沉寂中，长老麦尔斯犹如古老的智者，沉默了许久，人们不知他在沉思还是入定，幸好片刻后，他如同从遥远梦境中苏醒般轻轻点头。
    作为长者，他对医术与炼药之道一无所知，但他深信帝国的进步，如果真有丹药能治愈世间一切疾病，必是福祉。他点头，并非批准制药，因为他无权这么做，长老议会仅握有决定皇位继承者的权力。他的点头，仅表示他知情。
    院长身旁，帝国医药学院的院长松了口气，笑容掩饰着内心波动。此时，一位西装革履的助理匆忙闯入，他是《圣刊报》主编的秘书，深知此刻讨论的重要性，非紧急事务不敢打扰。
    主编见他气喘吁吁，环视众人，见气氛平和，示意他进来。秘书走近，附耳低语，主编身体瞬间凝滞，双目渐扩，嘴角微微张开。
    约一分钟后，秘书恭敬地向众人鞠躬，离场。众人皱眉，充满好奇。
    “有何急事？”院长试探问道。
    主编深深吸气，望向众人，难以置信他所闻，但仍开口：“刚才，《圣刊报》总社接到电话，来电者乔治·罗玛尼斯，曾任生命科学院院长，查尔斯·达尔文的弟子。他说，野生恶魔契约试验已成功改良，现邀请军方顾问、各大媒体、财团代表及政府官员出席成果展示。”
    “总之，他打电话到总部，询问能否将此声明占据明日头条。”
    静默是智慧，是放下，或是无声的挑战，亦或是震撼的见证。一个请求登上头条的电话，对主编而言并不稀奇，《圣刊报》坚守真实，但报纸版面有限，安排头条在所难免。
    然而，这条新闻让全场陷入寂静，风穿过大厅，未起涟漪，却如嘈杂的共鸣。生命科学院的外交秘书低头凝视桌面木纹，仿佛要数清年轮。军队联络官端坐品茶，茶水未减，已足足饮了十五分钟。
    无人率先开口，并非不在意，而是等待变化。有人无法忍受这静默，刺耳且煎熬。
    帝国医药学院院长温和一笑：“看来有后辈对几个月前的成果展示怀揣执着，可以理解，毕竟达尔文教授是学术领袖，晚年因一次小失误辞世，他的学生难以接受。这份尊师重道和对科学的执着，实属难得。然而三个月内连续两次展示，是否过于频繁？”
    院长言语谨慎，但反对之意显露。“频繁？”正数年轮的秘书推了推眼镜，“成果应公之于众，帝国是一个整体，岂能藏着掖着？若有可能，我希望这种科技进步的展示越多越好！”
    院长面对反驳，依然和蔼：“我理解你的立场，为科学院辩护无可厚非。但上次展示并不圆满，时间尚短，些许改进何须如此大张旗鼓，占据头条，是否……”他没说出“小题大做”，却被主编激动的插话打断：“院长阁下，不是小改进，对方的意思是……试验成功。”
    “他们之前也宣布成功。”
    “一次就成功了！”秘书淡然反驳，“试验失败，达尔文院长卷入副院之争，不幸丧生。难道您没看到报导，有人怀疑那次失败是人为干扰。”
    “呵呵，我只关注如《圣刊报》这般具有权威的新闻，那些三流小报的耸动标题，不过是消磨时间的文字罢了。”
    紧张的气氛弥漫，提及未经证实的传闻实属荒唐，但秘书自然地提起达尔文院长之死和试验失败。虽是无凭无据的谣言，但言辞传入众人耳中，真假由各人心中判断。
    “好了——”
    长老麦尔斯虚弱的声音响起，他早该制止争论，却似乎迟来一步。待众人言尽，他才开口：“是否登上头条是报纸的事，争辩无益。展示并非强制，想参与就去，不愿去便罢，争吵能改变什么吗？”
    这质朴的道理再次使全场沉静。麦尔斯长老平静地说：“不论之前的疗疾丹药，还是今日的恶魔掌控试验，初衷都是为帝国的未来。
    而非势力争斗，或当作权力工具。当前局势特殊，请别让美好蒙尘。长老院虽老朽，却有顽固之辈，一旦认定某事不得人心，便是刀架颈项，他们也不会妥协。”
    言毕，长老阖上双眼，深吸一口气，似已疲惫：“好了，我代表长老院的发言至此，你们继续，我要休息了。”
    说完，他缓缓起身，步履蹒跚地走出大厅。风势渐强，带着古罗马法城特有的沙尘，如微型炮弹般碰撞，却无声无血。夜幕降临，天空阴沉，似酝酿着雨水，干燥的城市增添了几分湿润。
    简朴的建筑内，医疗机械低鸣，细长的针头通过输液管刺入枯瘦老者的背部，部分针尖旋转着钻入皮肤，无声地转动着，深入未知的深处。