贾琮让人将贾母、王夫人等人请进了宁禄堂里。
贾母、王夫人等人，悲悲戚戚，神态惶恐而无助，令人见之便要升起不忍之心。
众人分宾主坐下之后，贾母不由说道：“琮哥儿，你是贾家族长，如今你也看到了，荣国府落了难。”
“不但被褫夺了爵位，就连府邸都给收回，家产悉数被抄没，便是死后，老婆子在九泉之下，也无颜去见贾家的列祖列宗。”
听到贾母的话，贾琮默然无语。
你们落得这种下场，关我什么事？
栽什么瓜，结什么果，早干什么去了？身后有余忘缩手，眼前无路想回头，只可惜，已经晚了。
见贾琮没有什么表示，贾母只好无奈地说道：“琮哥儿，老身想借你们贾家马车一用，前往皇宫寻太上皇求情。”
贾琮点头说道：“这事容易，我这便让人准备。”
在王熙凤要被京兆府拿去审讯的时候，贾母并没有搭上人情去救她。
为的，便是要将这个脸面，留到关键时候用的。
人现在，就到了关键时候了。
贾母希望能拉下这张老脸来，求太上皇，让荣国府能够保住爵位和府邸。
即便家产保不住，但是只要有爵位和府邸在，以后起码还有翻身的机会。
而一旦果真失去了爵位和府邸，他们就真的什么都没有了。
贾琮命人准备好马车，载着贾母去了皇宫。
不过，贾母这一次出马，太上皇托词身体不舒服，竟是连见都不曾见她。
这让贾母好生失望，也只能无奈返回。
回到宁国府，回到宁禄堂，贾母对贾琮说道：“琮哥儿，老身想单独和你说几句话。”
贾琮点头应允，将贾母请入到内堂之中。
关上门之后，贾母忽然跪倒在地上说道：“琮哥儿，你身为贾家族长。”
“我们两府，是一荣俱荣，一损俱损的关系，老身恳请你能救荣国府一救。”
贾琮皱着眉头将贾母从地上扶起来，淡淡地说道：“老祖宗，你实在是想多了，我何德何能？”
“陛下亲自下旨，褫夺了荣国府爵位，收回御赐国公府，我又能有什么办法去救荣国府？”
呵呵！
不是你们将我去族除谱的时候了？这会子倒是想起我来了。
漫说他没什么能力拯救荣国府，便是真有能力，他又凭什么去拯救这帮人？凭大脸宝的脸大吗？
贾母深吸一口气说道：“琮哥儿，这一次针对我荣国府，其实也不单单是冲着荣国府来的，同时也是冲着你琮哥儿来的？”
冲着我来的？你老人家怕不是老悖晦了吧？若不是得了失心疯，怎么说出这种话来？
贾母见贾琮不接话茬，只好自行说道：“琮哥儿，只要你上奏苦求皇上。”
“愿意用你的冠军侯爵位还有节度使职务，保下荣国府爵位和府邸来，想必太上皇一定会应允的。”
“拿掉你冠军侯的爵位，还有节度使的职务，这才是他们真正的目的啊。”
闻听此言，贾琮脸上，不由露出若有所思之色。
你还别说，还真的有这种可能。
永隆帝想必还指望自己继续收复燕云十六州，未必想拿下自己节度使的职务。
但是太上皇和保守派，想必已经视自己为眼中钉，肉中刺。
若自己果真上奏，愿意用爵位和官职来保下荣国府来。
若是太上皇绕过永隆帝答允下来，未必没有这种可能的。
毕竟，这都不是太上皇第一次做这种事情了。
碍于孝道，只要太上皇答应了，永隆帝也不好再说什么的。
没想到，自己反倒是还没有这个老太婆看的透彻。
原本荣国府遭到清算，贾琮心里还有些纳闷。
原本荣国府应当是贾母亡故之后，才遭到清算的。
如今贾母还好好的呢，没想到就遭到清算了。
想必，还真的有这方面的缘故吧？
只是，我为什么要答应呢？贾琮看着贾母，似笑非笑地说道：“老祖宗，用我宁国府的爵位，来换荣国府的爵位。”
“老祖宗倒是打的好算盘啊，只是，我宁国府为何要这么做呢？”
贾母叹道：“琮哥儿，我知道，你心里必然是恨老婆子还有荣国府的。”
“当年之事，也的确是老婆子行的差了。只是这般行事，对你也是有好处的啊。”
“你本是双爵位，即便是没了冠军侯，还有继承的宁国府爵位。”
“而你如今年少而权重，未必是福，如今急流勇退，反倒是明哲保身之道。”
“并且还能成全了你的孝道和名声，又拯救了荣国府，可谓是一举数得。”
“琮哥儿，你仔细想想老身的话，可有没有道理？”
这番话说完，让贾琮对贾母忍不住刮目相看。
这老婆子，的确是有点东西的。
如果抛开事实不谈，她这番话，简直越听越对。
但是，他可是永隆帝一手提拔起来的，简在帝心。
他急流勇退了，让永隆帝怎么看他？
保守派一方，果真能够因为他急流勇退而放过他？
呵呵，只怕是想多了。
惟有有军权在手，才是保身之道。
等他将蓟州经营的水泼不透，成为自己的后花园，那才是真正的保身之道。
即便是朝廷想动他，也要掂量掂量。
而不是将自身的安全，放到敌人的大度上。
这个道理，难道这老婆子不懂？想到此处，贾琮不由冷笑道：“驱逐满清，复我河山，乃我平生之夙愿。”
“这等事情，老祖宗切勿再说，我是断然不会答允的。”
闻听此言，贾母知道事不可为，脸色难掩失望之色。
让琮哥儿舍弃爵位和官职来保全荣国府，已经是她们最后一线希望了。
没想到，琮哥儿竟是毫不迟疑的果断拒绝了。
至此，他们再也没有半点希望了啊。
如今贾赦半生不死，贾政被流放岭南。
贾琏有三年牢狱之灾，整个荣国府的男子，竟只剩下贾宝玉和贾兰叔侄两个了。
贾兰还小，能懂得什么？而贾宝玉……
便是贾母再疼爱贾宝玉，也知道是指望不上他的。
失去了爵位、府邸和家产，荣国府众人，以后该指望什么过活？先不说别的，就说如今他们连住的地方，还有吃饭穿衣都没着落。
跟着他们的丫鬟婆子、奴仆，如今连月例银子，都是发放不起。
如今想要寻个安身之处，也少不得要厚起脸皮来，求一求琮哥儿了。
先暂时安顿在宁国府中，以后再想办法便是。
想到此处，贾母只得红着脸，厚起脸皮来说道：“琮哥儿，如今荣国府家产，悉数被抄没，一点银子都没带出来的。”
“且连安身之处都没有，你我两府，本是一荣俱荣，一损俱损，因此，我们倒是想要暂居在这东府之中。”
在贾母看来，他们暂居在这里，也不过白住着几个院子的事情。
好吧，还有饮食，月例银子等等。
不过，也花费不了几个钱。
贾琮便再是无情，也不至于不答允她的请求。
她却不知，贾琮才不愿意让她们住在这里。
贾母、王夫人，他看着就心烦。
更有一个大脸宝，若自己不在家，他未必不会做出什么事情来的。
而林妹妹又有着身孕，贾母再仗着自己的辈份，别人都压制不得，未必不会生出什么事情来。
因此，倒是远远的打发出去的好。
想到此处，贾琮不由说道：“老祖宗，让你们借居在府里，不过是一件小事而已。”
“只是这样，未免委屈了你老人家，我看不如这样。”
“我在外面，收拾出一栋院子来给你们住着，这样你们也不用拘谨，自然更好。”
“对了，三妹妹还有大嫂子，本就住在大观园里的，倒是不用跟着一起搬过去了。”
要是探春和李纨母子跟着一起过去，必定要跟着受苦。
其实贾琮还想让赵姨娘也留下来的。
只是实在是没什么理由和借口说这番话，也只好作罢。
贾母听了贾琮的话，倒是没怎么多想，反倒觉得贾琮有良心。
在外面单独安顿下来，的确是要比寄人篱下要好的，也不用看人的脸色。
琮哥儿既然这般说了，想必万般都会安排妥当的。
而贾琮，果然也是个热心肠的人。
当日下午，贾琮就命人寻了一个三进的院子，直接付了两倍的价钱买下来。
然后安排人，将贾母等人，直接送了过去。
贾母本来还心存感激，然而到了新院子之后，未免傻了眼。
三进的院子，倒也不小了。
但是架不住荣国府人多啊，虽然没多少主子。
但是他奴仆多啊，好几百人呢。
这三进的院子，根本住不下这么多人。
除非他们弄个大通铺，让奴仆一个屋里挤个二三十人才勉强安顿的下。
然则如此一来，体面何在？
贾母这才知道，贾琮这混账哪里是好心？分明就是嫌她们碍眼，直接将她们从宁国府里撵了出去。
贾母气的浑身直打哆嗦，有心不要这宅子。
只是如今，离了这宅子，她们哪里还有安身之处？荣国府被抄家，金陵那边的老宅也是一并会被抄没的。
虽然金陵那边，还有旁支在。
但是如今他们败落，什么都没了，就算去了金陵老家又怎样？
还不是寄人篱下，看人脸色过日子？左右都是看人脸色，倒还不如留在京城过活。
好歹这里还有实在亲戚在的。
比方说薛家和林家。
想通此节，贾母也只好捏着鼻子在这里住了下来。而她们都只吃了早饭，午饭都没来得及吃。
贾琮那个孽障，都没管他们一顿饭。
如今众人，都饿的饥肠辘辘。
贾母忙吩咐厨房做饭。
只是，厨房里面，并没有食材。
而她们身上，都身无分文。
她们作为主子，平日也是极少出门的。
便是出门要买什么，自有婆子丫鬟会账，哪里用的了她们自己带钱？
如今，她们倒是比丫鬟婆子还穷的了。
贾母也是无奈，只好让林之孝去宁国府去借一些银子，买些现成的吃食。
等到了明儿，再买来食材做饭不迟。
总不能让一家老小都饿着肚子吧？不多时，林之孝便买来了吃食，连剩下的银子也一并交了上来。
这一次，宁国府总共借给他们二百两银子。
二百两银子？够做什么用的？都不够一个月用的。
贾母原本以为，贾琮好歹会借几千两银子给他们的。
没想到竟是这般小气，这让贾母的脸色十分难看。
她甚至都有心让人把二百两银子送回去。
只是如今买饭菜已经花去了一些，不够二百两银子了。
再说真还回去了，他们吃什么？真是一文钱难倒英雄汉。
吃过饭之后，贾母怎么都不自在。
这统共三进的院子，便是堂屋，又能有多大？屋里的摆设，和她原本住的荣庆堂相比，更是天差地别。
忽然之间，贾母终于清醒地意识到。
荣国府，已经没落了。
时代，变了啊。
别的不说，就说这些婆子丫鬟小厮，他们根本就养不起。
倒不如全部放出去的好。
想到此处，贾母不由让人叫来邢夫人和王夫人。
如今整个荣国府，倒是只有这婆媳三人撑场面了。
贾母不由说道：“如今我荣国府，已被除爵抄家，已不比往日，你们也要做好过苦日子的准备。”
“你们也看到了，这宅子，还是琮哥儿给的，只有三进大小。”
“如今我们越发连进项都没有了，也使不到这么多人，这院子里也住不开这么多人。”
“因此我想着，咱们婆媳三个，连宝玉在内，每人身边，便只留一个伺候丫鬟，剩下的，都打发了去。”
“以后府里各种事情，怕是就要你们亲力亲为了。”
听到贾母的话，邢夫人和王夫人，心里都颇不是滋味。
她们以前哪里做过这些粗使活计？
以后日子，只怕越发难捱。
王夫人想了想说道：“老祖宗身边，好歹留两个人使唤吧。”
“日子便是再难，也不好让老祖宗这般委屈着。”
贾母心里，其实是不喜王夫人的。
但是在识大体方面，王夫人的确是远远强过老大邢夫人的。
嗯，贾母更不喜邢夫人。
贾母摇头说道：“我这辈子，什么没经历过，福也享够了，身边留一个丫头，也尽够用了。”
听贾母如此说，王夫人便也没有再劝。
到了第二日一早，贾母便将所有奴仆都叫在一起，然后表示要还他们自由。
其实荣国府的奴仆，早就预料到了这一点。
他们比荣国府的主子，更快的意识到了这一点。
荣国府已经完了，树倒猢狲散，他们基本是都要离开的。
一少部分仆从，给贾母磕了几个头，便选择离开。
荣国府里的仆从，但凡是有头有脸的，都有进益。
有主子的一分，便有他们半分。
过年过节，还都有赏赐。
因此，那些头面奴仆，都是有一定家底的。
离了荣国府，他们也能过的很好。
这些人，自然选择离开。
而剩下的大多数底层的奴仆，却是不愿意离开。
他们跪倒在地上，不愿意离开，请老祖宗收留他们。
这些人，绝大多数，都是荣国府的家生子儿。
他们是靠着荣国府过活的，并且平日也没多少进益。
离了荣国府，他们很难生活下去。
贾母也是无奈起来。
最终只好说道：“这样吧，老婆子给你们寻个去处。”
借着，贾母将剩下的人，都领到了宁国府。
找到贾琮之后，贾母不由说道：“琮哥儿，这些都是我荣国府的家生子儿，他们不肯离开。”
“而如今，我荣国府，也实在难以养活这么些人了。”
“他们也都是忠心的，都能放心用着，你将他们都留下来吧。”
贾琮想了想，便点头答允起来。
这些人，有一些倒还是可以用的。
如今他蓟州城那边，也是缺少人手，可以带一些人过去的。
贾母又对鸳鸯说道：“鸳鸯，从今儿开始，你便去服侍琮哥儿去吧。”
鸳鸯听了，不由跪倒在地上哭道：“老祖宗这是不要我了吗？”
“我服侍了老祖宗一场，哪里都不去，只愿跟在老祖宗身边。”
贾母叹道：“痴儿，这世上，哪里有不散的宴席？”
“如今你年岁也不小了，跟着我这个老婆子，倒是耽搁了你，我让你去服侍琮哥儿，也算是给你安排了好去处。”
贾母又对贾琮说道：“琮哥儿，这丫头，我从小把她调教出来的，如今就给了你，还望你能善待于她。”
贾琮点头说道：“老祖宗只管放心便便是。”
鸳鸯哭着给贾琮磕了几个头，又起身给贾琮磕头，算是拜了新主子。
将这些仆从都留下来之后，贾母便起身告辞而去。
贾琮也并没有挽留。
贾琮便领着鸳鸯去了内宅，鸳鸯忙给林黛玉、薛宝钗和薛宝琴磕头。
薛宝琴忙将她从地上拉起来，然后揽着她的肩膀说道：“三爷，你以后可不能亏待了人家噢！”
红袖笑道：“姨娘只管放心，只要有三爷一碗汤喝，就有鸳鸯姐姐一个碗刷！只要三爷有口肉吃，就有鸳鸯姐姐一根骨头啃。”
薛宝琴咯咯笑道：“红袖，如今你也学坏了呢！”
红袖噗嗤笑道：“这可不是我想出来的，都是跟着三爷学来的。”
鸳鸯正悲戚着，如今却也撑不住笑了。
她忍不住扑过去说道：“好你个红袖，人家正在伤心的时候，你却来取笑我！”
红袖连忙躲避求饶，又说道：“好姐姐，你也不用伤心，跟着三爷，怕用不几日，便乐不思蜀了呢！”
一句话说的众女都笑了起来。
却说过不会子，薛宝钗便是被薛姨妈派人叫了去，说和薛蟠亲事有关，让她回去帮忙斟酌斟酌。
薛宝钗不觉有些纳罕，倒也并没有多想。
回到薛家之后，见了薛姨妈，薛宝钗不由问道：“妈，哥哥的亲事定下来了？不知定了哪家的姑娘？”
薛姨妈不由说道：“我的儿，还不曾有呢，并不是你哥哥亲事的事情，我只是借这个缘故把你给叫了回来，有事情问你。”
“如今王家被抄家，荣国府也被除爵抄家，我的儿，你说会不会牵连到咱们家？”
“还有，你姨娘家如今没落了，生计都成了问题，先咱们来京城，还借住在他们家的。”
“如今他们落了难，咱们怎么能不管？依你说，咱们去送多少银子过去的好？”
薛宝钗还没说话，薛蟠便冷哼道：“当初我遭了官司的时候，他们一推六二五，恨不得要和咱们家断绝关系。”
“照我说，给他们家三二十两银子便罢了，以后也少和他们来往。”
“我还怕和他们家走的近了，没得连累到咱们家呢。”
气的薛姨妈拿起鸡毛掸子来就去抽薛蟠，薛蟠忙抱头鼠窜。
薛宝钗不由说道：“妈，哥哥的官司也翻篇儿了，这二年，咱们自己也小心行事，再没有过仗势欺人的事情。”
“因此，这一次和咱们家，当是不相干的。”
“姨娘家没落了，亲戚间接济是该当的，只是，却接济不了穷。”
“况且，琮三哥似乎并不待见那边呢，并没有安排他们在宁国府住下。”
“只是在外面寻了一个三栋的宅子将他们安顿下来，老祖宗遣人来借钱，琮三哥便只给了他们二百两银子。”
“我想，咱们家也不宜和他们走的太近，左右给千八两银子便也足够了。”
闻听此言，薛姨妈不由被唬了一跳。
幸好将宝丫头叫回来询问了一番，若是不然，只怕要酿成大错了。
薛姨妈忍不住问道：“妈都听你的，我的儿，你说千八两银子会不会太多？会不会惹得琮哥儿不快？”
如今贾琮是她们薛家的乘龙快婿，也是他们薛家最大的靠山，自然不能惹的贾琮对他们不快。
薛宝钗不由笑道：“妈，没事儿的，再少了，让外人看着也不像。”
“妈，救急救不了穷，他们家，都是安尊享乐惯了的，又没有进项。”
“便是给他们一万两银子，用不几年，也就败光了。”
“便是咱们家不主动疏远他，他家打几次秋风之后，轻易也不会登门了。”
听到薛宝钗的话，薛姨妈也不由点起头来。
所谓门当户对，并不仅仅只针对婚姻，亲朋好友间也同样如此。
一直靠人接济活着，用不多久，便也疏远了。(本章完)