擒住此灵禽，庄平脸上露出得意之色，朝着身边的庄三秋大声说道：“三秋兄，此番捕获足以换得五百枚灵石，明日我俩一道进城吧。”
    庄三秋面上假装欣喜，快步上前，不料几步之后脚下黏腻异常，点亮火折一看，原来踩碎了几枚灵禽卵。
    心念一转，庄三秋却将到口的话生生咽下，佯装怒骂：“糟糕，竟踩了一脚妖禽粪便！”
    庄平依旧沉浸于捕获灵禽的喜悦之中，并未察觉异样，催促道：“走吧，我们回去。”
    走在前方的庄平并未觉察，而庄三秋则沿途悄然留下标记。心中暗自发誓：待明日自城中返回，定要找个时机潜入山中，取些灵禽卵以偿口腹之欲。毕竟他幼时曾有幸品尝过一次灵禽卵，那滋味至今难以忘怀。
    次日清晨，二人兴致勃勃地踏上行程。
    庄平兴致盎然地对庄三秋描述着未来的美好蓝图：“三秋兄，昨晚只是试手，仅捉了一只。今日返回再打造几个阵法陷阱，我俩在这儿守它一夜，保准能收获十来只灵禽。拿到城里一卖，不出几日，我俩必定成为河头村首屈一指的修真富贵之家。”
    庄三秋故意表现出惊讶不已的模样，随声附和着。
    进入城内，庄平显然对地形颇为熟悉，径直向西行至曹府门前，对看门的修士抱拳施礼：“阁下，在下听说贵府高价收购灵禽，特此带来一只。”
    言毕，他解开肩上的布袋，取出那只被捕获的灵禽。
    看门的修士审视了一下灵禽，又瞥了庄平一眼，答道：“少侠稍候，我去通报一声。”
    望着离去的修士背影，庄平满脸期待：“三秋兄，你看，只要提及灵禽，他们必然急于将我们迎入府中，说不定还会款待一顿仙宴呢。”
    然而，正在庄三秋遐想之际，报讯的修士疾步返回，立于台阶之上，向着二人抱拳道歉：“两位抱歉，如今我府已经不再收购灵禽。”
    这句话犹如晴天霹雳，瞬间让庄平与庄三秋瞠目结舌。
    二人相觑一眼，庄平手捧灵禽，结巴地问道：“这不是都已经传开了吗？曹府出价五百枚灵石收购每只灵禽，怎地突然就说不收了呢？”
    这名侍卫再度嘿嘿一笑，“两位道友，我家曹管事便是这般交代的，说到此处，那边有数家灵膳坊，你们不妨过去询问一番。”
    话音刚落，便听见内堂传来一阵轻快的脚步声。
    曹元祥迈着稳健的八荒步走出，瞧见庄平手提一只灵禽野鸡站立在那里，不禁扭头询问身边的侍卫：“你可曾告知他们，我们不再收购野鸡了？”
    “曹管事，小的已经同他们讲明，但他们两位执意不肯离去。”侍卫答道。
    曹元祥走近庄平，拱手一礼，“两位道友或许有些误会，的确，我以五百枚灵石购得两只野鸡不错，但我并未表示会持续购买。”
    “如此，还请二位另寻他处罢。”庄平欲言又止，却被庄三秋扯了扯衣袖，“庄平，咱们走吧。”
    既知对方无意收购，留在此地纠缠亦无济于事。待二人渐行渐远，曹元祥转身吩咐那名侍卫：“往后如有再送来野鸡者，无需再来询问于我。”
    言语间不禁摇头轻叹，“若非那位国师大人对此物情有独钟，岂会有谁愿意耗费五百枚灵石购买。”
    张平无可奈何，只得提起那只野鸡，逐一走访城内的灵膳坊推销。直至遇到一位善心修士，以十个下品灵石将其收购。
    拂晓时分空腹入城的两人，总算见到些许灵石收入囊中，庄平爽快地取出两个下品灵石，与庄三秋各享一碗蕴含灵气的臊子面。
    吃完之后尚余八个下品灵石，庄平略感心疼，从中抽出四个递给了庄三秋。
    “此次看来是我们初次尝试便遭遇挫折，回头还需多方打探消息，或许是我听闻错误，并非曹家一直在收购此物。”
    庄三秋却显得颇为坦然，“即便只卖出十个下品灵石，也能抵得上两天苦力劳作，也称得上有所收获。”
    实则是安慰庄平，更是慰藉自己今日城中一行并非徒劳无功。
    与此同时，庄言撤正在鱼塘边忙碌不已。将昨日剁碎的杂草均匀铺在土坑底部，随后覆盖上一层灵禽粪肥，紧接着再撒上一层未剁碎的杂草。就这样一层一层堆积，直到与地面齐平。
    他又在顶部覆盖了一层厚实的未剁碎杂草。林芊雪望着这一幕，满脸疑惑，“如此一来真的能够养鱼吗？”
    庄言撤肯定地点点头，“不仅如此，还需经过一段时间的发酵，大约要等上十几日，这段时间我们要尽力多捕些鱼。”
    “发酵？”林芊雪一头雾水，这个词对她而言颇为陌生。
    庄言撤立刻察觉到词汇间的差异，忙岔开话题，“对了，回头还需要编织一张网，如此才能捕捉更多的鱼。”
    之前早已购置了渔网材料，但再去购买伞架所需的灵木支架，庄言撤觉得有些舍不得，于是决定自行制作。
    他佩上柴刀，朝着青牛山的方向疾驰而去。
    砍取几根合适的树枝，便可编织一个简易的伞架，这对于庄言撤来说自然不在话下。然而进山一趟，仅砍伐几根树枝显然不够划算，顺手采摘一些具有灵效的鱼腥草带回家也是极好的。
    踏入青牛山不久，庄言撤便觉察出一丝异样。有几处石头缝隙间的青草，明显呈现出被反复践踏的迹象。
    他俯身仔细观察，这些足迹分明指向山上……
    根据青牛山脉的痕迹判断，上山者至少有数十名修士。如此规模的队伍，在白天必定会引起守护村落的修炼者们的注意，故而他们选择在夜晚行动。
    那么这些深夜登山的修士会是谁呢？难道是蜈蚣岭的邪修？不，并不合理，大老黑已经明确说过，待他的居所修复完毕才会再来。那么，是不是柳如眉呢？从她请自己协助防守青牛山一事推断，若她需深入山林，理应会让修为高深之人引路。经过一番推测，唯一有可能来访的只剩下孙坚一人。
    由此看来，孙坚似乎打算撇开自己独自行动，这让庄言撤反而感到释然，不必涉险去直面狼群了。心中念头一转，他顿时轻松了许多，随后拐入岔道，向山谷底部走去，准备采集一些鱼灵草。
    正当他在采集鱼灵草之际，忽然听到远方传来飞禽受惊飞起的声音，庄言撤心头一紧，迅速停止动作，身形隐入身旁的巨大古木之后。