因为关注攻城战的结果，绍渊早早就醒了，苏顺已在外间候着，见他醒来，便道：“公子，昨夜一切顺利，将军已回来了，吩咐我转告公子，醒了去议事厅见他。”
    “他没睡？”
    “是。”
    与张霸议完事，已是巳时初（上午九点），太阳出来后，温度明显上升，似乎这场的冰雪、这一次的极寒天气，只是为了完成他助人渡河的历史使命。
    “少爷，长安的讯息终于到了，因是天气缘故，才迟了几天。”柳辰兴冲冲的进来。
    但不知为何，绍渊却心中一沉。
    讯息很短，只十六字：太子被废，夺嫡之争，长安乱象，无暇他顾。
    长安果然发生了大事，才让朝廷一时顾不上荆州之乱。只是讯息中却并未提及解忧现状。
    太子已稳坐储君之位多年，肯定不会无故被废。
    解忧究竟做了些什么？
    道观相见时，解忧最后看向自己的那一眼，情意与决绝……
    “去查，解忧如何了？”
    看着自家少爷的表情，柳辰有些担心，自强院的孩子中，解忧是个特殊的存在，总让人下意识地心疼怜惜。少爷对她，亦与旁人不同，无关情爱。
    因已占了东城门，城门吊桥掌握在手，往来便无需在冰上行走。故而张霸白日里会至城门视察，等他再次回到宜城时，明显觉得沐安情绪不对。
    “沐安怎么了？是长安有坏消息吗？”
    “我们所料不错，朝廷暂时不会向荆州派兵，给我们赢了些时间。”绍渊淡淡地将王临之事说了一遍。
    “这是好事呀！绍渊怎么好像不高兴？”
    “大哥不要担心，我只是觉得有些累了。”绍渊并不想多谈。
    十二月十六，南阳、长安同时有消息传回。
    王匡已与刘玄达成协议，待他准备充分，不日便会以“荡平篡汉逆臣，恢复汉室江山”为名，自封为“大汉将军”。王匡继续留在南阳，为下一步与赵雷谈判做好准备。争取正月二十，刘玄、赵雷、张霸在襄阳三方会盟，共商大计。
    长安的传讯，却并不是因为接到绍渊询问解忧之事的回复，而是清乾察觉了宫中之事的蹊跷，又因事先得到公子让他关注解忧的叮嘱，而自行调查出结果，第一时间传讯过来。
    “解忧刻意让王莽发现其与太子私通，当场身死，太子被废，两宫下人被全部灭口，对外宣称王临在宫内行巫蛊之事而被废，解忧恶疾暴毙。解忧的尸身已妥善安葬。”
    这几日沉沉压在心头的事，终于有了结果，却是这样残酷的现实。
    但更残酷的事，清乾没敢如实上报。等他察觉不妙，查到乱葬岗时，没有找到解忧的尸体。乱葬岗中腐尸遍地、被野兽啃食得不忍直视，自然无法分辨。又因解忧几乎是全裸着被弃，连凭借衣物相认的可能性都不存在。他们为解忧所建的墓，只是一处衣冠冢。
    绍渊此时心志之坚当然已与刚出山时不可同日而语，甚至有时让人觉得有些凉薄。可解忧的这个消息仍让他心神摇动。只觉眼前一片血红，姑姑之死，嬷嬷之死，都有仇人，自己可以为她们复仇……可解忧之死……始作俑者是自己呀……绍渊几乎忍不住笑了起来……
    柳辰一直关注着自家少爷的情绪，见他身形摇摇欲坠，赶紧扶住，却听到少爷喃喃了一句：“柳辰，我好想云儿啊！”
    “少爷，少爷！”柳辰轻轻唤道。
    绍渊闭了双眼，有泪滑落。“我好累，让我睡会儿！”
    张霸兴冲冲的过来商议下一步如何与刘玄配合时，却见苏顺、柳辰没精打采的样子，沐安竟然睡了，第一反应便是：又病了？
    “将军，彦青什么时候可以过来？少爷的身体状况不太好。”
    “西陵之事，让羊牧兼看，我让彦青立即过来。现在形势不错，让沐安好好休息。”
    如柳辰担心的那样，绍渊当晚高烧，来势汹汹，随即昏迷，水米难进。
    解忧之死，让绍渊内疚，更让他对自己这么多年努力筹谋的事感到困惑，为了自己所谓的天命，那么多人付出生命的代价，值得吗？
    而这样的内疚和自我否定怀疑最是伤人。
    绍渊突然重病，把张霸吓得不轻，但荆州形势变幻不定，他也忙得跟个陀螺一样，无暇过多关注。
    五日之后，南阳易主，武帝九世孙刘玄“大汉将军”之名天下皆知。
    正月初十，蔡阳令被杀，蔡阳刘家，亦是武帝九世孙的刘演亦举起了反莽的大旗，呼应刘玄。
    两个月后，宛城的绣衣执法终于辗转着将太守叛出的密报送出时，朝堂之上仍在为立储之争闹得不可开交。
    收到了绣衣执法的密报后，王舜后知后觉的发现这次的荆州之乱与之前益州、青州的疥癣之疾不同，极可能颠覆朝堂，于是派出密探，详查荆州之事，而因为立谁为太子而争斗激烈的几方派系，求同存异，先将立储之事暂时放下，开始正式应对“大汉将军”、“绿林将军”来，调兵遣将，征集粮草……
    只是此时，星星之火，已然燎原，不知是否晚了些？