第203章 攸伦的千层饼
“怎么可能？你高庭河岸边看到了坦格利安旗帜？”
“是啊，放回去的盾牌列岛船只和几艘商船在河面拦截，我们无法继续深入，只得回头。”
当深入曼德河打算沿河劫掠，同时继续引诱提利尔家族召唤雷德温舰队的铁民船长带回了高庭那边的情报。
刚刚洗劫盾牌列岛的铁民们，包括铁船长维克塔利昂都心中感到了万分震荡。
维克塔利昂问：“有看到龙吗？”
回来的船长说：“没有。”
铁民们无人见过巨龙，但一些流言和攸伦的说辞证实了韦赛里斯·坦格利安的确有一只强大的巨龙。鸦眼攸伦称自己曾与坦格利安的三首巨龙在瓦雷利亚南方的夏日之海正面相博，全身而退。
鸦眼把这件事和去过亚夏、瓦雷利亚并称传奇。
坦格利安军出现在高庭，显然令维克塔利昂感到震惊，但回报者没有看到巨龙，只看到坦格利安的旗帜又让他把心稍稍放回。
他率军洗劫盾牌列岛，坦格利安军队在高庭却没有来阻止，说明对方舰船不足，巨龙也未必在。
“鸦眼的巫师一定知道坦格利安军队的动向，可他却仍派你来盾牌列岛，还想让我们深入河湾地劫掠。”瘸子拉尔夫向维克塔利昂说道，“我跟你说过，大人。鸦眼是外人，他害怕你，害怕铁舰队，所以将你赶向这片海岸，打发你攻击南境的盾牌。他打算让我们为他面对坦格利安，而他自己带着海怪躲在暗中。”
“言语就像风，”维克塔利昂回答他，“你要我跟鸦眼开战？兄弟对兄弟，铁种对铁种？我们不是成功占领了盾牌列岛各岛屿，高庭的盾牌已经被我们撕碎，现在曼德河已向我们敞开。即便坦格利安军队来了，他们也没有船可以阻止我们。我们在盾牌列岛赢得了胜利，赢得了战利品！”
哈尔洛岛的头领罗德利克·哈尔洛回答：“战利品，你指这些石头吗？四个岛加起来不及哈尔洛岛大。我们赢得了什么？所有活着的俘虏，妇孺和没死的男人都被鸦眼的混血杂种们牵走，我们赢得了石头、树木和破碎的城镇，外加提利尔家族的敌意和坦格利安的敌对。”
罗德利克是铁民中很罕见的读书人，无时无刻不在读书，因此人称“读书人”罗德利克。
“理发师”纽特不以为然：“玫瑰和龙？大海是海怪的地盘？我们击碎了南境的盾牌，重新占领了数千年前曾属铁民的城堡和村庄。”在战场能拥有“理发师”这么个称号，凭此大约就能想象此人在战阵中的表现。
维克塔利昂看向纽特，这是维克塔利昂最好的手下，然而他似乎被攸伦的许诺给蒙了心。攸伦许诺给此战战功最高的几人升任头领，将盾牌列岛四座岛屿分封给立功者。“理发师”纽特在此战中战功位列前茅，尽管纽特是维克塔利昂的部属，却依旧对土地和头领之位抱有幻想。
甚至维克塔利昂本人，都觉得这场胜仗值得晋封领主，攸伦应该让他也拥有一座岛屿。
但维克塔利昂想起自己的警言：攸伦的礼物中必然带有毒药。
而且这并非海石之位。
“是的，”读书人答道，“我们击碎了南境的盾牌，马上就要对上南境的剑和坦格利安的龙了。理发师，到时候伱就会知道，玫瑰带刺，而巨龙会带来血与火。”
老威克岛头领、外号“骨手”的邓斯坦·卓鼓伯爵点点头，一只手搭在家传宝剑红雨剑剑柄上：“铁民的智慧可不是把自己送到龙焰之下。”
说起来，卓鼓家族这柄名叫“红雨”的瓦雷利亚钢家传宝剑，据说是千年前“狡猾的”希尔玛·卓鼓凭借自己的智慧和一根木棍从一名全副武装的骑士手中赢取的。卓鼓家族在铁群岛算是一个重要家族，封地在老威克岛，该岛被铁民认为是最神圣的岛屿。
听读书人和骨手这么说，维克塔利昂的战斗渴望反被煽点起来：“让他们都来吧。让玫瑰来，让巨龙也来，攸伦可以做到的事，我也能而且能做到更好。在海中，海怪至高无上。巨龙也不能撼动。”
“别担心，司令官，”读书人脸上露出无奈的表情道，“他们会来的——那正是国王陛下的意图，不然他怎会特定让我们放走城堡的信鸦和一打长船呢？”
“你书看得太多，哪里还有铁民的样子，”理发师笑笑，“读书人，你快和青绿之地的人差不多了。”
读书人别过头，对理发师的话不予理会。
骨手忍不住说：“司令官，我当然相信你能做得更好。但你缺一样东西，鸦眼有海怪，而你没有。”
维克塔利昂的脸色因愤怒而阴沉下来，心口仿佛瞬间堵上了一块大石头。维克塔利昂在想，他对淹神的笃信和虔诚不输任何人，可是他的海怪在哪里？
淹神或许已经在他在海上航行的时候庇佑身穿重甲的他不会掉入海中，在海中溺毙。但是，为什么神不给他一只海怪？难道真的要听鸦眼的，往日落之海深处去？然而，洗劫盾牌列岛的胜利已经令一些铁民船长们满足，他们毫无疑问期望继续掠夺河湾地而不是去天涯海角追逐不知所谓的“海怪”。
维克塔利昂很清楚，在这种情况下，即便是已经当了许多年铁舰队司令的他，要让舰队的各个头领和船长们放弃河湾地洞开的门户，转而去不知目的地在何方的日落之海深处的“海怪”巢穴也不是件容易的事。
除非维克塔利昂想到了一种可能。
以鸦眼的险恶和狡猾，他的巫师或许已经知道这一切，故意把维克塔利昂的铁舰队派到这里，就是为了让他看清“巨龙”的力量。
“弟弟，打开你的眼界。”
维克塔利昂驱赶走脑子里忽然想起那天攸伦私下找他说的话。
打开眼界维克塔利昂打個冷颤。攸伦是不是打算让所有铁民船长都打开“眼界”？他仿佛看到攸伦微笑的眼睛里闪烁着嘲弄。
这念头一起，维克塔利昂发现自己怎么也挥之不去，他问：“鸦眼现在人在哪里，他真去了雷德温海峡？”
读书人罗德利克头领回答：“至少那位国王陛下和我们分开时是这么宣称的，司令官，你想到了什么？”
维克塔利昂站起身来：“哈尔洛，你看的书多，书里有没有说，日落之海的世界尽头是否有海怪巢穴？”
读书人古怪作出回答：“海怪巢穴，这个说法倒是少见。不过关于海怪的记载颇多，无需到世界尽头，据说多恩南部的夏日之海和日落之海北部的水域就常有海怪出没。据说深海中的海怪们常常会被鲜血吸引而出现在海面。”
“征服历2年，征服者伊耿焚烧最后一任铁群岛与河间地之王黑心赫伦后。铁群岛曾陷入长达一年多的内乱，几个国王互相征伐，据说这次内乱导致岛屿之间的水域被尸体塞满，数百只海怪被鲜血吸引而出现海面。”
“同年征服者伊耿入侵铁群岛，入侵到老威克岛时，据记载当时岛上自称‘淹神之子’的牧师国王罗德斯试图召唤深海之中的海怪，将伊耿的舰队拖进大海的深渊里。然而罗德斯没有召唤到任何一只海怪。在预感到大局已定后，罗德斯告诉众人，他要去找他的‘父亲’淹神商量对策。他在长袍里塞满石头，走进了大海，上千人随他而去。但谁都知道，征服者征服六国。罗德斯带动的自杀式的行为导致的直接后果，就是在接下来的几年里，铁群岛的海岸上都时不时会冲上来浮肿的死尸。”
读书人旁征博引讲了个故事，最后总结道：“不过有一点可以猜测，综合许多海怪目击事件的记录。假如海面的尸体和鲜血很多，如果真有某处海底有海怪的巢穴，那么很有可能这些海怪会被鲜血吸引，浮上海面。”
维克塔利昂瞪大眼睛：“所以说，鲜血可以召唤海怪？”
“应该是这样，”说到这里，读书人已经隐隐猜到了某些东西，“司令官，国王陛下让他的巫师、杂种手下们过来载满送给淹神‘礼物’的船，目的地究竟是什么地方？”
旁听到这里，“骨手”邓斯坦·卓鼓伯爵和几个议事的铁民船长伯爵也意识到某种可能。
维克塔利昂察觉到大厅里不安的气氛，回答道：“日落之海的深处。”
瘸子拉尔夫，力劝维克塔利昂去争夺海石之位的铁杆支持者喊出声：“这太荒谬了，曼德河就在眼前，而日落之海什么也没有。大家都知道，孤灯堡是无尽灰色汪洋的最后一处陆地，孤灯以西只有无尽的海水延伸到无限远处。那里只有海豹与海狮的巢穴，才没有什么海怪。”
但读书人皱起眉头：“在学城葛尔丹博士的一本书中有记载，杰赫里斯·坦格利安一世统治时期，法曼家族的艾丽莎·法曼从龙石岛偷走了三个龙蛋，在布拉佛斯换成黄金，用黄金建造了自己的逐日者号。征服历56年，艾丽莎·法曼从旧镇出发，海塔尔家族的尤斯塔斯和诺曼分别乘玛莉提丝小姐号和秋月号陪同她向西航行。”
“这次西行只有尤斯塔斯·海塔尔的玛莉提丝小姐号在征服历59年回到旧镇。尤斯塔斯带回了日落之海的诸多海怪传闻，他说在一场大风暴中，闪电击毁秋月号的桅杆，有船员尖叫着说看到海怪的手臂从海里升起。尤斯塔斯爵士随后看到海浪击沉了秋月号，但是玛莉提丝小姐号的船员声称是海怪把船拖到了海里。后来，玛莉提丝小姐号因为害怕遇到更多的海怪，尤斯塔斯爵士在船员要求下返回维斯特洛。而艾丽莎不顾尤斯塔斯的反对，继续乘着‘逐日者号’向西，此后再没有人见到过他们。”
瘸子拉尔夫恶狠狠的看向他：“你想说什么？”
读书人很不情愿的眨眨眼：“我想说，如果有人告诉我日落之海深处有海怪巢穴，我或许会相信这是真的。”
(本章完)