黄昏时的苏府。
    一个清瘦少女抱膝坐在正对着府门的石阶上，尖尖的下颏枕着膝头，侧着头看着府门的方向。
    她的脚边堆了老大两摞制作华美的名帖，拜帖。
    少女这时候有些疲惫因为今天是她有记忆以来，府里访客最多的一天。
    没有娘亲，哥哥出了远门，爹爹上朝还没回来，她就是这座府邸唯一的主人。
    来拜访的客人的车轿把府门外的街道都堵上了，可爹爹只是派人送回来一句话：“拜帖留下，不放任何人入府，不许收礼。”
    可是，登门拜访的不光是众多从无来往的趋炎附势之徒，还有几位爹爹私下夸赞是青年俊杰的门生。
    正是因为少女擅作主张，请爹爹最欣赏的三个门生进了府，她才知道了今日早朝时发生的一切。
    然后，她就开始后悔放三位师兄进了府。
    所以她一直在等着爹爹回来，好让爹爹进门后的第一时间就痛骂她一顿，不然她会愧疚的一直吃不下饭。
    苏府门前，窦孟德与苏焕两人言语客套，如同两位高手在玩推手，一个口绽莲花，殷勤相邀，一个神情木讷，不解情意，去意坚决。
    一旁扎丸子头的少女紧抱着装画的匣子，圆脸上满是警惕。
    “看，那是谁？”窦孟德蓦然抬手指向南边。
    “管他是谁！ 孟德且入府小坐片刻。”苏焕拦在马车前，对于这种声东击西的小把戏，坚决不为所动。
    “父亲，窦叔父！”腰间悬剑，肤色微黑，剑眉朗目的青年男子，眼里带着好奇，给拉扯在一起的二人分别行了个礼。
    “密儿，什么时候回来的？”苏焕大喜之下，丢了紧攥着的窦孟德衣袖，快步走去，双手按在青年的肩上，上上下下的打量着。
    “密哥哥。”圆脸少女的脸上露出喜色，上前福身行了一礼。
    “是灵儿妹子，越长越漂亮了。”青年也认出了圆脸小姑娘。
    “哎呀！”窦孟德不顾身上这袭锦袍价值不菲，甩着宽大的袖子‘噗噗哒哒’，给青年掸起满身的尘土。嘴里碎碎念叨着，“瘦了，黑了，可心疼死我了！苏密你这孩子，出门游历一走就是五年，不知道一把屎一把尿，又当娘又当爹把你拉扯大的多想你呀！
    好好， 孩子，回来了就好啊！”
    “要你来煽情！”苏焕被煽忽的眼泪在眼圈里起浪，推着窦孟德肉厚的后腰，“回你家跟你儿子念叨去。”
    把前一刻还心思动尽，要强留下的窦孟德撵上马车，回头看到儿子身后十多步外，立着的身背狭长包裹，身材修长的中年人，苏焕抖抖衣袖，插手行了一礼；“邢师辛苦了。”
    神色落拓的中年人抬腿随意的跨出一步，便到了苏焕面前，侧身让开正面，右手托在苏焕小臂上，将苏焕托直起了腰，笑意促狭，调侃道：“咱家可受不起仆射大人的大礼。”
    苏焕急着张嘴解释，中年汉子眯了眯眼，向府门摆着头，“先进府再说。”
    石阶上抱膝而坐的纤廋少女，酝酿许久的泪水，在见到爹爹跨进府门的一瞬间，奔涌而出，梨花带雨，蓦然又绽出个璀璨笑容，尖叫着，冲向了紧随爹爹跨进门的青年男子。
    “哥！”被哥哥布满茧子的大手摸着头顶，少女大咧着嘴笑着。
    “苏素，长这么高了！”记忆里趴在背上撒娇的小不点，好像一转眼就长成了个大姑娘。苏秘眼里满是宠溺的弯下了腰，拍拍后背。“苏素来。”
    “哦！”少女跳上变的宽厚结实，又气息熟悉的后背，伸手去揽哥哥的脖子，纤手划过，被哥哥下颌上冒出的胡茬扎痛，贴在背上的鼻端嗅到浓烈汗腥气。
    “哥，你多久没洗澡了！”少女蹙着眉，侧头贴着哥哥。
    苏焕瞪了一眼垂手立着的管事，管事苏娄陪着笑脸，一扭头眉梢挑起瞥了眼身后，四五个仆役立即轻手轻脚跑开。
    去给大公子准备洗澡水，换洗衣服，还有一顿倾尽苏府所有，最符合大公子口味的晚宴。
    游学五年的大公子回来了！
    宛如小小的荷花缸被投进一颗巨石，整个苏府霎时间浪翻水涌。
    如此一来，少女苏素满怀的愧疚，便只是一朵即开即谢的小浪花。
    ‘万三千’一楼，父女二人对坐着。 少女双手捧胸，深深低着头。
    苏焕揉着额角，柔声安慰着女儿：“是他们自己沉不住气，即便今天你没放他们进府门，林霍，曹阳如此目光浅短，急功近利，我如今也不敢重用他们。正好借此事勘磨一番，看看再说。”
    “可林师兄确实有才，，，，，，”少女苦着脸。
    “读书读呆了，不通世务，只有吃亏了才能长进，早吃好过晚吃！” 苏秘刚洗了澡，换上了一袭湖蓝色软丝长袍，一进门便帮着父亲开解着妹妹。
    少女瘪着嘴，哀嚎道：“我以后还怎么见林师兄他们！”
    苏焕还是无权的大祭酒，自然可以敞开门请欣赏的弟子登堂入室，旗帜鲜明的替弟子谋取官职，虽然他能够给予弟子们的帮助极其微弱。
    现如今的苏焕，骤上高位，权倾一时，有了能力了，偏偏要和那些被他欣赏、看重的弟子们保持适当的距离， 彼此心照而不宣才对。
    今日众多访客中唯独那三个弟子得以进入苏府，看似被仆射大人看重，实则成了众矢之的。
    苏焕近期如果提拔重用他们，免不了落一个任用嫡系，结党营私的口实。
    有心重用，也只好先放一放。
    所谓的俊彦，错而不知，还不如个小姑娘心思通透。
    苏焕揉了揉女儿的头，心里不免有些惋惜，要是个须眉男儿多好呀！
    “好了！好了！谁还没犯过错。
    我今天也做了件错事，不该拦住你了，冯瑟瑟，韩秀儿都收了一份珍稀礼物，窦灵更是收获了一幅名画。
    你要是一起去了汉阳县，自然少不了也有一份礼物，我何苦为了将一幅画留下来多看几眼，死皮赖脸拉着窦孟德不放手。”
    为了分散女儿的注意力，苏焕有意把话题引开。
    清瘦少女一点也不相信爹爹的话，“爹爹你骗人，一个卖粥的小子会有什么稀罕东西。”
    苏焕道：“不信？你去对门找韩秀儿，自己看看她收到的礼物珍稀吗？ 我保证你以前从未见到过。”
    苏焕看着女儿将信将疑的出门而去，示意苏秘去请邢飞熊。
    地上的‘万三千’藏书巨万，书墨浓郁，地下一层却隐着金戈杀伐之气。
    一个巨大的沙盘摆在正中，朝天大陆山川河流尽在其中。
    四壁上挂着多幅新旧、大小不一的地图，周圈八个合抱粗的柱子上悬挂着的刀剑，每一柄都在名刀，名剑谱上有名。
    落拓汉子和苏秘将携带回来的数幅地图一一挂上了墙。
    苏焕逐一仔细审视着，眼前似乎铺开了江南万里山水。
    地图上不光详细的标注山川河流，道路城镇。 把江南四十二郡的人口，财赋，驻军，也一一注明在上。
    苏焕一面看过去，一面暗暗计算，看完最后一幅，抚须长叹了口气，“哎！江南好，暖风吹的游人醉，忘却江北是故园。
    赋税三十倍于西魏，兵员十倍于西魏，便是东西二魏丁口加在一起，也仅仅是江南的五成，君臣苟且百年，竟是无人敢于北顾！ 悲哀呀！
    南梁朝堂君臣全他娘是酒囊饭袋，全是窝囊废。”
    邢飞雄显然已经听多了苏焕狂悖言语，神色平淡，毫不在意。
    苏秘皱着眉，说道：“爹爹，我和邢师回来的时候遇到了独孤家的‘铁浮屠’。”
    “你们怎会遇到了铁浮屠？在哪里了？”苏焕示意苏秘去中间的沙盘上指明地点。
    苏焕今天进入仆射官廨，才得以接触到一部分最高一级的军事机密，镇抚韩州的独孤家，四天前出动轻骑突袭了南镇抚将军府。不利于奔袭的重甲‘铁浮屠’，将留守在了独孤氏大本营。
    自山南归来的二人，如何能遇见应该驻守在东北方向，独孤家的镇军之宝，重骑‘铁浮屠’呢？
    “这里。”苏秘用长杆点着京都东南，“我们出了大禹口，发现向京都方向，以及西去的道路上有大批游骑，便向东边绕行，在这儿，华郡南面三十里的地方，遇上了‘铁浮屠’。”
    苏焕皱眉问道：“大概有多少?”
    落拓汉子回答道：“人马上万，还携带大批运送辎重的马车，估计铁浮屠的战兵不少于三千，独孤家是把整个家底子都搬出来了。”
    西魏三大强军中冲击力最强大的‘铁浮屠’，建立于独孤家坐在国主宝座上的时候，齐装满员编制是五千骑。
    宇文家替代独孤家登上国主之位后，这支重骑便逐年在减少，如今勉强维持三千骑。
    人马俱甲的重骑虽然在战场上最具有冲击力，养这一营重骑却实在太昂贵了。
    一整套的‘铁浮屠’人马甲胄，要用到数百斤精铁，兵员需要征召魁伟雄壮之士，战马也亦然，要挑选甲等大马。
    此外毎骑还要配备辅兵二人，行军坐骑一匹，大车一辆。
    供养三千‘铁浮屠’要比供养三万轻骑还要费钱。
    落拓汉子接过苏秘手里的长杆，在苏秘刚点到的地方向东北移动，“铁浮屠在这条路上排出五里多长，外放的斥候游骑，远到十里之外，一路上还有接应的军队封锁城镇道路，
    我们当时为了赶路，只得上了东面的山上，顺着山脉走势向前绕行，到了这儿，才找到出山拐向西行的机会。
    在这个路口，还有这几个路口，曾遇到过军士盘查。
    从警戒强度，再参考‘铁浮屠’行进速度，我推测‘铁浮屠’当晚将会在此地驻扎。”
    苏焕盯着长杆落下的地方，拧着眉头，沉思不语。
    华郡是慕容氏的老巢，如今却有一支隶属独孤氏的重骑，从西门氏的属地前往慕容氏大本营。
    慕容氏和元氏打了三年，华郡的大本营依旧留守着两万精锐。 因为华郡担负着东边紫铜关后援的重任，一旦紫铜关守军抵挡不住关外敌人的攻击，华郡大营负责就近提供第一批次的支援。
    “紫铜关！”苏焕自语道：“是紫铜关有事发生。”
    他突然抬头，盯着落拓汉子，急促的问道：“邢师，‘铁浮屠’以及路上盘查的兵马，有无焦急之色？”
    落拓汉子十分笃定的答道：“没有。”
    苏焕深吸了口气，目光闪闪，看着沙盘上的三河交汇处，缓缓地点着头。
    “几个老狐狸真成了精了！哄苏某上台子帮他们演一出好戏，要瞒天过海办大事。”
    片刻后，洒然一笑，道：“若是能成了此事，苏某便是被人当猴耍上一回也值得了。
    呵呵，无怪乎冯老鬼失口说出等一场豪雨，就会有一百万石粮食。”
    “爹爹！”苏秘看着父亲，眼里透出好奇。
    “你看！”苏焕抬手指着三河口，“就是这儿了，马上要上演一出，震动天下的大戏。
    几个老狐狸谋划的事情一旦成了，原本以国势排列，东魏，南梁，西魏的排名，就将会变成了西魏，南梁，东魏。”
    苏焕鼓着掌，赞道：“妙！说不得苏某这次要装傻子，帮几个老狐狸唱好了这出大戏。”
    发源北阴山的黄龙河自北向南，遇到自两山之间冲出的汉江，汇流后一路，向东海奔流三千里，便是朝天第一大江河，巨澜江。
    大秦衣冠南渡建立的南梁和东魏隔着巨澜江，南北对峙了二百年。
    黄龙河则是将东魏和西魏分割开来。
    三水交汇处的三河口，也是东魏，南梁，西魏三国交汇点。
    三河口的东边，群山中有一条山中狭道，道路两头各修建有一处关隘，东面的名叫仙霞关，西面开在河口处的萌霞关，正好与西魏紫铜关隔河相对。
    巨澜江南岸有一座孟屯关，是一座水陆两用的军堡，驻扎了南梁最精锐的三万水师和两万步卒。
    萌霞关和紫铜关之间的黄龙河上有座大秦时修建的石桥，用来连通大河东西。
    没有战事时，东来西往，车马川流不息，是西魏国和东方商贸往来的唯一通道。
    巨澜江那面的南梁，则是以舟船和对岸往来商贸。
    隔江对峙的紫铜关和萌霞关，两座险关前各有一片河滩地，可以用来展开兵力，修筑码头水寨。
    紫铜关这边的滩地狭小，不足对面萌霞关河滩地五分之一。
    这样的地形差距也造就了三方在此地的强弱之别。
    东魏充分利用了萌霞关前的河滩地，滩地的南端，针对对岸的孟屯关修建了大型水寨，占据了上游有利位置。
    黄龙河石桥南北各修建了容纳万人的军寨，牢牢控制着石桥，逼迫着对面紫铜关守军时时不敢掉以轻心。
    占了便于展开兵力的地利之便，扼制了水陆通道，东魏强制性将三方交易的榷场设在了萌霞关外，把控了三国间的贸易。
    东魏决定了南梁和西魏能够交易什么货物，货物的数量，价格；交易赋税更是随意收取。
    赋税收入最多的一年，三河口竟然占了东魏国全国赋税的四成。
    西魏，南梁都明白，东魏控制下的三河口，就是从他们身上疯狂吸血的口子。
    西魏和南梁为此发起过无数次战斗，结果无一不是以失败告终。
    因为只要东魏占据着萌霞关，以及关前的河滩地，一时的战场失利，都会因地利优越，逐渐被搬回去。
    最近一次萌霞关守军悍然出兵攻击紫铜关，借口是西魏在自己这边加固滩地，修建了水寨，图谋私下与南梁国开展贸易。
    事实上如此霸道的措辞，还仅仅是个借口而已，真实的目的是趁着西魏国内乱，封锁紫铜关断绝商贸，让西魏国的国势更加糜烂不堪，一挨时机成熟了，就一举拿下紫铜关，进而收回大秦故地，将之归于东魏版图之内。
    能够一次性提供百万石粮食的，全天下唯有南梁国有这个能力！
    冯老鬼的一句无心失言，暴露了几个老狐狸的惊天计划。
    “仆射大人能够确定吗？”落拓汉子目光炯炯，盯着沙盘上的三河口。
    “不会有错！
    这一天来，我总是觉得几个老狐狸，突然将我推出来透着古怪。
    若是朝堂两股势力达成妥协，各让一步，推出我这个新人，主持鼎革朝政，时机只能算是中下。
    可若是为了让某些人看到西魏国朝堂一团混乱，失去了警惕心。
    呵呵，此时将苏某推出来，却是一招惑敌的妙手。
    既然西魏国攻击力最强大的‘铁浮屠’，已经假借平定南府，绕了个大圈，悄悄的出现在紫铜关后的华郡，最善于暗袭、夜战的高氏‘鹰扬营’肯定也会到达那儿汇合。
    加上慕容氏留守大本营的两万轻骑，运用得当的话，是有机会一口吃下东魏布置在萌霞关外的数万大军。
    是招险棋，也是一招出人意表的妙棋。”