊筹药铺抓来的白芍、赤芍均、瓜蒌、甘草等药材，或者方子上写的是甘逐、大戟、芫花、贝母，又或是乌头、半夏、白蔹、白及等等，每一个方子上都开出最起码七八种药材，都是对症的方子，哪怕不对症，最起码也没毒，不会致人死命。
    可就这样回去给圣上交差，只怕自己头上吃饭的家伙是不保了，想到这里，墨垣卫的人不禁头大，让手下对这些人用上重刑，哪怕死十个八个人也要问出点东西出来。
    渊筹药铺的掌柜的熬不住大刑，吐了口血出来，可交待的话又着实没有什么能交待的，两个看守上来正要把他拖到牢里关着，他大概以为要把他拖出去杀头，一激之下突然想到了什么，抓住旁边的人死死不松手，喊道：“让我看看药方，看看药方。”
    这时圣上又派侍卫首领来了，看样子是对墨垣卫的审问效率有所不满，派张首领来催促他们。