明珠想起那位夫人，心中一动，便答应了嬷嬷的请求。
    握着那位夫人的手，明珠低语：“即便郡主对她有所青睐，只怕你家小妾也不会轻易放弃。”
    “因此，我为你找来了这位通晓文书的婢女，让她随你回府，你就说是郡主亲自安排，专门负责记录小公子的日常生活。”她接着说。
    “即便小妾有所察觉想要打听，我也自会安排妥当，不留丝毫破绽。”明珠信心满满地道。
    随着秦婉欣病情日益严重，德惠院内除了皇后的人，其余仆从侍卫为求自保，都纷纷投向了明珠的麾下，对她的命令言听计从。
    “如此一来，有了郡主的人日夜监督，她定不敢轻举妄动。”
    听到这话，那位夫人面上露出了由衷的喜悦。
    她的智慧同样不容小觑，这样的算计她并非没有想过，只是缺乏明珠这般运筹帷幄的能力，无法驱使整个定国公府共同编织这个谎言。
    “姜贵妾的恩情，我铭记在心，请您放心，若您有心解除这门婚事，我们自会积极响应。”夫人感激地说道。
    “您的安排，实在周到！”她由衷地赞叹，对于那位夫人愿意帮助小秀妍的承诺感到十分满意。
    “知贵妾初尝为母的滋味，或许会有诸多困惑，我已吩咐人编写了育婴指南，并准备了孩子日常所需的一切物品。”明珠关切地补充道。
    “此外，这些玩具也是为孩子准备的，希望他们能喜欢。”她继续介绍着。
    明珠感激地接受了这一切，随后与那位夫人深入交谈，直至深夜。
    临别时，明珠不忘提醒：“郡主之子，毕竟不是那爵位的合法继承人啊！”
    其实，郡主之子是否能平安长大，还是未知之数，但这些话明珠并未明言。
    “贵妇人多虑了，我儿与侯门的联姻还未最终敲定，至于未来继承大业的人选，又怎会是我们这些微不足道之人所能触及的呢？”那位夫人机敏地回应，让明珠心中最后一丝顾虑也烟消云散，不久便恭送她离开。
    心事得解，明珠那晚难得早早就寝。
    次日清晨，当第一缕阳光穿透窗棂，明珠醒来，发现身旁的墨谨言已悄悄拥她入怀，何时靠近，她浑然不知。
    今日正值秋闱的关键时刻，明珠不敢让墨谨言贪睡，轻柔地唤醒了他。
    她的手指轻轻滑过他坚实的腰线，细致地为他整理衣裳，这一刻，陪伴在他身边的，只有明珠。
    两人宛如世上最普通的夫妇，共享着晨曦的宁静。
    “夫君，秋闱繁重，切记以身体为重。”她的话语虽是寻常的关怀，却在墨谨言心里掀起了波澜。
    对他而言，功名胜过一切。
    连续数日的考试，让每一位考生身心俱疲，中途放弃者不在少数，墨谨言即将面临的挑战难以预估，门外，明珠默默守候，这份责任自然而然地落在了她的肩上。
    清晨，二人同乘马车前往考场，门前的依依惜别尽显不舍。
    明珠也不忘派遣司琴给墨谨言送上鼓励的话语。
    墨谨言踏入考场的瞬间，陈才子恰好从另一侧走来，两人的目光在空中交错。
    “祝愿陈才子金榜题名，造福苍生，为百姓带来清明。”明珠的话语中充满了真诚与期望，尽管陈才子心中激荡，明珠的内心却平静，她从容地返回了休憩的驿站。
    遗憾的是，这段时间恰恰是国公爷最为忧虑的日子。
    明珠原打算趁此机会秘密探访国公爷的书房，却不料时机未到，愿望落空。
    现在，只能期待下一次机遇的到来……
    然而，既然有这短暂而珍贵的空闲，明珠不愿白白浪费。
    她深知墨谨言对功名的执着，就像明镜一般，中途放弃对他来说绝无可能。
    在这漫长的等待中，明珠选择默默支持。
    首要之事，当属前往探望明叔。
    自从那次街边偶然相逢后，只委托忠诚的阿明代为问候，自己未曾亲身前往。
    她自幼年时便在明叔的羽翼之下成长，无忧无虑，而如今岁月流转，明叔或许早已难以在记忆中勾勒出她的模样。
    明叔不同于阿明他们，他选择了一个宁静的角落，新近迁至京城的边缘地带，那里远离喧嚣，探访之路须经过重重城门。
    而离开这座繁华之城，需经过严格的身份核实，因此她心思细腻，与贴身侍女司琴交换了装扮，巧妙以探亲的名义申请出城。
    司琴的身份，一名不起眼的侍女，正好掩人耳目，毕竟，作为一个孤儿，她又能有何亲朋？
    明叔的生活并不宽裕，所居住的地方偏僻而寂寥，那处小屋内，只有一位身形瘦削、活像一只灵巧小猴的孩子陪伴左右。
    “你穿戴如此华丽，怎可能是我阿爹那位故友之女？”
    小男孩的声音带着不解与戒备，眼神中透露出几分担忧，生怕这位突然出现的陌生人会给父亲带来不必要的麻烦。
    “这一切，皆因我与明叔在多年以前不慎走散。家族境遇好转之后，多次派遣人手四处打听，遗憾的是始终没有结果。直到不久之前的某一天，我偶然在市集里看到明叔在卖糖葫芦，这才顺藤摸瓜找到了这里。”
    她语气温和地解释着，随即转而询问那小童，“至于你，据我所知，明叔在夫人离世后立誓不再续弦，那你，又是如何成为这屋檐下的小主人呢？”
    小男孩毫不羞涩，直截了当地回答：“阿爹说，他是在路上捡到我的，还告诉我，只要我乖乖听话，这一辈子都是他的孩子！”
    小男孩倔强地仰起头，稚嫩的脸庞上闪烁着不服输的光芒。
    在他纯真的世界里，明叔是无坚不摧的英雄，是无所不能的存在。
    “这么说来，我们之间还有一份血浓于水的联系，我便是你的嫡亲表姐了。快些开门，让我进去与你，还有明叔，共饮茶闲聊一会儿吧！”
    秋日的炎热让人难以承受，明珠虽然自小娇生惯养，此刻也感受到了太阳无情的炙烤，若非意志支撑，怕是要在这日光下晕厥过去。
    “你以为我年幼无知，会轻易相信任何人的言语？”面对这小家伙机敏又狡猾的模样，明珠心中既是无奈又是好笑。