穆水水闻言心头一震，“这村落暗藏玄机？我见村民虽初时疏离，但多数还是温和相待，并未察觉异样啊。”
    “我尚需时日探查，待真相大白再议。”陈静影轻蹙眉头，言语间透露着谨慎。
    穆水水虽感疑惑未解，却选择信任陈静影的敏锐，深知其阅历远胜自己。
    夜色低垂，二人享用完房东夫妇——村民们口中的有根叔和有根婶精心准备的晚餐后，欲外出探秘，不料却被热情的主人劝阻。至于这对夫妇的真实姓名，陈静影并未细问，只是随乡随俗地称呼之。
    此外，家中还有他们的儿媳大柱媳妇儿，或称春花，以及春花之子石头，一家四口对他们的外出请求反应异常。
    小石头满脸惊恐，而三位长辈的神色则更为复杂，恐惧中夹杂着难以言喻的情绪，让陈静影一时难以捉摸。
    “有根叔、有根婶，为何夜晚禁止我们外出？”穆水水好奇询问。
    “为了你们好，夜里万万不可出门，我们绝无恶意。”有根婶态度坚决。
    “姐姐，别出去，秀秀阿姨在外面，她会伤人的……”石头话未说完，已被春花匆匆捂住嘴巴，眼神中满是惊恐。
    “秀秀是何人？”陈静影追问，心中生疑。
    “村里并无此人，石头近日听了些吓人的故事，胡言乱语罢了，请勿放在心上。”春花解释间，已将石头带离现场，关门声随即响起，留下满室谜团。
    有根叔深吸一口烟，烟雾缭绕中缓缓说道：“早些歇息吧，夜里村中不宁，最好别出门。”
    穆水水心中满是疑惑，但陈静影看出端倪，轻声道别后，两人便步入临时居所。
    室内，穆水水欲言又止，陈静影以手势示意噤声，并示意注意门外，原来有人暗中窥探。
    二人默契地熄灯就寝，穆水水因察觉到监听而辗转反侧，直至晨曦初现方沉入梦乡。
    不久，石头便来唤她们用膳。
    作为外来援助者，他们享有村民提供的食宿补贴。
    早餐是春花精心准备的白粥与肉包，色香味俱佳，穆水水大快朵颐，陈静影亦吃得津津有味。
    饭后，二人决定在村中漫步，探寻线索。
    尽管他们这次来的团队人数众多，但内部亦非全然和谐。
    众人不是早已觅得结盟伙伴，便是自恃技艺超群，意图单枪匹马解决村落中的诡异事件。
    漫步村中时，偶遇数位同样参与试炼的旅人，彼此仅是点头致意，未及交流便各奔东西，直至与张可以及涂家兄妹不期而遇。
    张可与涂天天被分配至同一居所，涂夭夭则与另一位女修者共处一室。
    那位女修曾邀涂夭夭结盟，却遭其婉拒。
    五人汇聚后，在村中悠然漫步，状似无心探索，既非积极向村民探询情报，也未持罗盘探查周遭阴煞之气，倒似一群来此游山玩水的旅人。
    “你们留意到没？这村中的女子似乎格外忙碌，反观男人们，一个个都显得格外悠闲。”张可以眼神示意众人观察田间辛勤劳作的女人们。
    “确实如此，我也注意到了，这里的男子似乎无需承担任何劳作。”陈静影心中暗自比较，她所知的世俗世界里，女子虽以夫为尊，但男子作为家中的顶梁柱，需承担养家之责。而在此村，却似是女人们撑起了半边天，不仅负责养家，还包揽了所有劳作，男人们则显得无所事事，终日闲逛。
    涂夭夭回想起昨夜的情景，怒火中烧：“这村里的女性生活艰辛，宛如男性的附属，失去了自我。更令我愤慨的是，昨晚亲眼目睹一男子对妻子施暴，我欲上前制止，反被其家人斥为多管闲事。那女子只是默默哭泣，连求救的念头都显得微弱。”
    谈及昨日之事，穆水水心中疑云密布：“特别是‘秀秀’这个名字，频繁在我脑海中萦绕。村里近日的种种，我总觉与她有着千丝万缕的联系。昨晚小影与我从孩子口中得知了些许线索，一提秀秀，有根叔一家神色骤变，春花更是急忙将孩子带走。”
    张可以闻言，好奇心大起：“秀秀？孩子具体怎么说的？”
    穆水水回忆道：“晚饭后我和小影欲在村中探寻，却被有根叔一家阻拦，说外面有秀秀阿姨，且传言她会伤人。石头正欲细说，春花便匆匆将他带离。”
    涂夭夭提议：“既然如此，我们不妨向村民打听这位秀秀的底细？”
    张可以立刻响应，眼中闪烁着兴奋的光芒：“正合我意！我直觉秀秀身上藏着大秘密，或许这次事件的真相，就藏在她身上。”