彭城，楚王宫。
    项梁死后，楚怀王几个亲信支持下，趁着武信君暴死、众将相反应来不及，提前发力，掌控了局势。
    随即把都城迁到楚国如今的中心彭城。
    楚怀王熊心坐主位，共敖坐于右上首，下首是司徒吕臣、将军宋义；左边上首是令尹吕青，依次左尹项伯、项梁的谋士范增。
    由这架势可以看出，原来项梁任命的最高武将上柱国陈婴已经失势，现在的上柱国是共敖。
    今天是他迁到彭城后，第一次主持大局，布置军事行动。
    他特地招来了项家军如今的实际掌控人范增。
    楚怀王：“诸位卿家，武信君不幸遇难，本王万分悲伤，深感不安。暴秦军步步逼近，邯郸城破，赵王被困巨鹿。赵国若被灭，唇亡齿寒的道理诸位都懂。本王今日请诸君到来，就是要共议如何出兵巨鹿，解赵国之危。”
    新任上柱国共敖道：“大王，章邯攻破邯郸城，将赵王歇围困于巨鹿。臣认为应该立即救援。请大王下令。”
    吕青、吕臣同时道：“臣附议。”“本将附议。”
    其他人也纷纷点头。
    楚怀王看看众人，满意地点点头。
    以前遇到大事，众人哪会请他下令。都是项梁说了算。
    现在…他朗声道：“好！按本王要求，诸位已经协调过此事了。现在本王决定，这次解巨鹿之围，我军兵分两路：一路由宋义任上将军，项羽为副将，范增为末将，率5万大军直捣巨鹿秦军。另一路由沛公刘邦率领，吕泽为副将，萧何为长史，曹参、周勃为参将，向关中进军。借此分散秦军注意力，为巨鹿方面减压。诸位意下如何？”
    “同意。”
    “如此甚好。”
    “大王英明。”
    ……
    众人一片赞成之声。
    众人走了之后，楚王以询问计策为由，单独留下范增。
    转到一间密室，宾主坐定后，楚王拱手道：“寡人回归王宫以来，一直未曾有机会当面多谢范公。要不是范公帮忙，寡人也许还在牧羊呢？”
    范增立即双手掌心朝上，以头叩地道：“大王此言，折煞老奴也。老奴昔年受先王大恩，死不足报。奈何老奴力薄势单，只能想出这借势求存的下策，让大王受屈辱了。如今先王保佑，被项梁操纵的日子过去了。老奴还有一言：项梁死后，项家如今分为三派。庶脉项伯不足虑；项羽表面是嫡出，实际只是项梁打手，没班底；大王最要提防的是主脉项梁之子项襄几人，他们狼子野心、底蕴深厚，对大王最是不敬。老奴还得看住项羽，不能侍奉大王左右。大王保重啊！”
    熊心上前扶起范增，泣道：“范公受苦了！寡人代先王多谢范公。”说完，退后两步，深深致礼。
    范增爬行到熊心脚边：“大王不可啊！折煞老奴了…”
    不久，熊心发布楚王令：任命刘邦为砀郡长，赐爵武安侯，统砀郡兵马；任命项羽为鲁公，赐爵长安侯。
    同时发布命令：宋义、刘邦率两路大军攻打秦军。
    *****
    项梁死后，项家掌门人由项梁嫡子项襄继任。
    江东子弟军由项羽率领，主要将军有项佗、项悍、项庄、项冠、钟离昧、曹咎…等等。
    范增继续担任长史，即首席军师。
    按项梁遗书：范增有权更换项家军统帅。所以，他才是项家军实际掌控人。
    项家人并不知道他与楚王的真正渊源。
    项家还有一脉势力也不小，就是以项伯为首的庶出项氏。
    项羽之父为项燕庶长子，可惜早逝。项梁是项燕第二子，嫡出，项燕死后成为项家族长。
    项梁在世时，一直把项羽带在身边，让他享最好物质待遇，给他请最好的老师，教他兵法和武功。项羽一直视项梁如亲父。
    可是项羽长大后发现，除了项梁，身边竟然没有一个项家人与自己亲近。
    现在，项家子弟军名义上归项羽节制，其实那些将军们抱成一团，项羽对他们的影响力有限。
    只有番阳军英布，投靠叔父项梁后，与项家他人联系不多，一直跟在自己身后，可算是自己唯一得力干将。
    楚王掌控局势后，发布进攻秦军命令。项羽很不满意自己的任务。
    成为宋义副将，等于是把项家子弟兵交给了宋义。自己本来就难以指挥动他们，这下算是彻底失控了。
    只有英布表示坚决追随项羽。
    项羽找军师范增商量，向楚王提出，希望允许自己只带英布，随沛公刘邦行动。
    楚王驳回了他的请求。
    项梁遗书命令项羽认范增为“亚父”，此时也不为自己争取。
    项羽有些心灰意冷。
    那就随便吧！
    项羽打定主意：既然楚王露出真面目了，项家军仍然与自己貌合神离、不肯同自己站在一起，那自己明哲保身好了。
    项羽这样想着，只叫了两个随从，骑上乌骓朝英布大营而来。
    他记起老韩头说过，英布将军最近得了一匹不错的马，竟然比乌骓跑得还快。
    项羽三骑来到番阳军营时，所有人都望过来。
    没办法！
    项羽身高八尺，方脸英俊，重瞳有神。加上他的身份，想不引人注目都难。
    而乌骓马身长脊短，腿高背平，黑鬃如绸缎，白蹄赛岭雪。谁不想一睹风采！
    英布一听说项羽将军来了，立刻从军营里出来迎接。
    项羽下马，随从立即上前接过缰绳。
    两位将军在军帐间的空地里相互行礼。
    英布道：“项将军今天怎么这么好兴致，到我这小营里来了？”
    项羽笑答：“我也不是头次来啊。我听说英布兄得了一匹好马，比我的乌骓还快。怎样？我们出去比试比试可好？”
    英布一头雾水。他道：“项将军太会开玩笑了。谁不知道你这踏雪乌骓，是真正的河套良驹，中原独此一匹。我拿什么和将军你比？”
    项羽一愣，忙道：“我没开玩笑呀。我的马夫说，你这里有匹枣红马，齿口刚齐，奔跑流畅迅疾，乌骓也比不过它。我就是好奇，也不大信，所以才特地来找你比试的。”
    英布脸色严肃道：“还有这事？我倒真的不知。项将军，请先到我营帐饮两尊茶。我叫马夫过来，一问便知。”
    项羽道：“久闻番阳茶是一绝，今天那就叨扰了。”
    随即与英布一起朝他的军帐而去。
    但心里免不了嘀咕：老韩头不会撒谎。难道是英布手下人搞到了好马，却不告诉他？
    马这东西，藏也藏不住吧。迟早要牵出来溜一溜。
    二人喝着茶。不一会英布侍从来报：骑兵队一个十夫长枣三，也是全队马夫头目。他有一匹枣红马，刚齐口成年，最近突然变得非常矫健迅速，跑起来比全军战马都快一大截。
    项羽听他这样说，兴趣更大。于是笑道：“英布兄，原来真不是你的马啊！可否请马主骑出来看看？我这乌骓最近情绪低落，估计与输给你手下那匹马这事有关。你借他的马，我和你赛一场。如果乌骓赢了，就当是咋俩乐了一回。如果我输了，我有奖头给你那手下。你看如何？”
    见项羽兴致这么好，英布哪有不配合的。
    前阵子武信君身亡，大家心里都压抑的很。作为继承人的项羽，只怕更加愁苦深重、难以排遣。能搏他高兴一下，英布万分乐意。
    英布立即派人叫来骑兵校尉景信乙，让他去把马夫头目枣三，连人带马带过来。