叶澜思量片刻，决定再给他们一次发迹的机会……
    “在诸位之中，我再挑选两人，组成一个十人修士小组！”
    叶澜目光扫过众人，看似随意地点出了两名人选。
    一名男子与一名女子。
    那男子名叫“魏戍”，看上去二十多岁出头，身材消瘦，戴着一副眼镜，给人一种刻意收敛的阴柔气质。叶澜对此类人并不陌生，在他看来，这类人虽看似软弱，但若被逼入绝境，他们的反击必定比最凶猛的狂狼还要可怕。
    女子名为“季朵玛”，年逾四十，这一点仅凭眼角的鱼尾纹便可略窥一二。她个头不高，肌肤黝黑，看起来顶多只有一米五左右，腰间还挂着一把柴刀，一眼便可看出是个出身山区的猎户。此女有一个独特习惯，始终紧握双拳，但脸上表情却波澜不惊，并非因愤恨而握拳，因此可以断定，她的拳头之中必然紧握着某种关乎生死的秘密物件……
    未被叶涛挑选入修炼队伍的人皆流露出失望之情，而有幸入选的卫戍与吉多玛却神色淡然，并未显现出过多欢喜或忧虑，这种鲜明的对比令人惊叹不已。
    叶涛嘴角勾勒出一抹意味深长的笑容，深深地凝视了二人一眼，暗自思忖：你们两人必定藏着秘密，我偏不信无法从你们身上挖掘出来！
    随后，一行十人在叶涛的引领下，登上了那艘载有他三位妖兽伙伴的灵舰，启程前往目的地——水星之海。
    当灵舰平稳地降落在海水表面之际，瞬间引起了海中生灵的巨大反响，但并非掀起惊涛骇浪，却是众多海族纷纷手持各式法宝对灵舰发动猛烈攻击。
    虽然此艘灵舰品质出众，然而似乎仍抵挡不住海族兵器的犀利，转瞬之间便已受到损伤。
    面对如此情景，叶涛自然不愿坐视不理，立刻召唤出了他的妖兽伙伴克里曼。随着克里曼化身为金鳞巨龙，居高临下地喷吐龙息，这一突如其来的攻击令海族一时之间陷入混乱。
    然而，海族毕竟底蕴深厚，正如人世间海洋里的鱼类一样，无论怎样的猎杀，总是生生不息，源源不断地涌现。即便克里曼杀敌如麻，依然追不上海族源源不断的援军。
    此刻，叶涛心中已有定计，先前仅派遣克里曼单挑群敌，乃是想借此威慑海族，迫使他们知难而退，从而展开和平交涉。哪料海族竟丝毫不给面子，至此，叶涛不再犹豫，果断下令全军出击！
    叶涛并未亲自出手，亦未令汪灿加入战斗。他意欲借此时机，观察自家弟子们究竟隐匿了多少修为实力。
    在海族连绵不绝的攻势之下，弟子们只能坚守在受损的灵舰之上，被动防御，处境堪忧，很快便因劣势陷入了被动挨打的困境，不少弟子因此受伤。
    伤痛刺激着他们的神经，憋屈至极。众人见到叶涛看似置身事外，身边环绕着犹如飞剑般的獠牙秘宝守护，分明就是在等待关键时刻才肯出手，于是那些试图隐藏实力之人也不得不纷纷显露真本事。
    经过弟子们的竭力奋战，局势渐渐扭转，然而大家都明白，这般高强度的作战无法持久，纷纷向叶涛请求将灵舰升起，以脱离这片海域。
    叶涛冷静地回应：“再击退一轮敌人再说。”
    弟子们愤懑不已，却又无可奈何，只能强忍疼痛再次冲锋陷阵。
    几经艰难，弟子们终又成功击退一波海族军队后，叶涛遵守诺言，操控灵舰缓缓升起。
    弟子们一个个筋疲力尽，瘫倒在灵舰甲板上喘息不止。叶涛却怀抱着小佩佩，饶有兴趣地研究起战斗中搜集到的二十多具形态各异的海族遗骸。
    “瞧这个形状像带鱼，那个倒像是青鱼，哎呀，那个模样怎么跟海胆一模一样呢？”叶涛评头论足。
    汪灿听罢，不禁调侃道：“嘿，你是打算把这些家伙切片尝尝鲜吧。”
    叶涛对此并不接话，反而转向小佩佩问道：“嗳，乖宝宝，告诉哥哥，这些长相奇特的东西，身上有没有什么珍贵的修炼材料？”
    弟子们这才恍然大悟，叶涛始终还是那个叶涛，不论何时何地，他都不会忘记搜寻那些价值连城的战利品。
    佩佩已经细细地审视过，“嗯，此物并无太大修行上的助益，不过提到那个形似海胆的存在，它确乎与我们深渊的一类妖兽相仿。若能将其视作同类，其脑髓可榨取出一种奇异灵液，此灵液用途广泛，譬如可用作修炼者照明的长明灯油，一滴便可抵御狂风，在黑暗中燃烧十日而不熄；另外，经过精细提纯之后，还可制成疗愈特殊灼伤的‘蚀炎膏’，专门用于治愈诸如我家臭小狗吐出的那种酸腐性火焰伤痕，只需少许，便能治愈大片创伤。”
    叶涛满意的点点头，递给了小佩佩一根法宝级别的巧克力棒棒糖作为奖赏。
    小佩佩瞥了一眼，面带不屑地道：“我都说过不喜欢这种草莓味的法宝了，你知道我最喜欢的是哪种吗？当然是蕴含浓郁天地法则之力的巧克力棒棒糖啦。”
    虽言语间流露出些许嫌弃，但她终究还是“勉为其难”地接过来放入口中。
    叶涛微微一笑，而后对众人宣告：“各位弟子都听清楚了吧？这些海族生物的价值大家心中有数。从今往后，凡是谁猎杀了海族，其所得之物皆归其个人所有。”
    康巴搓着手请求道：“叶大师，但我们并不擅长提炼之道啊，您看，能否让炼器宗师辛巴协助我们提炼一番呢？”
    的确，辛巴很是“驯服”，至少目前对叶涛的任何命令都会遵照执行，且他已拥有炼器宗师三层修为，对于叶涛而言，他的存在意味着巨大的资源转化潜力。
    例如在查克星挖掘矿石时，那些几乎未经提炼就能直接使用的高品质灵金矿石，在辛巴的手下经过巧妙炼化，短时间内便能提炼出近百斤的“精炼灵金”。叶涛守信用地将所得分成如约交给了辛巴等人。
    至于自行提炼？康巴和其他人并未动这个念头，他们深知若尝试提炼必会损失惨重，倒不如求助叶涛，请辛巴代劳更为明智。
    叶涛挥挥手，豪爽地说：“没问题，依旧按照之前的规则行事！”
    除了卫戍队与吉多玛外，其余众人都愁眉苦脸，心中暗骂叶涛是个贪婪的剥削者，抽取百分之九十的利益，天下哪还有比他更狠的？
    然而，无可奈何之际，能有人帮助总比无人援手要好得多。
    接下来自然进入了“探秘”阶段。
    沙市长提供的数据时常不靠谱甚至误导人，叶涛对此早已不再轻信。此次踏入水星之际，他特意带来了二百具耐压型水下探索傀儡，即便深入万米深海，也能确保其正常运作，品质优异无比。
    于是，叶涛下令分批投放五十具傀儡进行探测。
    很快，有关水质的各项数据便反馈回来。
    “这，这也算得上海水？”康巴惊骇地嚷道，“我的天呐，这分明就是足以与纯度高达九十九的极酸硫酸相比肩的凶险液体！”
    没错，检测结果显示这片海域的水质腐蚀性之强，即便是身具金刚不坏之躯的修士，一旦不慎沉入其中，怕是也要落个魂飞魄散的下场。
    此外，海水中还含有一种罕见的元素——类似“水银”的神秘物质，浓度奇高。哪怕只是一口误饮，其毒性堪比吞食剧毒丹药鹤顶红。
    众人哑然，面面相觑，都知道要想完成此次任务就必须潜入海底，而现在看来，开门见愁却成了最直观的感受……