是日朝会，众臣初在殿外等候，窃议起皇后之事。
    此事已议多日，便从商情下狱至今，也没个定论。朝臣们自顾着两国交好为商后求情，然当今陛下新君上任，众人实是摸不透其心思。
    于此前，多数大臣已上奏请求皇上放了皇后，这位皇帝陛下却置之不理。而今已至危急时刻。
    “诸位大人，都听说了吧？如今民间对陛下囚禁皇后一事众说纷纭，念及起来，他们都与皇后娘娘站在一处。”
    “可不是！今日百姓们还自发组织了什么‘皇后护卫队，分别站在城门和宫门口，有的还闹到了官府，嚷嚷着要堵府尹大人，这不，大可问问靳大人。”
    众人闻言，皆望向府尹靳大人。
    “哎呦，谁说不是呢，我来时还堵着呢。今日我可不敢上值了。告假！今日我要告假！”
    “哎，靳大人，你官府是直通民生之道，你若告了假，百姓要有个什么冤屈，可怎么是好？”
    “是啊，你可不能告假啊！”
    “哎呦诸位同僚，那你们给出个主意吧，我到底该如何是好！”
    “各位大人，依我看，这事儿是等不得了。陛下能登上皇位，皇后娘娘在这其中出了多少力，你知我知，百姓皆知，她虽非我蜜语国人，可做的桩桩件件都是实实在在的好事！现下，仅仅是我国中百姓自发情愿，就已如此声势浩荡，若事情闹大，叫那蓝国察觉，岂不要借此事发难，两国随时都有可能短兵相接啊。”
    “是啊！我提议，咱今儿个定要在殿前细数其中利弊，务必请陛下拿定主意不可！靳大人，你便可借由百姓堵你府尹大门一事为皇后说情。”
    “言之有理！”
    于是乎，众人纷纷在殿上谏言。
    封知眉头稍锁，“呵，看来今日，你们是打算逼宫呀！这是商量好了，要朕给个说法么！”
    “陛下，臣等听闻，陛下尚在王府之时与皇后娘娘鹣鲽情深，恩爱非常，那时便已是坊间一段佳话。而今陛下却如此不顾念旧情，传出去，自然要受诟病。臣等是为了陛下的名声才斗胆劝谏，陛下怎能如此误会臣等忠心！”
    “忠心？那你们倒说说，皇后之事，坊间已传闻多日，何故一夜之间就闹了起来？怕不是有心之人故意从中挑唆，引起民愤！尔等若真是忠君爱国，就速速将此事查个清楚，靳郊，此事也该归你管，还好意思到朕面前来诉苦？朕命你。三日之内，揪出背后之人，你若查不出来，便是你这府尹没这本事，也该引咎辞官！朕倒要瞧瞧，究竟是何人如此胆大包天，竟敢利用我国百姓闹事！退朝！”
    众臣本想借百姓一事逼皇帝做个决定，没成想这位陛下软硬不吃，更比他们技高一筹，众人看着发怒远去的皇帝，互相看看，知事终不能果，只得连声叹气。
    只是这回，倒连累靳大人了，一个个都来向他道歉。
    靳府门前，也早已挤得水泄不通。自然，近日是无论如何也料理不了事务了，所以靳郊没有去府衙，而是回了家。他早料到，百姓们在官府寻不见他，便会来他家里。是以他让马车直接走了后门。
    “靳大人，如何？”
    蓝桑枝和商乔已在前厅等候多时。
    靳郊摇头，“殿下，此事，怕是不好办呐。”
    “你们皇帝没有松口？”
    靳郊忽而一笑，“原以为，他只是靠着皇后娘娘才得以继位，今日一见，倒是未必全然如此啊。我们安排得如此紧密，今日上朝，我便联合大臣们一起上谏，没成想陛下一下就驳回了我等谏言，并立即指出百姓之事，背后必有筹谋。就连臣子们也是上朝途中方得见闻，而陛下坐于宫中，能立刻有此思虑，可见，他的心思不一般呐。”
    “哦？说起来，倒还有另一桩怪事，据他身边的小太监说，他该是对情姐姐还有些情分，可却又始终不肯放过她……”
    “殿下，二公子，如今二位，有什么打算？可还有老夫能帮得上的地方？”
    “他不是叫你揪出幕后之人吗？靳大人，你自然要将人送到他面前，总不能，你帮了我们，还落得个革职的下场，那可得不偿失了。”
    “害！这官场之事，老夫本就不大通，原先我就是个领兵打仗的，这才与商大人结下交情。如今边关无战事，若连这官职也卸了，倒落得个轻松自在！”
    “这可不一样，你自己辞官和被降罪贬官，差别可大着呢。”
    “那……我总不能真将二位带到陛下面前吧？”
    “那有什么？放心吧，我们早有准备，如今所言，他若不是昏君，便不敢动我们。既然百姓这条路行不通，就只能明着来了。不过，我们不仅要见他，还要见你国其他臣子。”
    “殿下的意思是……老夫明白了。”
    御书房内，封知正批折子。
    阿幻急匆匆进来，“陛下，是靳小将军那边儿来的飞鸽传书，说是紧急得很。”
    封知展开信笺，淡然一笑，心下有了成算。又立即写了一纸，封好，叫阿幻传了出去。
    那纸上只有二字：勿动。
    他起身，方才太后遣了人过来，叫他去用午膳。
    当今太后是封知的养母，曾经的于妃。先太后自先皇去世后，便甘愿为其守陵去了。
    于太后于封知，有再造之恩。当日其生母去后，没有一个妃子愿意站出来看顾他，只有于妃。她虽非其生母，又素来对他严厉，可封知明白，她总归是一心为着自己的。
    “你素来聪慧，该知哀家今日叫你来所为何事。”
    “是，母后。”
    封知自然明白的，有关商情的事，于太后已不是第一次同他提了。
    “皇后，你究竟打算怎么办？难道要将她困在那牢里一辈子吗？你舍得？”于太后说这话时，虽用着筷子，眼神却是时刻关注着儿子。
    “你想护她，却将她关在牢里，”于太后笑道，“毕竟是女子之身，那种地方待久了，是会生病的。”
    听见这话，封知方有所动容，不过出言，却仍似不为所动，“母后说哪里话，是她自己出言不慎，她之所为，实不配为一国之母，儿臣身为国君，自该秉公处理，否则，天下人该如何看待我。况且，这些，都是她自己求来的。”
    “秉公处理？”于太后一字一顿，唇角仍屈着弧度，“你是本宫的儿子，哀家若不知你的心思，这些年的母亲，也就白当了。”
    于太后放下筷子，严肃道：“她做不了皇后。不是哀家危言耸听，要强行拆散你们。商情这孩子，抛开她的身份不谈，哀家还是很欣赏她的。只不过，蜜语国世代传下来的教训如此。你以为哀家想杀她？哀家还没那么小心眼。在这宫里，想杀她的够多了，哀家已然是这后宫最尊贵的人，何必多此一举？”
    “知儿，你是哀家的儿子，更是这蜜语国的皇帝。帝王之身，一旦动了真情，发愿只许一人，那你注定不会是个明君，至少于国，于那些大而言，你不会是个好皇帝。今日朝上的事哀家都听说了，别看那些大臣们现在为皇后求情，可若是后宫只有一个皇后，你猜她的结局会如何？”
    封知面上笑着，暗地里攥紧了双拳，“母后所言甚是，不过儿臣认为母后多虑了。儿臣并无意放她出来。”
    “是无意放她出来，还是想保护她，你自己心里清楚。今日叫你来，不是为了老生常谈，只是想给你提个醒，眼看宫外热闹起来了，这事不宜再拖。你放她走也好，封妃也罢，此事都须尽快有个交代。你若是放她走，天涯海角，何处不能生存？但你若执意将她留在身边，立她为后，知儿，信母后的话，你迟早会害死她。那时，你会明白的，母后今日此时是何等的用心良苦。”
    出了于太后宫，封知心里忽然没底了。于太后一番言语，句句切中要害。
    他所念之人，他所爱之人，此时仍处于水深火热的中心。放或不放，皆在他一念之间。
    可放了之后呢？他自然想留住她，他想伴她一生，他想她伴自己一生——这也是他们少时的承诺。可那样会害了她。
    若不放呢？不放，他又以什么理由去看她，去爱她。
    自狠心将她下狱，他已很久没见她了。一个多月，却似一年、一生。
    做皇帝，好没意思。他忽然觉得。
    翌日，朝会之上，靳郊禀报“查案成果”。
    “靳大人神速，没想到昨日才出的乱子，今日便有结果了？”
    “陛下，此事事关中重大，原本该将犯人押入大牢，只是这二人身份不一般，是以还要请示陛下，该如何是好？”
    “怎么不一般？难不成，是敌国暗探？”
    “若真是敌国暗探，倒还好处理些。只是这二人，一个是蓝国公主，另一个——”
    众人一听见“蓝国公主”这几个字便大惊失色，起了声势，震惊一国公主怎会来到此地，却听靳郊说完另一人身份更明了了。
    “一个乃是皇后娘娘的胞弟。”
    众人闻言，皆去窥视皇帝的神情，却见他脸上并无波澜。
    然封知早已心潮澎湃，他只怕自己再留不住自己的皇后了。
    “陛下，”一臣子开口道，“既昨日之事乃蓝国所为，这蓝国派来的又是举足轻重的两位人物，恐怕皇后娘娘之事，他们早已是一清二楚了！听闻蓝王只有一个最宠爱的女儿，而今竟也愿送她来以身犯险。可见蓝国若是为了皇后出兵，亦不无可能啊陛下！”
    众臣见势纷纷跪下你一言我一语。
    “够了！靳郊，此刻他二人在何处？”
    “回陛下，臣担心陛下要见他们，便私自将人带进宫了，他们正在殿外被看顾着。”
    “带进来。”
    蓝桑枝二人遂进了殿。
    “你就是蓝王最宠爱的公主？”
    “蜜语国陛下，我二人姓名想必你都清楚了。咱就说正事儿吧。”
    封知轻笑，这位公主果然如商情所言，随心随性。他又看了看蓝桑枝旁边站着的男子，一表人才，不难看出和他的情儿是一母同胞。
    “你要说什么？”
    “自然是你国皇后，我国大将军之爱女商情。”
    “商情，她忤逆犯上，朕按国律将她下狱，难道还需要你蓝国派人千里迢迢来操心吗？”
    “忤逆犯上？堂堂皇后，可罪至死？你不喜欢，将她放出宫去，抑或是打入冷宫便罢了。为什么非得送到水牢里去！”
    “你说什么！”封知一时站起来，又坐下，“朕何时将她打入水牢了！”
    “原来陛下不知道吗？据我们的消息，您的皇后泡在那肮脏的水牢里已一月有余，如今已是奄奄一息。你别告诉我，你亲自下的令，会不知道？”
    众臣一时激动起来，“水牢？这……不是下狱吗？这水牢岂是人待的地方？”
    “朕从没下过这样的命令！”
    “皇上！您身为一国之君，您连自己下的命令也不敢承认吗？”商乔愤恨道，“我自来了蜜语国，闻见的，皆是姐姐利好国中之事。敢问皇上，我姐姐究竟犯了什么罪，须要她以命偿还？若有，请皇上放了我姐姐，我愿替她去死！”
    封知已无心理会众人言语，“阿幻，你亲去牢中，看看皇后此刻在何处！”
    “这……”阿幻与阿元先前便通过气，自是知晓此事，此间察言观色，便也明白陛下心中还是念着皇后。
    “还愣着做什么！”
    “陛下，皇后娘娘，确实……确实是被关在水牢里头。”
    “你说什么！为什么不早说！”
    “陛下，您叫绝口不提关于娘娘的事，奴才们哪敢啊！因着是皇后娘娘，奴才才稍稍留心了些，娘娘在里头，挨饿受冻，只怕是……只怕是……陛下——”
    阿幻喊着时，见封知已跑出去老远，跌跌撞撞地跟在后头，这一殿的人便就被这么晾着了。