“城主大人，大事不妙！”一名随从急匆匆闯入，面色惶恐不安：“各大修炼世家，在李乾的煽动下，群情汹涌，声称城主大人兴修灵渠，动用修真者之力，实乃扰民害生，延误了化解旱象的最佳时日。如今，这些豪门势力愈发嚣张，局面已濒临失控。”
    王越起身道：“贤弟，随我前去，给李乾一个教训。”
    江羽微微颔首，二人携手而出，片刻之后便抵达县府大门。
    王越甫一露面，人群情绪更加激昂。
    “王城主，我永宁城长久旱魃肆虐，不见开凿灵泉、积蓄元水之举措，却一味开挖疏导灵脉，此举毫无益处。”
    “王城主啊，怕是你被他人蒙蔽，误信邪言。这一切灾祸，皆因江羽暗施诡计，其目的便是陷害于你。”
    “王城主定是受了江羽的迷惑，永宁城的所有事务，恐怕都被江羽从中作祟。”
    “斩除江羽，方能澄清我永宁城。”
    “江羽，滚出来受死！”
    “江羽，速来领命赴死！”
    李乾集结的各大家族成员高呼口号，个个义愤填膺，仿佛下一刻就要取江羽性命。众人并非针对王越，而是指责江羽魅惑王越。
    这一切尽在李乾的眼中，他嘴角掠过一丝得意的微笑。正是他精心策划的一局，目标并非王越，而是江羽。只有先铲除了江羽，才能进一步对王越下手。待到江羽倒台，王越失去了智囊辅佐，便如同砧板上的鱼肉，任由李乾摆布。
    王越望着眼前喧闹的场景，目光如刀，厉喝一声：“安静！”
    然而，尽管他的声音传遍四周，那些家族之人依旧口诛笔伐，不肯停歇。这样一来，王越不但未能平息风波，反而使形势变得更加混乱。
    王越脸色阴沉，江羽见状心中暗叹。王越性格敦厚，但过于柔和，遇事缺乏果断狠辣的决断力。如今这般境况，单纯的呵斥显然无法解决问题，反而加剧了混乱。
    江羽迈步向前，大声喝问：“两侧执法弟子可在？”
    “在！”众多执法弟子立刻挺身而出，他们原本就在府邸门前维持秩序。
    江羽语气冷峻地道：“胆敢再出言喧哗者，一律杖责。竟敢在城主体前嚣张叫嚣，视城主与大秦王朝法度为何物？莫非要叛逆作乱不成？”
    语毕，周围一片哗然。
    那些豪门世家之人纷纷侧目，面有不服。然而，在江羽犀利的目光和执法弟子凶悍的姿态面前，有人不由得胆寒退缩……
    李乾目睹此景，他心中明悟，此刻绝不可示弱。
    否则一旦气势崩溃，再难以振奋，于是他转向身旁的亲信李庸，沉声道：“李庸，你上前激励众将士。”
    “遵命！”
    李庸应了一声，魁梧的身躯挺立而出，走向前方喝道：“江羽，县尊在此，你却胆敢僭越号令，实属无礼至极。
    你还煽动县尊，祸乱我永宁城，你是我们永宁城的最大魔头。
    我们永宁城遭受连绵旱灾至今，这一切都是因你而起。”
    江羽瞥见发声之人，眼中闪过一道煞气，身形瞬间跃出。
    五阶修真者出手，快如疾风迅雷。
    须臾之间，江羽已出现在李庸面前，挥出一拳。
    李庸同样出身武道世家，他双臂举起挡架，摆出防御姿态。
    砰！
    拳头狠狠撞击在李庸的手臂之上。
    那狂猛之力如同山洪爆发，破开双臂防御，凶猛地砸向李庸的胸膛。
    浩瀚真元自江羽拳头上涌现，直冲李庸心脏而去。
    刹那间，李庸的心脏碎裂停止跳动，面色陡然变得通红。
    噗！
    李庸口中喷出一口献血。
    他眼中闪烁着惊惧之色，张开口欲言，然而话语未出，人就已经瘫倒在了地上，生机全无。
    江羽仅一个回合便击杀李庸，环顾四周，森冷地质问道：“还想送死的，还有谁？”
    周围所有人顿时哑口无言。
    那些受李家纠集而来的各大家族成员们看向江羽，皆不由得纷纷后退一步，脸上满是恐慌之色。
    无人料到江羽竟会毫不犹豫地痛下杀手。
    李乾的脸颊微微抽搐。
    李庸，就这么死了！
    他瞥了一眼周围那些被江羽震慑住的大户人家，心中暗自叹息。
    原本他打算借此机会煽动事端，引发冲突，看来已然无法实现。
    江羽目光扫过李乾，心中冷笑不已：
    李乾，终究只是秋后的蚂蚱而已。
    暂且让他再多蹦跶一会儿，待到疏通灌溉渠道完成之际，便是清算李乾之时。
    江羽再度环顾一周，接着说道：“所有人，此刻不得言语，一切听候县尊安排。
    若是有人想要鼓动闹事，声称永宁城干旱问题未能解决，县尊自会有应对之策。
    但现在，首先要做的，是支付各村落百姓的辛勤劳作报酬。”
    说着，江羽看向王越，提议道：“兄长，请下令结算吧。”
    王越点头示意：“来人，将酬劳箱抬出来。”
    随着他的命令下达，早已准备妥当的侍卫们纷纷抬出一口口装满铜钱与银两的大箱子，以供结算之用。
    王越取出做工记录的账册，逐一核验计算。
    结算的过程并不冗长，只用了不到半个时辰便完成了所有的支付。
    王越结算完毕之后，高声宣布：“各位百姓的薪酬已尽数发放完毕，接下来就是关于灌溉永宁城全部田地之事。
    刚才那些大家族之人一直在喧哗，指责本官劳民伤财。
    此事，如今咱们不妨好好谈一谈。”
    “府君大人驾到！”
    此时，传来一声呼喊。
    所谓府君，乃是对于太守的尊称。
    王越闻声不禁有些惊讶。
    府君竟然来了，即扶风郡太守曹喜之居然亲临现场。
    曹喜之怎么会在这个时候出现呢？...
    王越心中暗自震动，但他仍旧与江羽并肩而立，共同走下县衙石阶以示恭敬接驾。
    不多时，只见一位年逾四旬、身形修长、面庞清癯、脸色白皙、蓄着短须、气质儒雅的中年修士缓步而来。
    此人，正是曹喜之。
    王越上前一步，恭谨地施礼道：“永宁县城令王越，参见府君大人。”
    曹喜之回应道：“王城令无须多礼。”
    “咸阳李家长老李乾，拜见府君大人。”
    李乾亦步亦趋，昂首而出，主动朝曹喜之行了个修者礼节。
    他的脸上满溢着笑意，只因在他看来，曹喜之的到来无疑是上天赐予的一个良机。正值他愁于扩大声势之际，曹喜之的到来，恰恰涉及到了关乎永宁县灌溉事宜，必定能引发轩然大波，迫使曹喜之对王越加以处置，甚至牵连江羽。
    曹喜之目光微敛，沉声道：“你便是李乾？”
    “正是在下。”
    李乾点头应答，但面上却多出一丝微妙之色，只因曹喜之的态度似乎略显冷淡。