时间踏进六月初，俞逖的伤已经好了大半，每日里大多都在院子里走动锻炼身体，甚至还在护院里找了拳脚功夫好的来指点一二，偶尔也会处理些衙门不太紧要的公务，尤其是入夏后，各县各镇的水利都是头等大事，但他因为养病，不得已让郑同知分担了许多。
    祝春时也深觉麻烦人家，于是每隔四五日总要吩咐泻露圆荷跑一趟郑家送些丰厚的礼品，但次数多了任太太便不愿接受，她只好在心里琢磨其他法子感谢。
    “爷。”连江平明身上的伤也好得差不多，只有个别地方留下了些许疤痕，但他俩也不大在意，偶尔涂抹下伤药就已经算是上心了，“衙门那边来了捕快，说那几个贼人抓住了两人，有一人跑了。”
    刑狱诉讼之事乃是推官主理，上回俞逖之所以能插手也不过是因为前任通判当时负责这件事，但中途被罢官停滞，少不得他来接手，后面他负伤，孟知府事务繁多，便有郑同知和推官负责此事，如今贼人被捉，也是由他二人审理。
    “审问了？”
    “还没，捕快来请爷过去，说您是苦主，还是当着您的面审理比较好。”
    俞逖沉吟片刻，他的确也想知道这群人究竟是谁派来的，又是因为什么原因对他下手，于是叫住路过的丫鬟，让她进去内院告诉祝春时一声他的去向，随即便示意连江带路，和等候在倒座房的捕快前往衙门。
    祝春时听了丫鬟的话点点头，又见圆荷拨着算盘记账，泻露盯着绿浓认字，春容撑着脸在窗户下不知想些什么，双燕则和巧莺坐在脚榻上缝东西，一时倒是岁月静好。
    圆荷停笔，边将算好的账册推给她瞧边问道：“姑娘前些时候不是说打算开个铺子？”
    祝春时翻看着账册内容，除却日常采买和月钱外，最大的开支就是往各处送的礼，单说这回，就往郑家送了三四次，绸缎药材次次不薄。
    “我想了几日，绸缎成衣铺子是不成的，咱们没那个人手，况且我瞧着魏太太也做这个生意；至于首饰铺子，预先采买的珍珠宝石就是一大笔银子，还要画图再请老师傅打造，一圈下来半年都过去了，也划不来。”祝春时伸出几根手指比划，慢条斯理的，“吃食倒是简单，但正因为简单，竞争起来才困难，府城里的吃食铺子，不论是酒楼还是小摊，多如繁星，南来北往各地的都有。”
    “那姑娘想做什么？”泻露听了不免担忧地看过来，“我瞧着还是胭脂铺子最好，姑娘有经验，也有方子，咱们还时常和蕙姑娘通信，京城的新鲜花样都知道，也能及时改进。”
    圆荷也道：“泻露这话说得对，而且天下多以京城风向为首，那边喜欢什么，过几个月其他地方便要卖什么，年轻的姑娘奶奶们喜欢得很。您不知道，别说是现在京城的新花样，就是咱们出京时带的头花首饰，已经过去了三年多，院子里那些丫头们都觉得新鲜呢。”
    祝春时琢磨起来，她一拍桌子将账册盖上，“趁着你们姑爷今日出了门，我们也出去看看。这几日泻露圆荷跑上跑下累着了，你们在家里休息，等六哥回来了传个话就是，绿浓巧莺陪我去，再去院子里找个当地的丫头一起。”
    绿浓正愁练字头疼，当下如蒙大赦，飞快搁笔起身，“我去叫人。”不等泻露张嘴，她衣裙就消失在屋内，惹得泻露没好气的瞪了两眼，只好将桌上的纸笔收拾起来。
    祝春时也觉得好笑，业已过去这些年，绿浓还是如同初识字一般，字是认得许多，书也读了好几本，就是一笔字形如鸡爪，歪歪扭扭，练习又觉得痛苦不堪，因此两年下来竟是没多少长进。
    祝春时起意快，绿浓为了逃避练字速度也快，因此等她们出门也不过刚过去一盏茶的工夫，她们来德安府的时间不长，甚至大部分时间多是在府里，所以就由着当地的那个丫鬟带路。
    那丫鬟名叫莲香，正是之前去给平明送药的，她家是德安府土生土长的平头百姓，但家境一般，又要送弟弟读书，所以从十岁开始就在各家府里做活挣钱，规矩也学的不错，这次也是凑巧，她上任主家搬家离开德安，因此才被祝春时这边招了过来。
    “这里就是乌兴大街，价格偏贵了些，奴婢们是从来不去的，都是各家的姑娘奶奶们喜欢。”莲香低眉顺眼的道。
    祝春时沿街看了几家，酒楼饭馆首饰绸缎遍地都是，上回她和许宝宁产生争执的那家珍宝阁便是在这条街上，本来那次就是出来专门查看各处店铺情形的，但因为出了岔子，只能无功而返。
    她匆匆看了几眼，便将注意力放在一家脂粉铺上，莲香也跟着看了眼，忙道：“这是添香楼，听说是乌兴大街这边生意最好的脂粉铺，奴婢从前那家的姑娘平日里就最喜欢来这边。”
    祝春时闻言也不磨蹭，当即带着人进了铺子，进去后才看清楚这家店铺格局摆设，原是两层小楼，一楼柜台上摆满了各色的胭脂水粉，多用白青两色的小瓷罐装着，趁着或红或粉的胭脂，十分精致。
    里面来往的客人也颇多，放眼望去多是富贵之家的姑娘，抬手就买下三四罐，喜得掌柜和小二眉开眼笑的。见着祝春时进来，掌柜的识人本事厉害，扫到她身后跟着的两三个丫头就知道是个大主顾，忙从柜台后出来迎人。
    “客人里边请，请问是想看些什么，最近铺子里新做了几色胭脂，客人要瞧瞧吗？”掌柜的是个半老徐娘，一颦一笑中都带着风情。
    祝春时点了点头，“想看些口脂，腮粉和花露，不知有没有？”
    掌柜的一听有些为难，“口脂等物咱们店里倒是多，刚巧出了新的。”她一边说一边招来小二去柜台取来，“腮粉也是，乃是咱们店里卖得最好的，但花露等物却比较少，一是蔷薇露牡丹露本就难制，二是过于名贵了些，大家更爱好澡豆洗手沐浴，因此存货不多。”
    不多时摆在祝春时跟前三四罐口脂腮粉，另有两罐子洗面散和润面香油，她拿起洗面散闻了闻。
    “这是八白香，乃是用白丁香，白附子，白牵牛，白芷等物加入皂角，碾成粉末，再加入了绿豆粉调制而成的，洁面时使用些许，久而久之，能使面白如玉。”掌柜的笑着解释，“都是按着古方来制的，不敢有半点掺假。”1
    祝春时又闻了闻香油，也有一股丁香花的味道，“的确好，怪不得掌柜的这里客似云来。”她看了绿浓等人几眼，“你们也去瞧瞧吧，挑两罐自己喜欢的，再给泻露她们也带些回去。”
    绿浓巧莺跟在她身边久了，自然知道这话不是客套，喜不自胜的福身一行礼，便要自个儿去看，却又被祝春时叫住。
    祝春时一转头瞥见莲香低着头老实站在旁边，向她们二人示意了下，绿浓会过意来，和巧莺笑着上前将莲香拉走，“姑娘可说了去挑香粉，莫不是你不喜欢？”
    哪有年轻姑娘不爱俏的？不过是莲香自觉自己刚进府里，连服侍的主人家平时都不得见，不好厚着脸皮去挑东西，这回也是撞了大运刚巧她在院子里给花草浇水，才让绿浓捉了壮丁。
    这事祝春时清楚，绿浓巧莺清楚，旁观的掌柜也清楚，她看见这一幕，心下更喜，一人买胭脂和三四个人买胭脂，哪个赚得多，她可比谁都有数。
    她见祝春时的眼神落在了那两罐口脂和腮粉上，遂拿了同样的脂粉过来，又伸出手来，沾在指尖上一星半点，然后涂抹在手背上，好让祝春时看清颜色变化。
    “夫人您瞧。”
    祝春时看过去，颜色粉嫩带有股花香，她也跟着沾了点在指尖摩挲，质地也滑腻不粗糙，“不错，麻烦这些都包起来吧。”
    “诶，夫人您稍等。”掌柜的不想三两句这生意就成了，怔愣了一瞬后忙拿着东西去柜台前打包，犹豫了瞬息后还伸手拿了个小瓷瓶放进去。
    祝春时落目在店铺内部，三三两两的年轻女孩子在挑选脂粉，身旁大多跟着个打扮利落会说话的小二，皆是些姑娘家，也能看出来年纪不大，她一思忖，倒觉着这家掌柜十分厉害，既能以女子之身撑起这家门庭若市的店铺，还能招来这许多女孩子做小二，比男子更贴心也更让前来的客人放心。
    不多时，绿浓巧莺几人也选好了胭脂递给小二包好，算下来总共七贯钱，巧莺掏出荷包去柜台付账，莲香忍不住为此乍舌，还想将自己的两罐子香粉还回去，被绿浓劝住。
    “姑娘都没说话，你怕什么呢？再者说了，姑娘都已经放话出来了，你还这推那推不想要，是觉着姑娘小气还是怕姑娘没银子付账？”
    “我…我…”莲香摆着手不知道怎么说话，既怕真惹了祝春时生气，又怕话说得不好让绿浓心里记着，只能憋出来几个字，“我没有。”
    “好了，绿浓逗你呢，你别听她的。”巧莺结账提着东西回来，听见她们二人之间的官司便笑，“几罐子脂粉罢了，日后你跟在姑娘身边时间长了就知道其他的好处了。”
    除却这间添香楼，祝春时领着几人又去了乌兴大街上其余几家店铺，自然有莲香带路，位于别的大街上颇有名气的几家铺子也没被她们放过，等到一行人满载而归的时候，天色已近傍晚，俞逖也早早站在家门口等着，看见她们回来便提步走了过来。
    祝春时隔着老远看见他的身影，也忙快步上前，“怎么不在屋里坐着？”
    “见你还没回来，坐不下。”俞逖接过她手里的东西，也没错过绿浓巧莺莲香各自手里提着的，不由得道：“买什么了，听泻露说，我前脚出了门，你们后面就出去了。”
    “逛了几家铺子，都是些胭脂水粉。”经他这么一说，祝春时也觉得出去的时间太久，走的路也不少，腿脚隐隐酸麻起来，“还有两身衣裳，路过成衣铺子瞧见的，刚好六哥可以试试。”
    “给我买的？”俞逖顿了下，“好，用完膳了试。”
    泻露圆荷左等右等，姑爷都等回来了也不见姑娘回来，这会儿看见人回来，急忙走出来接着，又叠声让春容双燕去端热水热茶过来。
    直到坐在罗汉床上，有屏风隔着，丫鬟们都在外间收拾东西，她才彻底软了身子赖在俞逖身上，“累死了。”
    “也不知道让俞武驾车送你们去。”俞逖好笑地捏了捏她脸颊，“睡前用热水泡泡脚，我给你揉揉？”
    祝春时脸色一红，眼神飘忽不定，嘴上却道：“再说吧。”
    俞逖也不逼她，轻笑两声后坐在旁边握着她的手把玩。
    “姑娘，先喝口茶吧。”春容端着热茶踱步进来，她也没注意到暖阁里的氛围不同，兀自搁了茶后抱着托盘又退下了。
    “你去衙门那边，怎么样了，不是说抓到人要审理了？”祝春时喝了茶，想起俞逖出门的原因，眼巴巴地看过去。
    “抓到了两个，郑同知和吕推官审理，那两个人先说是落草的匪寇，生意久不开张，实在活不下去了，因此出门讨口饭吃，刚巧遇见我，觉得我看起来是个大户，因此下了手。”
    祝春时一听就觉得不对劲，“要真觉得你是大户，哪有上来就亮刀子砍人的，不该下药把你们带走然后寄信来要钱？你要是当场出了事，就算把衣服都扒走，又能值几个钱？”
    “我也是这么想，吕推官他们也不信，上了点手段后他们又改了口。”俞逖说着似乎也觉得好笑，“说看我常往村子里跑，因此早就识得我，还特地去查了下，知道我是朝廷官员，于是借故报复，但又怕我真出了事惹来大麻烦，所以不敢下死手。”
    祝春时眉头拧得绞成了一团，“报复？报复你什么？他们是哪里的人？要是德安人士，和你有什么干系，我们才来不过十天半个月，便是有不平之事，也不是经由你的手处置；要是远安，那就更奇怪了，你在远安不说两袖清风，但也绝对没有拿百姓一丝一毫，哪来的报复；要是其他地方的人，那就更是可笑。”
    “不是德安府，也不是远安。”俞逖道，“是黄州府的人。”
    黄州府不说距德安千里之远，但也有几百里的行程，这群人千里迢迢过来，只为见着俞逖给他一刀不致命的伤？
    祝春时怎么也想不明白，别说她，当时审理的郑同知和吕推官也想不出来原因，俞逖更是一头雾水。
    但那两个贼人咬死了是看见俞逖，觉得当官的都鱼肉百姓骄奢淫逸，又见他常去村子里，以为有什么蝇营狗苟之事，所以才动了手。
    “真当人傻子不成？”祝春时恼怒至极。
    俞逖心里倒是有点数，但不太好肯定，因此只稍稍和她透露两句，“他们说是看我常去村子里因此才注意到我，那就说明他们也在村子附近，但我过去是为着李大突然暴毙的案子，他们在那里做什么？”
    “你的意思是——”
    “村子里这么些年都相安无事，但李大回来后不久就横死，且死状凄惨，下手之人干脆利落，刀刀毙命，我身上的伤又何尝不是？”
    俞逖仅是猜测，个中情形理由都不清楚，因此并不好在此事上多言，但吕推官等人明显也不信这话，且那两贼人如今关在死牢中等待判决，并不用如何着急，因此和祝春时略提了两句便搁置不言，只等后面他回了府衙再细细调查。
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    1八白香：出自《香典》，是金章宗宫方三方之一，洗面散。还有金主绿云香，用来梳头养护头发的头油，以及莲香散，用来擦脚的。这里仅写了八白香。【后续如果出现其他的香方，也都是来自于《香典》和《香谱》】