戌时，安宁知县手持圣旨，策马至三清堂前，高声历数陈氏罪行，令逆贼陈崇绪认罪伏法，余者缴械不杀。
    连宣了三遍，三清堂始终大门紧闭，无人应答。知县见状，吩咐衙役上前撞门。
    一支响箭冲着知县面门射来。他惊呼一声，却见那箭在射到他的前一瞬被“叮”的一声弹开了。
    遂宁侯谢幼清落在知县身旁，悠悠收回他的翠玉扳指，朗声道：“陈伯父，再不开门，就是抗旨咯。”
    回答谢幼清的是一阵箭雨。他眼疾手快拉着知县飞身而起，快步后撤，两侧谢家军冲了上来，一面举盾抵挡，一面张弓射箭，箭头上涂了油点了火，不一会儿三清堂内就燃起了大火。
    三清堂仍旧大门紧闭。那门厚重，衙役们搬来了攻城木，使劲地撞着，而街上已经响起了喊杀声，从四面八方涌出穿各色衣袍的人。事先埋伏在各处的火药爆炸，安宁县内登时火光冲天，亮如白昼。
    谢幼清拉着知县到了安全地带，把他交给负责后勤的小兵，说：“今日辛苦大人了。”
    知县是个有胆识的，恭恭敬敬道了声不敢。
    把人送到，谢幼清当即收起了那副漫不经心的神色，折扇一展，飞身加入战局。
    陈崇绪布置在安宁的人手不算多，但大部分是那种极难杀死的黑甲卫，普通士兵根本对付不了。而这些尸兵又会排兵布阵，由活人军师指挥，很是难缠。
    梅若霜坐镇中军，听着下属来报前方战局，迅速做出调度。
    钺宁在这时带着人进了屋。她负了伤，脸色有点苍白，说道：“城东和西南发现神射手，除了重弩，还有火器。我们端了这两个点，但城中还有零星刺客。你们一定要小心。”
    “先包扎一下。”梅若霜叫来军医，又即刻吩咐传令官，“让希玉和君七那边都小心点。”又对钺宁道：“这次多亏你们了。先去歇着吧。”
    钺宁草草包了伤口，摇头说：“我没事，我去帮忙。”她眼中有着执拗，“我想亲手宰了那个畜生。”
    钺宁和楚离仇的事，这几天梅若霜倒是听了一耳朵。她叹了口气，江湖儿女快意恩仇，这事是劝不得的。她便没再说什么，叮嘱她万事小心。
    钺宁带着弟子们出了门。她带的人不多，各自散开后便很难看见了，她自己提着剑一路砍杀，径直往三清堂冲去。
    叶臻正与一个黑甲卫缠斗，手中刀从他头顶正劈下去，将他整个人劈作两半。她迅速用灵力把尸体碾碎，抹了把脸上的血，甩着发麻的手腕，余光就瞥见了钺宁那不要命的打法：她根本就没在意往她身上招呼的刀剑，只知道往前冲。
    “你疯了！”叶臻冲上前去一把拉开她。两人一起合作解决了那个黑甲卫，叶臻看着钺宁赤红的眼睛，道：“你这样，还没进三清堂人就倒了。”
    钺宁见是她，呆愣一下，笑道：“没想到，你我会并肩作战。”她接着轻声道：“多谢。”
    那日楚离仇找了钺宁，说自己不想服用血灵草，她本是潇洒的人，不该为了他折了骄傲去求别人。二人争吵一番，钺宁又怎能不理解楚离仇的骄傲，终究是让了步，由着他的心意了。她随即便打听到了泗水百草堂发生的事，正打算去找叶臻算账，随后却收到了下属的信，信中说那日望川楼的事幕后指使并非宁寿宫而是安宁侯。而不久之后朝廷陈兵青城山下，镇北侯孤身上山，同她解释了事情原委，请求她伸出援手。她方知当日叶家叛国乃是冤案，幕后主使之一正是安宁侯。她将信将疑，自己也找人调查了当年的事，随着真相逐渐明晰，心中愧疚与仇恨也逐渐加深。
    现在，钺宁有点不知道怎么面对叶臻。
    “一摊烂账，随它去吧。”叶臻笑了笑，说，“实在犯不着。”她身后是震天的喊杀声。火光照出她沉静的脸。
    钺宁到底是爽快的人，挽了个剑花道：“你说得对，先杀了那贼人再说。”她接着说：“你当心些，那些神弓手阴得很。”
    “多谢提醒。”叶臻跃到她身侧，“这些黑甲卫，杀了以后记得烧了，不然站起来能变两个。”
    “活尸？就这水平的，老娘一个能打十个。”钺宁道。
    “话别说太早。”叶臻指了指巷子顶上，“咱们俩被包围了。”
    话音刚落，十几个黑甲卫从天而降。
    钺宁咒骂一声，提剑就上。没打几下，她就感到了吃力。但她嘴硬得很，只问叶臻说：“你杀了几个？”
    “不记得了。”叶臻说，“七八十来个吧。”
    “我收回我的话。”钺宁道，“老娘一个打两个差不多了。哎你小心——”
    叶臻被她逗笑，余光瞥见她背后一支冷箭，当即踹了她一脚，自己就地一滚，只见暗器擦着她胳膊旋过。她翻身跃起，骂道：“真阴。”
    她俩打十几个，还有冷不丁的偷袭，属实有点勉强。好在银鸢带人随后杀到。
    叶臻在交战空隙气恼道：“谁杀了尸兵没烧掉，这都分裂出几个了？”她早注意到有好几个黑甲卫长得一模一样。
    银鸢苦着脸说：“谢家军。他们不知道有这回事。”
    叶臻无语，但谢家军是来帮忙的，他们多是普通士兵，对付黑甲卫殊为不易，她也不好说什么。
    他们费了好大劲才把这十几个黑甲卫收拾了，又早有人捉了一个放暗器的，抠了他嘴里的毒药，拷问出几个埋伏点位来。
    城中交战逐渐接近尾声。
    前方来报说已经攻进了三清堂，俘获陈家部分人等，收缴刀剑武器若干，只是未见安宁侯，遂宁侯正带人在堂中搜索，请求支援。
    叶臻等人于是赶往三清堂。
    进门之时，钺宁低声道：“有股怪味儿。我觉得不对劲。”
    “硫磺的味道？不太像。”叶臻也闻到了，蹙眉道，“什么东西？”
    银鸢在旁说道：“前期排查过，三清堂底下和附近没有炸药。”
    “即便没有炸药，别的东西也能炸。”日照峰那个也不是炸药，但威力可比炸药大得多。叶臻吩咐银鸢说：“让将士们先撤。我们带几个人进去。”
    他们一路经过大宅的前庭后院，所过之处士兵都向她们俯首行礼。地上、墙上、窗上全是喷溅的血迹，仆从婢女被反剪手脚绑了起来，陈家人则都被押着，连哭喊着的孩子也被控制住。
    叶臻忽然便想起了叶家灭门那天，也是这一般无二的场景。在这其中，谁有罪？谁无辜？世家满门荣辱一体，兴盛时享受家族荫庇，衰落时自然要同归于尽。是成王败寇，也是时势弄人，身在其中，没人逃得掉。
    谢幼清带着人站在叶臻之前闯过的书房门口，见她们来了，说道：“你说的什么生生不息阵法我没见着。开这门的机关也换过了。我懒得找，就直接让人破门了。”
    叶臻走近两步，看谢幼清的亲兵已经把石门破开了一个小口。她眯眼看了看，忽地神色一滞，嘶了一声：“这个门……让谢家军先撤。”
    “啊？好。”谢幼清顾不得多问，连忙叫谢家军将士撤离。
    人还没撤完，众人眼前忽然一亮，什么都看不见了。几乎就是在同时，冰雪之光闪耀，一层冰壁展开。
    叶臻本就提着心，第一时间便反应过来，挡在了众人身前。
    两相对冲之下，巨大的冲击力把所有人都掀了起来。
    银鸢首先调整过来，飞身而起接住叶臻，失声喊道：“小姐！”
    叶臻落地站定，捂着嘴咳嗽两声，摆摆手说：“没事。”
    身前烟尘逐渐散去，只见那书房连带着主院已经整个被炸塌了。众人尚未调整好气息，就见一个畸形的东西怪叫着闯了出来。那东西是人形，比正常人稍微高大一些，前后分布着七只手八只脚，有三双眼睛，没有耳朵和头发，整个头颅肿大，像瘤子一样顶在肩膀上。
    无极阁几个影卫试探着上前，都被这怪物一把拂开，身体接触到他手脚的地方，竟全都迅速腐烂。
    叶臻大吃一惊，这又是什么鬼东西？却见那怪物四下捶打一圈，摧毁了一片房屋，又逼得数人连连倒退。它似乎并没有神志，不分敌我大开杀戒，没有反抗能力的人逃脱不及，在它手脚之下迅速腐烂化作青烟。
    好强的破坏力！
    但叶臻、钺宁、谢幼清、银鸢等人连番攻击，都没有造成什么有效伤害，反倒是自己吃了不少亏。将士们闻讯赶来支援，一圈圈地把怪物围在中心，看见战友凄惨的死状，都如临大敌。弓箭手用火油箭和缴获的火器攻击，那怪物只是震了几下，打穿的伤口很快便愈合了。
    叶臻环顾四周，退至后方，低声问银鸢道：“还有没有雷区？我们或者对面的都行。没有的话现在布置，炸药越多越好。叫人清空场地，把这东西引过去。”
    银鸢点头，吩咐人立马去办了，接着皱眉道：“现有的炸药未必炸得动。”
    叶臻道：“只能试试了。能炸出一个破口都好。”她看了一会儿，说：“找最准的弓箭手，集中射它左边肩膀下面第二只手的肘关节。”
    “是。”
    叶臻将计划告知了谢幼清和钺宁。与此同时，弓箭手就位，一个弓箭手配了一个无极阁影卫，箭上加持灵力，开始朝着她说的位置射击。
    数箭连发，伤口不及愈合便又被撕开，怪物伸手拔出了箭，怒喝一声，向包围圈冲了过来。
    众人连忙后退，叶臻、钺宁、谢幼清、银鸢站在四个方位，手中刀、剑、扇骨、长鞭注入灵力，全都朝着怪物的伤口飞去。四面攻击下，那只手臂被从关节处撕裂，掉在地上化成了黑烟。
    怪物发出一声哀嚎，步伐停顿了。众人见终于有了希望，都欢呼起来。那怪物却发了狂似的，不管不顾往前冲来。
    “都退开！”叶臻高声喊道。她收了刀，疾步窜到怪物身前，故意吸引它注意力。钺宁、谢幼清便在侧翼，持续攻击它的伤处。
    三人虽然一时不能把这东西怎么样，但溜着它跑还是容易的。
    银鸢这时追上来道：“小姐，布置好了，在长春巷。”
    “走！”叶臻看过安宁县地图，知道长春巷在哪儿，当即带着怪物一圈圈绕了过去。
    他们飞檐走壁，那怪物也跟着窜上窜下，待到了长春巷内，四人极有默契地往四个方向跑开。叶臻反身跃至半空，来了一招天地乾坤诀中的泰山压顶，一掌把怪物拍进了巷子里。重物坠落，爆炸即刻触发，埋伏在附近的影卫拿着火器连番射击。
    待到爆炸止息，长春巷已是一片废墟。众人等了半晌，没见什么动静，才小心翼翼靠近。银鸢指挥着人检查废墟，以确认怪物是否真的死透了。众人都紧张地握着武器，生怕下一刻那东西又窜出来。
    叶臻当时离得最近，爆炸冲得她头晕耳鸣，喉咙里都是血腥气，被钺宁扶着靠在墙边休息。
    谢幼清走过来说：“今日多亏你在，否则我怕是没命在了。”他仍心有余悸，当时谢家军破门，他就站在最前面，这怪物若是冲出来，首先死的就是他们。
    “你说什么？”叶臻看着他嘴巴一开一合，忍着想吐的感觉，“我听不见。”
    “哦。”谢幼清顿时紧张起来，“炸伤哪儿了？”这是当朝公主，还是兄弟的媳妇，要是在他眼皮底下出了什么事，他怎么交代？他嘴上还是忍不住道：“我还以为你多厉害呢。”
    “她看起来是内伤。倒是你……”钺宁看向谢幼清，“别耍嘴皮子了，赶紧处理一下，手。”
    “欸？”谢幼清愣愣的，“什么……”
    他没觉得有什么不对，倒是他的亲兵走过来一看，惊呼出声：“侯爷，您的左手！”
    叶臻这时能听见一点了，闻言走了过去，见他整只左手鲜血淋漓的，好几个地方都露了白骨，倒抽一口冷气：“你没觉得痛？糟了。”
    谢幼清说：“不痛，就是麻了。”他接着嘶了一声，“这看了一眼，怎么倒越来越痛了。”这时才有点慌起来，“我沾到了？这怎么办？”
    “先处理一下。”叶臻皱着眉头，施了个疗愈术先稳住伤情，接着扬声说道，“大家都检查一下，有被那东西伤到的，都过来。”她又看向钺宁：“你有没有受伤？”
    钺宁上下看了看，摇了摇头。
    叶臻不放心，又看了眼她身后，才见到她背上衣服破了一块，也露出来狰狞的伤口，惊道：“你……没感觉？后面沾到了。”
    “是么？大约还好。”钺宁说，“我以为是划了一道。”她身上确实伤口也不少。
    叶臻说：“你这个浅一点，没烂到骨头。”
    被沾到的人挨个过来，叶臻一个个施展疗愈术。但有几个实在被腐蚀得很严重，基本已经失去意识，只怕性命堪忧。叶臻想了想，对银鸢道：“善后事宜交给你，你跟梅将军商量着来。我现在带受伤的人去宣城。”
    银鸢点头道：“小姐放心。”她又压低声音道，“青阁不便露面，您从东门出城，递了您的牌子，他们会以无极阁的名义一路护送。”
    “好。”叶臻说，“你们这边一切当心。”