李庆对于夏渊并未有所保留，他知道，在得知兵部中有势力欲对付夏渊后，夏渊已经从嫌疑名单中被剔除出去。那些与方世杰勾结之人地位必定颇高，并且得到兵部支持，一旦夏渊失势，他们便能夺取兵权，赋予方世杰叛乱的实力。
    夏渊听闻此言，不由一愣。
    原来九皇子身边的人？
    并非夏渊对九皇子存有偏见，作为殿下亲自册封的继承人，他的血脉纯正，无可指摘。然而让他感到惊讶的是，九皇子竟然发现有人图谋叛乱之事，毕竟以往他对九皇子的印象是洒脱豪放，率性而为，未曾料到他竟有这般深沉的心思。
    “你觉得军中有哪位同僚与方世杰勾结？”
    夏渊向李庆询问道。
    “尚无法确定，需请夏宗师相助观察。若有任何线索，还请夏宗师告之于我，以便我能向九皇子禀报。”
    身为新入军营的李庆，又如何知晓哪个将领背叛了阵营？
    “好吧，不过有一事拜托于你。”
    夏渊点头同意，并向李庆提出请求。
    “夏宗师请讲。”
    “照料好芸儿，这里已非安全之地。”
    夏渊希望李庆能够带夏芸离开战区，军中既有战场上敌人的威胁，如今又出现了内患，他不愿女儿置身其中。
    “父亲！”
    夏芸紧紧抓住父亲的手，显得十分紧张。
    “芸儿，你在军中我会担忧，随李庆返回教化营，对你而言会更安全些。”
    夏渊握着女儿的手予以安抚。
    夏芸不再反驳，她深知父亲的决断不易更改。
    “夏宗师放心！我会全力确保她的安全。”
    李庆向夏渊立下了郑重的誓言。
    李庆又一次触动了隐藏的修炼任务，他内心一震，心知先前萧言所布置的基础任务并未激发出这样的分支机缘。
    原来唯有通过夏渊这条线索，才能触碰到此等秘境的奥秘。
    不久后，临近用功之时，负责炊事的炼丹弟子们送来了今日的灵膳——一碗灵兽骨熬制的汤液，几张蕴含元气的大饼，外加两片特制的辟谷灵咸菜。即便身为威震一方的大修士夏渊，竟然也仅以此为餐。
    李庆心中不由得为夏渊感到惋惜，历经半生征战沙场，如此简朴的膳食恐怕已经成为他的日常生活，他到底为了何物，竟不惜拼命争夺天下呢？只是为了那无上的修炼荣誉吗？
    李庆无法理解，或许夏渊有着自己坚定的信念吧，对于拥有信仰的人来说，无论境遇如何，都能保持内心的宁静与幸福。
    两人匆匆用过这顿平淡无奇的灵膳后，便准备启程返回。
    “夏将军，李某就此告辞。”
    李庆向夏渊行礼告别，并带着夏芸上路，往返皆需由他照料。
    就在李庆驾驭着飞遁法宝赶往剿匪营地时，一处隐蔽的营帐内，一位将领正密令其亲卫：
    “速去，于半途截杀李庆，务必擒住夏芸！”
    亲卫接令，立刻化作一道流光追向疾驰中的李庆二人。
    然而对此毫不知情的李庆，此刻正全神贯注地驱使着法宝穿梭在云雾之间。
    车内，夏芸忽然唤起了李庆的名字。
    “吁！”
    李庆瞬间收起飞遁法宝，停了下来。
    “怎么了？”他转身关切地询问夏芸。
    “家父他会安然无恙吧？”夏芸仍担忧着父亲的安危。因为敌人潜藏在暗处，而她父亲夏渊始终暴露在外，这让她深感忧虑。
    尽管如今夏渊已有戒备之心，但在不知敌人为谁的情况下，随时都有可能遭遇埋伏。
    “放心吧，你父亲经历的大战比我涉足过的禁地还要多，又有谁能暗算得过他呢？安心，不会有事的。”李庆试图安抚夏芸。
    在他看来，若夏渊毫无防备，尚有一失；但在有了防范意识之后还被人算计，那么这个人就不能称为平南真君，只能算是废物了。
    虽然李庆这般宽慰，但夏芸依旧放心不下。
    “在军队里有人跟方世杰勾结，如果我们除掉了方世杰，是不是事情就会解决呢？”
    夏芸的思绪跳跃得让人捉摸不定，竟然萌生出了这样的念头。
    “小姐啊，此事并非你想得那么简单。人心中的野心火焰一旦燃烧起来，绝非轻易就能扑灭。就算我们现在除掉方世杰，马上也会出现另一个方世杰。要想彻底铲除祸患，就必须连根拔起，而如今方世杰还在，可以用来诱出其余同党，还不到动手之时。另外，别忘了他是异姓王，岂是我们随意处置的？”
    李庆颇感无奈地向夏芸解释。
    听闻此言，夏芸陷入了沉思，毕竟她长久生活在府邸之中，对外界形势了解甚少。
    “罢了，回去后再细谈。”
    李庆向夏芸说了声，准备再度启动飞遁法宝前行。
    然而就在此刻，一句严厉的喝声自李庆背后响起，他身形一闪跃起空中。
    一柄灵力凝聚而成的长刀瞬间砍向他刚才站立之处，刀光闪过，车厢与飞遁法宝瞬间分离。车厢内的夏芸瞬间失去平衡，左右摇晃。马儿受到惊吓，发出一声嘶鸣后被远远弹射出去，好在并未受惊过度，没过多久便停下来。
    只是，他们回家的道路已经被彻底阻断了……
    李庆身形轻翻，稳稳落地，瞬息间便瞧见了那位偷袭他的修炼者。
    一身黑衣裹身，面庞被黑巾遮掩，显露出此人的目的直指他们这一行人，无疑是位刺客修真者。
    “我等刚刚自仙兵营地深处撤离，你就已至，莫非孟兴邦仙尊遣你前来？”
    李庆嘴角泛起一丝冷笑之意。
    之所以他会联想到孟兴邦，皆因今日他曾与此仙尊有过交锋，除了孟兴邦，还能有谁？
    “休得多言！咎由自取，只怪你引错了同伴！”
    那黑衣刺客并未回应李庆的话语，而是再度祭出杀招，朝李庆疾冲而来。
    李庆紧锁眉头，心念一动，对手的修为信息便赫然浮现在其灵觉之中：
    仙兵精英（四级中期）
    气血：三万灵石\/三万灵石
    这是一位拥有三万气血、已达四级中期的精英仙兵！
    金钟护体诀！
    李庆施展防御秘法，自身防御瞬间大增，以防不测。
    随后，他持剑横档。
    铛！
    对方挥刀狠砍于李庆剑身之上，锐利的撞击激荡出朵朵火花。
    刹那之间，李庆毫不犹豫地施展出控敌之术——流连忘返！
    仙兵刺客立刻僵立当场。
    李庆紧接着抓住时机，连续施展神通——临阵磨枪、影舞狂澜、雷霆万钧！
    电光火石之间，精英仙兵已被一举击杀。
    此刻，一道湛蓝光芒闪烁于李庆面前。
    李庆不禁心中欣喜。
    这段时日的历练所得果然丰厚无比！
    太极乾坤绫罗宝甲（蓝色品质，四级中期）
    （尚未鉴定）
    一件适配李庆境界的装备，即便他已有类似收藏，但万一鉴定出更为优秀的属性呢？装备之道，唯有挑选最适合自己的一套进行强化修炼才是正途。
    对于夏渊，李庆毫无保留地道出真相。
    先前，夏渊也曾在他心中留下过嫌疑的阴影，但从夏芸口中得知兵部有人欲对夏渊不利后，李庆便排除了夏渊的可能性。显然另有他人与方世杰暗通款曲，并且背后还获得了兵部高层的支持。一旦夏渊失势，此人便可取而代之，执掌兵权，助方世杰实现颠覆之谋。
    “哦？”
    夏渊满脸惊异。
    太子府之人？
    并非夏渊对太子存有任何偏见，太子乃陛下钦点，天潢贵胄，无可挑剔。只是太子竟然洞察到了有人图谋颠覆，这让夏渊感到十分意外。他虽然与太子无甚交集，但从太子平素的举止来看，对方豁达不羁，性格直爽，不曾想竟有如此深藏不露的一面，原来太子的随性只是一种掩饰。
    “你觉得军中有哪位将领可能与方世杰有所勾结？”
    夏渊向李庆发问。
    李庆哪里知晓军中何人背叛，毕竟他今日才初入仙兵营地。
    “尚不明朗，此事还需将军多多留心查探一二。若有线索，请务必示知弟子，以便弟子能及时禀告太子。”
    李庆的回答十分得体。
    “好吧，不过我还有一事相求。”
    夏渊微微点头，向李庆言道。
    “将军请讲。”
    “能否请你照料一下芸儿？这里实在太过凶险。”
    夏渊顾虑重重，他认为在战争地带，不仅外敌环伺，如今内部也已危机四伏，不愿让女儿继续留在军营之中。
    “父亲放心。”
    李庆应允下来，深知此时带走夏芸乃是明智之举。
    夏芸略显紧张地紧紧握住她父亲的手掌。
    “芸儿，你在修真军队中爹爹难免担忧，与李庆一同返回护宗营地，或许会更为安全些。”
    夏渊反过来握住女儿的手，温和地宽慰道。
    夏芸并未再多言，她深知自己父亲的性格，一旦做出决定，便极少更改。
    “家父请放心，我必定全力守护她周全。”
    李庆向夏渊立下重誓。
    此刻，李庆意识到他又接到了一条隐藏任务，心中不由得一阵欣喜。原来之前萧言交给他的任务，并未触动这条支线任务，原来是需要通过夏渊这条线才能开启。
    不久后，已至用膳之时，炊事营送来今日的膳食。李庆瞥了一眼，每人一份相同的饭菜——灵兽肉熬成的汤汁、炼气士专用的大饼，以及两片蕴含元气的腌制蔬菜。即便是统率大军的将领，竟也只享用如此简朴的食物。
    李庆不禁为夏渊感到不公，这位战斗了大半生的修真将领，这样的膳食可能已成为日常。他究竟为何这般拼命？只是为了那虚无缥缈的荣耀吗？
    李庆不解其中奥秘，也许他有自己的信念吧，拥有坚定信念之人无论何时都心怀幸福。
    简单用过这毫无灵气的午膳之后，李庆便准备启程返回护宗营地。
    “夏将军，就此别过。”
    李庆向夏渊告辞，并承诺不仅要将夏芸带来，更要确保她的安全返回。
    告辞之后，军营深处的一顶营帐内。
    “听令，半途截杀李庆，务必夺下夏芸！”
    一位将军正在给贴身侍卫下达命令。
    “遵命！”
    侍卫立即领命出发，追踪李庆二人。
    然而对此毫不知情的李庆，正驾驭着载有夏芸的飞梭法宝赶往护宗营地。
    “李庆。”
    马车内，夏芸突然轻唤李庆的名字。
    “吁——”
    李庆瞬间驾驭法宝停了下来。
    “怎么了？”
    李庆转身看向夏芸询问。
    “我爹不会有事吧？”
    夏芸此刻仍担忧着父亲的安全。身处明处的父亲始终面临着潜在的危险，即便现在已有防范之心，但在未知敌人面前，随时都有可能遭遇不测。
    “放心吧，你爹历经的大战比老夫走过的大桥还要多，谁能轻易暗算得了他？安心吧，不会有事的。”
    李庆安抚着夏芸。在他看来，若夏渊无备尚且可能失利；但若是有了防备，仍有对手敢下手暗算，那么这所谓的平南君也无需再称尊号，直接改叫懦夫好了。
    尽管李庆这么说，夏芸心中仍旧放心不下。
    “军中有奸细勾结方世杰，如果我们能够除去方世杰，是不是一切就解决了呢？”
    夏芸突发奇想地提出疑问。
    “小姐啊，事情远非你想得那么简单。人心中的野心火焰一旦燃烧起来，很难熄灭。即便现在除掉了方世杰，很快还会出现下一个方世杰。要想彻底根除这一祸患，唯有连根拔起其背后的势力网络。如今方世杰还在，还能引出其余同党，暂时还不宜动手。另外，他是外族封疆之王，岂是你我能轻易动得了的？”
    李庆无可奈何地向夏芸解释清楚。
    夏芸闻此言，一时陷入了沉思，对于这些军中之事并不甚了解。
    “罢了，咱们先回去再议吧。”
    李庆向着夏芸传音示意，准备驾驭灵兽车再度启程。
    “尔等已无归途！”
    一道威严的呵斥自李庆身后轰然响起，李庆身形疾跃而起。
    一道锋锐的飞剑斩击在他的先前立足之处，一剑之下，车厢与灵兽车立刻分离，破碎不堪。
    车厢内的夏芸瞬间失去了平衡，东摇西摆。
    驾驭的灵兽发出一声凄厉的嘶鸣，被强大的冲击力远远抛掷而出，然而幸而其神魂稳固，并未受惊失控，只是片刻便止住了奔跑的方向。
    李庆凌空翻身落地，立即察觉到了暗中袭击之人。
    那人身着一身漆黑的修炼服饰，面庞被黑巾遮掩，明显是特意针对他们而来的刺客强者。
    “我等刚刚脱身于大军之中，你便尾随而来，莫非是孟兴邦所遣？”
    李庆冷笑反问，之所以会怀疑孟兴邦，皆因今日他刚刚与之有过冲突，除了此人之外，还有谁能有此动机？
    “休要多言！只怨你引错了同伴！”
    对方并未回应李庆的质询，而是再次挥动手中利剑，朝李庆凶猛地扑杀而去。
    李庆紧锁眉头，对方的身份及修为信息如画卷般在他脑海中展开：
    追影刺客（精英）
    境界：元婴中期
    气血值：三百万\/三百万
    面对这个拥有三百万气血的元婴中期精英刺客，李庆迅速施展出一门防御秘技——金钟护体诀，以求万无一失。
    随后他持剑抵挡。
    刹那间，两剑相撞，火星四溅。
    李庆趁势施展控敌神通——迷魂流转，对方瞬间定住身形。
    紧接着，他连续施展出瞬息千里的刺杀技——临阵悟剑，以及雷霆一击的绝招——煌雷裂天斩。
    一套连环攻势下，对方精英刺客瞬间陨落。
    一抹湛蓝光芒出现在李庆视线之内。
    李庆不由得欣喜若狂，这段时间的好运似乎格外眷顾自己。
    太极玄罗披风（蓝色品质）
    境界需求：元婴中期
    （待鉴定）
    一件对于李庆来说并不重复的法宝装备，即便已经有了类似的收藏，但他深知只有不断尝试鉴定，才能找到最适合自己的强力装备。
    装备并非获取一件就能满足需求，李庆要在众多法宝中挑选最为匹配自身修为的那一套加以强化。