“所以就对他…起了歪念头。”
    “我真的不是故意，我……我太饿了。所以才会这么做。”
    薛萍有些不耐烦，沉声道：“说重点！”
    小乞丐被吓得一抖：“然后就去搜他的身，就不小心看到了那个印记。”
    薛萍：“他受伤了？”
    “不然怎么可能会让你搜到。”
    小乞丐连忙点头：“对，对，他受伤了。”
    “因为他身上有着淡淡的血腥味。”
    薛萍瞥了他一眼后，说道：“如果他回来了，立刻去大东客栈找我。”
    “这是报酬。”
    她从怀中拿出一两银子，小乞丐眼睛放光，颤颤巍巍地接过，止不住地开心。
    “好，好。”
    “我一定做到。”
    薛萍身形一闪，离开了破庙。
    来这里已经有好几日了，好不容易打探到他的消息，现在又失去了线索。
    青山寺。
    看来她得再走一趟。
    ……………
    长安城。
    今日的长安城，弥漫着一股紧张的气氛。
    虽是皇上寿宴第三日，却没有前两日的热闹，家家闭门不出，大街上早已没了之前的热闹。
    原因在于今日一早贴出的公告。
    公告内容与抓捕北武皇朝探子有关，鼓励百姓踊跃提出线索，支持百姓们相互举报，举报核实成功后便奖励一番。
    此告示一出，有人欢喜有人忧。
    喜的是可以多挣一笔银子。
    忧的是担心自己会被人报复。
    “也不知道什么时候会结束，唉，这日子…”
    “不然这日子没法过啊。”
    “砰砰砰……”
    “开门，开门。”
    妇人神情紧张：“老爷，这是谁啊。”
    “开门，开门。”
    “再不开门，我们就闯进去了。”
    男子颤抖地打开了门，对面站着三名官兵。
    “你叫张三田是吧，有人举报你是北武人，跟我们走一趟。”
    “不，我不是…”
    “我真不是…”
    “我不是北武皇朝的人…”
    “是与不是，去跟大人说。”
    “带走。”
    “老爷，老爷…”妇人着急忙慌的跑出来，眼睁睁看着他被带走。
    这一幕上演了一次又一次，百姓们担忧不已，生怕自己会被扣上是北武人的帽子。
    魏臻谋：“爹，一个下午抓了约莫三十人。”
    魏延鸿：“好，估摸着再抓五十人就能交差了。”
    “你的动作也别太快。”
    “免得惹人生疑。”
    “完成的效率太快，会让皇上觉得很简单，这样我们的功劳就没这么大了。”
    魏臻谋：“是，还是爹考虑的周全。”
    “我们需要牺牲多少自己人？”
    魏延鸿：“十个。”
    “一会就去安排。”
    魏臻谋：“是。”
    如此大的阵仗，自然传到了宫内。
    皇帝听到这个消息，目光一凝：“呵…好。”
    “好啊。”
    “朕知道了。”
    “苏爱卿，令郎准备的如何了？”
    苏立昌低着头：“皇上，犬子…”
    “犬子十分勤奋，曹夫子赞不绝口，可老臣认为…”
    皇帝眉眼上扬：“苏爱卿要相信令郎。”
    “朕决定，考核提前。”
    “寿宴结束后第三日，就开始考核。”
    苏立昌诧异地猛然抬头：“啊？这么快！”
    忽然意识到自己的情绪似乎有些激动，他努力让自己冷静下来：“皇上，这会不会太快了。”
    皇帝轻叹，摇摇头：“不快了。”
    “朕近日来，总觉得很不安。”
    “好了，你若是没什么事，就退下吧，朕乏了。”
    苏立昌还想说什么，但一看到皇帝的表情，选择了退下。
    “臣告退。”
    一路上，他都在想着这件事。
    心不在焉的，没注意到前面来人，与之撞了个满怀。
    裴庆年：“苏大人。”
    苏立昌稍微回神，立刻回道：“裴大人。”
    “本官不小心……”
    话还没说完，裴庆年说道：“无事。”
    “苏大人想事想得太入迷了，也能理解。”
    “大人走路要小心点啊。”
    苏立昌点头：“好，多谢。”
    “你找本官有事？”
    裴庆年：“就是想问问，魏丞相抓得那些人，是由谁接管？”
    苏立昌：“应是由他们审，皇上没说要经过刑部。”
    裴庆年眉头微皱：“这样啊。”
    “苏大人可知，皇上为何会让魏丞相父子去负责这件事？”
    苏立昌看向皇宫的一个方向：“这…”
    “皇上没有明说。”
    “执行便是，切莫议论太多。”
    裴庆年顺着他视线的方向，一下就明白了。
    “多谢苏大人提醒。”
    苏立昌看的方向，正是祁昱章居住的位置。
    意思是在告诉他，此事也是皇帝清除魏党的一环，让他不要多问。
    时间流逝，很快便到了赴宴的时间。
    酉时一刻（下午五点十五分）
    三品以上的官员陆续进入大殿。
    当众人看到苏棠的那一刻，明显都愣了一下。
    以往从未出现过这样的情况，怎么今年，反而让官员带家眷了。
    但众人也不敢说什么，若是没有皇帝的旨意，想必苏立昌也不会这么大胆。
    裴庆年：“苏大人。”
    “苏公子。”
    苏棠礼貌回应：“见过裴大人。”
    裴庆年笑笑：“苏公子客气了。”
    “皇上驾到，皇后娘娘驾到。”
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    “皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
    皇帝坐下，说道：“众爱卿，平身。”
    “开始吧。”
    众人纷纷开始动筷。
    苏棠看了一眼周围的人，独独少了祁昱琛。
    看来皇上是下定了决心。
    祁昱章轻咳一声，举起茶杯：“父皇，儿臣以茶代酒，敬您一杯。”
    皇帝：“好，章儿有心了。”
    一杯茶水下肚，酒过三巡，众人也没了一开始的拘谨。
    现场的气氛逐渐和谐了起来。
    宴席逐渐到了尾声，皇帝说道：“都吃好喝好了吧。”
    “接下来，朕要说一件事。”
    官员们面面相觑，你看我，我看你，直觉告诉他们，这是件非常大的事情。
    皇帝看着他们的表情，只觉得精彩极了，好久没看到这么精彩的画面了。
    “将拟好的圣旨宣读。”
    常公公：“是。”
    不一会儿，常公公拿着圣旨，走到皇帝下首一旁，面对着众人，清了清嗓子。