炼狱工坊内，无人踪影，硕大的炽照灵灯悬挂半空，将影子拉成匍匐在地的漆黑巨影，沿着一条神秘路径，缓缓行进，直至数分钟后，终于抵达了藏宝地的最深处。那里，一座被巨幅灵纹帷幕遮蔽的空间静候揭示，老乔治教授轻扳一旁的符文控制器，帷幕徐徐升起，揭示出一个高近十丈的神秘水晶容器。
    容器内，幽蓝的冥液间歇冒出气泡，无数色彩斑斓的长针通过粗大的灵脉管接入其中的巨大身躯。夏洛克凝视着浸泡于冥界镇静剂中的巨大存在，如同一座活生生的石像，插在大衣口袋里的手不自觉地紧握。
    他曾于生命秘学院中与此物初次相遇，再次相见，那红白交织的肌肉与骨骼，纤细腰身的比例，依然带给他无尽的震撼。真难以想象，何种残酷环境孕育出这等恐怖生灵。
    老乔治教授站在夏洛克身旁，也被他的情绪所感染，深深吸了口气。身为达尔文教授的门徒，他同样是恶魔学领域的顶尖研究者，曾多次代表秘学院赴奥狄利亚巨岛慰问边疆战士和研究者，并采集了近百只巨型恶魔的血样。
    他见过无数恶魔，甚至在某种意义上比前线的帝国战士更为熟悉。但每次面对深红，他总会被其形态深深震慑，因为它仿佛是从专业视角看，过于接近灵长类的进化，拥有五指能自由伸展的修长手臂，灵活的关节，丰富的脊柱外延神经，宽阔的肩部，
    倾斜的头颈，纤细的腰肢，以及夸张比例的修长腿。若人类拥有这样的骨架与肌肉，必将在任何运动领域展现超凡天赋。
    最为惊异的是，这恶魔竟演化出外骨骼，包裹住自身最重要的胸腹与脊椎，仿佛它生来就是为了战斗。无论在地狱还是人间，生物的进化首要目标是生存与进食，所有恶魔学学者皆认同这一点。
    灵长类应倾向于环境适应而非专注战斗。而眼前的庞然大物，却违背进化初衷，无视生存需求，不在意狩猎效率，不在乎栖息地，甚至无法群居，犹如一个疯狂的独行者，在地狱深处独自厮杀，等待摧毁眼前一切，等待在万魔潮汐中化为利刃，不顾一切地刺向某个目标，然后被无数恶魔淹没，啃噬殆尽。
    无人知晓它是如何成为这般模样的，就连当年的达尔文教授也无法理解。但他从众多候选恶魔中，一眼相中了这家伙。
    几分钟后，两人在水晶容器前平复了心境。
    “你想提前与这巨兽订立契约？”
    “是的。”
    “为何？”老乔治疑惑，如今实验进展平稳，即使延误两天也无妨。
    实验数据日益喜人，极具说服力，似乎无需三级大恶魔就能验证实验成功。近百只小型恶魔的思维波动图样，已足够震撼世界！
    “放心，我不会打乱实验进度，白天我会提前完成脑波数据，确保工厂正常运作。晚上，我会亲自前来尝试，若担心出问题，可让霍普金斯陪伴，他是三级契约强者，有他在，加上随时待命的冥界镇静剂，应无大碍，请相信我。
    至于你问为何突然提前……”
    夏洛克转向对方，淡然道：
    “你觉得，为了一己私欲，甚至仅是满足欲望的可能性，就屠戮两万生灵的人，是否可怕？”
    老乔治愣住，他只是研究人员，尚未了解伦敦灾难背后的真相，故未理解夏洛克为何提出此问，只能点头：“不止可怕，简直是丧心病狂。”
    “那你愿为某个未来或许不会发生的事，坚持六十年不提笔吗？”
    “啊？？”老乔治皱眉，完全跟不上思路：“当然不可能，谁会做这种事？”
    “是啊，起初我也认为没人会这么做。”夏洛克望着巨大的恶魔低语：“就像你说的，实验很顺利，太顺利了，那场大混乱也只是耽误两天，且是内部错误导致。一项足以改写世界历史的奇迹，将在我们这小工坊诞生。
    虽是最好的结果，但我思虑过多，有时表现出不必要的谨慎。
    所以我只想尽量提前进程。
    这不是急躁，而是我认为，应尊重对手。”
    过度谨慎并非好事，尊重对手则是美德两者并不矛盾。
    夏洛克的谨慎并无由来，他只觉像奥古斯汀大帝那样的人，应做得更完美。虽然他已做得非常完美，从各方面都稳压所有不利因素，只待登基大典一举压制对手，然后扶摇直上。
    但他并未令对手绝望。
    灵魂显影装置。
    这份希望仍紧紧握在手中，今晚与哈德森夫人会面后，那封几十年前的手稿又扩大了希望。这份希望源自自己在那台机器上的日夜辛劳，源自哈德森夫人的身份，甚至可能混杂着圣光的隐喻。
    但奥古斯汀大帝本可以做得更好。
    夏洛克不知原因，或许是这位帝国皇帝真的老了，临近生命的尽头，已无力翻云覆雨。但夏洛克觉得……
    必须更加谨慎，再更加谨慎。
    见过深红后，他稍安，面对世间，人人平等。不知对手有何后手，但他白天负责数据，夜晚负责与深红订立契约，将本就快得不可思议的速度再提升一倍，总会有成效。
    “请将灵魂纹络采集装置延伸至此。”夏洛克对乔治教授说罢，准备离去……