在神秘莫测的世界中，杰米察觉到他们之间似乎有未言明的联系，那是一种超越寻常的熟悉感，令他在混沌的思绪中试图用超凡的智慧解开这谜团，寻找一条符合奇幻规则的因果链。
    然而，真相仍然遥不可及。
    就在此刻，一个淡然的声音如同空谷回音般在他耳边响起：“哦，原来你在这里。”
    他转过头，看到名叫华生的男子立于身旁，破碎的灵灯在他的头顶摇曳，忽明忽暗的光影下，华生静静地站立，嘴角勾勒出迷人的微笑，如同星辰闪烁。
    此刻，杰米本能地想：
    此人的确比我要出众些，蕾蓓卡当初多看他几眼，恐怕也是情理之中。
    一间不算宏大的休憩室里，夏洛克从臂膀中拔出一块魔晶碎片，鲜血顺着手臂滑落，他将碎片置于桌上，那里已堆满了破碎的魔法弹壳，有的因魔焰爆裂，有的被强力挤压变形，每一片都沾染着血红。
    夏洛克虽还未达到刀枪不入的境地，但普通法器也无法深深刺入肌肉，一般不会伤及骨骼。取出魔晶碎片后，伤口通常在三日内便可痊愈。
    “不痛吗？”哈德森夫人坐在对面，若有所思地问。
    “痛，但没伤到骨与内腑，无须太过在意。”夏洛克活动着手臂，发现不影响行动，满意地放下衣袖。
    “所以，你其实一直没有离开？”他询问。
    “嗯，传承大典即将开始，那位老皇帝绝不会在这种时刻制造飞艇坠毁事故，更不会让亡命之徒驾驭载满魔爆的马车闯入工坊。
    因此，他若动武，只能以这种方式。既然如此，我的名声定比他人更为有用，还能顺便找些见证人。万一有一天真能将那位老者送上法庭，也算有所作为。”哈德森夫人说着，此刻房间的气氛诡异，他们长久以来的话题只是今日菜价，是否添置冬季的蒸汽取暖设备，如今却涉及生死与皇权。
    岁月确实能改变人，但这改变太过剧烈。
    “我来之前，那个小矮子说，只要军队在工坊动用了法器，他便能在展示实验成果时得到全力支持。我这个圣女的身份还算有用，只是委屈你受了伤，但总的来说，不算太大的牺牲。为了以防万一，剩余时间裁决司的执事们会守护此处。
    我不知道二阶契约者的实力如何，但四十名裁决司执事的战斗力应当不错。”夏洛克闻言失笑，心想四十名裁决司执事或许能抵挡整个苏格兰场的执法力量。
    这样一来，直至传承大典开启，至少不必担心工坊安全，有了军队支持，那些见风使舵的投资者们自会倾向实验，想到此，他心境大好。
    然而，圣女殿下忽然话题一转：
    “我听说他们要指控你杀害了十几名现役军人？”
    “呃……”夏洛克不知该如何回应，尽管他不再是那个普通的房客，对方也不再是贝克街的房东，但承认一次性杀害十几人，他仍觉得不妥。
    哈德森夫人似乎不在意答案，而是提出另一个问题：
    “我听到霍普金斯说，你当晚送了一位名叫艾琳·艾德勒的女士回家。”
    她的语气轻柔，眼神却紧锁夏洛克，仿佛她是洞悉一切的侦探：
    “你送女士回家？你们……关系很好吗？”
    女人有时就是这样，她们在意的往往是人们遗忘之事。
    战斗中是否有人陨落，传承大典上，那位毫无政治根基的挑战者能否成功，灵魂显影装置的研发能否如期完成，奥古斯丁大帝的罪行能否公之于众。
    这些都是重大之事，但眼前男人身上的法器伤痛与否，他是否送过女士回家，那位女士是否美丽、温柔，他们是否共度良宵。
    曾答应在生日那天共进晚餐，却无情地将其赶出房间，那天雪很大……
    他是否寒冷，是否有地方歇息，是否饿着肚子等自己，得到的却是突如其来的驱逐，现在他是否还恨自己。
    这些看似微不足道的事，却始终铭记在哈德森夫人的心中，以至于她竭尽全力帮助这位房客。
    “算是合作伙伴吧，其实我不太了解她，连她的名字真假都不知道。”
    夏洛克回答。
    “是吗？”
    “当然。”
    “哦。”哈德森夫人点点头，没有流露释然的笑颜。在这半年里，她已能很好地控制情绪与表情，就像圣光预言的，她天生便是圣女。
    “其实你知道，我没资格过问这些。如果有一天，某个女孩爱上你，我会由衷地祝福她。”
    “希望世上没有这般倒霉的女孩。”夏洛克微笑道，不知为何，他仍能从她的语气中感受到歉意。仿佛多年前那个风雪之夜，贝克街的房东夫人确实伤害了一个无助的房客。
    一段时间后，平静再度成为主旋律，但这平静仅限于工坊内的实验收尾。事实上，整个帝国犹如即将沸腾的热水，炽热的气氛弥漫每个角落，只待那第一声水花炸响。
    今晨的圣刊报头版，一位在战争中脑部受损、瘫痪十一载的老兵，手持拐杖站了起来，照片震撼了帝国！
    照片中，一位白发苍苍的老人在护士搀扶下走到床边，他的身体颤抖，不知是许久未站，肌肉需要颤抖来催生力量，还是激动的心情让他无法平静。总之，他来到窗边，伸出枯瘦的手，推开病房的玻璃窗。阳光穿透云层，宛如驱散阴霾的第一缕光，洒在他眼中，那双失去生机的灰蒙双眼，数十年来首次闪烁出光芒。