一位修炼者士兵屈膝跪在营帐外，向着其中宏大的修炼法阵所在的中军帐大声禀告。
    帐内，修真界赫赫有名的夏渊真人与先锋将领孟兴邦正在研议破敌之策，听见外界传报不禁眉头微蹙。
    “此李庆又是何许人也？”
    夏渊疑惑地询问身边的孟兴邦。
    孟兴邦摇头回应，尽管李庆在天龙城的修真界已有一定名声，但在前线的仙魔战场上，他不过是个默默无闻的小修士，夏渊自是不会知晓此人。
    “我记得烽火营的营长不是李长民么？怎么忽然冒出个指挥使之位呢？”
    孟兴邦清楚烽火营营长原本确为李长民，但未曾听说有过指挥使这一职位的存在。
    “李长民？那名字我倒有些印象。”
    夏渊轻声呢喃，李长民曾是先锋营营长，因一次战场上的疏漏，导致失守了一座仙灵要塞而遭到贬谪，随后在弟子兵们的恳求下，他仅被调至烽火营任职，得以免去彻底的修为废黜之罚。
    “料他也掀不起太大风浪，我去见见他便是。”
    孟兴邦主动请缨。
    夏渊点头默许，继续潜心研究眼前的灵砂沙盘，揣摩当前战局走势。
    孟兴邦随即离开展示神通的中军大帐。
    “将其引入我所居的修炼帐篷相见。”
    孟兴邦吩咐前来通报的修炼者士兵。
    士兵领命而去，找到李庆传达了孟兴邦的要求。
    “请进。”
    士兵折返并引领着李庆以及随同的夏芸进入了军营之中，直抵一处修炼帐篷之内。
    帐篷内，端坐于高位的是一个披挂修炼宝甲的中年男子。
    “你是烽火营的新任指挥使？”
    孟兴邦目光锐利地询问下方站立的李庆。
    “正是，敢问阁下可是平南境域的孟兴邦将军？”
    李庆坚定地回话确认对方身份。
    “吾乃先锋军副统帅孟兴邦，有何事直接对我说也可。”
    孟兴邦昂首审视着李庆，神态傲然。
    此时，站在一侧的夏芸突然插言道：“孟叔叔，我是夏芸。”
    孟兴邦闻言一愣，紧皱眉头，走下高位仔细打量起夏芸来。
    “果然是芸儿！即便你双眼失明，这一特征依然清晰可辨，再加上你的眉宇之间有着三分与你父亲夏渊相仿的气质，我怎能认错？”
    “孟叔叔。”
    夏芸恭敬地朝孟兴邦鞠躬行礼。
    “芸儿，你怎么会出现在这里？这样的路途充满了险阻啊！”
    孟兴邦满面忧色地道出关切。
    “我有极为重要的事情需告知家父，此事刻不容缓。”
    夏芸毫无保留地坦诚回答。
    孟兴邦心念一转。
    “究竟是何等重要的事情呢？”
    正当孟兴邦追问之际，李庆出声打断了对话。
    此时此刻，在这不知是否有奸细潜伏的军营中，李庆对于孟兴邦急于见到夏渊的态度有所警觉。毕竟，眼前这位孟兴邦的表现令人生疑。
    孟兴邦目光略作停留于李庆身上，微微点头示意，随后疾步踏入中军仙帐，将夏芸到来的讯息禀告给夏渊。得知爱女驾临的消息，夏渊心头陡然一颤。
    “速引我去相见！”
    夏渊一生中最愧疚之人便是女儿，幼年一场意外令夏芸双目失明，而他自始至终陪伴在女儿身边的日子屈指可数，说到底，他未能尽到一个合格父亲的责任。
    夏渊心急火燎地赶往孟兴邦的修炼营地，眼前出现的正是立于李庆身畔的夏芸。
    “芸儿！”
    见到夏芸，夏渊激动之情难以自抑，眼中泛起泪光。
    这位七尺战神竟然瞬间热泪盈眶。
    常年驻守前线的夏渊已与夏芸接近一年未曾谋面。
    “爹！”
    身为女儿的夏芸更加感性，早已泪水涟涟。
    一旁的李庆目睹这感人的一幕，心中有股冲动想引吭高歌一首“吾之仙尊父，吾心中之挚爱”，然而顾虑到此地不宜，终究强行按捺下去。
    “芸儿，为何不远千里而来此险境？”
    待情愫稍歇，夏渊略带责备地问向夏芸。
    “爹，我此次前来确有要事告知您。”
    夏芸望着夏渊，缓缓地道出了此行目的。
    李庆见状，立刻提议：“夏将军，您与令嫒先行沟通，我们就暂且避席。”
    言毕，李庆识趣地退开，走向帐门之际回首望向仍站立原地的孟兴邦。
    “孟将军，您在此处是否显得多余呢？”
    李庆以怪异的眼神看向孟兴邦，言语间带着调侃之意。
    “原来如此，末将来迟，告辞。”
    孟兴邦仿佛如梦初醒般向夏渊抱拳行礼离去。
    待李庆与孟兴邦退出帐外，营帐内只剩下夏渊与夏芸二人，夏芸这才继续开口。
    “父亲，我发现军营中有修士暗中勾结外界势力欲对您不利。”
    夏芸直言不讳地告诉夏渊，此前与李庆所提及的仅是冰山一角，具体阴谋尚未全盘托出——她是从兵部尚书与其子的秘谈中偶然窃听到的，只知对方企图令夏渊无法从战场生还，以便他们顺利实施后续图谋。
    “兵部尚书？”
    夏渊闻听此言，脸色骤沉，紧锁眉头询问女儿。
    “嗯，我偷听到了他们的谈话，提到要让您在战场之上无法返回，以便他们得以执行后续计划。”
    对于具体的阴谋细节，夏芸并不知情，仅仅掌握了涉及父亲安危的部分信息。
    “兵部尚书么……”
    夏渊思虑片刻，决定暂且搁置此事，日后另寻机会处置。
    转而又想起了李庆，略显困惑地问夏芸：“那李庆果真是戍卫营的营长吗？”
    “嗯，他确实是戍卫营的营长。”
    夏芸点点头，她在戍卫营过了一夜，自然确认李庆并未虚言。
    夏渊对此颇感惊讶，原本以为李庆此举只是为了安排夏芸与其相见。
    “知道了。”
    夏渊点点头，他对李庆的印象颇为深刻，方才的一系列举止表现出此人不仅独具慧眼，更有深思熟虑的智谋。
    “请进！”
    夏渊朝帐外招呼一声，李庆与孟兴邦随之进入帐内。
    “将军，有何吩咐？”
    孟兴邦察觉到夏渊面带异色，立刻关切地询问道。
    夏渊望向孟兴邦，轻轻摇头。
    “无妨，此刻已近修炼时辰，用餐之时，请吩咐膳房多备两份灵食。”
    因临近饭点，李庆与夏芸二人也要一同用膳，所以夏渊特意提醒孟兴邦。
    “遵命。”
    孟兴邦领命而去，着手安排此事。
    “李庆，多谢你一路护送夏芸至此。”
    夏渊以真挚之态对李庆表达感谢。
    “夏宗师过誉了，这是我李庆应尽之责。”
    李庆不敢怠慢，眼前的夏渊乃是平南真君，执掌十万天龙卫的修真强者，李庆怎敢接受其如此谦逊的致谢。
    “你是否疑心孟宗师呢？”
    从李庆先前的表现中，夏渊看出他对孟兴邦持有戒备之心。
    “不敢妄断，我只是行事谨慎罢了。”
    李庆并未直言怀疑孟兴邦，事实上，他对军中的任何人皆抱有警惕之心。
    “实不相瞒，我此番奉九皇子之命担任指挥使之职，除公开身份外，还肩负着秘密使命，寻找方世杰勾结兵部图谋叛乱的确凿证据！”