郑成晏态度坚决，“拿着吧，我自会护你周全，免你忧虑。”
    姜滢滢内心窃喜，嘴角微微上扬，“二爷，我愿与您共度此生，非为金银财宝，只为与君相依。”
    然而，柳儿的突然介入打破了这片刻的温馨。
    她眼疾手快地从姜滢滢手中夺过了玉佩，脸上绽放着灿烂的笑容，“哎呀，姜姐姐若是不稀罕这些凡尘俗物，那就让给我这个凡心未了的小女子吧！”
    她的动作利落，语气轻松，让姜滢滢措手不及，小脸在瞬间变得绯红，眼中闪过一丝错愕。
    柳儿把玩着那块温润的玉佩，身形轻盈地贴近郑成晏，低声细语，甜言蜜语拂过郑成晏的耳畔，引得他不禁轻笑出声。
    郑成晏宠溺地用手指轻点她的腰侧，眼眸里满是笑意：“你这机灵鬼，何时才能让我省心。”
    柳儿得意洋洋地高举着玉佩，在姜滢滢眼前炫耀，“多谢二爷的厚爱，明日柳儿定当加倍努力，侍奉二爷左右！”
    说罢，她揣着得来的玉佩与碎银，转身离开。
    临走前还不忘朝姜滢滢投去一个挑衅的眼神。
    姜滢滢呆坐在原地，双手轻轻颤抖，心中的挫败感如潮水般涌来。
    四周的空气仿佛凝固，而郑成晏也被这压抑的气氛所困扰，草草地安慰了姜滢滢几句，便匆匆离去。
    夜幕下的小院显得格外静谧。
    一张简朴的桐木床静静守候在角落，旁边是一方未经修饰的木桌。
    这里，便是长平侯府妾室的宿命之地，地位的卑微，不言而喻。
    姜滢滢坐在桌旁，双手环抱于胸，神色复杂。
    悔恨啃噬着她的心，她痛悔自己搭上了那青衣轿，从此人生步入了无法回头的歧途。
    她的身体猛然前倾，剧烈的咳嗽撕裂了宁静，鲜血染红了唇边。
    青月闻声而入，惊慌失措：“姨娘，您怎么了？”
    姜滢滢以手帕轻拭嘴角的血迹，“青月，你可曾听说过前朝淑贤皇后的往事？”
    青月闻言，面露迷茫，口中喃喃：“奴婢听闻一二，她本是一名宫女，因得魏帝垂青，诞下三子，终被册立为后，取代原配。然而，这也导致了魏帝沉迷酒色，朝纲紊乱，终致国家动荡不安。”
    这段历史，是宠妾灭妻的典型，亦是朝野上下引以为戒的教训。
    新帝登基后，汲取先例，严禁官员以妾代妻，此律法流传至今。
    姜滢滢眼中血丝斑驳，却在那抹决绝中透露出一缕不屈的光芒：“淑贤皇后能成之事，我又何尝不能？终有一天，我定要坐上长平侯府主母之位！”
    誓言落下，她猛地一拳击在桌上，力道之大，震得杯盏跳动。
    青月被这突如其来的举动吓得连连后退，不敢出声。
    姜滢滢收敛起方才的情绪，冷然询问：“我交给你的任务，可有进展？”
    青月迅速从袖中取出一张纸笺，小心翼翼地呈上：“姨娘，这是老太太贴身侍女给奴婢的，据说这些都是老太太的爱好。”
    姜滢滢接过纸笺，细读着上面列出的每一项偏好，嘴角渐渐勾起一抹自信的弧度。
    在她看来，既然郑老太太有力量将她纳入府中为妾，必然也能助她更进一步，成为正室。
    于是，姜滢滢精心装扮，选了一袭玫瑰红的襦裙，发丝挽成了一个简约的发髻，点缀上一支洁白如雪的玉兰翡翠簪。
    一切就绪后，她吩咐青月在厨房筹备一碗芙蓉汤，预备以精心烹制的美食接近郑老太太的心。
    尽管老太太对她稍显挑剔，但碍于她腹中胎儿，还是给予了足够的体面与尊重。
    而今日，姜滢滢则抱着更深切的期许。
    此时的安轩堂内，郑老太太静坐于窗前，手指轻轻捻动着一串圆润的佛珠。
    一名丫鬟悄无声息地靠近，“老太太，二爷屋里的姜姨娘又来看您了。”
    郑老太太本未以为意，以为不过是日常的寒暄拜访，随口吩咐道：“让她在堂屋稍坐，用过茶便自行回去吧。”
    丫鬟闻言低头，声音几不可闻：“姜姨娘说，特意为您炖了一盅汤。”
    郑老太太闻言，手中的佛珠微微一顿，猛地睁开了双眼，平素的慈眉善目瞬间被怒意与杀伐之气取代。
    丫鬟被这突如其来的变化吓得跪倒在地，颤声道：“老太太……”
    郑老太太手一挥，语气坚决：“既然来了，岂能轻易放过？带路，让我去见见她。”
    丫鬟慌忙扶起郑老太太，二人缓缓向堂屋移步。
    姜滢滢见郑老太太亲自前来，急忙上前行礼，语气温婉：“老太太万福金安。”
    郑老太太一见姜滢滢，双眸骤然亮起。
    而姜滢滢正沉浸在礼节之中，丝毫没有察觉到这一微妙变化。
    郑老太太却始终未发一言，只迈着沉重的步伐走近，目光最终定格在姜滢滢头上那支清雅脱俗的发簪上。
    “今日这发簪，比平时的更加别致。”
    这话虽似赞美，但语气中的冷淡却让人感受不到丝毫温度。
    姜滢滢略显羞涩地笑了笑，轻轻摸了摸那支简约而不失雅致的白玉簪：“不过是件普通饰品，样式合我心意，想着也让老太太赏鉴一番。”
    郑老太太眼神微凝，短暂沉默后再次启齿：“那汤真是出自你的手？”
    姜滢滢依旧保持着笑容，温柔回应：“正是，老太太。得知您昨晚未能安眠，特意熬制了芙蓉汤，愿您饮后精神焕发。”
    郑老太太目光更添几分寒意，“姜姨娘好意心领了，只是我已用过餐，并不饥饿。这汤，不如你代为品尝吧。”
    姜滢滢的笑容顿时僵在脸上，急切辩解：“老太太，这汤是特为您准备……”
    没等她说完，郑老太太已转而对周围的下人下达命令：“来人，让姨娘将汤喝下！”
    姜滢滢惊惧交加，回首只见几名身形壮硕的婆子正逼近而来。
    两名婆子左右挟持住她，另有一人端着热气腾腾的汤盆靠近。
    那汤还翻滚着热浪，为了保持温度，还特意用布包裹保温。
    姜滢滢拼尽全力反抗，声音中满是不解与惶恐：“老太太，此举实为不妥，我何错之有，要如此对待我？！”