“?儿，现在只我父子三人没有外人在场，你给为父和你兄长说说看，你因何执意要开挖永济渠，要知道那涿郡罗艺与父皇本就不合，为何要渠通涿郡？”文皇拿过小刀削着手中梨小声问道。
    “父皇，皇兄，我大隋欲作大国还是欲作小国？若是仅为一小国，守关中、河套、汉中、河东、京兆、弘农足矣！若要成为大国，至少恢复汉时国土，则必须眼光向东看，向南看。现在燕云辽东名为隋土，却不受皇朝管辖。晋阳、齐郡、中州洛阳等也被唐壁、王世充等藩镇门阀割据，也仅在名份上属我大隋，更遑论南陈了。先不说开渠对民生经济给予的多多益处，永济渠一开首先便于我大隋兵马、军粮物资等沿河而上直入燕云，收涿郡、辽东等处为国有，再则有河运便捷便可出兵攻打东北诸蛮夷和高丽半岛。父皇、皇兄不知那东北皆是黑土地，地广人稀，物产极为丰富，土地极宜种植粮食，儿臣必取之。还有高丽半岛尚未开化，其地也极适于耕种，两汉时便在那里设有玄菟、乐浪及带方等郡，原为我汉人土地，不可不收回。此乃开渠之军用也！还有，儿臣开渠之时，必然会引发济南王唐壁激烈反对，若是儿臣猜的不错，他极可能借此反叛大隋。儿臣也早有趁机削藩之意，灭了唐壁，将其土地纳入我大隋中央管控。若是洛阳王世充也趁机造反，儿臣也顺便将他的藩也削了。这样，大的内乱隐患消除后，便可过江击南陈，一举统一天下，恢复秦汉之土。故儿臣坚持开渠皆为我大隋汉民之复兴。”杨二侃侃而谈，直抒胸臆，将争储一事抛诸脑后了。
    “皇弟，若是唐壁、王世充皆反了，岂不是天下大乱了，怕是不好收场啊！他两处可供驱使的人马不少于30万。”杨勇听了杨二的肺腑之言后不由担心道。
    “呵呵！父皇、皇兄勿忧，就算他两处反叛也无妨。现今皇叔靠山王虎踞潼关，任他王世充如何也过不了潼关。中州、齐郡反叛影响不到京城，只需及时击败叛军便可。儿臣不才，现手中有精兵50万，战将数百员，足以平灭叛乱，父皇、皇兄勿忧！”
    “?儿啊！只怕到时叛上作乱者不仅仅是唐、王二人啊！为父料定晋阳李渊必反，那时你还能安心南下平叛吗？再说，见我中原大乱，突厥必然趁势南下，勾结李渊某我京城，届时又当如何？还有南阳、荆襄等地亦可能揭竿而起，这开河风险何其大也？”文皇起身看向亭外挂着一轮皎月的天空郁郁不欢的说道。在他心里还是觉得自己儿子想法不够全面，把风险预估的过低了。
    “父皇，那李渊和突厥必然南下无疑。但若是儿臣以最短的时间灭掉唐、王二贼，那李渊和突厥必不敢南侵。再说，我朝名将众多皆能善战，他两处兵马最多20万，有何惧哉！我朝休养数年，国库丰足，正是用兵之时。儿臣50万大军无需父皇提供钱粮供给，支撑平乱足够。况且，那唐壁、王世充未必敢反！”
    “?儿，你在东莱收伏王博时，是不是早有此意了？”文皇突然问道。
    “回父皇，孩儿那时早有全盘谋划了。借东莱兵夺得唐壁东海郡时也是为防其谋反。”杨二索性将自己在东莱郡时的谋划说了出来。
    “嗯---，不错的一步好棋，这样足够牵扯住唐壁了。只是，王世充恐怕也会竖起反旗的，他那处缺少牵制。”
    “父皇，王世充北有黄河之险正面对我河东，我河东早有准备。其西有潼关，东有洛口城在我河东军手中，南有南陈及诸多小藩控制，他王世充犹如笼中困兽，可转圜的空间其实不大，不伤及我大隋根本。”
    “那南陈有无可能趁乱北上侵占江北之地？”杨勇问道。
    “皇兄所言亦有可能，不过，这种可能性不大，皆因陈叔宝乃是不思进取，只图享乐之人，近闻他又收的两位美人在宫中淫乐，早就不问朝政了。”
    “?儿若是开工掘渠，当先从何处开始？”文皇突然问道。
    “父皇，儿臣当先开掘魏城至黎阳一段约200里渠道，先期动用民壮不超过25万人。钱粮民壮等皆由我河东潞州提供，不用朝中府库一分。”
    “啊！皇弟这可不是小数目啊！”杨勇听了大惊道，他完全被自己兄弟的豪言镇住了，没想到自己兄弟现在如此财大气粗了。
    “好！你我父子就豁上国运赌上一回，赌输了，为父留给你们的起码还有一个小国，若是赌赢了，这天下便尽在你我父子手中矣！需要为父提供些什么？”文皇顿悟后也豪迈的说道。
    “儿臣只需要父皇的信任，再有就是加强五原城及朔方城的军备，以防突厥南下和李渊西进。若是兵力不足，可调汉中兵马于京城周边。儿臣在去书吐谷浑撒昆处，借他吐谷浑骑兵5万给父皇使用。”
    “此事不急，不到万不得已不用吐谷浑之兵，父皇在关中、京兆和弘农之兵足够用了。呵呵！潼关以东父皇全都交给你了。”文皇看着杨二轻声说道。
    “父皇放心就是，莫说他唐、王两人30万之众，就是300万，儿臣也不惧也！”杨二起身面对文皇坚定的说道。心说，不愧是大隋开国皇帝，果然一代明君。
    “好了，天色已晚，你兄弟二人各自回府吧！今日所言休要外传。勇儿，你莫要诸事都听越公的，遇事多想想。”
    “是，父皇。今日所闻必不外泄。”杨勇虽暗弱，但绝不傻，也知今日月夜所谈之事乃是极为重要之事，若是传出去了，势必激起唐壁和王世充早反，更会让李渊和突厥早作南下准备，甚至南陈都有可能趁机北犯。
    “?儿你将直面济南王唐壁，恐你手中将领不足以威慑其人，为父让宋国公你贺伯伯去你那冀州魏城坐镇吧！”文皇慈祥的说着，一边在前往前院后宫走着。
    “儿臣正有此意，多谢父皇了！”
    “呵呵！你呀！那韩擒虎不是早被你忽悠过去了吗？还给他安了个讲武堂总教习的闲职，如今，天下武将都可说是出自韩门，瞧把这老韩头给乐的！把你贺伯伯眼馋坏了，早想出京师了。”
    呵呵呵呵！父子三人全都大笑起来。
    晋阳北定襄城。
    这段时间以来，每日都有数十甚至上百突厥商队进入定襄城进行皮毛马匹等交易，随着入秋之后，皮毛的交易量大增起来，且每天的交易价格都在跌，原本春夏之际一石粮食可换5张牛皮或8张羊皮的，现在却可换8张牛皮和10张羊皮。晋阳和内地到定襄的粮商们早已瞧准了这一商机，大肆换购皮毛。这些上等牛羊皮乃是各藩镇门阀抢购的物资，是制作军兵皮甲的原料，现在藩镇门阀都在扩军，扩充自身势力。这些皮毛只要运回中原或是南陈便可换取更多钱粮。由此，内地粮商都托运粮食赶往定襄城与突厥交易。
    “府君，往年入秋之后便要防范突厥骑兵南下我晋阳边地劫掠百姓粮食，以备过冬之需。现突厥与我晋阳唐公签有盟约，今秋便不会派兵南下劫掠了，故早早便有各地突厥部落商人以毛皮良马换我晋阳粮食。马匹数量较少且昂贵，我县府不宜多换，但今秋突厥处的皮毛不仅质量好而且价格低于往年。看来突厥各部落急需储备粮食过冬啊！府君当于此时多换购皮毛。”一个主管商务的县丞对定襄城县令说道。
    “虽是好事，但我来定襄就职时间不长，这定襄府库中粮食也不多，如何才能将这嘴边的生意做了？眼见他人发财着实让某心烦。”县令拍打着案板郁闷的说道。他每日都见这定襄城越来越多的外地商人，拉着整车整车的粮食在大量换购突厥商人手中的皮毛，然后在运回内地高价出手，利润丰厚的吓人，早就眼红了。
    “府君，可派亲信快马返回晋阳城将此事通报给国舅爷啊！我们这里没钱没粮，他那里有的是啊！在以府君手中权柄，轻易可操控这定襄城中的皮毛买卖啊！翻手就能大赚一笔的。”
    “你这厮咋不早说？害本府这半月来全当了看客，眼睁睁的看着大把银子往他人袋中流。速回府！快！”
    很快，一封来自定襄城县令，也是晋阳李渊亲信大臣国舅窦抗远房侄儿的亲笔信摆在了窦抗手中。
    “啊？尽有这等事。”窦抗满是不信的问着来使，这送信之人也是他的一个窦姓远侄，自小就认得。
    “老舅，千真万确啊！你不见每日经过晋阳城前往定襄的内地粮商那么多吗？只需去城门处问问守城军兵就知晓真假了。”
    “嗯！你且下去休息，待老舅确认了再说。”
    待这个报信远侄下去之后，窦抗不由思索起来，他看着手中书信所说的商机，权衡着这件事情的可行性。
    “窦权。”突然窦抗叫着自己的护院家将。
    “老爷，有何吩咐？”
    “窦权，你速到城北门查看一番，看看出城和进城的商队马车之上都是何物？并给我打听清楚车上货物的购买和售卖价格。打探清楚速来报我。”
    “是，老爷。”窦权听了吩咐后立刻带着2个随从急忙奔城北而去。
    当夜，国舅窦抗便赶到了自己族兄内史令窦威府中。
    “大哥，你看看这事可作否？”说罢，窦抗将定襄县令的书信递给了族兄内史令窦威手中。这窦威官比他大，又是族中家主，有权调用全族的资源。
    “这可是真的？若是皮毛跌价，就是我晋阳府库中也该大量囤积的。”窦威看了信件后也大惊道。
    “大哥，此事小弟已经打探清楚了，小弟的家奴窦权足足在城北门守了2个时辰，你猜北去和南返的商队马车上都是什么？他娘的，北去时这般商人车上全是粮米，回来时车上是整车整车的牛羊皮。原本一石粮食可换5张牛皮的，现在行情是8张甚至10张牛皮。就是羊皮也由8张涨到了15张了。而我晋阳城中和中原内地却还是一石粮食只能换5张皮。不管大哥你这里做不做这送上门的生意，小弟府中现存有粮米5万石，好歹也要换得40万张上等好牛皮。在往中原王世充那去封书信，怎么也能换回他那里精粮8万石，或是白银7000两，这里外里可净赚3万石精粮啊！”
    “嗯！确是如信中所言，我晋阳现与突厥沙钵略汗交好，今年他那里不会骚扰我北三郡了。促使各部落早早开展贸易实为解决其部落冬季储粮，这倒不假。这趟生意可作！”窦威作为掌管晋阳内府粮库的众臣，心思自然必国舅窦抗绵密得多。他前后想了想后，也觉得出现这种皮贱粮贵的现象是合理的。于是觉得族弟窦抗的说法可行。
    “大哥，若是你我要做这趟买卖，管教定襄皮毛都姓窦，外地商队一张皮子都得不到，嘿嘿！”窦抗阴笑着说道。
    “好！你尽快去安排。我这里先将族中粮食统计出来，估计满打满算能先凑个30万石。先赚这一票再说其他。”窦威吩咐道。
    “大哥，这等大事，怕是瞒不过唐公啊！很可能空手而返的商队会到晋阳府闹事的。”窦抗不愧是国舅爷，知道李渊性情温和，不与民争。到时在定襄城吃瘪的外地商人，一定会到李渊那里告状的。
    “富贵险中求，咱赚的就是时间差，待我手中粮食变现后，再顾忌唐公的利益吧！你我都不出面，委托信得过的下人去办，唐公就算知道了也无妨。”
    “好嘞！小弟亲自到定襄走一趟就是了。”
    窦抗走后，窦威立即召集府中家人，各自到亲戚府中搜集存粮，限时一日内送到内史窦府中。
    定襄城距晋阳最远，乃是从突厥人手中收回不久的小城，原本城中就有很多突厥人居住，这些人现在都在经商。这定襄城便成了内地和突厥货贸交易的重要地点。