亥时将尽， 汉阳县。
    夜若黑幕，雨骤风冷。
    杜家酒坊废墟，有清蒙光芒聚而不散。
    沐江摆弄了一番井口上的木棚，试图遮蔽井口溢出的清蒙光芒。 棚子扩大了一倍，木柱木板对清蒙光芒毫无作用。
    等在一旁的青桐，苦着脸，长叹口气，蹲下身子。 看向水井的眼里明亮着欣喜的光。
    “让我试试吧！”边说边挽起衣袖，露出整只手臂，用力插进了土里。
    咬牙猛然发力，肘弯反关节一折，‘咔嚓’一声，折断了骨骼，皮肉依然坚韧的连接着。
    青桐的一脸狰狞，用另一只手攥着上臂，向后用力扯动，尝试扯断断臂皮肉，拉长、拧动，终究还是无法和断臂分开，他望向冷眼观瞧的细娘， “帮我一下。”
    细娘看向丈夫，沐江微微点头。
    纤细身影晃动，一道小巧的厉芒切在拉伸变形的手臂上，手臂被切开一半，厉芒回抽，露出被切开的平整光滑伤口，只是一瞬间，竟经生出无数青色丝线，如细蛇蠕动，将断肢连接上，覆住断口，皮肤上留下道隆起的深褐色疤痕。
    细娘眉头皱起，短剑再次加速切下。
    如此往复，一气斩出三十多次。
    废墟处传出一连串的，“嘣，嘣......”弓弦崩断声，夹杂着青桐的语声凄切的催促声，“用力，用力呀！”。
    细娘退后一步，胸口起伏，甩动着被震麻的手掌，拧眉看着青桐结出累累伤痕的手臂。
    沐江方正的脸上，一对粗眉也皱了起来。
    青桐面容扭曲，呲牙咧嘴喊道：“铁锤，用铁锤砸，剩下的一星半点儿，用剑切断。”
    沐江犹豫了一下， 从背后取下两柄铁锤，一柄垫在地上，深吸口气，空着的左手按着青桐的手臂，压在铁锤上，右手，询问的视线投在青桐脸上。
    青桐吼道：“快砸呀！”
    铁锤轰然，砸在了缺少血色的手臂上，两股庞大的力量挤压下，夹在两柄铁锤间的皮肉，变形、崩碎，仅有稀薄如纸的一层皮肤勾连，不规则断口处又生出无数的青色细丝。
    “唰！”细娘及时出剑，终于斩断了青桐的手臂。
    青桐立起身，退后两步，嘴角抽动，将断臂迎着落雨晃动着。从断口生出的青丝 ，蠕动着，层层堆积而起，生长出一只崭新的手臂。
    插在土中的断臂，同时也生长到了一人多高，新绿的枝叶结出不大的树冠，正好笼罩在井口上。
    井口溢出的清蒙光芒，撞在小小的树冠上， 倒转而回，隐入了幽幽的井底。
    在修行者眼里如暗夜独灯闪烁光芒，在三人联手下，终于被收藏在酒坊废墟的深井中。
    青桐扭动着手腕，用力攥拳，熟悉着新的手臂。
    仔细观察，在食指尖上，多出了个红豆大小鼓起的疤痕。
    他在回归黑暗的雨夜，散出神识，警惕的一遍遍在小城内扫视着。
    满城饱吸了雨露的梧桐，于大雨中伸展着枝叶，驱逐裹挟在雨水里的阴寒气息，仿若守卫，在尽心尽责的看护着十数万滞留在小城的离乡客。
    城中间亮着灯火的铺子，大灶台上的大锅里飘出姜汤的辛辣。
    不时有人放下喝汤的大碗，出门走进阴冷的雨夜，隔不久又有人带着湿寒气息从外走进来，。
    刚从大雨中回来的刘茂，脱下沾满泥泞的官袍，许田氏上前接过官袍，清理了衣袍上的脏污，搭在挨着炉火的椅子上，烘烤着。
    刘茂从大眼睛小姑娘手里接过大碗，从灶台上水汽氤氲的大锅里舀了半碗姜汤，边喝边和趴在铺板上的许敬祖讲述外间的情况。许敬祖在面前标注了刘县尊的纸上，将重点记录下。
    随后取过另外两份记录，介绍起石典吏和苏主薄带回的最新的信息。
    刘茂回来交换过信息，等湿透了的袍子在炉火边烘干，就又要出去巡城，等到返回时又是一身的泥泞。
    两辆给拉车双马披着油布的宽大马车，顶着风雨，从东城门进入了小城，披着蓑衣的御者抹了把面上的雨水，遁着十字街头灯火光芒，催赶拉车的马匹加快了速度。
    刘茂起身立在铺门内，瞧着深夜来临的马车，等到看清跟在小叶和高晋后面，从马车中下来的衣着华贵的浑圆青年，他下意识的抬手挠着腮帮。
    窦望来了！
    一贯养尊处优的小财神窦望，竟顶着倾盆大雨，亲自深夜来了汉阳县。
    以他独孤氏长孙的身份，根本不怯这个同龄的大富商。但是.......这几日针对窦胖子的亏心事，做的确实有点多了。
    高晋黑着脸，在铺子里扫视了一圈，“苏主薄呢！？”
    窦胖子眨巴着小眼，阴阳怪气，也跟着问道：“县令大人，我的苏世兄呢！？”
    刘茂心中一松，原来是奔着苏密的，他眼神闪烁，偷瞧向不言语的小叶，看到小叶侧身比划出‘放心’的手势，“苏主薄去亮马河那边巡视新搭建的仓屋，去了有半个时辰了，差不多也该回来了。”
    嘴里说着话，热络的扯着窦望的衣袖，拖到挨着灶台的桌边，“窦胖子，坐，坐下喝碗驱寒的姜汤。”
    “喝什么姜汤啊！ 喝酒。”窦望朝随来的仆从挥手，不一会，仆从从马车上搬来了屏风，在桌上铺上了雪白的桌布，上好的酒菜流水般的摆上了桌。
    王家人撤去北院后许田氏主动出面支撑起铺子，虽然清楚铺子里来来往往的年轻人就是县衙的几位官老爷，学着王家人的样子，招呼他们在铺子里歇息吃喝。也算是大大方方，自然得体。
    流落京都的这几年，许田氏不光听过四大富贵公子之一从‘小财神’点石成金的传闻，还有过几次远远的看到身材浑圆，富可敌国的青年人。
    传闻里权势滔天，富贵逼人的窦公子，骤然在咫尺眼前，一时间她有些慌乱，背对着那一桌，望向趴在铺板上的丈夫。
    许敬祖微眯着眼，含笑轻声道：“乏了，就带着鹤子去后厢歇歇。”
    许田氏姣好的面庞露出坚毅之色，向上拉了拉丈夫背上的薄被，柔声道： “你身子弱，抽空就睡会，有事了我叫你。”
    许敬祖拉住妻子的手，示意她挨着他坐下，手掌节奏舒缓的轻拍着妻子的后背。
    两日来，许田氏饱经辛劳、惊吓，在丈夫的安抚下，不知不觉的伏在桌上睡了过去。
    她太疲惫了，睡得很沉。恰巧避过了接下来的惊吓。隔日才从女儿许鹤子嘴里，陆续得知她睡着后发生的事情。
    她刚睡熟，窦望很好奇此时尚且在铺子里出现的大眼睛小姑娘，随口问了句，谁家的小姐呀，咋还不去休息，小姑娘按着父亲的叮嘱，说她是铺子主人的家仆，主人不在，她就要负责招呼好登门的客人。
    窦望确认了小姑娘口中所谓的主人，就是王家姐弟，竟是亲热的拉住大眼睛小姑娘，让他称呼自己‘望哥哥。’笑吟吟的和被吓了一跳的小姑娘父亲解释，窦家是从王家庄走出的偏枝，王家待庄户宽仁，不把当年窦家先祖自卖为奴当回事，这层牵连，自己一家人可不敢忘了。 都是王家的家仆，小姑娘活该叫他‘望哥哥。’
    夜黑雨大，苏密走近铺子门口时，才察觉铺子前停的马车，铺门处，窦望听到站在门口的仆从禀报，已经迎了出来。
    抱着伸头缩头都是一刀的念头，苏密远远的抱拳拱手，笑声朗朗，“窦兄，呵呵呵，好久不见了，哈哈哈哈.......”
    被抢先走入雨中相迎的窦望拉进铺子，苏密心中升起个疑问，窦望为何会在此时来到汉阳县？
    城北宅院内，室内烛火如豆，光芒昏黄，夜已深，度过了奇异一日的少女们，却都不肯休眠，慵懒的围坐在一起，有一搭没一搭的闲聊着。
    \"这样的夜，最适合朋友聚在一起，边听着雨声，边煮茶闲聊！”王芝秀端着茶具从屋外的黑暗中走来，走进亮着灯火的屋中。
    大雨将落时，王家人在外人心头竖立起的冷硬疏离，瞬息间便被她这句轻柔的话儿敲碎。 显得清冷的房间，顿时热闹起来。
    冯瑟瑟抢先起身迎了过去，伸出手，接过王芝秀手里端着的茶具。
    清丽的脸上堆着暖暖笑容，眸子里却闪动着探询的光芒。
    王芝秀贴心的在冯瑟瑟手上轻轻拍了两下，视线在几人脸上扫过，最后落在了鹅蛋脸小姑娘脸上，微眯着眼，含笑说道：“我只带了茶具过来，茶叶可要你们拿出来。”
    鹅蛋脸小姑娘蹙了蹙眉，眼神困惑，有些不能确定的说道：“我.....我出门时，应该.....应该带茶叶了。”
    自从有了公主封号之后，她的生活便起了翻天的变化，衣、食、住、行，都有着一整套严格的规制，除非她有提出特殊要求，不然的话身边的人们就会严格按着规制执行下去。
    这次离京来汉阳县前，她只是依照父亲的叮嘱，换穿上往日素朴的衣裙，严令随行的人要隐藏自己公主的身份，对出行并未提出更多的要求。 偕行的马车中，大包小包，具体装载了些什么，她一点都不清楚。
    屋门口，在收起雨伞的黝黑少女，探头冲鹅蛋脸小姑娘眨着眼，用力朝门外摆着头，“我陪你去找茶叶。”
    身材瘦高的黝黑少女重新张开了雨伞，拢着矮了一头的鹅蛋脸小姑娘，暖心的将她护在胸前，穿过了黑暗的院子。
    充斥天地的哗哗雨声里，细细碎碎的，传出十来岁小姑娘特有的脆亮嗓音。
    王芝秀将煮好的茶分好了，把茶盏推到狐脸儿少女面前，手指在桌面上轻敲了几下。
    几人围坐煮茶时，苏素一直有些失神，一怔，忙歉然一笑，端起了茶盏。
    黝黑少女被小姐严令，一举一动都要学着鹅蛋脸小姑娘的样子。这时候也是坐姿端方优雅，别扭的翘着兰花指，端起茶盏，小口的品味着。
    嫣然罕见的话很少，精致的俏脸上蒙着层忧虑。
    听找茶叶的两个小姑娘说王家小姐过来这边宅院，苏大娘子和史茵嬷嬷结伴，送来了她们刚刚尝试着做出的糕点。
    她们商量好了，共同经营刚从县衙买来的铺子，糕点铺子之外，还计划开间成衣铺子和干鲜果子铺子。
    俩人放下糕点，剪亮了烛火。站在少女身后，互相用眼神催促对方。
    这两天王家姐弟事多，她们还没找到合适的机会，把想法禀告王家姐弟。
    “苏娘子，你们把糕点和干鲜果子铺子合在一起，多出一间铺子，可以再多开间酒水铺子。”王芝秀侧头瞧着她们，好像是随口说起，“和杜记酒坊合作，生意不会差。”
    “杜记酒坊被天雷毁了，传开了，大家伙会不会觉得......不吉利？杜小娥酿出的酒......口碑......行吗！？”苏娘子显出为难的神色。
    “小石头治病用了杜家的猪当药引，我想帮帮杜家，帮着他们重建酒坊。”王芝秀微微扬起下巴，长长的睫毛忽闪了几下，“聪聪母亲如果不反对外人入股杜记酒坊的话，我还想让细娘指导她们酿酒技法，以酿酒技术入股酒坊。”
    “你是说，要让哑婶帮着杜家建酒坊，还教他们酿酒？！”窦灵儿大瞪着双眼，见王芝秀肯定的点着头，攥着王芝秀的手摇晃着，嘟嘴撒着娇，“不能落下我，我出银子，还可以让我哥哥帮忙推销，我也要入股酒坊。”
    曾接受过王芝秀送出的梨花白原浆的冯瑟瑟和独孤嫣然，稍迟一瞬，就醒悟过来，窦灵儿何以听说王芝秀决定用哑婶帮杜家酿酒，立即就缠着王芝秀也要参股。
    她俩顿时也嚷嚷着要参股。
    黝黑少女贴着鹅蛋脸小姑娘耳朵嘀嘀咕咕，用手推了推鹅蛋脸小姑娘，鹅蛋脸小姑娘犹豫了片刻，才怯生生的说道：“我....,,我也要......参股。我出银钱。”
    王芝秀含笑点头，应允了几人，看向又在走神的狐脸儿少女， “苏小姐，苏小姐。”
    苏素神情一震，慌乱中无意识的惊呼出声，“啊！”
    迅疾收敛了惊慌，站起身，动作夸张的拍着胸口，大包大揽的说到：“一起，一起，人人有份，王家出人出酿酒技术，占大头，出银钱的按出钱多少分股份。
    没人有意见的话，我这就让人找杜小娥过来。
    我出面先和她谈出个章程，大伙儿再商量怎么入股。”
    火急火燎的叫来曾嬷嬷，让她去请杜小娥，又让苏大娘子在厢房备好待客的茶点。 气势高昂的冲大家攥拳比了个打气的手势，出门去了厢房里等客人。
    独孤嫣然毫不掩饰厌恶情绪，冲苏素的背影翻了个白眼，撇着嘴。
    冯瑟瑟蹙了蹙眉，暗自嘀咕，‘她好奇怪呀！’
    王芝秀侧头看过来，笑着问道：“瑟瑟在说谁好奇怪呢！”
    冯瑟瑟拿眼睛指着厢房的方向。
    此时，厢房里，狐脸儿少女托腮拧眉，也正在低声念叨，‘她好奇怪呀！’
    相隔三十里的京都城，子夜的尚书省，灯火灿然，亮如白昼，高大的屋舍檐角淌落雨水如瀑。
    避在檐下廊道上行走的官吏脚步匆匆，低级官吏不时要侧身避让高级官员。
    入夜前，中枢防疫抗洪的指令，已经层层传达到了基层，尚书省里此时在忙碌的官员，都是负责归拢基层反馈信息，按照既定的章程，做出相应的处置。 暴雨降临前后气氛紧张的中枢中心---仆射官房，却有种闹中显静的意思。
    在仆射官房陪苏仆射品茗的是两位中年官员。
    刑部侍郎戴志成，吏部侍郎冯喆。
    二人望着负手立在窗前苏焕，恍惚听到他在低声自语，“他们好奇怪呀！”