数日前，玄凌便告知了年世兰，“此次年羹尧返回京城禀报工作情况之时，定会安排你们兄妹俩相见团聚一番。”
    转眼已至今日，早朝之后，玄凌特意将年羹尧留下来一同商议政事，并邀他留在宫中一同用午膳。
    正当快要用午膳之时，翊坤宫中突然来了一名小太监，去华贵妃处恭敬回话，请华贵妃前往养心殿。只见那小太监低头说道，“华贵妃娘娘，皇上请您移步至养心殿，年大将军也已然到那里了。”
    小厦子方才匆匆来到翊坤宫，站在正殿门口等待侍女进去通报。还未踏进殿内，他便嗅到一股浓郁的香气。这种香味在翊坤宫四处弥漫，想必就是皇上特别赐予贵妃娘娘的欢宜香吧。此香可是宫里独一份的恩宠啊，除了华贵妃娘娘旁人可是不许用的。
    然而，对于皇上对待年大将军的态度，小厦子却感到有些困惑。年大将军往养心殿觐见时，眼见着皇上心情不错，可年大将军前脚刚离开，皇上马上就脸色阴沉下来。小厦子侍奉皇上时日尚短，自然不敢轻易断言皇上是否对年大将军心怀不满。也许，皇上本来就是如此难以捉摸的性子吧。
    “本宫知晓了，辛苦厦公公特意跑一趟翊坤宫。”华贵妃轻声回应道。她的声音中透露出一丝威严与从容，早已习惯了这样的荣宠。随着话音落下，华贵妃起身准备动身前往养心殿，身边的宫女们迅速忙碌起来，为华贵妃整理仪容。
    华贵妃搭上颂芝的手抬脚往外头走去。
    华贵妃缓缓地搭上颂芝的手，然后向着外头走去。每一步都仿佛带着一种不可抗拒的威严。颂芝小心翼翼地跟随着华贵妃，低着头，不敢有丝毫怠慢。
    阳光洒在她们身上，映照出年世兰华丽的服饰与珠宝。
    年世兰听闻皇上和哥哥已在养心殿等候多时，心中不禁涌起一股喜悦之情。自她入宫以来，便再未与家人见过一面，尤其是那远在西南的哥哥年羹尧。此刻终得一见，怎能不叫人欢喜？
    在外人眼中，皇帝赐予后宫嫔妃及其家眷御宴，实乃无上殊荣。然而，贵妃却在宴席之上显得有些如坐针毡。
    原来，年羹尧竟敢当众指使御前总管苏培盛为其布菜！这等举动，谁敢如此大胆？怕是放眼天下，唯有年羹尧才有这般胆量。
    \"有劳苏公公了。\" 年羹尧话甫一出口，玄凌的面色瞬间阴沉下来。而坐在年羹尧对面的华贵妃，则在下方暗自窥视着皇上的神色，唯恐圣上当场发怒，斥责兄长。
    在年羹尧的狂妄自大之中，在华贵妃焦虑不安的眼神里，望着替年羹尧夹菜的苏培盛，玄凌最终还是勉强挤出一丝和善的笑容。
    年世兰自然深知玄凌绝不会如此轻易地饶恕自己的兄长，她可不会忘记玄凌赐给自己的欢宜香里面加了什么好东西。
    此刻，玄凌想必已然对年羹尧心怀不满，待到宴会散场之后，她定要与兄长详述其中利害关系才行。华贵妃眼看着坐在对面的年羹尧依旧泰然自若地享用佳肴，而反观自己却是如坐针毡、心神不宁。
    尽管眼前满桌珍馐美馔，但年世兰此时已毫无食欲可言，一心只盼望着这出闹剧能够尽早收场。
    \"哥哥，您怎能这般指使苏公公做事呢？\"年世兰的语调中流露出些许惊惧惶恐之意，\"就连皇后娘娘对苏公公也要礼敬三分啊。\"
    然而，年羹尧对此并未在意，只是询问年世兰在宫里可还舒心，\"娘娘在宫内一切可否安好？\"
    \"算不上有多好，倒也算不上差就是了。\"年世兰身居贵妃之位，又有年大将军这个兄长，即便被莞贵人和沈贵人分去了些恩宠，在宫里的日子依然逍遥自在。
    “娘娘宫里现在还燃着欢宜香吗？”年羹尧突然发问，他的声音低沉而严肃，让人不禁心生寒意。
    年世兰微微一怔，随即回答道，“自然，那可是皇上亲赐之物，我岂敢有丝毫怠慢？哥哥既已知晓欢宜香一事，应当明白皇上对我年氏一族心存忌惮，为何还要这般行事？”
    年世兰心中着实担惊受怕，她深知年羹尧此番举动实在失礼，但作为妹妹却又无可奈何。
    只见年羹尧冷哼一声，愤愤不平地说道，“西南战事尚未平定，皇上便如此急不可耐。我若不在皇上面前表现得强硬一些，待到战事结束，恐怕我年家将永无安宁之日！”
    年世兰听后，无奈地叹了口气。她知晓自家兄长性格执拗，自己又不善言辞，多说无益。事已至此，多言反倒可能引起更多麻烦。
    是啊！年世兰又怎能劝说得了年羹尧呢。要知道，年羹尧可是少年得志，年纪轻轻就已经成为了一方封疆大吏。可以想象得到，在那遥远的西南之地，他手底下的官员对待这位年大人时会是会怀着怎样一种敬畏之心，简直将其奉为土皇帝一般供奉着。
    然而，尽管年羹尧口头上说只是稍微表现得强硬一些，但实际上他的所作所为却实实在在地触及到了玄凌的底线。可见年羹尧在西南多年，似乎已经逐渐淡忘了与君上相处应该遵循的那些条条框框。或许正是因为这种长期远离京城、独掌大权的经历让这位年大将军渐渐变得愈发狂妄起来了。
    “哥哥多保重，咱们就在这分开吧。”华贵妃轻柔地说道，声音中仍带着些担忧。
    年羹尧回应道，“娘娘在宫中也要善自珍重啊。宫中险恶，人心难测，务必要小心应对。若有何事需要帮忙，尽管差人告知于我即可。”
    话至此处，年世兰转身迈向内宫，而年羹尧则朝着宫外离去。两人渐行渐远，两人的身影消失在宫中转角处，仿佛从此走上了截然不同的道路。
    年世兰心中烦闷不堪，实在不愿如此之快便返回那还燃着欢宜香的翊坤宫中。她暗自思忖着，或许到御花园散散步能够缓解一下心中的这股郁结之气。
    正想着，一旁的颂芝轻声说道，“娘娘，要不我们去御花园走走吧？”
    年世兰微微点头，表示同意，“嗯，也好。”于是主仆二人缓缓朝着御花园走去。一路上年世兰都沉默不语，只是默默地走着。而颂芝则小心翼翼地陪在一旁，也是不敢多言半句。