三娘道：“我明白了，你既决定了，我自替你辞了那位公子。只不过，日后你若遇见难事，只管还来找我。”
    “我知道，我初来乍到，除了那人，也就只认识三娘你了。”
    说话的第二日，薛云又被叫到了陈府，说是吃顿家宴，后来日日都被叫过去。
    这陈家的婚事也就更在城里传得沸沸扬扬，饭馆这样的小地方，自然听得清，此事便就入了吴争的耳。
    自那日吴争从乐坊回去后，办事更心不在焉，账上出了几处错漏。
    掌柜知道他的心事，便叫他休息好了再干活，他就坐在房间里，一直就那么坐着，也不睡觉——又或是忘记了人是要睡觉的。
    掌柜的将饭午送到他屋里，同他说话，他也听不见，再送晚饭来时，那午饭全然未动，而吴争还是保持着那个姿势坐着。
    “别是人傻了吧？”掌柜的心里担忧着，又忙店里的生意，实在兼顾不得。
    他将无所事事的儿子强拉了在饭馆里头忙活，自己则卸下一身行头找去了松乐坊。
    依旧是刘三娘接待了他。
    “什么？吴公子又来了？”
    刘三娘正在楼上迎客，姑娘道有人要见薛云。
    “不是，是个老头儿。”
    刘三娘眉眼一皱，还以为是当地的富豪乡绅，见了人，才发现是个满身油烟味儿的——真是个老头儿。
    就这样的，还想吃天鹅肉呢——她心道，面上却仍陪着笑。
    “哎呦喂，公子来得不巧，薛姑娘有事出门去了。”
    掌柜一脸鄙夷，瘪着嘴窃窃地学着刘三娘的语气道：“还‘公子’呢，说瞎话也不嫌臊得慌，就这样还开门做生意。”
    “不若我为公子挑几位其他更貌美的姑娘来作陪？薛姑娘呀乐技更高一筹才出的名，这位公子倒是眼生啊，哪里做什么的？”刘三娘没瞧出掌柜脸上的心思，仍一脸笑意地接客。
    “不用。”掌柜严肃道，“我就找薛云薛姑娘。”
    “哦哟，这……可这薛姑娘也不知什么时候才能回得来，况且薛姑娘她……”刘三娘走近掌柜轻声道，“她不接客的。”
    刚说完，她才发现老头儿的脸涨得通红。
    “谁！谁……谁要她接客了……我……我知道！我就是有话想跟她说。”
    刘三娘方卸了防备，“害！原来如此啊！”
    来乐坊的客人也不全为着做那种事，有的也真是为了“乐”字而来，有的是真喜欢，有的则是为了打发心中苦闷。刘三娘只以为这老头儿是有什么心事难以言喻，来找人倾诉的。
    若这样的，她还怜悯些，毕竟这世上人，总有遇到难的，找个人开解开解还能拯救一番。
    “不过你得等等，薛姑娘这几日总要很晚才回来的。”
    “没关系，我等。”
    刘三娘便命人将这位“老头儿”公子请进了包厢。
    薛云回来时已彻底入了夜，乐坊的夜晚，除了不再闹出“乐”的动静，一切皆如白昼。
    遵着三娘的指引，她入了包厢，见着了三娘口中的老头儿。
    “公子久等啦，这位就是薛姑娘。”三娘笑呵呵道。
    掌柜已连喝了好几盏茶，这茶叶的确不错，到底是做伺候人的生意，自然乐坊里的一应都是好的。
    掌柜起身去看三娘身后人，果真样貌不俗，心道难怪吴争那小子成天惦记着。
    “薛云姑娘？”
    “是。”
    “嗷，失礼了。我在此等候乃是想同你讲些话。”
    掌柜瞧了一眼刘三娘，见三娘很有自知之明地退了下去，方才开口。
    “我就不拐弯抹角了。我是后街饭馆里的掌柜，此次来，是为了我那蠢笨的伙计，吴争。”
    约莫又两盏茶的功夫，掌柜将事情道了个明白。
    薛云现下没了主意。掌柜说吴争是病了，相思病，不轻。
    “想不到那吴公子对你的情意，也到了这般地步。”三娘那日只想着说些重话让吴争对薛云死心，却不料人心最是难测，纵使她在这世道摸爬滚打了这么多年，依然无法预见。
    一面是为爱绝食病倒的陈述，一面是为爱失魂落魄的吴争——不得不说，薛云的魅力的确很大。三娘心想，她若是男子，也该会喜欢这姑娘。
    只不过有些喜欢只叫人愁苦烦闷。
    “如今你明白了，郎有情，妾有意，那陈家……欸。”
    “那又如何？”薛云道，“世上相爱之人，有多少能真成眷侣，又有多少对能真正走到最后？况且，不论吴争对我的感情如何，陈家的大门，我终究是要跨过去的。人生在世，性命终归是最重要的。”
    “你当真这么想？”
    薛云没应答。
    三娘便明白了，无奈道：“若是你没有孩子，两个人一起私奔倒是个主意。”
    后几日，陈述的气色越来越差，陈家就想着早日完婚。
    那陈述吊着一口气，将薛云叫到跟前儿。
    “薛姑娘，你快逃吧，我的身体是好不了了，若你不与我成婚，陈家不会放过你。可若你与我成婚，我死了，你不仅会被赶出府，且你和你的孩子恐怕都没办法在这里生活，倒不如你现在就跑了。”
    薛云有些意外，“陈公子，你这说的哪里话？你这样都是因为我，况且我已经答应了陈大人和夫人，会与你完婚。不论你日后会如何，我又会如何，我都认了。你是个好人，我明白的。”
    “不！”陈述直摇着头，“你不明白，我病成这样，并不是因为你。我横竖都会死的，这回，是我牵连了你。”
    “你怎么这样悲观？说不定成婚后，你的病就能好起来。”
    “不……好不起来的。他们也不会想让我好起来。”
    “他们……”薛云听着话茬不对，“他们是……”
    “继母，我这位母亲，是父亲续弦来的，来时便带着一位兄长。她们母子俩一直都想将我赶出家门，怕父亲将财产分给我，原先父亲在京为官时，一家子都在这里，我从小是在他们的魔爪里讨生活。后来父亲回来，他们才装出一副面慈心善的样子。那日你来，我那继母哭成那副样子，我不是没有听见，我只觉得恶心，却无力与之争斗。”
    “那为何你不告诉陈大人？”
    “母亲临走前说过，叫我不要招惹是非，父亲耳根子软，那女人稍微在他枕边吹吹耳旁风，我在这里，只会更难。那日听你弹琴，我便想起了我的母亲，从前，她也是靠弹得一手好琴，才被父亲看中，可却年纪轻轻就……我自然想过，寻一高门女子，依附其势报仇，可又深知，我那继母和兄长一定会百般阻拦。但若我说要娶你，他们不但不会阻拦，反而会很高兴地求父亲成全我。”
    这陈公子虽为世家子弟，却过得不比如她这般的人强多少，这事听来既令人害怕，又叫人心生怜悯——薛云心道。
    “原来如此。”
    “我本不想将你拉入这摊浑水里，只不过，我当真是喜欢你了，薛姑娘。”陈述道，“可是，他们竟如此着急，要让我死，我是被他们下了毒，活不成的。你还是快跑吧。”
    薛云听完倏然一笑。
    “姑娘笑什么？”
    “公子叫我跑，我又何尝不想，可我往哪里跑，我本就是从死人堆里寻到这儿来的，活人待的地方恐怖如斯，去到哪里不一样？”
    “姑娘……”
    “公子，我会想法子带医师进府，你一定要撑住。”
    “薛姑娘……你……”
    “曾有一人，也将我从苦难里救出来，那时我装得柔弱，他便心软了。如今是公子是真乏力，我知道了，又怎能坐视不管呢！你那继母和兄长那样心狠，若让他们得了权，陈家偌大的家业和一世英名便都毁于一旦。我并不为着陈府，只为着公子不嫌我，也为着和那人一样，守心中之道。”
    薛云道：“婚礼定在后日，那时宴席上有很多人，我会将医师带进来。”
    “只怕他们想要我的死期，也在后日。”
    “所以，请公子务必要撑住，等我带人进来。只有公子撑住了，他们的阴谋你才能亲自揭穿，也才能亲自复仇。”
    陈述咳了两声，重重道：“好，我等你！”
    薛云出嫁当日，松乐坊内外挤满了人。
    “头一回见人从这里嫁出去的。”
    “可说呢！薛姑娘是有福之人！哎，我说三娘，薛姑娘得嫁高门，你这边儿不出点儿血说不过去吧？”
    三娘仍旧一副笑脸，“诸位放心，今日来往皆是客，不管新人旧人，今日全由三娘买单。”
    楼内楼外顿时一片叫好。
    一转身，三娘收了笑脸，又到了薛云处。
    “怎么样了？”
    “还差给这张俊俏的脸扑上胭脂就成啦。”
    三娘接过姑娘手里的胭脂道：“我来吧，你们都先去吧，我有话要同云儿说。”
    三娘便开始在薛云脸上点胭脂，“嗯，真好看，模样好看，就算不点胭脂，也是好看的。”
    “何必这么费劲？三娘也真是的，听说又要宴请外头的客人，我做这回婚，让三娘破费了不少。”
    “说什么破费？你还记得你刚来我这儿的时候，又是帮我出点子，又是帮我留客的。这羊毛还不是出在了羊身上？”
    说完，二人都笑了。
    “只是这样的婚事又有什么值得兴师动众的？”
    “哎，这话我可不赞同了，红喜白丧，不论为着什么，也不论心里头高不高兴，这面子上总要做足的，不然你看那些官人上朝，怎么不难过的时候给自己弄得凌乱些，开心的时候呢穿些俏丽的衣服？那是因为，他们要见皇帝，庄重的时候，无论心里悲喜，都不能表现出来，那就得穿着官服，才像个官人的样儿。”
    “三娘说得是。”
    “医师我要帮你找好，混在送亲队伍里，这是为楼里姑娘们专请的，是自己人。到时你只需给他指点个方向就成。”
    “嗯，好。”
    “今日，会死人吗？”
    薛云握住三娘的手，道：“不知道，可若死了人，三娘这里，还能收留我吗？”
    “你这姑娘我喜欢，年轻时，我也有你这样的姿色和智慧，若出了事，你只管跑，松乐坊会护着你。”
    薛云对着镜子里的三娘笑着点了点头。
    婚轿从乐坊出发，一路行至前街、后街，也经过了吴争所在的饭馆。
    薛云今日出嫁，吴争是知道的。
    便就现在，店里的客人还在议论着，也有客人站在饭馆门前等着轿子过来。
    前几日，掌柜去松乐坊的事，吴争也知道。
    那日掌柜并没从薛云那里得到什么承诺，怏怏而归。
    “别算了，去歇着吧！”掌柜，一把夺过吴争手里的算盘，道。
    吴争知掌柜的心意，自觉自己已为着薛云的事耗费了太多心力，又向掌柜伸出手，“我无事。”
    “你自己看着自己像没事儿吗？你这样，这账不糊涂才稀罕。”
    “我真的没事，掌柜的，给我吧。”
    吴争语气平淡，声音倒和听不出什么不寻常。
    掌柜只好又将算盘还给他，见他的手指敲着那些珠子，发出“啪嗒啪嗒”的声音，不知怎的，掌柜更担心了。
    很快，仪仗队的喇叭声传到了小饭馆，楼上的食客向下探出了脑袋，正吃饭的客人走到门前等着观礼，街道两旁都是看热闹的人。
    婚轿经过小饭馆时很寻常，寻常得就如轿子里的人和饭馆里的人从未有过交集。
    “不就成个婚吗！也不知有什么好看的！”掌柜嘟囔着进了厨房。
    仪仗队过去，乐声渐远之后，吴争的手上的算盘珠子“砰”地一声裂开了。
    他悔了，悔于自己的怯懦，毁于自己的怯懦。
    掌柜常和他说，“要听前人的话”，他悔没听。
    如今，木已成舟，他除了在饭馆里打算盘和跑堂，真就无他趣味了——原本他就是想过这样的生活——在遇见薛云之前。
    原本他就过着这样的生活——在第二回遇见薛云之前。
    从今以后，他真彻底要过这样的生活了——他梦想的人间烟火。
    可这生活里，再不会有一个叫“薛云”的人。