在刘海中家里，主人与宾客们皆酣畅淋漓，尽情享受着美食与美酒带来的愉悦。就连平日里在家中备受冷落的刘光天和刘光福二人，竟也破天荒地被父亲刘海中唤至桌前一同饮酒作乐。此刻，他俩心中对张远充满了感激之情，若非张远先前提及，恐怕刘海中早已将自己这两个儿子抛诸脑后了吧。
    阎埠贵在宴席上吃得不亦乐乎，但心头挂念之事始终未能如愿道出，原本计划好的说辞，却屡屡被刘海中或许大茂打断，使得他完全乱了阵脚。而张远则敏锐地洞察到了众人身上背负的系统任务——刘海中和许大茂都渴望获得干部身份；然而，相较于刘海中的直率，许大茂此人更为阴险狡诈，表面上豁达开朗，实则心思缜密，令人难以捉摸。
    时光荏苒，转眼间国庆佳节悄然而至。轧钢厂内早已精心筹备好一场盛大的庆祝活动，现场布置得红旗飘飘，甚至为了增添活动氛围，厂方特别邀请了红星中学的高中生和初中生们前来助兴，同时还邀请了一些合作单位参与其中。张远的熟人们，如何雨水、于海棠以及冉秋叶等一众美女也纷纷亮相轧钢厂，为这个欢乐的场合增色不少。
    于海棠兴奋激动的心情，她身着一袭鲜艳亮丽的衣裳，如同一只欢快的小鸟，在何雨水身旁蹦蹦跳跳，突然间，她停下脚步，手指向前方，满脸惊喜地喊道：“雨水，快瞧！那里就是有着上万名员工的轧钢厂啊，多么壮观宏伟呀！那些工人看起来个个精神抖擞，充满活力，真让人羡慕不已呢！要是我也能在这样的地方工作该有多好啊！”
    于海棠难掩心中的喜悦之情，一路上就像一只叽叽喳喳的快乐喜鹊，四处飞奔，不时发出阵阵惊叹。而跟在身后的何雨水同样对未来充满期待，渴望着毕业之后能够进入这家轧钢厂工作。因为她的父亲和哥哥都曾在此处工作过，小时候由于无人照看，每当父亲何大清上班时，她便会紧随其后；如今再次看到这些熟悉的建筑物与绿植，记忆如潮水般涌上心头，让她感觉仿佛穿越回了往昔岁月，尽管那时生活艰苦，但家中总是充满欢声笑语；反观现今，时光荏苒，世事变迁，早已物是人非。
    “雨水，你瞧！那儿就是传说中的第一食堂啊！我听说张大哥似乎就在里面工作呢。要不要一起过去瞧瞧？”于海棠兴奋得两眼放光，芊芊玉指直直地指向那座簇新的建筑——第一食堂。
    然而，何雨水却面露难色：“可是……老师叮嘱过我们不能乱跑呀，况且马上就要到集合的点儿啦。”其实她何尝不想见见张远呢，但又实在不敢忤逆班主任的命令。
    “哎呀，有啥好怕的嘛！咱们只是去参观下工人们用餐的地方，顺便感受一下轧钢厂员工们的就餐氛围而已嘛。”于海棠才不管那么多呢，使劲儿拽住何雨水的手，全然不顾对方的抗议，径直朝着食堂飞奔而去。
    此刻，张远正忙着检验许闵等一伙人的烹饪技艺呢。这一回，他有意让许闵亲自上阵掌勺，试试炒制大锅菜。只见张远站在一旁紧盯着许闵，眼看着他熟练地翻动着锅铲、依次加入各种调味料，还不时细心地提醒许闵需要留意的细节问题。
    “好了，师父，您给点意见吧。”许闵一边说着，一边将刚刚炒熟的菜盛进盘子里，然后端到张远面前，并顺手拉过一把椅子，请张远坐下，好让张远能够仔细品味自己做的菜肴。
    张远见许闵如此懂事，心中暗自点头，他用筷子轻轻夹起几根土豆丝放入口中慢慢咀嚼。这道酸辣土豆丝味道酸辣适中，口感爽脆，虽然还有些不足之处，但对于一个许闵来说已经相当不易了。张远心想：若是再稍加磨练，掌握好火候和翻炒时间，这道菜便可更上一层楼。
    “嗯，总体来说还算不错。下次炒菜时记得多留意一下火势大小，以及控制好翻炒的时长。”张远点了点头，表示对许闵的肯定与鼓励。
    听到师父的赞扬，许闵喜出望外，赶忙摘下头上的厨师帽，用衣袖擦去额头上细密的汗珠，脸上露出灿烂的笑容，并向张远行了个礼：“谢谢师父指点！”
    这时，张远转头看向站在一旁的胖子，笑着招呼道：“胖子，该轮到你上场啦。”
    “师父，我来咯！”被张远点到名的胖子乐呵呵地应声而出。
    张远看着眼前这个憨厚可爱的徒弟，语重心长地说道：“你也试试身手，炒一盘大白菜给大家尝尝。”
    “没问题，保证完成任务！”胖子信心满满地回答道。
    在张远这里当学徒，每个弟子都有机会亲自上阵操刀烹饪，这与当年傻柱带徒弟时大不相同。那时候的傻柱不仅不给学员实践操作的机会，甚至连提问解惑都不允许。好在现在的胖子并未像电视剧中的那样心生叛逆之意，反而对张远忠心耿耿、敬重有加。
    就在这时，厨房外面传来女子嬉戏的声音，两道青春靓丽的倩影；她们的出现，让整个厨房增添了不少的风景。
    “雨水、海棠，你们怎么来了？这里油烟多，快去。”张远见到她们，立即道出她们的名字。
    “嘻嘻，张大哥，今天我们学校受邀过来，我所以我们一进厂就过来找你。”于海棠非常大胆地说道。
    “你不怕这里的油烟把你熏黑，想想你白白净净的俏脸蛋变成锅底一样黑。”张远开玩笑地说道。
    “真的吗？”素来爱漂亮的于海棠可不要变成大黑猫，立即跳起来，往外面跑。
    “雨水，我们先出去......”
    没等于海棠喊完，转身撞到一名男子的怀里。
    “啊，对不起！”
    于海棠急忙跳开，同时跟对方说声道歉。
    “不要紧，刚才没有碰伤你吧，女同学，你好，我叫杨为民。”那名男子见刚才撞进自己怀里的是一名美丽动人的女学生，立即露出亲切的笑容，并且做了自我介绍。