皇家别院内
    舒慧林的眼前一片昏暗，自床上挣扎着起来，转头四望，没有感知到烛火微弱的光芒，那现在便是白日。
    三日？四日？亦或是五日，自己被带到了此处，有医师为自己反复诊治，喝着难以入口的汤药，但自己全然接受。
    内心有一股难以言喻的恨，嘶喊着要自己活着，催促着自己去报那深仇大恨，然而自己这残破的身子活下去已是千难万难，如何寻人？如何报仇？
    “你目前无法开口说话，但耳朵能听到声音，现在我问你答，对了便点头，错了便摇头”，褒可青坐在房内的圆凳上，双眼看着舒慧林面上的狰狞以及紧抓锦被的双手。
    舒慧林一愣，转过脑袋看向声音来处，他识得，即使那日这个女子从头至尾只说了一句话，但他却记得非常清晰。
    舒慧林用力的双手突然一松，喘着粗气平复内心的激荡，向着褒可青的方向用力地点了点头。
    “你是原州人氏？”褒可青声音淡漠地问道，舒慧林向褒可青点了两下头。
    “可是读书人？”褒可青问道，只见对方呼吸有些起伏，停顿了下赶忙点头。
    “前来京都参加此次春闱？”褒可青似有若无地轻叹了一口气，舒慧林迷蒙的眼眸中瞬间溢出了眼泪，无声地点着脑袋。
    “可......唤作舒慧林？”褒可青柔声地问道，似怕惊扰了床上那抹千疮百孔的灵魂，舒慧琳喉头哽咽了下，摩挲着下床，双膝跪地向褒可青方向连连磕头，不一会儿额头便已泛红。
    “是与不是？”褒可青起身看向舒慧林，继续问道。
    舒慧林停下磕头的动作，对着褒可青连连点头。
    褒可青缓缓地舒了一口气，转身看向窗外大树上新冒出的嫩芽，说道：“你身上所中剧毒名为“—钩吻”，需经七日的药汤泡洗，并一日三副草药加以辅之，而你那双手需敲断、重新正骨，无论药汤泡洗还是敲断骨头均痛不欲生，你可接受？”褒可青转身看向依旧跪着的舒慧林问道。
    舒慧林静静地听着，听到褒可青的询问，立马点着自己的脑袋，再痛也比不过心痛，那被至亲之人背叛的痛苦如附骨之疽日日夜夜地折磨着自己。
    “至于你身上的灼伤，等半个月后我来为你医治。会试成绩已出，木已成舟，这段时日你安心待在此处，尽量控制情绪，切忌伤心动怒”，说完，褒可青转身离开了房间。
    舒慧林侧耳倾听，只听那女子不再说话，又听见房门阖上的声音，舒慧林本跪着的身子瞬间侧坐在地，抬起一手将自己脸上的泪水抹去，恩人说的对，现在最要紧的是将自己医治好，至于陈加尹，此仇不共戴天。
    别院大厅
    “草药已分理清楚，每晚用药汤泡澡，时时换温的药汤，莫让澡盆内的水冷掉，每日三个时辰，连续七天”，褒可青细细叮嘱别庄内的管事，又伸手指向旁边的草药，继续说道：“这些是他口服的草药，一日三次，一副一次，三碗水煎成一碗，可是记住了？”
    “喏，奴才记住了”，别庄管事扶庆辉站立在褒可青身前，低头恭敬应道。
    “还有一点，务必做到，澡汤祛毒，痛苦万分，他泡澡时需找两个有力的帮手看管，如他挣扎，需......死死摁住，听清了么？”褒可青双眼直视着管事扶庆辉，无一丝情绪地说道。
    “喏，奴才定当做到”，扶庆辉双膝跪地恭敬行礼应道。
    褒可青起身，与门外一直安静站立的小松离开了皇家别院，身后的管事扶庆辉依旧双膝跪地，几息之后才慢慢起身，转头看向那些已被细心打包分类的草药，眼神里浮现了几缕疑惑，这位贵人当真奇怪，随即摇了摇头，自己作为奴才照做便是，毋需多想。
    养心殿
    “回禀陛下，主子于七年前入宫，根据环翠阁老鸨及其手下回忆，时间吻合且脱逃成功的少女仅一个。少女原是商户之女，家境殷实，然于一日在自己酒家内被刑部郎中梁震之子梁明刚看中想纳为妾室，女子时值十二岁，年龄虽小却性情刚烈、誓死不从。
    梁明刚便找了个由头将女子的父母投入大狱，并将女子交至环翠阁老鸨手中，让其好好调教。经查，环翠阁的幕后东家便是这个梁明刚，而梁震对其儿子的恶行睁一只眼闭一只眼，有训斥过但未阻止”，暗卫墨竹在元狩帝三步远的地方单膝跪地，低头禀报道。
    刑部郎中梁震原系刑部主官，因裴瑞谋逆之事连降三级，现还在刑部就职。
    “那对父母呢？”元狩帝背靠在龙榻上，无意识地摩挲着自己拇指与食指，问道。
    “在狱中羞愤担忧而死，相继去世，而该商户的家财也被梁明刚手下全部搜刮卷走”，暗卫墨竹恭敬回道。
    “她怎么逃出来的？”元狩帝继续问道。
    “少女性子执拗、又心心念念自己的父母，一年内多次逃跑，不听老鸨的调教，被老鸨多次殴打，直至最后一次下了狠手，少女一度昏迷，老鸨以为少女已死之际，少女却悠悠转醒，此后性情大变，一副唯唯诺诺、奴颜婢膝的模样，对老鸨言听计从，未有违逆，用一年时间取得了老鸨的信任，最终逃跑成功”，暗卫墨竹想起那少女的隐忍，也是止不住地钦佩，在那样的环境中竟然取得了老鸨的信任最终得到了逃跑的机会，胆识、果敢、聪慧一样不少。
    元狩帝的手指停止了摩挲，元狩帝双眼看向暗卫墨竹不发一语，养心殿内恢复了安静。
    因为那一顿打便换了性子？此后也从未提及、查找自己的父母？提及“环翠阁”却无刻骨的仇恨？
    褒可青不是圣人，她有着人的七情六欲、喜怒哀乐，如果对方真地伤害了她的至亲，她必定会出手，而且全都算计在那，不可能临了只提一句“环翠阁”，此前却无动于衷、毫无动静。
    醒来后的女子从未寻找过家人，也未想过寻仇，似天生地长之灵物，无所挂碍，这明显有问题。
    元狩帝抬起右手轻挥，暗卫墨竹低头应道：“喏”，身影便消失在养心殿内。
    元狩帝眼神幽深地看向右下侧的那张案桌上，他知道褒可青今日去了别庄。
    养心殿内悄无声息，一盏茶后
    “我在进宫之前，曾在那待了一年的时间”，一年？而那少女却至少待了两年！元狩帝眼睑轻颤，眸光骤然一缩，借尸还魂？亦或是天人历劫？
    是夜，未央宫内
    元狩帝侧起身子，双眼直盯着怀中安静入睡的褒可青，抬起左手轻捋着褒可青额前的青丝，不发一语地看了许久，元狩帝缓缓地低下脑袋轻吻褒可青的额头，良久抬起脑袋。
    元狩帝右手虽想将褒可青紧紧地搂入怀中，揉进自己的身体里，可做到的也只是轻柔地将她再往自己怀中贴近一点。
    那一夜，元狩帝睁眼直到天明。
    当早春的第一缕阳光照在夏宫太极殿的飞檐上时，一名青年太监站立在大殿前，向大殿前的地面上猛地甩了三下鞭子，鞭声过后百官们身影陆陆续续地向太极殿内走近。
    太极殿内
    元狩帝裴涅高坐在龙椅上，新晋大监文泰踏前一步，手挥了下拂尘说道：“有事启奏，无本退朝”。
    京兆尹周英跨出一步，向元狩帝恭敬行礼禀道：“臣有本奏”。
    “奏来”，大监文泰朗声说道。
    “臣于近日依律处置了京都妓院环翠阁一干人等，然老鸨及其手下提及环翠阁的幕后靠山竟是刑部郎中梁震一家，此案干系重大，望陛下严查”，京兆尹周英低头双手朝上，只见其掌心处是几封折叠好的纸张。
    元狩帝无甚表情地看着京兆尹周英，右手轻挥说道：“给梁爱卿看看”，太监文泰低头恭敬应道：“喏”。
    自有太极殿高台下等待的小太监疾步向前，自京兆尹周英手中取过纸张直接走至刑部郎中梁震面前。
    梁震脸色阴沉，低头双手接过，将纸张徐徐展开，只见上面写着老鸨及龟公之流的供词以及环翠阁内的账册，竟直指自己的亲儿梁明刚系环翠阁的大东家。
    梁震眼眸微颤，双膝缓缓跪地，额头贴向地面高声说道：“臣有罪，臣教儿无方，望陛下开恩”。
    太极殿内的百官互相隐秘地交换了下眼神，这是又算贤王裴瑞那笔旧账么？怎么突然拿梁震开刀？
    “呵~看来你知道，梁震，你掌管刑部十年，熟知大夏律法，却知法犯法，其心可诛，其行可鄙啊”，元狩帝威严冷漠的声音在太极殿内响起。
    “陛下，臣与糟糠多年仅育有一子，便是梁明刚，臣放在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，臣多年亦是谆谆教诲，不敢有所纰漏，然梁明刚当时年幼，微臣一时不察，竟让他被奸人蒙蔽，一时误入歧途，臣之过也”，梁震面露哀伤地说道。
    元狩帝眼眸中浮现几许冷笑，倒是个惜命的，这也是他最后倒向裴瑞的原因。看似为儿子梁明刚开脱，实则要断尾求生，放弃这个儿子，保住自己的命，果然是只老奸巨猾的狐狸。
    “好一个梁震，不愧是状元及第，一张巧嘴着实伶俐，来人啊，将梁震拉下去，秋后问斩”，元狩帝双眼直盯着梁震震惊的眼神，肆意地说道。
    元狩帝能因褒可青而稍改弑杀的脾性，但他依旧是九五至尊，出口一言九鼎，不听任何人辩驳。
    “既然梁家享受了这么多年来自环翠阁的金银，梁家满门押入大狱，由京兆府审理定罪，后便择日问斩，周英，是否听清了？”秋日前此案便早已了结，让梁震活着看到梁家的覆灭。元狩帝不再看被兵甲捂住口鼻拖出太极殿的梁震，转眸看向京兆尹周英。
    “喏，微臣领命”，京兆尹周英低头恭敬应道，起身退回到百官队列中。
    太极殿内百官一时噤若寒蝉，等元狩帝下一步指示。
    “臣有本奏”，新晋礼部主官林万成跨出一步，向元狩帝恭敬行礼禀道。
    大监文泰前一步，手挥拂尘说道：“奏来”。
    “陛下御极多年，然为圣君者必立后，以承祖庙，建极万方，故微臣恭请陛下立后”，礼部主官林万成掌管大夏五礼之仪制，恭请立后的确是他的本职内容。
    元狩帝的右手微颤，淡漠的眼神看向了礼部主官林万成，林万成本低垂的脑袋因着高台上传来的威势而更往下低了点。
    “殿试在即，各部主官于两日内各自提交试题，退朝”，元狩帝落下一句，未等众人反应，起身便下了高台。
    大监文泰踏前一步，手挥拂尘，朗声说道：“退朝~”，说完这句，便向元狩帝离开的方向疾步跑去。
    “吾皇万岁万岁万万岁！”百官回神，齐齐双膝跪地恭送元狩帝。
    百官陆陆续续地退出太极殿，不急不缓地走在通往宫外的宽阔大道上。礼部主官林万成快走了几步，伸手拉住兵部主官吴起的衣袖，双眼直盯着吴起，也不言语。
    兵部主官吴起无奈地停住了脚步，说道：“拉拉扯扯，这成何体统？”
    “毋顾左右而言他，你说是不说”，礼部主官林万成此时也不讲究礼法了，本来群臣都接受了元狩帝此生不立后，现在好不容易出现了一个女子，元狩帝珍之重之，而且还能阻止元狩帝弑杀的本性，这已足够让她成为大夏的皇后了，本以为今日逗得龙颜大悦，却未成想自己一头撞到了南墙上。
    “如果不符合陛下的圣意，你还会好端端站在这么？”兵部主官吴起看林万成今日得不到答案、誓不罢休的模样，只得提示道。
    “那怎么会这样？”林万成眉头皱起，疑惑出声，元狩帝从来都依自己的性子行事，既然立后之事与他心意相吻合，为何今日没有应允。
    “兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法，为不得已。其中以不战而屈人之兵，善之善者也”，兵部主官吴起老神在在地看向距离百步远的夏宫大门，说道。
    “何意？”林万成右手依旧紧紧拽住吴起的衣袖，他深知吴起比自己更能体会圣意，立后之事已搅得他多日无法安眠，他今日无论如何都要问个明白。
    兵部主官吴起无可奈何地阖上了眼睛，再睁眼时侧过脑袋靠近礼部主官林万成的耳朵，低语道：“那女子不愿”。
    说完，不再理会林万成震惊万分的样子，甩了下衣袖向夏宫大门走去。
    林万成回神，缓缓地阖上自己因震惊而微张的嘴巴，他刚刚听到了什么？元狩帝竟未降住一个女人？不不不，元狩帝竟如此伏低做小等女子愿意？
    林万成看向了天上那和煦的太阳，突觉自己需要回去补眠。