在神秘莫测的世界中，杰米察觉到他们之间似乎有段过往未曾言明，心头泛起一丝荒诞与困惑。他依靠着自己超凡的智慧，试图在纷繁的线索中构建一个合理的逻辑链，然而，真相始终遥不可及。
    此刻，一个平静的声音宛如幽灵般在耳边响起：“哦，你在这呢。”
    杰米转过头，映入眼帘的是名叫华生的身影，他在破损的煤气灯下矗立，光线忽明忽暗，勾勒出他的轮廓，嘴角挂着摄人心魄的微笑。
    瞬间，杰米不禁想道：此人确有魅力，难怪蕾蓓卡对他多看了几眼，这并非无理之事。
    一间隐秘的休息室内，夏洛克从容地拔出臂上的碎片，鲜血顺着胳膊滑落，桌面已布满了弹壳，有的因爆炸而破碎，有的被强大的冲击压扁，满目皆是殷红。尽管夏洛克的肉体坚韧，但并未达到免疫子弹的程度，不过普通武器无法穿透肌肉深层，通常不会伤及骨骼，三日内伤口即可痊愈。
    哈德森太太坐在对面，关切地问：“不痛吗？”
    “当然痛，但没触及要害，无妨。”夏洛克活动着手臂，确定不影响使用，满意地放下袖口。“所以，你其实一直都在？”他问道。
    “嗯，传承大典即将开始，那位皇帝不会在此时制造飞艇坠毁，更不会允许亡命之徒驾车冲进工坊。他若想动武，唯有以此方式。我之名号比他人更有威慑，同时也可找些证人，万一有朝一日将那位长者送上法庭，也算发挥了作用。”哈德森太太说着，屋内的气氛显得异常微妙，长久以来，他们的交谈仅限于今日菜价或冬季取暖设备，如今却涉及生死与权力。
    时光的确会改动人，但这变化太过剧烈...
    “我来之前，那个矮小的智者告诉我，只要军队在工坊开火，他便能确保在展示成果时获得全力支持。我的公主身份颇有用处，只是让你受了伤，不过总的来说并无大碍。
    为防万一，裁决司的执事会在此地守护，我不清楚二级契约者的实力究竟如何，但四十位裁决司执事的战斗力应不容小觑。”夏洛克闻言失笑，想象着四十位裁决司执事对抗整个苏格兰场的情景。
    如此一来，直至传承大典，工坊的安全无虞，且有了军队的庇护，那些摇摆不定的投资者自然会倾向于此实验，想到此，他心中舒畅。
    然而，公主殿下的语气忽然转变：“我听说他们指控你杀害了十几名士兵？”
    “呃...”夏洛克不知该如何作答，虽然身份已非昔日的租客，对方亦非当年的房东，但他直面对方承认自己杀人，仍觉怪异。
    哈德森太太似乎并不在意答案，立刻提出另一问题：“刚才霍普金斯说你送了一位名叫艾琳艾德勒的女士回家。”
    她语气柔和，目光却直视夏洛克，仿佛此刻她是洞察一切的侦探：“你送女士回家？你们...关系密切吗？”
    女子有时关心的，往往是最容易被人遗忘的事。
    战场上是否有人牺牲，无政治资本的挑战者能否在传承大典上成功，灵魂可视装置研究进展，奥古斯丁大帝的罪行能否公之于众，这些至关重要。
    但眼前男子的枪伤是否疼痛，他曾否送女士回家，她美丽温柔与否，他是否与她共度良宵。曾答应共进晚餐，却无情地将他赶出门外，那天雪大，他是否寒冷，有无安身之处，是否因等待自己而饥饿，却只得到突如其来的驱赶，他是否还怨恨自己。
    相较于前者，这些看似微不足道，但在哈德森太太心中，从未忘却，因此她倾尽全力帮助这位租客。
    “算是合作吧，其实我对她一无所知，连她名字真假都不清楚。”夏洛克回应。
    “是吗？”
    “当然。”
    “哦。”哈德森太太点头，脸上未显释然之色，近半年她已学会掌控情绪，或许她天生便是公主。
    “希望世间没有这般不幸的女孩。”夏洛克淡笑道，莫名地，他仍能感受到对方语气中的歉意，仿佛多年前的那个雪夜，房东太太真的伤害了一个无助的租客。
    随后的日子里，平静再度成为主调，但这平静仅限于工坊内紧张的收尾工作。整个帝国犹如即将沸腾的热水，炽热的温度弥漫其中，只待爆发的那一刻。
    今晨的圣刊报头条，一位在战争中受伤瘫痪11年的老兵，手持拐杖站立的照片震撼全帝国！照片中，白发苍苍的老人在护士搀扶下颤颤巍巍地走向病床，他的身体在颤抖，或许是久未站立，肌肉在寻找支撑的力量，又或是激动的心情让他无法平静。
    他来到窗边，干枯的手推开窗，阳光穿过云层，如驱散阴霾的第一缕光，照亮老人黯淡的双眸，那对失去生活希望的眼睛，数十年后首次闪烁光芒。