“李斯啊李斯，你真是个无赖！”始皇帝怒目圆睁，对着李斯一顿痛斥，“当时咱俩都说得好好的，你保证不会在这种节骨眼上找我麻烦，这才过去几天？你就又缠上我了！”
    始皇帝此刻悔不当初，皆因当初许诺时并未深思熟虑。彼时政务繁杂，他并未把李斯的要求太当回事儿。如今决心助其登基，自然不愿有任何可能威胁到自己的人近身。好在他那位贴身女官还算可靠，尽管目前还不是正式的皇后，但始皇帝坚信，假以时日，她定能成为自己的贤内助。更重要的是，他已暗中掌控了她，即便她有异心，也无法逃脱。他身上那块神秘玉佩便是关键，既能随时监视她，又能确保关键时刻她能成为自己的棋子。
    然而，那块玉佩他并未交予女官，因其隐藏着巨大秘密。始皇帝打算将其妥善保管，待日后登基后再传给自己最信赖之人，借助玉佩之力对付敌手。殊不知，此玉佩早已被父皇所觊觎，正派遣人马四处搜寻。父皇深知此物对大汉意义非凡，一旦掌握，便如握有一张保命符。正是因此，他才要求始皇帝交出玉佩。
    不料，玉佩却落入了李斯手中。李斯一眼便识破其价值，欣喜不已。他知道，今后能否顺风顺水，全赖始皇帝的扶持。尽管始皇帝许诺助其成功登基，李斯却不敢轻易接受所有条件，生怕因此惹怒始皇帝，导致自己的日子不好过。
    “皇上，微臣哪敢纠缠您啊，不过是有一桩要事需禀告。”李斯面带微笑，从容应对始皇帝的责备。
    “哦？何事？快快道来！”始皇帝收敛怒容，换上一副期待的神情。
    “皇上，微臣此次南郑之行，不仅成功收复失地，还活捉了刘协，更将赵云、韩信一并擒获。”李斯得意洋洋地宣告。
    “当真？真把刘协抓住了？”始皇帝闻言，双目圆睁，满是震惊。
    “千真万确，皇上。”李斯见始皇帝如此反应，笑得更加灿烂。
    “好！太好了！简直是太好了！”始皇帝喜不自胜，笑声震彻营帐，甚至引来帐外将士们的注意。他们纷纷涌入，望向始皇帝，同样满脸激动。
    “皇上，您为何如此开心？”李斯见状，不禁询问。
    “哈哈，当然是有好事！”始皇帝环视众人，心中愈发欢喜，“刘协现在何处？”
    “他就在我寝宫里。”始皇帝指向李斯身边的女官，后者闻言，脸颊泛起一抹红晕，但并未躲避，而是大方地向李斯介绍：“这位是南陈国的李斯大人。”
    “原来是李斯大人。”众将纷纷抱拳行礼，李斯则谦逊回应。
    “诸位将军，不必客气。”李斯笑容满面。
    始皇帝忽然取出那块玉佩：“这块玉佩，就赠予诸位将军，权当贺礼。”
    众将面露惊喜，连连道谢。一块玉佩，不仅拉近了始皇帝与将领们的关系，更为接下来的权力博弈埋下了伏笔。
    “别客气啦，你们赶紧带上那块玉佩，好好享受去吧。”始皇帝挥了挥手，语气随意地说着。“遵命。”那名将领听罢，恭敬地鞠了一躬，随即带着部下离去。
    这些将领心中多少有些困惑，不明白为何始皇帝将如此贵重的玉佩赐予李斯，又由李斯转赠给他们。尽管疑惑，但既然始皇帝不愿透露玉佩的秘密，他们也便不再追问，毕竟，始皇帝自有他的深意。
    待将领们离开，始皇帝不禁夸赞道：“李斯先生，您真有眼光。”言毕，他微微一笑。“皇上过奖了，皇上英明睿智，微臣自叹弗如。这块玉佩还请皇上笑纳。”李斯面带谦逊之色回应，嘴上虽这般说着，心中却是欢喜不已。
    这一回，李斯可真是赚大发了。不仅得到一块价值连城的玉佩，更赢得了始皇帝的支持。始皇帝向来说一不二，许下的承诺必定兑现。李斯深信，通过此举，始皇帝定会答应他的条件。待自己的地盘稳固，便可大举招兵买马，届时，势力必将日益壮大。
    思及此处，李斯内心的激动之情难以抑制。
    始皇帝接着说：“李斯先生，您不必过分谦虚，您的见识确实高人一筹。此次您能击败刘协一行，实属非凡之举。若我军实力再强一些，定能荡平南郑，彻底铲除刘协一党，那时，这天下便是我一人之天下。”
    “皇上所言极是。”李斯连连点头附和，心中亦是激动万分，仿佛已看到未来的辉煌景象。周围众将领同样满脸振奋，深知日后前程似锦，飞黄腾达指日可待。
    始皇帝目光转向李斯，郑重其事地询问：“李先生，我想听听您对此次出征的策略构想，有何妙计能助我军一举攻下北齐？”
    李斯略作思索，从容答道：“皇上，臣有一计。我们可以派出一支精锐铁骑，乔装成北齐军的模样，悄然潜入其境内，趁其不备，直取北齐心脏。然此计虽狠辣，却难免造成大量无辜百姓伤亡。”
    始皇帝沉吟片刻，提出了新的方案：“如此，便派您率五万骑兵先行，伪装成北齐援军，迷惑敌方视线。待其察觉时，你们已深入北齐腹地，随后分头潜入各城，逐一占领。我军暂时驻守，寻机再度出击，彻底摧毁北齐。您看如何？”
    李斯赞同道：“皇上英明，如此行事确有可能成功。只是，臣建议我军行动不宜过于激进，否则北齐可能察觉异常，即便攻克北齐，也可能无法活捉其王庭要员。”
    始皇帝点头道：“言之有理，需留有余地。这样吧，朕调遣三十万大军进攻北齐，您则率剩余五万兵马攻打南越，两路大军形成合围之势，即便北齐有所防备，也无济于事。待攻破南越后，你们将毫发无损。”
    “臣领旨。”李斯拱手应诺。他知道，单凭目前力量，欲一举拿下北齐实属不易，故而赞同始皇帝的提议，先合力围攻南越，再伺机对付北齐。
    始皇帝继续道：“此事就此定下。你们回去后即刻筹备，待南越之战结束后，朕将对你们论功行赏，晋升你们为镇西侯，并在攻破南越后给予更为丰厚的奖赏。”
    始皇帝之所以选择李斯作为此次出征的主将，正是看重其多年的忠诚与才干。李斯不仅是他最信赖的臣子之一，更是他实现宏图伟业不可或缺的助力。因此，此次出征，始皇帝期待李斯能不负所托，为他打下南越这片江山。
    李斯一听始皇帝这话，赶忙低头施礼，心中暗自欢喜：这晋封之喜突如其来，真是如愿以偿，做梦都想的事儿啊！他没敢多想，只觉得能晋升便心满意足，其余的，都成了浮云。
    始皇帝瞧着李斯，笑盈盈地说：“李斯大人，朕清楚您这一阵子为咱大秦鞠躬尽瘁，心里头实打实地感激您。待攻破北齐后，朕必重重奖赏。您尽管放宽心，届时赏赐少不了您的。”
    李斯面带微笑回道：“微臣不图别的，只愿竭尽全力为皇上分忧，如此，便心安理得矣。”
    始皇帝听罢，言简意赅：“那朕不多言，咱们接着商讨北齐之事。”话音落下，便不再言语。李斯也静默下来，开始盘算下一步该如何行动。
    周围众人目睹这一切，无不艳羡李斯。如今他贵为大将军，位高权重，又深得皇恩，怎叫人不眼红？这股嫉妒之情在他们心底悄然滋长，对李斯的怨恨也随之加深。
    始皇帝宣布退朝，离开御书房后，李斯不禁松了口气。刚才在群臣瞩目之下，他倍感压力，生怕言行稍有差池，或者决策有误，便会招致祸端。幸亏皇上并未怪罪，让他如释重负。
    然而，李斯内心仍存疑惑，不明白为何皇上突然让自己参与此事。但转念一想，只要能助皇上一臂之力，无论何事他都乐意效劳，这便是他的处世之道，也是皇上欣赏他的缘由。
    李斯退朝不久，便返回府邸筹备后续事宜。与此同时，北越王宫内，一位身着素衣的少年端坐于房中，正是北越二皇子、南越国君北齐。
    他向父亲询问道：“父皇，面对这批来犯之兵，您打算如何应对？”
    北越国王胸有成竹地回答：“放心吧，我们已调遣大军封锁南境，待时机成熟便发动围剿，谅他们插翅难逃。”
    北齐却有些担忧：“可父皇，我怕这样一来，反而阻挠不了李斯率军直捣南越腹地。”
    国王拍了拍儿子肩膀，语气坚定：“放心，我早有安排。一旦敌军踏上我南越领土，即刻擒拿。李斯再大胆，也不会轻易调动精锐之师来犯我城池。”
    北齐半信半疑：“父皇确信？以往李斯行事极为谨慎，如今却似换了个人，屡有惊人之举。”
    国王自信满满：“我对自己的判断坚信不疑。你按我说的做就是，此战关乎我南越生死存亡，必须胜，无路可退。相信我，定会为你觅得良机。”
    北齐虽与父亲素未谋面，但听其言辞恳切，决定暂且信他一回：“好，儿臣信父皇一次，望父皇莫失信于我，否则……”
    国王起身离去，留下北齐独自沉思。望着父亲远去的背影，北齐眼中闪过一丝异色，随后垂下头，不知在思索何事。
    “一群蝼蚁，也敢在我面前嚣张？”北齐遥望远方，眼神中杀气一闪而过。
    他蓦然高喊：“来人！”
    侍卫闻声而至，齐刷刷跪倒在地。
    “即刻传令，召集群臣议事，不论何官何职，须立即前往议事厅集结，不得有误！”
    “遵命！”侍卫领命而去。
    北齐面色一沉，冷声道：“李斯，你以为凭这些小手段就能摆脱我的掌控？简直是痴人说梦。待你踏入南越，看我如何收拾你！”
    他眼中寒光闪烁，显然已在脑海中酝酿出一套对策。
    “吾皇万岁，吾皇万岁！”此刻，李斯率领铁骑大军已抵达南越边境，他高声疾呼，那声音响彻云霄。
    南越百姓听闻，纷纷走出家门，跪倒在李斯面前，山呼海啸般的颂扬之声回荡在天地间……
    瞧见南越乡亲们那一张张面孔，李斯脸上掠过一抹傲然之色，此刻他心中更是满溢着得意之情。“各位乡亲，都起身吧，不必过于拘礼。”李斯望着众人，言辞恳切。
    “是，多谢大人！”乡亲们闻听李斯的话语，纷纷从地上站起，恭敬地站在他身后。
    “乡亲们，我知道你们现下日子过得不易，我们此番前来，正是为了守护你们。如今的大秦，早已不是昔日模样，它已发生了翻天覆地的变化。我们需要大家齐心协力，要知道，尽管南越以往实力薄弱，但如今有了北越的支持和联盟的力量，我们已无惧任何侵犯。我相信，只要大秦不对我们南越动手，我们定能抵挡住任何攻击。我这次来，就是要为你们营造一个安宁的生活环境，我相信，你们也能一同实现这个目标。”李斯目光扫过下方的乡亲们，话语掷地有声。
    李斯的这番话，无疑点燃了南越乡亲们的热血。南越虽已成为附属之国，但他们同样渴望为自己争取一份尊严，即便将来离世，也希望灵魂能在史册中留下印记，得以安息。这一切，皆因他们的存在而有意义。
    此刻，李斯正试图通过这样的方式，激发南越乡亲们的团结精神，唯有如此，南越才有可能真正屹立于大秦之列，否则，纵使拥有再多财富，他们也不过是他人手中的奴隶罢了。
    “李斯大人，真的太感谢您了！”乡亲们纷纷向李斯表达感激之情，言语间充满真挚。
    “不必言谢，实话说，这也是为了我自己能活下去。”李斯微微一笑，坦然回应。
    “李斯大人，您率大军驻扎在我们南越边境，能否透露一下，贵军何时会对我国发动进攻？”赢欢站在李斯身边，适时发问。
    “回禀大人，相信不久之后，援军就会抵达边境。一旦援军到达，南越的防线就能稳固如山。”李斯语气坚定，充满自信。
    “好，李斯大人，我也深信，以我们的战斗力，攻下南越并非难事。”赢欢赞同道。
    “那我们现在就去丞相府吧。”李斯看向赢欢，提议道。
    “好的。”赢欢点头应允，两人随即朝李斯的丞相府走去。不多时，他们便抵达了府邸。
    此时，丞相府内已汇聚众多文武官员。见赢欢与李斯步入，众官员纷纷起身，恭敬行礼。
    “见过李斯将军！”众人异口同声，礼数周全。
    “诸位不必如此客气，都请落座吧。”赢欢抬手示意，不愿大家过于拘谨，以免场面显得尴尬。
    “多谢大人。”官员们感激地望向赢欢，随后各自落座。除了少数几人仍站立未动，大部分官员已坐在自己的位置上。
    “诸位爱卿，如今南越危急存亡，想必诸位已明白我的意图。”待众人坐定，李斯扫视全场，严肃说道。
    “臣等明白，大人尽管放心，我等定当竭尽全力，助南越度过此劫。”众官员齐声回应，表明决心。
    “很好，既然如此，我们便商讨应对之策。诸位有何高见，如何才能击败……”李斯环顾众人，引导讨论。
    听闻李斯之言，官员们陷入沉思。当前局势下，他们似乎已无退路，唯有与大秦一战，方能凭借坚定的信念与勇气，争取到喘息甚至投降的机会。于是，他们开始热烈探讨各种策略，其核心始终围绕着保护南越百姓的生命安全，因为只有百姓安居乐业，国家才能赢得最终的胜利。
    李斯看着这一幕，嘴角勾起一抹冷淡的微笑。对于官员们的反应，他早有预料，并不放在心上。毕竟，相较于可能失去的些许利益，保住南越才是当务之急。
    不久，官员们便达成共识，各自起身，准备迎接即将到来的决战。“传令下去，全军备战！”一声令下，官员们气势高昂，直奔南越城门而去。
    “诸位，我麾下的将士，皆是南越精锐，大秦绝无可能攻破我南越城池。”李斯望着众官员，言语间透出一股自豪。他知道，这些将士是他精心培育的成果，如今的战斗力，绝非大秦所能匹敌。
    听到李斯的保证，其他官员脸上亦浮现出自信笑容，眼中闪烁着坚毅光芒。随后，李斯率领千余骑兵，稳步迈向南越城门，准备迎接未知的挑战。
    李斯目光扫过那一队南越士兵，心头油然升起一股骄傲。这帮精锐是他亲手选拔而出，个个身怀绝技，他坚信，就凭这支部队，足以抗衡那赫赫有名的铁甲军。于是，李斯矗立在城门之下，目送着他们。
    “诸位准备好了吗？一旦准备妥当，咱们即刻启程。”李斯洪亮的声音回荡在夜色中。士兵们闻声，异口同声回应：“随时待命，将军！”
    “出发！”随着李斯一声令下，他率领着骑兵队伍，如同一道黑色闪电，瞬间消失在南越城门之外，留下一片肃穆的气氛。
    有大臣望着骑兵离去的方向，忧虑道：“将军，那些铁骑实力非凡，若他们径直冲来，我等恐怕难以抵挡。”
    李斯胸有成竹，微微一笑：“诸位放心，他们料想不到我们会主动出击。此刻，已有人传信给他们，警告其铁骑不得继续逼近南越，否则后果自负。”
    另一大臣仍忧心忡忡：“铁骑非等闲之辈，若真触怒了他们，只怕会有报复之举，届时局势堪忧。”
    嬴欢却不以为意，淡然道：“他们现下身处南越周边，即便有心对付我南越，也非易事。”
    “无需多言，如今只需整装待发，迎接即将到来的较量。”一旁的大臣打断了讨论，随即转身离去。
    不多时，那位大臣携数十辆马车归来，车上满载上万匹骏马。马车徐徐行进，明显在刻意拖延时间，显然不愿与大秦铁骑正面交锋。
    “诸位，我方人员已集结完毕，正于城门下整装待发，只待一声令下，便可直捣大秦。”李斯见状，面露喜色，向众人宣布。
    “好！此刻正是破敌良机，让我们共赴战场，挫败铁骑！”众大臣豪情壮志，齐声响应。
    他们列队前行，直至距铁骑军营仅一条街之隔处停下，静候李斯指令。李斯稳步上前，面对众大臣，朗声道：
    “诸位，任务已部署完毕，你们先去稍作休整，接下来的战斗，我有信心击溃铁骑。”
    听此言，众大臣精神振奋，纷纷朝城墙方向走去。李斯则率部转向军营，不久便接近目标。
    “将军，是否此刻发动进攻？我们已能望见铁骑军营。”一士兵询问。
    李斯沉声道：“你立即率部分兵力，直攻军营，但务必确保不伤我方士兵，否则计划将功亏一篑。所有人需迅速聚集至城门附近，防止被铁骑围困，明白吗？”
    士兵点头领命：“将军放心，我立刻组织人手，即刻行动。”
    士兵率部深入南越军营，顷刻间被团团围住。面对突如其来的包围，南越士兵虽略显紧张，却因训练有素，尚能保持冷静，未现慌乱之态。
    一名大秦士兵冷哼一声，嘲讽道：“你们是什么人，竟敢阻截我南越将士？”
    南越大臣闻言，勃然大怒：“大胆狂徒，竟敢擅自出逃，还敢口出狂言！”
    双方剑拔弩张，气氛骤然紧张。南越士兵愤然举剑，指向大臣，厉声呵斥：“无知鼠辈，胆敢阻挡南越大军，简直是自寻死路！”
    另一大臣亦加入声讨：“尔等南越畜生，即便欲降，也该等我皇驾临。今夜私逃，分明是找死！”
    那些大臣们个个脸色傲慢，分明对南越的兵士视若无睹，满不在乎。
    “看来你们南越大臣真是狂得没边儿啊！”正当兵士与那位大臣交涉之际，李斯从军帐步出，目光扫过一众大臣，语带调侃。
    “你们那位皇帝陛下？哼，我们可没见过。如今哪还有什么皇帝，早被处决了！”那位大臣斜睨着李斯，冷冷回应。