杨陆凯闻得巩永固所言，双眸之中瞬间掠过一抹惊喜交加的神采。
    他神色庄重地点了点头，朗声应道：“驸马云云之言正合吾意，杨某愿誓死追随驸马云云，一道南下江南，齐心协力共创霸业！”
    巩永固闻此喜讯，喜出望外，不禁开怀大笑，伸手重重地拍打了一下杨陆凯的肩头，面露赞赏之色，笑言：“妙哉！得杨兄鼎力相助，江南之马政必将焕发出璀璨夺目的光彩！”
    杨陆凯一脸凝重地看着巩永固，认真地问道：“不知驸马大人究竟想要建立一支何等规模的骑兵呢？”巩永固深吸一口气，眼神中闪烁着无比坚定的光芒。他心中早就描绘出一幅宏伟壮阔的蓝图——在未来的岁月里驰骋疆场、纵横天下！
    面对这样雄心勃勃的计划，巩永固毫不犹豫地回答道：“至少五万之众！”
    这个数字让杨陆凯心头猛地一震。他非常清楚马政事务的错综复杂以及其中所面临的重重困难。要想成功组建起一支拥有五万兵力的强大骑兵队伍，谈何容易啊？
    杨陆凯耐心地向巩永固解释道：“驸马啊，您可知道，五万名骑兵起码需要配备九万匹战马才行。然而光是这九万匹骏马每年消耗的豆子、草料等各种饲料加起来，少说也得三百万两以上的白银呐！”
    他一边说着，一边轻轻摇了摇头，在他看来，要想养护五万骑兵，必须举全国之力。
    巩永固听闻此言，心中不由得一震，原本他认为只要拥有充足的马匹，便能够轻松地建立起一支威猛无比的骑兵军队，但此刻才知晓马匹的喂养与保养竟然耗费如此巨大。
    他眉头紧蹙，满脸疑惑地询问道：“竟然需要这么多吗？”
    杨陆凯微微颔首，表示认同，接着说道：“一匹成年的马儿每日至少得消耗三升豆类以及一束草料。若要养活这整整九万匹骏马，那么一年下来就得耗费将近百万石的豆子以及超过三千万束的草料啊！”
    此时，杨廷麟也微笑着插话道：“驸马来看看，五万名骑兵每年光是军饷就起码得花费一百八十万两白银呢。而且啊，除此之外，咱们还得购买大量的兵器铠甲，还有马匹的更迭替换等等，这些可全都是不菲的开销呀。”
    杨陆凯则进一步阐述道：“实际上，马匹自身的售价倒并非昂贵异常，一匹顶级优良的战骑不过区区二十两银子罢了。像在宣大那些地方，有时候由于蒙古人缺乏粮食，他们甚至甘愿以更为低廉的价钱卖出自己的马匹，或者直接拿粮食去换取马匹也是可行的哦。”
    巩永固听完杨廷麟和杨陆凯所言之后沉默无言，心中暗自思忖着：果然想要打造出一支实力超群的骑兵队伍并非易事啊！倘若缺少了这样一支铁骑劲旅，待到数年之后清兵破关而入时又该如何抵御呢？
    此时，许德士注意到巩永固陷入沉思并未答话，便上前一步拱了拱手说道：“驸马来若真心期望能建成一支威猛善战的骑兵军队，只需将扬州、苏州、应天、松江、常州以及镇江这六大府邸的资源汇聚起来即可供养起一支规模达五千之众的精锐骑兵啦。”
    巩永固本就觉得许德士言之有理，再加上自己如今已出任应天巡抚一职，虽然一时半会儿可能拿不出五百万两银子，但五六十万两还是能够勉强凑齐的。且不提别的，单就扬州那些富得流油的盐商们和苏州那帮织布造衣的富商巨贾们，只要稍稍用力压榨一下，就能从中榨取出不少好处来呢。
    对于巩永固来说，目前面临的最大难题其实并不在于钱财方面，而是朝堂之上缺乏得力之人相助，自身身旁也尚未形成可靠的班底支持。
    “许兄的才华与智谋，我一直都是钦佩不已。今日有幸能与许兄再次相聚，实在是人生一大乐事啊！不知许兄可愿助我一臂之力？若得许兄相助，小弟必能如虎添翼，事半功倍！”
    许德士听罢，眼中闪过一丝欣喜，但随即又恢复了平静，拱手说道：“驸马爷谬赞了，在下不过略通文墨罢了，哪有什么才华和智谋可言？不过，承蒙驸马爷厚爱，如果能够为驸马爷效力，那自然是在下求之不得之事。”
    巩永固闻言，心中暗自欢喜，连忙说道：“许兄太谦虚了！以许兄之才，必定能够大有作为。江南之地，风物人情皆与北方大异其趣，正是英雄用武之地。在下此次前来，就是希望能够邀请许兄一同前往江南，共创一番事业。不知许兄意下如何？”
    许德士听后，微微一笑，说道：“驸马爷盛情难却，在下感激不尽。其实，在下早有南下之意，只是一直没有找到合适的机会。江南水乡，风景如画，人文荟萃，一直令在下心驰神往。而且，在下听闻江南地区商业繁荣，贸易发达，若是能够在此地一展身手，倒也是一件美事。”
    巩永固心中大喜，知道自己终于找到了一个得力的帮手。他看着许德士，继续说道：“许兄所言极是。江南之地确实是个好地方，不仅物产丰富，而且人才辈出。我们此去江南，定要干出一番轰轰烈烈的大事来！”
    许德士顿了顿，接着说道：“这些日子，在下反复思量，心中对于卢公的遭遇深感惋惜。卢公为人刚正不阿，耿直无私，一生为国为民，鞠躬尽瘁，却落得卸职归田的下场。想那卢公昔日的风采，何等豪迈，如今却只能在田间地头寻找生活的慰藉，真是让人扼腕叹息啊！”
    说罢，许德士不禁长叹一声，似乎对卢公的命运充满了感慨和无奈。
    “驸马爷，您与卢公同为朝廷重臣，未来的行事当引以为戒。须知，官场之中，人际关系错综复杂，有时需得圆滑一些，方能保全自身，更好地为国家效力。”
    巩永固听完许德士的话，不禁哈哈大笑道：“许兄之言，真是金玉良言啊！官场中有时确实需要一些圆滑，才能更好地应对各种复杂的局面。许兄，你的提醒，我会铭记在心，未来的日子，还请多多指教！”
    杨廷麟深深叹息一声：“唉……在这方面最为出色之人当属洪承畴啊！此人处世圆滑、面面俱到，如今已然荣升蓟辽总督一职。而孙传庭大人虽善战，但性情过于刚直不阿，甚至比卢公更为耿直，结果竟遭入狱之灾。真是忠臣难做啊！”