日落西山，薄暮渐浓。
    骨架宽大的中年胥吏和短发少年漫步小城，不时有相遇的路人过来打个招呼，尤其对少年殷勤相问，煞是客气。
    石掌案侧目身旁少年，语气促狭：“王公子很受大伙喜爱呀！”
    少年笑意苦涩，耸耸肩，自嘲道：“谁家还没几个富亲朋！”
    昨日此时，铺子刚出过意外，一地狼藉的铺子外，也是这些人，或多或少的幸灾乐祸的言语犹然在耳。
    人情冷暖世态炎凉，就像忽起的凉风，吹过少年的心湖。
    “这次来县城之前，我从未离开过庄子。 庄中也有亲人离世的哀痛，新生生命的喜悦，也有家长里短，吵架拌嘴，一地鸡毛。
    但是，在半封闭农庄生活一辈子，相比起这儿，上万人的城镇里，人们的诉求终究要简单，心思要单纯简单。
    如今出来了，有了比较，对庄子里的农户祖祖辈辈，那种安享平平淡淡的人生追求，感受又生出了变化。生命简单到只求温饱无忧 ，挺好的。”
    中年人没想到少年人会有这样一番感慨，一时无语。
    二人并肩无语而行，还是少年先接着前面的话头，说道：“眉高眼低，庄户相比不了小城中的居民，更比不上京都的高门大户。 如此类推，县城也就是比半封闭的农庄活跃而已，相比起京都那种大城市就远不如了。
    将之扩大到整个天下，幅员狭小，贫瘠的西魏，和富庶的东魏，南梁相比，是否，民风也要淳厚？
    这个人世呀！人越多，财富越多，人们的心思也越难以揣测。
    呵呵！ 揣测他人多了，自己的心思不可避免的也就复杂了。”
    停了停，他接着说道：“我生来便带有顽疾，每一日都可能是生命中的最后一日。 六岁起，自己给自己诊治，活着的每一刻每一个时辰，都在为能看到来日的朝阳忙绿。
    挤出片刻的时间，只能捡庄中最重要、最紧迫的事匆忙处置。 一日复一日，一年复一年，在忙乱中过去了。如今回忆起来， 除了忙碌，还是忙碌。
    兴许，在外人眼里，都是些细细碎碎微不足道的小事，终究印在了记忆里，想起时苦涩淡了，反而有着温暖和甜蜜。”
    漫无目的散步的二人，不知不觉的走到了梧桐老祖处。
    王小石不在树冠之外停住了脚步，蹙着眉，视线落在粗大的树干前扶杖的绿袍老翁身上。
    身上宽袍浓郁的绿意大减的老翁，扶杖躬身。清凉的夜风摇曳着梧桐枝叶，发出的声响呜呜咽咽。
    少年侧过身子，不去看神色哀苦的扶杖老翁，微微摆了摆手。
    “这棵老祖宗梧桐在前朝时，礼部已经拟定封神建庙，就等敕书颁下了，被开战给耽误了。”石掌案捡了一把焦黄落叶，攥在手里轻轻揉动。
    “我很奇怪，县里没有庙观也就罢了，学塾为何也没有呢？
    大秦尊儒，建城规划怎么能少了学塾用地？”少年问道。
    “怎么没有！ 你家对面的车马店就是旧日的县学。 大概二十年前，年久失修，屋塌了。当时的县丞是京都黄氏子弟，看上了那块地方，动了些手脚，以三十贯买去改成了车马行。 ”
    “没人管吗？”王小石问道。
    “想管的没权，有权的不想管。”石掌安神情黯然。“汉阳县城郭算是保存相对完好的了，城墙虽破旧，终究没被拆除。 往西去，大大小小百十个县城，没有个还有城墙。哎！” 石掌案一声长叹。
    二人默然离去，刚拐上正街，便遇到了来找王小石的大砖。头
    “大姐儿让你赶快回去。”大砖头说着话已经蹲下身子，背起王小石，甩开了大脚板往回跑。
    王小石知道这个堂兄脑子浑浑噩噩，也没问他家里出了何事，好在也不远，不一会就到了家。
    守在院门口的徐铁蛋开了门，将王小石让进院子，恭恭敬敬鞠了个躬，“东家，我去小叶家睡觉去了。”
    “你去吧，家里要是没人，就去北门楼上找找。”
    “哎！” 徐铁蛋答应着出了门，将门从外面掩上。
    正屋里亮着灯，门虚掩着，等他推门进屋，立时皱了皱眉头。
    正房堂屋里已经大变了样，摆着成套的真稀木料打造的家具。
    墙边两架博物架，墙角有花盆架，衣帽架。
    屋中间一对宽大的官帽椅，两侧打横各摆着四把椅子，椅子间还有高几。
    此时王芝秀正侧身扶着迎门的椅子站着，少有的沉着脸，紧皱着眉头。
    弟弟有小睡小半个时辰午觉的习惯，今天午后却歪倒在大砖头背着的背篓里昏睡了两个时辰。这种情况以往也曾出现过，都是弟弟病弱的身子承受不了操劳，做出的一种自我修复，陷入了深层昏迷。。
    王芝秀得知忙赶回来守着弟弟，幸好醒来后精神尚好。
    但她还是在为弟弟的身体担着心。
    她希望弟弟能够安静的休养一段时间，可有些麻烦事却总是会不期而至。
    椅子前踏脚的地衣上苏娘子和一个少女双双跪伏着。
    少女梳着和瑾儿一样的发式，穿的正是瑾儿白天穿的那套衣裙，因为身材明显比瑾儿要娇小，衣裙松松垮垮，王小石才一眼就看出不是瑾儿。
    下半晌京都来的客人告辞时他才被吵醒，起床送走了客人，便急忙催着阿信他们把客人送来的牛羊肉都煮熟了，不然大夏天里放上一夜可能就不新鲜了。
    似乎有些事情他错过了，让姐姐独自在应付。
    看见弟弟，王芝秀的眼神有些焦躁，视线移到地上跪着不肯起来的两人，张张嘴，不知该如何解释。
    王小石含笑递过来个，‘我明白了’的眼神。
    “苏大娘子起来说话。”王小石面带微笑去扶苏娘子。
    “公子，我给您招惹祸事了！”苏娘子仰头看着王小石，却不肯站起身。
    王小石也不勉强，直起腰来，指指一旁跪着的女子，对王芝秀说道：“姐，把客人先带到你屋里歇着，我和苏娘子有话说。”
    王芝秀见弟弟刚进门就猜出了事情大概，神色间坦荡自然，也稳住了心神，过去把娇小女子扶了起来。
    王小石扫了一眼烛光里微低着头的女子，“嗯！”了一声，视线停在了女子脸上。
    这是一张丝毫不亚于王芝秀容貌的完美面庞。皮肤细腻光洁，双眸深邃，鼻梁挺直，五官立体精致。
    正要随王芝秀离开的女子，闻声身子一僵，低头立着。
    “是你？麻烦！”王小石抬手轻敲着额头。
    苏娘子和王芝秀刚刚松弛的脸，立刻紧绷了起来。
    绝色女子优雅的行了个蹲礼，语气坚定的说道：“公子放心，我马上就毁了这张脸。”说话间从怀里取出备好的剪刀，就要在绝美的脸上划下。
    王小石忙叫道；“停，停手。先听我说。”
    王芝秀和苏娘子扯住了那女子的手，夺走了剪刀。
    “你会错意了！”王小石指指女子眉心处，“早间你蒙着面纱，我见你山根有股暗青气游移，已经察觉到你有病，一种很罕见，很麻烦的病，来来，过来让我给你号号脉。”
    他在椅子里坐好，让女子把手放在桌上，仔细的把着脉，两只手反复号过脉，松开手指，闭目想了一会。
    睁开眼直视着面前站立的女子，诚恳的说道：“我并不关心你的容貌，又是如何跑到我这里来。我只在意你的病。
    你得的病很罕见，医治起来会很麻烦。
    暂时我还没想好治疗方法，所以你只能是留在我这儿。”
    抬手指指女子绝美的脸，语气促狭：“这张脸生得很漂亮，今晚多看几眼，为了不必要的麻烦，明天开始我只好让这张脸暂时消失。
    等我医治好了你，我会再让它重现人间，在那以后，是去是留，要不要毁了整张脸，都是你自己的事情，任由你自己做决定。
    这样可以吗？”
    女子扬起脸，清丽的眸子看过来，看到少年清澈的双眸。她双手收在腹部，极为优雅的行了个标准的蹲礼，语声悦耳：“谢谢公子收留。”
    王小石皱眉摇着食指，道：“这种经过严格训练，仪态万方的蹲礼，以及别的与平常百姓不符的行为习惯，从现在开始你就要全部改掉。”
    “是！”女子努力忍着才没有再给王小石行礼。
    “你叫什么名字？ 嗯，是以后住在这儿可以拿来用的名字。”
    女子答道：“公子可以称呼我，温暖。”
    这时候王小石也察觉到， 这女子不单是姿容绝美，肢体也极为柔软，一举手一抬足，都优美的像是在翩翩起舞。
    “你呀，还真麻烦，明早要多下几针，使你的肢体也变得僵硬些。”王小石扭过脸和王芝秀商量道：“姐，都忙了一天了，就让她先和你在一起住一晚上，明日再重新收拾出一间厢房给她住。”
    王芝秀点点头，过来牵着温暖去了她居住的套间。
    等她俩进屋关上了门，王小石顿时敛起笑容，冷冷的盯着垂手立着的苏娘子，厉声问道：“瑾儿呢？”
    苏娘子深深低着头，小声答道：“说好了，明日一早就送回来。”
    “哼！”王小石冷哼一声，“若是人家把李代桃僵的戏往实了演，瑾儿再也回不来了，大娘子后悔不后悔？”
    苏娘子使劲咬着下唇，将一直攥着的左手摊开，伸到王小石的面前。
    “这是史嬷嬷留下的信物，她本来是要当面恳请公子，午后公子身体不适，她一直找不到机会，眼看着就没时间了，她才偷偷和妾身商量。”
    王小石看着手里的黑指环，指环上什么也没有雕刻，光溜溜的，只是材质极其古怪，沉甸甸的，入手沁凉。
    “拿出个破指环，你就信了她的鬼话？以为是在帮我解忧，就将瑾儿置于危险境地！”王小石怒气冲冲的样子，吓了苏娘子一大跳。
    王家姐弟来到汉阳县后，她见到的王小石，一直以来无论遇到任何的事情，从未发过愁，也没真正发过怒。
    她很惶恐，既是因为王小石的震怒，也是为女儿安危担心。
    王小石长呼了口气，平复了情绪。语声低沉，说道：“你是一个母亲， 没有任何人，任何事情，值得你让瑾儿去身陷险境。
    即使是整个世界要坍塌了，让它塌了好了，要死大家一起死，也不值得你献出自己的女儿去拯救世界。
    我明白你和曾嬷嬷大伙的心意，真心想要对我们姐弟好。
    可是一定要有边界，绝不能以伤害亲人为代价。
    这种事以前我不接受，以后也绝对不能发生。
    那个史嬷嬷再怎么着急，尽可让她等着我来处理。 明白了吗？”
    说话间，王小石的语气越来越和缓。
    苏娘子明白了王小石为何震怒，感激的福了福身子，诚心诚意的说道：“公子莫要生气了，是我考虑欠周详。以后再不会这样做了。”
    王小石的怒气已经消了，他本就对心灵手巧的苏娘子母女印象极好，经过这件事，发现苏娘子不光有温婉贤淑的一面，遇大事还极其果敢。
    他柔声说道：“苏大娘子今晚也住在这儿吧。 一来你们母女一直相依为命，瑾儿突然不见了，家里只你一人，会惹人注意；
    二来，在我这里等着瑾儿回来更为方便。
    你放心，我会想办法把瑾儿完好无损的接回来。”
    苏娘子重重的“嗯！”了一声。
    小公子话里没有明说的意思她能听出来，留她住真实的原因是担心她一人回去万一有人想要灭口，这边有大砖头守护，安全有保障。
    至于，接瑾儿回来，她反而相信史茵不会失信。女人间微妙的直觉，让她觉得史茵是个可交结的姐妹，即便出些意外，也是外界的压力超过了史茵的能力，身不由己连累了她们母女。
    何况，还有那枚黑星指环。
    王芝秀安置好苏娘子和温暖休息，再回到正屋，看到王小石手里把玩着的黑星指环，轻“咦”了声。
    为弟弟治病的孙道长，手上就戴了只这样的指环，孙道长曾经取下来，让他们把玩。
    王小石把指环递给姐姐。
    王芝秀以孙道长传给她的心决，试了一试，黑星毫无反应。
    “很明显细了一圈，不是老孙手上戴的那只。是谁的呀？”她将黑星递回给弟弟。
    “管他是谁的呢！”王小石打开门，来到院子里，将黑星抛向空中，以心声说了一句话
    一点星光骤然闪亮，准确的击中了在暗黑中上升着的黑色戒指，旋即，倒飞了回去。