在黑暗的夜幕下，刹那间，晨钟的洪亮轰鸣如雷霆般震撼人心，令听到的人无不胆战心惊。
    夏洛克不再关注战场，骤然转身，向着公路的尽头狂奔而去，留下那只瘦弱的恶魔，低垂着头，屹立于道路中央，面对四面围攻，伤痕累累的身躯仿佛是一座不可逾越的战争神像！
    远方，沉重的装甲蒸汽机车缓缓行进，尽管其防御力惊人，但也因此牺牲了近三分之一的速度。驶离城市后，经过漫长的等待，终于即将抵达浮空艇停泊站。
    巨大的浮空艇逐渐逼近，奥古斯丁大帝脸上并无劫后余生的喜悦。自始至终，他都不相信仅凭两个刺客就能结束他的生命。尽管警钟持续鸣响，枪声在空气中回荡，他依然坚信不疑。
    在这个世界，创造奇迹之人寥寥无几。第二次恶魔侵袭时期，已有一位奇迹的创造者出现。时间尚短，怎么可能又突然冒出一个？
    此时，他似乎听见身后传来异响，好奇地回头一瞥。奥古斯丁大帝视力不佳，但透过车窗的反光，他模糊中看到一团尘埃紧随其后，尘埃中一个黑色轮廓正疾驰而来。
    那是人吗？他看不清楚，甚至来不及看清那个身影以骇人的速度腾空跃起，消失在视野之外。
    紧接着，车身猛然一震。
    车顶传来沉闷的撞击声。
    有什么东西落在了上面。
    驾驶座上的司机身体骤然一颤，源于恐惧。后排的老人无法看清路况，但作为司机，他的目光敏锐，从后视镜中清楚地看见了那团尘土、那人，以及超越车辆的速度！
    他也明白，此刻，那人已降临车顶。于是他惊慌失措，脚下却不敢放松油门，同时按下座椅旁的红色按钮。
    瞬间，车辆两侧及前挡风玻璃外，钢铁护板迅速升起，将车辆包裹成一座移动的钢铁堡垒，仅留一小块铁网覆盖的区域勉强能看到前方道路。司机紧闭双眼，全速向前冲去，这是他此刻唯一能做的，剩下的，只能寄希望于这些防弹钢铁能挡住那个来者。
    然而，期望刚生，一声刺耳的“吱嘎”响起！
    声音尖锐得仿佛利刃刮过车内每个人的耳膜，接着他感到头顶的钢板正被什么东西紧紧拉扯。近在咫尺的恐惧让司机几乎窒息，瞪大惊恐的双眼，双手紧握方向盘。
    “吱嘎吱嘎……”
    钢板掀起的声音愈发清晰，头顶并非人类，而是一只狰狞的恶魔。那恶魔即将撕破一切防护，张开血盆大口，吞噬车内所有生命。
    每个人都有对死亡的恐惧，即使有人不怕，也是因为他们有更重要的事。曾经，司机以为自己也有这样的觉悟，他自认为是最合格的公民，对这位统治帝国六十年的老人怀有永恒的敬意，因此成为了他的专属司机。
    他曾坚信，无论何时何地，他都会毫不犹豫地将老人送到指定地点。然而此刻，他却被本能的恐惧击败，尖叫着疯狂转动方向盘，企图通过车身摇摆将恶魔甩掉。
    这无疑是冲动之举，但在这种情况下，理智似乎难以维持。曾经秉持的信念与人生真谛，如今看来，不过是赤裸裸的自我欺骗。
    终于，在一次疯狂的急转弯后，巨大的惯性使车辆失控横移，狠狠地撞上了路边的巨石！
    天旋地转中，司机晃晃悠悠地抬起头，无暇顾及其他，包括那位曾经无比敬重的老人。此刻，他只想尽快逃离。
    然而，似乎谁也无法逃脱……
    在一声悠长的金属颤鸣之后，车体一侧的钢铁护甲终于被揭开，紧接着车身轰然洞穿，一只沾满鲜血的手臂残忍地探入，疯狂摸索！
    “啊啊啊啊！”
    驾驶者发出凄厉的尖叫，尖叫声中，那只浸泡过血海的手找到了车门的把手，瞬间抓紧，猛地一扭。
    车门敞开，夜风携带着浓郁的腥气涌入车内。借着微弱的月光，一道令人毛骨悚然的身影缓缓俯下，露出了一张血淋淋的笑容！
    那张滴血的脸庞欢愉地扭曲，露出满是血痕的牙齿，病态兴奋的双眸闪烁着森冷的光。
    仅仅一眼对视，司机全身僵硬，恐惧得昏厥过去。
    确实，这种反应有点可笑，这位驾驶员的胆魄似乎不及后座那位护士。
    然而此刻，无论是勇气、心机、见识或是气势，都无济于事了。
    因为一名凶魔，已站在了他欲除之人面前。
    财富再丰厚，遭杀仍会毙命；智谋再高，遭杀亦难幸免；即便是奥古斯丁大帝这样的存在，一旦遇害，也难逃一死。
    死亡，似乎是最公正的裁决。
    夏洛克心中快意，轻轻转移视线，看向后座的两人。
    其中一人是护士，显然，这年轻的姑娘应是长期侍奉在奥古斯丁大帝身旁，照料其日常健康的守护者。
    少女身旁，坐着一位老人。
    夏洛克对这张脸孔再熟悉不过，自幼及长，报章、海报、书册、照片，乃至各个角落，帝国上下无人不识。只是此刻，在稀薄的月色下，那张脸显得比照片上更为苍老。
    “你好，我叫夏洛克·福尔摩斯。”他自我介绍，虽然在如此情境下显得古怪，但从某种意义上，这是对生命尊严的尊重。
    穿越千里，披荆斩棘，只为来到你面前，你怎可连我的名字都不知道？
    同样，你逃了如此之远，终究未能逃脱，知晓即将赴死，却连杀手的名字都不知道，何等悲哀。
    所以，你需要记住这个名字，最好直至最后一息。
    老人的记忆或许已衰退，但死亡近在咫尺，不远矣。
    “你好，我是菲尔蒂·奥古斯丁。” 老人礼貌地回应，他的名字无人不晓。
    远方，一只形态诡异的巨大魔物横亘在公路中央，两具三阶恶魔的尸体静躺一旁，一个胸膛被撕裂，另一个头颅分离，浓厚的血腥味让夜色蒙上一抹殷红。
    更远处，城区防御的士兵们还未赶至悬崖边。
    警报声虽遥遥可闻，但在漫长的公路上，已逐渐模糊不清。
    这混乱的夜晚，终于迎来了短暂的宁静。
    “扶我下去吧。”奥古斯丁大帝平静地道。
    护士始终注视着刺客，对他怀有深深的敬畏，但她清楚，此刻她无能为力。
    或许是天生的性格，或是长久陪伴垂危者带来的淡然，她并未对眼前男子进行任何谴责，也未站在道德的高地斥责对方的残忍。
    只是在听见老人的话后，她轻轻点头。
    在颠簸的车程后，的确需要呼吸一下新鲜空气。
    于是，她从后备箱取出轮椅，小心翼翼地将老人扶上，随后在老人示意下，来到悬崖边缘。
    俯瞰下方，是整个古罗马法城，这座城池在多数夜晚都静谧庄重，但在煤气灯发明后，这里的夜晚渐显光明，让人感叹，原来时代始终在变迁。
    “其实我一直好奇，我会以何种方式离世，病痛、动乱、恶魔的下一次侵袭，我设想过无数可能，却从未想过，会死于平民之手。” 老人望着繁星点点的灯火，感慨万千。
    “其实我也没料到会有这一天，几个月前还幻想，若有人将你杀害，我作为帝国皇帝死亡事件的调查侦探，将会何等刺激。谁知，最后扮演这个凶手的，竟是我自己。”