“缺粮！”
萧方缓缓道出了那两个字。
这便是张济的软肋。
事实上这不只是张济的软肋，也是这乱世中，大多数诸侯的软肋。
官渡之战，曹操就因缺粮，差点被袁绍熬死。
诸葛亮挥师北伐，每每开局亮眼，结局却都是四个字：
粮尽而退。
汝南刘辟龚都这帮黄巾军，所以归附老刘，很大程度上就是冲着老刘能填饱他们的肚子。
原本时间线中，张济若非缺粮也不会攻掠南阳，就不会死在刘表的箭下。
所以说这粮草，生死忧关，乃是大多数诸侯的七寸。
所幸的时，刘备现下实力虽弱，却偏偏粮多。
张济的西凉军战力虽强，却恰恰缺粮。
“备明白了。”
“军师的意思是，我们要大张旗鼓的往比阳城运粮，让张济知道我们粮草充足。”
“如此一来，他因军中缺粮，便会率军主动来攻比阳？”
“不知我猜的对也不对？”
刘备好歹也是一方诸侯，岂能不明白粮草重要性，只凭萧方两个字，便悟出了其中深意。
“正是这个意思。”
萧方点头一笑，接着说道：
“主公不光要向张济炫富，还要修书一封给张济，作为最后通牒，令张济十日内退出南阳，滚回关中。”
“否则，主公将亲率大军赴宛城，将张济一众荡灭！”
“西凉人素来自负，张济岂能不气到火冒三丈，一怒之下发兵来攻比阳？”
“这不就给了我们重创其军，速战速决的机会了么。”
刘备恍然明悟，懂了萧方此计全貌。
只是向张济发最后通牒，勒令其滚回关中，似乎又太霸道了些。
“张济这帮西凉匹夫，将大汉朝搅得天翻地覆，令天子和汉廷威严扫地，天下大乱有一半功劳要归他们。”
“此贼入南阳后，更是纵兵四掠，视南阳百姓为草芥。”
“对这么一个残暴汉贼，主公何必跟他讲什么道理，令他滚回关中已经是对他客气了。”
萧方看出了刘备心思，便将张济罪状历数，以此宽慰开解老刘。
刘备那份顾虑立时被驱散，心中愤慨被激起，脸上燃起肃厉之色。
“军师言之有理，对张济这等残暴汉贼，确实不该讲道理！”
“宪和，就依军师所说，速拟一道通牒发往宛城！”
刘备并非迂腐之人，经得萧方一提醒，立时转变了心态。
简雍领命，当即便提笔修书。
“军师这激将法，再加上粮草为饵，诱张济主动来攻的计策，确实是一步妙棋。”
“只是关某还是那句话，怕我自然是不怕张济那厮，但敌我双方战力强弱却乃事实。”
“军师既然主张将张济诱至比阳，莫非已有以弱胜强的万全之策？”
关羽再次将话题转回了军力对比之上。
刘备蓦的被提醒，目光急看向了萧方。
说白了，谋划了这么多，最后还是要落实到如何击败张济上。
军事上的胜负，才是关键。
“云长将军莫忧，张济与主公的实力，并未相差到悬殊地步。”
“那这之间的差距，我们便可以略施小计来弥补。”
“我们可以…”
萧方把玩着手中酒杯，不急不慢的将计策诿诿道来。
关羽紧皱的卧蚕眉，渐渐松展开来。
刘备眸中渐渐泛起欣喜的光彩。
糜竺魏延等众谋臣武将，脸上无不是涌起惊喜之色。
“主公，方这一计，不知主公以为如何？”
萧方放下酒杯，笑望向刘备。
“妙哉！”
刘备拍案而起，大赞道：
“军师此计，将张济缺粮和西凉人抢掠成性的缺陷，拿捏的恰到好处。”
“此计甚妙，必能功成！”
当下，刘备便依计行事。
…
新野。
数以万计的荆州军，正浩浩荡荡从南而来，开入这座襄阳以北重镇。
府堂内。
那位须发半白，一身大儒气质的荆州之主，正高坐上位，手中端详着刘备的亲笔信。
就在今日，孙乾以使者身份前来，献上了刘备的手书，并表明了想与他联手，夹攻张济的意向。
打发了孙乾后，刘表便召集众谋臣武将，共商对策。
“没想到，老夫这位同宗失了徐州后，竟会千里迢迢来我荆州！”
“看来他是盯上了南阳，想要据为己有，做自己的立足之地了。”
刘表言语之中，流露出些许不易觉察的不悦。
虽说自打他入主荆州后，南阳郡就从未为他所有，先有袁术后又有眼前的张济。
但毕竟南阳隶属荆州，名义上乃是他这個荆州牧的辖下。
现下突然间冒出个刘备，宣称要赶走张济，取而代之占据南阳，刘表心下自然不舒服。
“南阳隶属于荆州，本就该为主公所有，只是为张济窃据而已。”
“那刘备一织席贩履之徒，名望才略平庸，为吕布夺了徐州，却千里迢迢逃至我荆州，想将南阳据为己有，当真是不自量力！”
“主公，瑁以为当严辞拒绝了他！”
座下左首处那中年武将，言语神情之中，毫不掩饰轻蔑不满。
武将正是蔡瑁。
身为蔡氏这等顶级望族的家主，加上荆州二把手的身份，蔡瑁对刘备这个出身草根，突然窜出来的外来客，显然是充满了轻视与敌意。
“德珪啊，话不能这么说。”
“刘玄德虽出身织席贩履，但毕竟是老夫同宗，更曾为徐州之主，一方诸侯。”
刘表捋着半白细髯，先是对刘备予以肯定，接着却面露遗憾道：
“可惜啊，这刘玄德不曾居于庙堂，未曾见识过人心险恶，竟然敢收留吕布这等虎狼之徒，当真是有些不自量…”
刘表话未言尽，便是收了回去，并未直接表明对刘备的那份轻视。
只是言外之意，在场荆州名士们，却都听得出来。
无非是暗指刘备出身寒微，未经朝堂权力之争的浸淫，没见过那些大风大浪，守不住徐州也是天经地义。
“这刘玄德虽失了徐州，不过据说他在盱眙和汝东，曾经两次击败过袁术和吕布。”
“袁术长子袁耀，吕布的岳父曹豹，皆死在了他手中。”
“这般看来，此人倒也颇有些将才武略，并非泛泛之辈。”
另一位出言的中年文士，言语评价，却要稍稍公允几分。
出言者，正是荆州文官之首，蒯家家主蒯越。
“竟有此事？”
刘表半阖的眼眸，陡然间睁开，眼中掠起几分惊异。
未等蒯越开口。
蔡瑁便抢先一步，不以为然的一哼：
“不过是传闻而已，现还未能确认。”
“我倒以为，这是刘备故意放出的流言，无非是为其虚张声势罢了。”
“若他真有这个本事，又何至于失了徐州，如丧家之犬般逃来我们荆州？”
刘表眼中惊异一闪而过，眼睛重新半阖起来。
“既然如此，老夫就如德珪所说，拒绝了刘玄德的提议。”
“异度，你以为如何？”
刘表恢复从容淡然，捋着细髯看向蒯越。
蒯越嘴角钩起一抹诡色，却是冷笑道：
“主公，越的意见，却与德珪不同。”
“越以为，我们何不将计就计，使一招借刀杀人呢！”