“润溪兄是何时知道的？”
    肖夏泉放下手中瓷杯，眼神不知落在何处，幽冷而深远。
    茶冷了，红泥炉中的炭火也渐渐熄了。
    “敬德十五年十二月一日，你舅兄同我，还有严探花，受陛下恩赐，得入宫中赐宴。我到厅外吹冷风解酒，他对我说，我既已得状元之位，不若另选高门贵女，只要我接受，便可连升几级，平步青云——或者可以成为大梁最年轻的太子少保也不一定。”
    他轻轻拂开灯前一只执拗的飞蛾：“我拒绝了。只言家中早有妻室，总不好叫人说我学那陈世美。”
    作为男子，先有修身齐家，方能建功立业，一寸功名一寸汗，哪里有用女人换的？
    次年二月初三，那件惨案便发生了。
    他甚至胆大包天到没有等得更久一点，他根本不怕自己联想到他身上。
    “你是不是想说，我无凭无据?”他忽地站起来，转身走到窗前。
    “我自幼习文，四岁开蒙。自父亲在我九岁那年过世后，我更是手不释卷日夜不歇，十三岁便中了秀才。此后为开拓视野，做到人情练达知世故，我随家中叔伯行商而游历四方，五次随船出海——便是那浡泥、小葛兰，别罗里……我都随着海船去过！几次险些随着商船死在滔天巨浪里，见过的人不计其数，论察言观色，你们——你，”他站起来指着袁无错，复又对着他的上方指着：“严敏淳、你舅兄，这汴梁举子，官场贵人，能做我对手的，没有几人。”
    “事情发生后第三日我去义庄认领尸首，除了我妻，其他人伤口都是一刀毙命。那刀口齐整，深浅一致，看得出来出手极其迅疾——我的家丁护卫有的甚至没来得及拔刀便一命呜呼。我妻，金簪还在脖颈处——”他闭上了眼，三年了，那一幕依旧在他眼前便前，恍如昨日。
    根本不是卷宗上所说的，根本不是为财。
    他深吸了一口气，继续到：“第四日，我前往刑部查看初始卷宗，就是那么巧，他也在。哈哈哈，始作俑者虽然作出一副关切的样子，但是，”
    他愤然转过身来，“人在作违心之事、吐违心之言的时候，总会有些不经意的小动作，出卖他的真正意图。”
    那人随看似关切地拍着自己的肩膀，口中叹息但唇角却微微弯起，眼神里有藏不住的蔑视和得意：看到没有，你还不是得屈服与我？
    他愤然疾走几步，又返回窗前，突然看到了天上那轮明月，便又冷了下来。
    “他要我娶，我便娶了，管他娶哪一个。我为我妻守足三年，我应当不算负她……”他声音逐渐低下去，最后几个字几不可闻。
    半晌，在炉火灭尽以后，他抬起头来。
    “说吧，要我做什么？只要可以手刃仇人，我都可以。”
    “既然你能查到他头上……我知你做得到。你要什么？这条命，你想拿便给你。”
    他此刻面如平湖，双眼无波，却看得袁无错心有惊雷，霹雳作响。
    夜深人静，肖夏泉回到东院那间空空如也的屋子。
    曾经房中有那一人，眉目如画，素手如玉，在灯下垂着那一截美好的颈项，专心地为他绣荷包或写着字。很多次，等他下值回来，隔着柔柔的烛光看到的就是那样一副景致，有时她先看到他走进院内，便站起来隔窗对他遥遥地笑。
    梦中闻唤己，花落影憧憧。
    君行人间路，妾已乘东风。
    灯灭了，人不在了。
    早知道，就不考这状元了。
    早知道，就不催她来这吃人的汴梁了。
    早知道，就硬拦着她不去求子了，反正他不在乎生不生。
    早知道，就应了那恶人，哪怕给她一封休书，让她当自己是陈世美，也好过阴阳两隔。
    ——便做那陈世美就是！省得滨州人人都说她好福气，都说他得势不忘糟糠妻，都说她死了得到他死心塌地守墓三年，都说嫁人当嫁肖夏泉。
    “嫁人当嫁肖夏泉，哈哈哈哈哈哈……”他笑得眼泪都流出来了：嫁他有什么好？嫁给他，当状元妻，然后呢？双十年华死于非命，腹中还带着他们那没来得及到人间来看一眼的孩子。
    他嘴里喃喃念着什么，身形晃动如同风中落叶。颂梅悄无声息地站在他身旁，伸手扶住了摇摇欲坠的他。主仆二人一言不发，在四月晚风中站了许久。
    两个俱是满心破碎的人，互相扶着蹒跚回了东院的厢房。
    天快亮时，颂梅坐在榻旁看着他睡着。姑爷睡梦中也紧紧地皱着眉，痛苦得不住地呜咽，随着那呜咽，她的眼泪这才肆无忌惮地流了下来。
    三年了。
    那一日，四个大丫鬟中，只有她留下来看顾院子，替夫人熬坐胎药。咏竹，慕兰，听松三人随行，几人边收拾随行物件，边打着嘴巴官司。
    临行前，咏竹那个臭丫头，还说要给她求姻缘——送子娘娘庙里去求姻缘，也只有她那样不着调的才说得出来！
    没信用的咏竹，说好了给她求姻缘。
    为什么要留下她？早知道如此，她就一起去了。
    她们都随小姐去了，留她一人在这座空空的东院里，形影相吊。
    后来姑爷说，她们三人中，听松倒在马车前，慕兰倒在车厢门处，咏竹倒在车内、小姐的正前方。而小姐，小姐用姑爷行三书六礼时的那根金钗穿透了自己脖颈，血顺着她的衣襟与咏竹的血汇在一起，一直淌到了草地上。
    好些时日，姑爷就像被人抽去了魂魄一般，或坐在小姐房中一言不发，或拿着剑在院中狂劈乱砍，或喝得酩酊大醉，伏在老夫人双膝上嚎啕不止，或打马到小姐遇难的地方对着群山旷野抓着衣襟痛苦咆哮。
    他对着群山大喊：“庄亦卓，你可曾回来看我？你可曾回来看一看我？”
    我真的好想你。
    问君可曾归故里，他乡重聚亦有期。
    蓬莱深处无旧人，音书原往何处寄？
    好卓儿，天快亮了。
    （ps：杜康是酒，麹道士也是酒）
    崇阿山巅凌山派内。
    薛云初提着一柄云啸剑，立在那高高的木桩之上。台下坐着观战的是师父和各位师姐妹，眼前是四位师姐布下的阵法，耳边是松海崖边呼啸的山风。进山门快五年了，这是第一次试炼。
    凌双双和凌潇潇率先出招，两人如同双生子从木桩上腾空而起，几个腾跃便一左一右向云初攻来。剑风簌簌破空而来，薛云初一个侧身从二人中间翻转避过。腾空转身一瞬间，手腕转动，云啸剑便向左右两侧两位师姐而去。
    师姐们反应极快，立刻回手以剑抵挡，前后两声锵锵之声，双双退到薛云初之前站立的木桩两侧。
    薛云初翻身到另一侧，还未站定，另外两人便已起身提剑挥来。耳边风声忽变，她听风辨位，一剑从后腰竖起，只听“铮”的 一声，交叉劈来的两柄剑在背后与她的剑相撞，迸出一串火花来。
    剑身反弹回来，两人不等她转身，齐齐挥剑砍去，薛云初仰头抬手，避过当面一剑，击退当胸横过来的一剑。脚尖轻点，腾起半个身位，脚尖向二人踢去。二人俱是一愣，双双将剑横在面前挡住那一踢，竟被那两脚震得后退两步，连忙提气将自己稳住，一脚蹬着木桩侧面，一脚勾住木桩背面——整个人和木桩形成一个夹角。
    还没等她喘口气，凌双双师姐那边已经两柄剑刺过来。
    她即刻回身左右两式，将两侧剑锋挑开。冷不防左肩上着了凌双双一掌，踉跄着便要落下桩子。只见她双脚一捞，堪堪将自己倒挂在那桩上，双腿奋力屈起，倒起身来抓住旁边的另一个木桩，所有力气汇于左手，将自己再次带回木桩之上。
    还未站定，四枚剑锋齐齐向自己而来。
    她立时向后几个翻腾避过，师姐们紧追不舍，尖端离她只有一步之遥。这时只见她突然转了方向，身子一矮，猛然偏向左侧，挑开剑一掌将最左边的凌双双打下木桩。自己则借这一掌的反作用力退出去好几步，站到了另一侧的最外面。
    凌双双一脸不可置信地躺在了地上，等她回过神便气呼呼地从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰，拖着剑、塌着肩膀地走回师父那边。
    却看梅花桩上，战况愈加激烈。
    师姐们三人成一个阵型，凌潇潇脚尖轻轻点在两位师姐肩上，三人面色肃穆，气势如虹只等着薛云初去破那剑阵。
    她知道，最难的部分来了。
    提身一纵，她飞身向三人中的凌潇潇疾驰而来。近身之时，她手腕转动，挽剑如花，在三人面前迸射出耀眼光芒。起、转、横、劈、削、侧、刺、挑，招招犀利无比，剑气如同暴风骤雨般袭向三人。
    三位师姐俱是一惊，接招、拆招的同时不得不互相分散开来，各自为营。只听锵锵之声不绝于耳，如金似玉，如雷似电，铁器相刮之声直教人耳朵生疼，光影交错直叫人眼花缭乱。
    “嘭”的一声，凌潇潇师姐也被打下了梅花桩，退了好几步才勉强站住。
    薛云初也挨了两掌，左肩和后背钝痛不止。随着她不断起伏的胸口、粗重的呼吸，此刻心口到喉头的位置仿佛扯着紧绷的一根线，几番拉扯切割之下，一股腥甜几欲冲口而出。
    对面两人也好不到哪里去，各自努力平息着激荡的真气。几息之后，双方又提剑向前拼杀在了一处。
    薛云初双脚向前，腰身往后一仰，从两位师姐下方做了一个大回环，二人躲闪不及，云啸剑剑锋扫过之处，片片布料如蝴蝶飞起。
    “诶？”凌源源师姐心疼自己的衣服，错愕看着破了一个大口子的衣袖时，一个愣神，被薛云初寻到一个破绽，一剑直刺面门。凌源源来不及挥剑自护，只得往后退一大步，再无可退，便闭上了眼。
    剑尖停留在她鼻尖一寸远处，她只得败下阵来，拉着自己同样被割破的衣袍下摆，呜咽到：“啊！我的衣服！”
    最后一人，乃是只比薛云初早入山门一年的凌淙淙。她天资聪慧，手脚灵活，剑法好女红也好，这会儿子衣服下摆和衣袖被剑锋所破，倒是比凌源源淡定得多。
    她看出来小师妹已经有些乏了，想要主动攻击却力有不逮。于是便胸有成竹地冲她笑笑，左脚外扩右脚一蹬，人剑合一如同离弦之箭一般，旋转着直冲薛云初而来。
    她是真的有些脱力了。但是为了更进一层，也不得不提起一口气，右手执剑，左右两指并起抵住剑身，堪堪顶住了那推山分水、势如破竹的一剑。
    “啊？就硬碰硬啊？”凌双双傻眼道。
    薛云初被这凌空一剑抵得向后倒下，眼看要落下桩子，惜败于黎明前了。
    凌淙淙得意洋洋地收势而立，将剑反立于背后，那句“师妹，承让。”还没出口，只见薛云初还未沾地，双脚斜斜点着桩柱，几个跳跃间抓着木桩便又翻身上来了。
    真是见鬼了——凌淙淙\/凌双双。
    “师姐，刚刚这招不错，借用一下！”薛云初话音未落，便如法炮制，双脚一勾一蹬之间整个人便如闪电般纵去，云啸剑与她确实做到了人剑合一。剑身与气流相击，发出咻咻的破空之声，她蓄着通身真气，使出来最后这个杀招，眼神凌厉面容决然，冲着凌淙淙的面门而去。
    凌淙淙原本就有些惊愕，此时见她竟用自己那招来攻自己，满脑子问号，一时错愕，抬剑来挡时已经来不及。
    就在她以为自己今天要见血的时候，薛云初将剑往右侧一挑，顺势以左掌代剑，将她也打下了桩子。
    她坐在地上，看着高处的薛云初收剑、双手抱拳：“各位师姐，承让！”
    “薛云初！你无赖！”山门里传出凌淙淙的怒吼声：太过分了，竟然用她的招数把她打下桩？
    “师姐别生气嘛，听没听过‘以彼之道，还施彼身’啊？”
    “薛云初，你赔我衣服！”凌源源的绣工师父说过，是山门成立以来最差的。
    “我赔我赔，我今晚便给你补！”
    “薛云初，你！你！你说了最后一个把我打下去的！咹？我问你？我第几？啊？我是第几？？”凌双双揪着她，抬着拳头就要给她邦邦几下。
    “别打别打，我这都受内伤了。”薛云初及时示弱，凌双双的拳头只得愤愤落在一旁的树干上。
    “好了好了，双双师姐别生气了，此次剑术取胜实属侥幸，论比武功和比拈花飞叶，我肯定不如你，这你是知道的呀。”她抱着凌双双的胳膊摇晃，笑得没脸没皮。
    凌双双用胳膊肘拐了她一拐子，白了她一眼：“快点的，厨房那边闻到香味了，要开饭了，赶紧净手吃饭去。”
    （我收回我之前的话，写比武比写诗更让人头秃，此刻一双蚊香眼。。。）
    薛云初破了凌山清泉剑，下一步就又要跟着师父并两位师尊一起闭关一月了。她拿起山下驿站送上来的家书，这才知道大嫂嫂袁氏已经在四月十五日给她添了个小侄女，名唤盼兮，来信特别告知母女平安，小侄女并袁四姐姐皆安好，请她放心，在山门之中一定要保重身体，切勿因思家而分心云云。
    家，是啊，那是她的家。有她的母亲和定哥儿，还有舅舅舅母，还有三位表兄弟，现在又有了大嫂嫂，还添了新一代，是一个可爱的小侄女。五六年前她还在激战后战场的死人堆里寻吃食，过着不知哪一日就要失怙的颠沛流离的生活，如今她竟有了一个小侄女。